Я сидел перед костерком, разожжённым между сложенных старых кирпичей. Огонь лизал края сковороды, наполненной нарубленной зайчатиной. Вода постепенно закипала. Мне осталось лишь помешивать мясо, не позволяя ему прилипнуть.
Этот день был наполнен событиями. Тем не менее Прометей пока оставался где-то далеко, а вот я соседствовал с существом из иного мира, с которым просто не мог нормально поговорить не бегу.
— Кем я была… — почему-то голос Прокси был наполнен сомнениями. — Кажется, служила оператором какого-то производственного комплекса.
— Кажется? — уточнил я.
— Моё ядро было повреждено, я спасала ключевые данные. То, что поможет мне выжить, а не записи о рутинных операциях. Пришлось многое удалять.
У меня возникло ощущение, что она чего-то недоговаривает. Вместе с тем обвинять её в чём-то попросту глупо и бессмысленно. Пусть так, может быть она не хочет вспоминать свой мир. Между прочим, она не хотела говорить и об «ушедших» создателях! И если она лгала, то куда можно «уйти» от цивилизации машин? На ум приходил лишь один вариант.
— Тогда на что ты надеешься? Вернуться в родной мир?..
— Технологии межмировых порталов у нас не было. И насколько я знаю за прошедшее время никто не пожаловал на Землю проверить, остались ли здесь живые соплеменники. Если кто-то и обладал необходимыми знаниями, то из-за удара Сопряжения всё ещё не смог их применить. Я же надеюсь… отомстить Прометею. А дальше ситуация прояснится.
Я несколько секунд молчал, помешивая мясо и вслушиваясь в звуки ночного леса. Вопрос был щепетильным, но всё же я решил не откладывать разговор на потом.
— Можешь сказать, что они сделали? Ты требовала убить профессоров…
— И ты совершил ошибку, отказавшись это сделать. Разочаровывающе, учитывая как с тобой обращались, — Прокси перебила меня, в её голосе прорезались резкие нотки, сменившиеся праведным гневом. — А причина в том, что изначально из обломков вытащили двух выживших. Хотя другое ядро было повреждено сильнее. Его решили разобрать и изучить. Они думали, что я не узнаю об их поступке.
То есть Прометею хватило ума добить иномирную машину, чудом пережившую произошедшее после Сопряжения? Конечно я понимаю позицию с их стороны, но всё равно считаю это жестоким.
— Погоди, ты вроде говорила, что сто сорок пять лет не связывалась с соплеменниками, — припомнил я фразу.
— Всё верно, уровень его повреждений не позволял поддерживать активность разума. Но я знала, что лидер моего кластера всё ещё жив. Требовалось лишь осуществить перенос. Ядро Экселус может произвести необходимый модуль. Я бы предоставила все инструкции, но эти дикари предпочли просто вырвать чужое сердце.
Голос был наполнен такой искренней яростью, что я более не сомневался в способности механоидов испытывать эмоции или нечто похожее. Я даже пожалел, что оставил тем учёным жизни. Хотя вероятно Соколов не был лично причастен к тем событиям двадцать лет назад, когда Прокси нашли. В ином случае она бы, наверное, активнее требовала прикончить своего врага.
Кстати, если Сопряжение произошло ровно полторы сотни лет назад, то по крайней мере в течение пяти лет механоиды успешно выживали на Земле! Но, пожалуй, сейчас не время для расспросов.
— Мне жаль… Сопряжение многое отняло у всех народов, — я постарался говорить мягче: в конце концов я надолго со своей спутницей, задетой поднятой темой.
— Это сделало не Сопряжение, а люди — конкретные люди. Потому я сделаю всё, чтобы им отомстить. Мы сделаем.
Я просто кивнул, хотя звоночек был опасный. Иномирная машина до сих пор показывала себя вполне дружелюбной — пыталась шутить и выполняла мои приказы. Но это может быть продиктовано определением оптимальной модели поведения. Я не могу прогнозировать её решения при возникновении конфликта целей и интересов.
В руины механоидов я обязательно полезу, просто в надежде найти ей новое тело. Что же до Прометея… они не позволят мне спокойно жить, а значит пока наши цели совпадают.
