*Джеральд*

Засыпая рядом с Мирой, думал только об одном: я, пусть и косвенно, но виноват в том, что она лишилась крыльев. Если бы не моё желание отомстить её отцу, Гарольд не нанял бы тех головорезов, которые решили воспользоваться моментом и заработать на чёрном рынке, продав такую редкость, как крылья скайланы. Я бы всё отдал, чтобы повернуть время вспять и не допустить этого, но, увы, я далеко не бог. Поэтому и предложил девушке отправиться в храм Рудола. Может, ей удастся пройти лабиринт и договориться с крылатым богом насчёт крыльев.

Я проснулся посреди ночи и сразу ощутил, что скайланы рядом нет: пусто и холодно. 

— Мира, — позвал её, но тишина едва уловимым звоном в ушах говорила, что девушка куда-то отлучилась. — Где ты? 

Вдруг прямо передо мной засветился магический колокольчик, тревожно зазвенев, — сработало заклинание защиты на моём рабочем столе. И кто же вломился посреди ночи на запретную территорию? Неужели сегодняшние гости? Уж точно не Мира. 

Я подскочил с кровати, в два счёта натянул брюки  и ботинки. Прижав крылья к спине, выбежал из спальни. Ну, голубчики, вы попались с поличным! Вы мне оба показались подозрительными и любовь свою играли неубедительно, особенно Анабель переигрывала, когда оплакивала сестру, — плохая актриса. 

Кабинет находился на первом этаже. Не теряя времени, я расправил крылья и сиганул с лестничного пролёта в фойе, минуя ступени и чуть не задев хрустальную люстру на потолке. Вот бы шуму было! 

Распахнул дверь в кабинет и узрел интересную картину. Лоренс лихорадочно шарил в ящике рабочего стола, но, услышав шум, подскочил как ужаленный и уставился на меня, держа в руке бумаги. Я призвал магию, благо резерв Мира восполнила.

— Интересно, что ты хочешь найти в моём кабинете? — язвительно хмыкнул я, создавая на ладони огненный пульсар.

— Как ты проснулся? — выпучил он глаза, явно удивившись огню в моей руке. — Ты же должен был сейчас спать без сил. Орочьи потроха, это бескрылая скайлана так тебя напитала?! 

— Какой ты догадливый, — сосредоточился я, готовый ударить по нему. — Говори, зачем прибыли в замок? Явно не для того, чтобы узнать, как погибла Марисабель. 

— В этом ты прав, лорд Грэм. Но ты даже не понял, что Анабель и Марисабель одно лицо! — расхохотался он, подкинув бумаги вверх. Листы зашуршали, медленно падая. Что он сказал?!

— Этого не может быть! Ты лжёшь! — и огонь сорвался с моей руки, устремившись к Лоренсу.

В одно мгновение посол создал магический барьер. Пульсар врезался в преграду, которая его поглотила, усиливая при этом защиту. Полупрозрачный полог переливался всеми цветами радуги — высший уровень! Сильный гад!

— Истину тебе говорю! — злобно расхохотался маг, активно жестикулируя руками. — Вообще-то, настоящее имя твой благоверной Северина, и она сейчас в башне ищет то же самое, что и я, — тетрадь с записями, которую она по неосторожности оставила тут, думая, что она ей больше не пригодится! 

Гнев закипел во мне, и огненные пульсары один за одним полетели в посла. Конечно, щит гасил мои бесполезные потуги. Выпустив пар, я остановил атаку, скрипнув зубами. 

— Побереги магию, Джеральд! — издевался надо мной ублюдок, самодовольно улыбаясь. Полог над ним ярко переливался, наполненный энергией. — Лучше скажи, где тетрадь Марисабель, то есть Северины? И мы уйдём отсюда с миром, никого не тронув. 

— Почем мне знать, — процедил я, понимая, что этот гад не врёт. Как же я сразу не понял, что передо мной моя Марисабель? Та же мимика, улыбка… Или не моя? — Я не заходил в башню после её смерти. Значит, нападение в эльфийском заповеднике было подстроено? 

— А ты сообразительный, — хмыкнул маг, — ещё не усохли твои мозги после приворота Марисабель. 

И тут я заметил сквозь пелену полога, как Лоренс медленно достаёт из кармана пиджака небольшой амулет — артефакт экстренного портала. 

— Очень по-мужски бросить свою возлюбленную и самому смыться, — злобно съязвил я. 

