Глава 12. Регистрация в реальности

Вайд резко открыл глаза, и на мгновение ему показалось, что он все еще чувствует запах горелой плоти и слышит предсмертный хрип Синего ранга. Но перед взором был не кровавый лагерь кентавров, а стерильный, ровный белый потолок больничной палаты. Мерное, усыпляющее тиканье настенных часов врывалось в сознание, окончательно вытесняя звуки войны.

За окном царила глубокая, безлунная ночь. Тишина в помещении была настолько абсолютной, что Вайд отчетливо слышал, как в его груди глухо и часто бьется сердце — орган, который пять лет лишь поддерживал жизнь, а теперь снова стал двигателем его воли. Судя по электронному табло на стене, прошло всего несколько часов с того момента, как его сознание было затянуто в воронку Системы Разума. Всего несколько часов в этом мире — и целая жизнь, полная боли, тактики и потерь, там, в ином измерении.

Он медленно, затаив дыхание, приподнял правую руку. Пальцы больше не походили на восковые отростки. Они слушались. Он сжал ладонь в кулак, чувствуя натяжение кожи и странную, непривычную упругость мышц. Он уже не был тем человеком, который только сегодня утром пробудился от пятилетней комы. Десять дней кровавого ада, ледяные наставления Маркиза и финальный танец смерти на арене — всё это выжгло в нем прежнюю немощь, оставив после себя нечто закаленное и пугающе эффективное.

— Это не был сон… — прошептал он в пустоту палаты.

Голос звучал хрипло, но в нем больше не было старческого дребезжания. Невольно, повинуясь инстинкту, выработанному в бесконечных схватках с монстрами, Вайд активировал Глаз Мысли. Мир мгновенно преобразился: контуры предметов обрели сверхъестественную четкость, он увидел тонкие вибрации энергии в медицинских приборах и едва заметное золотистое марево собственной ауры. Теперь сомнений не оставалось: не бывает настолько структурных и последовательных снов. Никакое воображение не способно подарить телу такую крепкость и способность снова управлять руками.

Он был в холодном поту, психически истощен до предела. Мозг, перегруженный тактическими схемами и боевым опытом Маркиза, требовал немедленной перезагрузки. Вайд закрыл глаза и, несмотря на бурю мыслей, провалился в тяжелый, как свинец, сон без сновидений.

Утро встретило его ослепительным солнечным светом. Едва медсестра закончила утренний обход, сменив капельницу и проверив его показатели, Вайд дождался её ухода и дотянулся до ноутбука, лежавшего на прикроватной тумбочке. Пальцы, еще вчера едва способные дрожать, теперь уверенно и быстро порхали по клавишам. Его интересовало всё: «Система Разума», «Пробужденные», «Механика испытаний».

Информации было много, но почти вся она была фрагментарной. Большинство серьезных данных скрывалось за протоколами ограниченного доступа на сайтах Администрации города. Тем не менее, общая картина начала проясняться. Система Разума — непонятная, почти божественная структура, которая ежегодно забирает около 30 % молодых людей в возрасте от 18 до 21 года. Это был жестокий естественный отбор: из сотни тех, кто попадал «туда», возвращались живыми лишь около двадцати. Смерть в испытании была окончательной — мозг в реальности просто выгорал. Видимо, то, что он попал в Систему сразу после пяти лет комы, было роковой случайностью, совпадением, которое чуть не стоило ему остатков жизни.

У каждого пробужденного способности были уникальны: кто-то получал сродство к огню или льду, кто-то обретал странные навыки вроде управления бытовой химией или шампунями, а кто-то начинал слышать «голоса мечей». Прохождение испытания давало телу в материальном мире небольшую крепкость и базовый прирост характеристик — именно благодаря этому биологическому «апгрейду» Вайд смог вернуть контроль над своими руками.

Но он также узнал главное: для обретения истинной силы, для того чтобы пламя или лед подчинились воле, нужно было Истинное Пробуждение. А путь к нему лежал только через Обелиск — гигантский черный монолит в центре города, служивший порталом в Мир Разума.

— Истинное пробуждение… — Вайд вчитывался в строчки форумов. — Билет в один конец. Обратного пути из Мира Разума нет. Никто никогда не возвращался из Обелиска назад в этот мир.

Он задумался. Опасно ли это? Безусловно. Но там, за гранью, была сила, способная защитить или уничтожить. Его размышления были прерваны резким шумом в коридоре. Медсестра пыталась кого-то остановить, но её голос был подавлен властным и коротким приказом. В палату без стука вошли двое крепких мужчин. На них были строгие черные костюмы, а глаза скрывали непроницаемые очки, несмотря на то что они находились в помещении.

Один из них молча предъявил эмблему Администрации города. Медсестра, заглянувшая было в дверь, тут же побледнела и поспешно скрылась.

— Вы Вайд Бэзиль? — спросил тот, что стоял ближе. Голос был сухим и официальным.

— Да, — ответил Вайд, захлопывая крышку ноутбука.

— Когда именно произошло ваше пробуждение? Нам нужны точные данные для протокола синхронизации.

Пока Вайд кратко отвечал, второй мужчина достал высокотехнологичный аппарат. Раздался тихий щелчок — вспышка зафиксировала сетчатку глаза Вайла, затем у него взяли отпечаток пальца и крохотную каплю крови для анализа ДНК-кода.

— Обязательная процедура регистрации для всех пробужденных, — пояснил первый агент, убирая приборы в кейс. — Сами по себе вы сейчас не представляете угрозы обществу, так как еще не прошли Истинное Пробуждение. Однако статистика неумолима: не у всех психика остается стабильной после того, через что проводит Система Разума. Нам нужно внести вас в базу данных для обеспечения минимальной безопасности.

Они развернулись к выходу, но Вайд, чей разум теперь работал в режиме Маркиза, холодно спросил:

— Как вы так быстро узнали о моем пробуждении?

Агент на мгновение замер у двери.

— Ваше состояние отслеживалось диагностическим оборудованием больницы, которое зафиксировало всплеск нейронной активности. К тому же, Администрация мониторит все запросы по ключевым словам Системы в режиме реального времени. Вы искали слишком много информации за раз, Вайд.

Он поправил очки и добавил, понизив голос:

— Способ Истинного Пробуждения прост: контракт с Администрацией. Вы подписываете бумаги и получаете единовременную выплату в 10 миллионов кредитов на любой указанный счет. Этого хватит, чтобы ваша семья ни в чем не нуждалась десятилетиями. Затем вы проходите через Обелиск. Администрация делает такие щедрые поощрения, потому что Обелиск — это передовая. Нам нужны те, кто будет сдерживать натиск монстров Мира Разума ТАМ, чтобы они не просочились СЮДА. Это сделка: жизнь за безопасность мира.

Когда «джентльмены» ушли, Вайд долго сидел, глядя на свои руки. 10 миллионов кредитов. И пожизненное изгнание в мир, где смерть поджидает за каждым углом.

Он снова открыл ноутбук, лихорадочно ища информацию об оценках достижений. «Успешно», «Хорошо», «Великолепно» — эти три оценки были общеизвестны и считались стандартными. Были смутные слухи о ранге «Божественный», доступном лишь единицам в истории. Но сколько бы он ни листал страницы, он не нашел ни единого упоминания об оценке «НЕВОЗМОЖНЫЙ».

Вайд закрыл глаза. Значит, то, что он совершил в испытании вместе с Маркизом, выходило за рамки даже самых смелых представлений Администрации. Его оценка была аномалией.