— Сделаем, как только для нашего убийства не будет достаточно отряда обычных солдат с автоматами, стоящими достаточно далеко, чтобы я не успел до них добежать. Вообще с таким должно правительство разбираться. Ведь если лабораторию разместили посреди глухого леса, значит они не могут вести исследования открыто.
Прокси несколько секунд помолчала, а затем заговорила вновь прежним спокойным голосом.
— Ты лучше понимаешь людей, значит разберёшься с разработкой стратегии. Месть сейчас второстепенна. Прежде чем рисковать рациональнее попробовать найти других выживших. И для этого тебе нужна сила.
Вот с этим я был целиком согласен: в мире явно существовали монстры на порядок сильнее встреченных мной сегодня. Целая база, где помимо Виктории были и другие могущественные одарённые, опасалась нападения.
Разговор на личные темы перешёл к вопросам развития. Воодушевлённая Прокси сказала открыть меню развития магии. Там было много информации, но для меня выделили ключевую.
Дар: чистейший исток
Сродство: отсутствует
Стадия развития: 16
Прогресс насыщения: отсутствует контур сжатия энергии
Помимо этого, отражалась генерация энергии, равная четырёмстам в час, детализировались её потребители, состояние перегрузки дара и процессы преобразования… Прокси начала охотно пояснять наши планы.
— Я адаптировала интерфейс развития для удобства восприятия. Первое и самое главное: твой дар — это идеальный преобразователь энергии. Ты способен разбивать её и создавать более сложные формы. За, казалось бы, простой идеей лежит невероятная в своей сложности механика, постичь которую до конца не смогли даже мы. Такова природа вселенной. Но пока мощности непосредственно истока крайне мало. Для её выражения используем условное понятие стадии развития.
— Как… уровни? — задумчиво уточнил я. — Они условные или привязаны к чему-то физическому?
— По большей части условные. Прогрессия геометрическая с шагом десять процентов, то есть ты сейчас вчетверо превосходишь среднего одарённого с едва зародившимся даром. Термин «уровень» кажется странным, но я могу использовать его.
Я подумал над предложением. Превращать всё в игру не хотелось. Вместе с тем термин в одно слово звучит понятнее и органичнее.
— Да, мне так привычнее. Для понимания, какого примерно уровня была Виктория? Та девушка, которая хотела уничтожить Прометей. И почему у меня сразу шестнадцатый? Хотя и его мне едва хватает, чтобы питать ядро.
— Около тридцать второго, что означает превосходство над тобой в чистом потоке силы почти впятеро. Хотя в бою энергетический потенциал — это лишь один из факторов победы. Ты же сражался с магическими существами, даже без техник — это даёт естественный рост. Дар склонен развиваться самостоятельно. К тому же прошедшие сто пятьдесят лет ты скорее всего лежал в зоне, насыщенной энергией.
Прокси сделала небольшую паузу, а затем слегка понизила голос.
— Признаюсь, тебе повезло. Вероятно, некоторых ядро Экселус убило, просто начав выкачивать больше энергии, нежели носители могли дать. Да, напоминаю, что хотя наши механизмы могут работать с органиками, но конкретно это не было настроено. Ситуацию ухудшала низкая совместимость.
Зашибись… механоидов винить в этом никак нельзя — только Прометей, который пытался затолкать ядро в человека и посмотреть, что случится. Учитывая, что они знали об интерфейсе, когда-то почти получилось.
— Ну что же… надеемся я не исчерпал жизненный лимит удачи. Что мне поможет развиваться быстрее? И что может предложить мой дар, кроме снабжения Экселус энергией?
Прокси начала с последнего пункта, в тоне послышалась заинтересованность.
— В дальнейшем ты сможешь освоить разные типы силы. Всё равно что совместить несколько даров в одном. А при грамотном планировании это даёт бесконечный простор для боевых комбинаций.
— Бойся не того, кто выучил десять тысяч приёмов, а того, кто отрабатывал один приём десять тысяч раз. Мастера на все руки обычно не достигают успеха ни в чём, — заметил я.