— Северина моя напарница, мы были любовниками до того, как вы с ней встретились, — начал лыбиться этот гад, заметив, как мои желваки заходили под кожей. — Прошу, передай ей, что собственная шкура дороже. 

Со словами он кинул под ноги артефакт, который уже раскрывался, — и, похоже, раньше времени. Лоренсу нужно было успеть убрать щит до того, как портал полностью активируется. Иначе… 

Я не успел подумать о последствиях, как поля портала и щита схлестнулись. Магия затрещала от перенасыщенности. Крылья инстинктивно сомкнулись вокруг меня, образуя защиту, и прогремел взрыв. Меня швырнуло на стену. 

Ударившись, я рухнул на пол. В голове царил хаос, сознание пыталось улизнуть в небытие, но я собрал остатки сил, чтобы не провалиться в черноту, которая окутывала меня. Жуткий запах подпалёных крыльев и… плоти ударил в ноздри. Вряд ли от мага что-то осталось. Вот же идиот этот Лоренс. Знал ведь, что шанса улизнуть почти нет, но всё же решился на отчаянный шаг. Видимо, он знал слишком много, чтобы достаться противнику живым. 

Отдышавшись слегка, я подвигал руками, ногами, вроде всё целое. Последствия терпимы: ушибы и небольшая контузия — в ушах до сих пор стоял гул, от которого пухли мозги, перед глазами всё плыло. Я приподнялся и сел, опираясь спиной на стену. Сквозь пелену дыма я увидел, что кабинет разнесло ко всем троллям. Как сам ещё остался жив? Мира! Нужно найти её! Она в опасности. Не дай боги она пошла в башню к меморику!

— Джеральд! — тревожный голос пробился сквозь гул в ушах, и светлые локоны замелькали перед самым лицом. — Ты в порядке? Что случилось? 

— Мира, — прохрипел я от сухости в горле, губы непроизвольно попытались улыбнуться, но получилось скверно, — ты здесь.

— У тебя кровь из ушей идёт, — она начала меня ощупывать и проверять магией целителя. 

Приятное тепло её ладоней и магии щекотали кожу. Какая она восхитительная, особенно сейчас, когда тревожится за меня. 

— Это контузия, тебе нужен более грамотный и сильный целитель, — она пыталась говорить спокойно, но голос у неё дрожал. Раздался всхлип.

— Не плачь, малышка, всё в норме, — храбрился я, хотя сам понимал, что помощь мне действительно нужна. 

— Ваша Светлость! Что тут произошло? — вот и дворецкий прибежал на взрыв. Наверное, вся прислуга перепугалась до смерти. 

— Дерек, срочно вызывай целителя! — Мира оставила меня на мгновение, чтобы отдать приказ дворецкому. — Произошёл магический взрыв. 

— Бегу к артефакту! — отчеканил слуга и испарился.

— Боги, как я перепугалась, когда стены в башне задрожали, — руки Миры снова вернулись ко мне, ощупывая мою голову. 

— Погоди, — я перехватил её ладонь и посмотрел в голубые глаза, — ты была в башне? 

— Прости. Надо было тебя разбудить, — виновато произнесла она. — Эта чета Терн вызывала подозрения. Я подумала, что они давно знают о смерти Марисабель и пришли сюда за Риком. Как оказалось, не зря подозревала.

Она вдруг замялась и замолчала. 

— Где Марисабель? — сдавленно произнёс я, крепко держа тёплую ладошку. 

— В башне лежит, отдыхает. Показала ей один боевой приём целительской магии, — ухмыльнулась она. — Ты тоже догадался, что это твоя истинная? 

— Нет. Лоренс сказал. 

— А где он сам? — Мира прикусила губу, посмотрев в сторону, где совсем недавно стоял стол. 

— Погиб при взрыве. Хочу поговорить с ней, — я невольно сжал челюсти. — Чем она меня опоила, чтобы навязать ложную истинность? 

— Обязательно допросишь Марисабель, или как там её. Но сначала тебя должен осмотреть целитель, — приказным тоном заявила она. 

Мне хотелось прижать её к себе и втянуть носом такой родной аромат лета, но Мира вдруг отстранилась от меня, встав на ноги. 

— И ещё я хочу услышать правду. Как я оказалась в Остарии? Это Гарольд по твоей просьбе нанял бандитов, чтобы те меня похитили и обрезали мои крылья? Что, таким образом ты хотел отомстить моему отцу за Марисабель? 

Её слова, словно острое лезвие, резанули по сердцу.