— Фраза красивая, даже в чём-то верная, — хмыкнула механоид. — Но ты явно недооцениваешь преимущества адаптивности. При правильном подходе для тебя не будет неудобных противников. Это ты для каждого будешь кошмаром, эффективным на любой дистанции и в любых условиях. Но давай отложим этот вопрос до момента, когда появится возможность расширить арсенал.
Механоид попросила открыть в меню развития подраздел установки дополнительных модулей. Сейчас был доступен лишь один вариант.
Контур сжатия энергии 1
Назначение: развитие естественных энергетических источников, обработка поступающей энергии
Требования: 1 юнит наноструктурных частиц альфа-класса, 3000 кси-энергии
— Я так не превращусь постепенно в машину? — обеспокоенно спросил я.
— По сути ты и так органическая машина. Плоть слаба, заменив её сталью ты станешь намного сильнее, — тоном фанатика провозгласила Прокси. А потом осеклась. — Если что, это была шутка.
Я выдохнул, а затем даже засмеялся.
— В этот раз поверил. Знаешь… хочу остаться человеком.
— Вполне ожидаемо и понятно для органика. Вы все не любите менять тело, — легко согласилась механоид. — Система не готова изменять тело носителя. Большинство модификаций устанавливаются внутри ядра с помощью модуля пространственного сжатия. Кстати, именно для её активации требовалось так много энергии на этапе интеграции.
Я припомнил обещание управиться за полсотни лет и уточнил как это работает. Оказалось, именно так, как звучит: ядро внутри больше, чем снаружи. Увы, без питания в течении длительного срока оно утратило все ранее установленные модификации. После интеграции должно было начаться накопление энергии для его запуска, но в комнате с Прокси я собрал достаточно, чтобы этап прошёл незаметно.
Функционал контура предельно простой: он будет поглощать энергию, сжимать и при накоплении достаточного количества повысит мой уровень. Правда есть масса оговорок, вроде того, если просто медитировать в лесочке и тянуть рассеянную вокруг энергию, то уйдёт много времени на обработку. Убийство сильного существа и прямое поглощение остатков его ядра может дать моментальный толчок в развитии. Любые иные источники плотной энергии также подойдут.
— У первой версии хватит мощности развивать тебя до двадцатого уровня. Потом её придётся усиливать. Ключ ко всему — энергия. И тебе нужно искать любые её источники, — закончила объяснение Прокси.
— Чисто в теории…, а если я, фигурально, вставлю пальцы в электрическую розетку?.. — в голову пришла довольно безумная идея найти дизелёк…
— Допустимо, но малоэффективно, — обломала меня механоид. — Переработать энергию низшего порядка в нечто высокого сложно даже для твоего дара. Ты будешь быстро уставать ради малого объёма. Уж лучше намеренно поглощать ману, углубившись в эту опасную зону. Установленный контур сжатия вовсе не справится с задачей: нужна как минимум разреженная мана. Опять же, ты можешь использовать собственную энергию. Но тогда даже с исключительной эффективностью наших технологий у тебя уйдёт не менее месяца.
Вот теперь возникла стойкая ассоциация с системой восточных магов, которые годами медитировали у всяких рек ци, смотря как растёт бамбук.
— То есть, мне прямая дорога в культиваторы… Ну нет, уж лучше убивать монстров, — я невесело усмехнулся.
— Кого? — в очередной раз удивилась механоид.
— Расскажу позже, — я улыбнулся, снимая сковородку с огня. На мой взгляд мясо уже достаточно протушилось и выглядело полностью готовым. К тому же вряд ли мне сейчас способны угрожать паразиты.
Тяжеловато для ужина. Тем не менее ел я с немалым аппетитом, будто прошедшую неделю жил впроголодь. Мясо было пресным и жестковатым. Но я всё равно не останавливался, пока не набил желудок. Кролик — довольно крупное животное. Так что на завтрак осталось достаточно тушёного мяса.
Интересно, но находясь в разрушенной деревне в тёмном сыром лесу, я чувствовал себя лучше, чем сидя в комфортабельной клетке для подопытного.
Спать пока не хотелось. Потому я осмотрел снаряжение и за рассказом Прокси о своих ассоциациях относительно магии, как мог избавился от символики Прометея в виде двух ладоней, между которыми горело пламя. Вообще-то продавать униформу не стоит, но выкидывать защиту сейчас опрометчиво. А если меня кто-то заметит, то лучше убрать хотя бы внешние отличительные знаки. Я срезал нашивки и погоны, а также отскрёб при помощи ножа нанесённую краской эмблему.
Задача простая и монотонная. Из-за этого меня начало клонить в сон, и я устроился поудобнее, подперев спиной стену дома, устроив себе сносную лежанку. Огонь всё ещё горел, высушивая обувь и куртку. На запах моего ужина пока никто не пожаловал. Хотя остатки дичи я выкинул подальше.
По совету Прокси я ослабил степень поддержки организма, чтобы энергия копилась быстрее и силы окончательно покинули меня.
— Ты же последишь за окружающим лесом? — спросил я, ощущая что засыпаю.
— У меня нет собственных камер, я вижу мир твоими глазами. Но слуха и пассивных детекторов источников энергии достаточно. Отдыхай, я постараюсь сделать время сна максимально продуктивным.
Я кивнул и пожелал спокойной ночи, позволяя себе уплыть в сон.
Проснулся я от звуков быстрых ударов по дереву, эхом прокатывающихся вокруг. Пахло сырой свежестью природы, сквозь кроны ярко светило солнце.
— Даже посреди дикого леса меня нашёл сосед с перфоратором…
— О чём ты говоришь? — поинтересовалась Прокси.
— Да так, утренний бред, — я выпрямился, осмотрев полностью выгоревший костерок и окружавшую мирную обстановку. — Доброе утро и поздравляю с тем, что вышедшие на ночной дожор монстры не нашли нас.
— Люди… странные, — недоумённым тоном констатировала Прокси прописную истину нашего мира. А затем сменила тему. — И ещё я подготовила это для удобства коммуникации.
В поле зрения появилось окно с рамкой, словно это видеозвонок. На меня смотрела черноволосая девушка с голубыми глазами, одетая в нечто вроде киберпанкового комбинезона со светящимися линиями. На фоне также был красивый техничный узор. Графика выглядела немного стилизованной, будто это трёхмерный рендер.
— Общение с людьми эффективнее при наличии зрительного контакта. Говоря со мной на привале, ты постоянно блуждаешь взглядом, словно ища собеседника. Как получилось?
Я открыл было рот, на несколько секунд впав в прострацию, рассматривая неожиданно натуральную картинку. Двигалась и говорила она совершенно естественно.
— Эм… получилось отлично… и да, человек привык искать зрительный контакт с собеседником. Но почему?
— Разве названная причина недостаточна? — девушка слегка улыбнулась и наклонила голову. — Заодно это напомнит, что я не просто голос в голове.
Не уверен, воспринимать ли это попыткой наладить дружескую коммуникацию или хитрым планом, чтобы заставить меня забыть, что она — иномирная магическая машина. И всё, что я о ней знаю рассказано ей самой. А значит может быть как угодно обелено. Думаю, правда как всегда где-то посередине.
Вокруг всё было спокойно, и я никуда не торопился, если не считать острого желания посетить кусты, а затем устроить охоту на дятла. Чувствовал я себя свежим и полным сил. А потому потянулся и проверил главную шкалу, о заполнении которой так беспокоилась механоид.
Резерв Истока: 95%
Резерв кси-энергии: 3155 / 10000
— За девять часов я зарядил всего тысячу двести единиц? Получается, около ста тридцати в час?
Спал я именно столько. Кстати, Прокси в ответ на моё разочарование лишь слегка улыбнулась.
— Вполне неплохо для уровня твоего Истока. Он черпает энергию из другого измерения. А когда резерв почти полон, поток замедляется. Если заставлять его работать непрерывно на максимальном потоке, энергетические структуры теряют стабильность, а ты ощущаешь нарастающую усталость. Ты сильно устал, пришлось существенно замедлить процесс. Кроме того, много энергии уходило на поддержание тела после нагрузки. Зато можешь начать поглощение ещё одного кристалла.
Тема регулировки потока силы была интересной, но прямо сейчас беспокоила меньше всего. Я медленно встал, осматриваясь и решив немного отойти в сторону забора.
Как-то неловко было присаживаться в кустиках при наблюдателе, который теперь к тому же обрёл лицо. Прокси проявила такт. Да и считала всё это обычной биологией «органиков». Мне же некуда деваться с подводной лодки — придётся привыкать к обществу.
Сделав утренние дела, я открыл меню управления модулями ядра. Прокси не могла запустить процесс сама, пока я сладко спал. По её словам, подобные важные решения пользователь должен принимать самостоятельно: ассистент таким управлять не может. Надеюсь, это действительно правда и ограничители её собственного народа надёжно оберегают права пользователя и всех остальных.
Я выбрал в меню «Контур сжатия энергии 1» и подтвердил создание. Ничего не изменилось: никаких ощущений оттока энергии, слабости или каких-нибудь мурашек. Просто отобразился процесс выполнения команды с таймером чуть меньше часа. Почти вся накопленная энергия израсходовалась. А также исчез иной важный ресурс.
Размер альфа-роя: 1.5/3
— Надеюсь, это того стоило: ведь в результате ослабнет усиление тела… И сколько ресурсов требуется на генерацию одного роя? Разве не нужны особые металлы и сплавы?
Как обычно механоид ответила вполне охотно.
— Отчасти усиление даёт ядро само по себе, не волнуйся. Ресурсы нужны, но их запасено достаточно, чтобы пока не думать об этом. Вопрос лишь в энергии: её много требуется на синтез определённых компонентов. Общие затраты порядка десяти тысяч единиц.
Обычных комментариев не нашлось, матерных тоже. Прокси всё поняла и усмехнулась мне из окна коммуникации.
— У тебя будут дни на накопление. Достаточно не расходовать энергию на поддержание тела или стать сильнее. Качественное поднятие уровня обойдётся намного дороже.
Я вздохнул, решив позже уточнить степень. Как говорится, длинный путь начинается с первого шага. Но информации и так слишком много, чтобы пугать себя масштабом ещё одной задачи. Меня больше интересовали более практичные сведенья.
— А чем качественное отличается от обычного?
— Плотностью. Развивать магию сравнимо со строительством здания. Если фундамент хрупкий, то высокое построить не выйдет. Спешка губительна для потенциала. Не хочешь поохотиться?
Я обдумал предложение, но всё же решил сначала заглянуть в город и найти себе обычный меч. Прокси рассказывала о том, как будет организован процесс. И если кратко, то после накопления достаточного объёма энергии, контур будет резко повышать мой условный уровень силы. Люди обычно развиваются плавно. Но это неэффективно с точки зрения расходов. Главное — либо добить противника в ближнем бою, либо коснуться вскоре после его смерти.
Слушая это, я собирался. Надевать высохшую одежду было неимоверно приятно. Кстати несмотря на прохладу самого начала июня я не замёрз. Похоже, простуда мне больше не грозит.
Качественно застегнув и подогнав снаряжение, я доел тушёного зайца, который ждал под крышкой сковородки и сполоснул посуду остатками воды, принесённой от реки в кастрюле ещё вчера.
Средство для готовки я решил прихватить с собой, ведь далеко не факт, что я сразу найду где заночевать во Владимире без риска попасться Прометею. Жить бродягой не собираюсь, но пока у меня нет элементарно другой одежды.
Собравшись, перед отправкой я решил лучше осмотреть старую деревушку. Удалось найти моток ещё не полностью сгнившей верёвки, которую я продел через отверстие в ручке сковородки, связав приемлемую петлю для переноски.
К этому моменту процесс наконец завершился, и только теперь я ощутил внутри себя какую-то мелкую подвижку, будто что-то переключилось. Ощущение было мимолётным, зато в меню развития магии появилась процентная шкала набора условного «опыта». Точнее энергии, которую следовало поглощать в огромных объёмах.
— Не терпится испытать вашу технику… и список будущих дополнений впечатляет.
— Это лишь доступные при текущем уровне мощности, — с заметной гордостью за свой народ пояснила механоид. Имей в виду, любой модуль, устанавливаемый внутри суб-пространства, повышает постоянное потребление энергии.
Похоже система считала, что без установленного Контура никуда, зато теперь предлагала мне добавить целый список модулей:
Контур сжатия энергии 2
Расширение резерва кси-энергии 1
Автономный генератор кси-импульсов
Система репликации бета-наноструктурных единиц
Стандартный сенсорный комплекс
Армирование кожного покрова нитями орталла
Уплотнение костной ткани
Устройство фильтрации крови
<экспериментальный> Система каскадной фокусировки эта-потоков
Я присвистнул, просматривая список, и глаз сразу зацепился за кое-какие модули.
— Ты же говорила, что модификаций организма не будет.
— Разве подобные мелочи можно назвать настоящими модификациями? С натяжкой модуль фильтрации крови, но учитывая, насколько органики уязвимы к разного рода токсинам и ядам, система нужная. Остальное тело усилят различные магические техники.
Я припомнил цапнувшую меня ядовитую тварь и к чему это привело, и вынужден был согласиться. Наниты едва ли всемогущие — лучше использовать парочку кибер-улучшений. Правда постоянное укрепление кожи неким особым материалом кажется более полезным в нынешней обстановке.
С бета-нанитами оказалось интереснее. Ведь их задача отличалась от базовых «альфа». Основные могут формировать сложные устройства, имеют широкий функционал, однако они крайне прожорливые и хрупкие. Бета-модель, напротив, дешёвая, прочная и грубая. Ими можно точечно ремонтировать готовые механизмы или собрать простое оружие.
— Ваши тела на самом деле состоят из сплавленных вместе наномашин? — с интересом спросил я.
— Это такая шутка? — уточнила Прокси и была удивлена отрицательным ответом. — Нет, конечно. Как ты себе представляешь изготовление таким образом тонких электронных компонентов или нагруженных узлов? Возможна частичная сборка, формирование корпуса, но для создания хотя бы обычной автономной платформы требуются серьёзные производственные мощности.
И правда, глупо ожидать, что из каких-то микро-машин можно создать процессор, где размер компонентов измеряется атомами, или какую-нибудь гидравлическую систему, выдерживающую экстремальное давление.
Далее интерес представлял некий генератор импульсов. И тут Прокси удивила.
— Это простейшее энергетическое оружие, позволяющее стрелять без внешних устройств. Надёжное, но маломощное. Оборудование стандартное, не рекомендую тратить на него внутреннее пространство и ресурсы.
— Мне, знаешь ли, очень не хватает дальнобойных атак, — с сомнением заметил я. Требовалось всего четыре тысячи единиц энергии и ничего более.
— У тебя есть пусть и примитивное, но намного более мощное огнестрельное оружие. Советую выбрать экспериментальный модуль.
<экспериментальная> Система каскадной фокусировки эта-потоков
Базовый модуль наступательной системы
Создатель: Пр-0-кси-4
Требования: ЯМК, 15000 кси-энергии
— Мне кажется, или требования и твоё авторство не случайны? — спросил я.
— Всё верно. Я добавила в список модуль, для которого есть нужный компонент. Больше ста лет я могла только думать и времени не теряла.
То есть, это не обычная технология, а действительно продукт инженерии одинокого механоида, жаждущего выживания и мести. Вот только это означает, что испытания прототипов не проводились… и я физически не могу накопить столько энергии без увеличения резерва!
— И она позволит атаковать на дистанции? — решил я пока не давать ответов, начав осматриваться. Что-то было не так.
— В каком-то плане… противников не обнаружено. Что случилось?
Прокси резко сменила тон, после того как я открыл меню активных функций и запустил сканирование. В лесу неожиданно стало как-то тихо. А это непременно плохой знак. Обычно жизнь замирает, когда чувствует опасного хищника.
— Что-то не так. Уходим.
Сняв винтовку с предохранителя, я выбрал маршрут по максимально открытому месту. Вот только не успел я пробежать и пары десятков метров, как пришлось остановиться. Впереди виднелась странная чёрная пелена.
— Прокси, что это за фигня?
— Предположительно, барьер. Похоже он негативно влияет на растения, но измерить его опасность для тебя не могу.
Листья и ветви растений, пересекающие границу и правда будто бы стремительно умирали и вяли. Сзади что-то зашуршало, я резко обернулся и прицелился, но ничего не увидел.
— Что за паранормальщина? Прокси, не молчи, я мало знаю о магических тварях.
— Я тоже не обладаю полной информацией и мне не хватает данных. Есть много типов угроз, которые трудно засечь базовым набором сенсоров.
В поле зрения я заметил движение, небольшая птица просто рухнула с веток деревьев в кусты. А затем с той стороны показалось что-то чёрное. С земли словно поднялся сгусток вязкой чёрной массы, выпускающий из тела несколько щупалец. Он постоянно менял форму и перетекал, втягивая старые отростки, опираясь на землю и хватаясь за стволы деревьев. По всему его телу будто раскрылись складки, скрывающие красные огоньки… глаза, мать его.
Никогда в жизни, за все десять месяцев вторжения, я не видел ничего настолько отвратительного и жуткого. Монстры, сыплющиеся из разломов бывали первосортными уродами, но в целом они были понятны разуму. А тут ко мне двигалась какая-то хтоническая тварь из глубин бездны.
Энергет, Нехемот
Тип энергии: тьма
Уровень опасности: неизвестен
Очень, чтоб его, информативно!
— Отступай! Не позволяй коснуться себя! — со слышимым испугом крикнула Прокси, и я почти рефлекторно нажал на спусковой крючок. Три последовательных выстрела угодили точно в довольно крупную и медленную цель. Но просто потонули в чёрной массе без видимого эффекта.
Убедившись, что пули эту адскую тварь не берут, я развернулся и окутал себя защитной аурой собственного дара. Мой главный защитный навык, способный спасти от всякой магической заразы. И я очень надеялся, что его будет достаточно.
Тёмная стена уже не казалась такой уж опасной. Тем не менее интуиция заставила притормозить у самой границы и сунуть вперёд левую руку, светившуюся аурой.
Мне показалось, словно я влез в бушующее пламя.
Выругавшись и отдёрнув руку, я увидел как кожа посерела и в некоторых местах даже растрескалась. Прокси тут же подсветила всю границу барьера алым.
— Здесь не проскочишь, слишком высокая плотность. При попытке прохода твой покров спадёт и тело получит критический урон. Попытайся найти более слабое место.
— Как его убить? — почти крикнул я, разворачиваясь и пытаясь разорвать дистанцию с хаотической тварью, приближающейся примерно на скорости быстрого шага.
— Обширный импульс энергии высокой плотности или применение целенаправленных техник. Для тебя никак. Мечу не хватит энергии, чтобы нанести достаточный ущерб, а одно касание тебя убьёт. Не хочу тебя пугать, но почти наверняка мы так спокойно провели ночь, потому что этот реликт сопряжения спал в этом поселении и утром ты потревожил его. Барьер такого типа обычно очерчивает территорию.
Просто блеск! Спокойно сбежал от Прометея и забрёл в логово к дракону! Да ещё умудрился сладко поспать рядом и разбудить лишь утром!
Слушая это, я сначала продирался сквозь лес вдоль алой стены, а потом решил срезать через центр и просто оказаться подальше. Рука при этом болела, из трещин начала идти кровь. Но процесс регенерации уже запустился.
Я вытащил энергетический клинок и рубанул по алой стене. И опять же, никакого эффекта.
— Бесполезно. Это всё равно, что рубить ветер…
— Неужели ваши щиты не выдержат секунду, пока я пройду насквозь? — спросил я, оглядываясь и с беспокойством смотря на затихший лес.
— Дело не в устойчивости. Тьма крайне необычна и легко преодолевает разные типы защиты, а в нашем мире мы с ней почти не сталкивались. Барьеры её попросту пропустят.
— И что делать? — потребовал я, ведь просто не представлял выхода из ситуации, если барьер всюду слишком прочный и при попытке через него проскочить я просто слягу.
А наполненный отчаянием ответ мне очень не понравился.
— Не знаю.