Я уже почти проснулась, когда услышала ровный, спокойный стук в дверь. Я сразу поняла, что стучал Кайлас. Ну кто еще мог прийти с самого утра? Не знаю, сколько было времени, но я не должна была проспать нашу встречу.

— Иду-иду, — пробормотала я, кутаясь в одеяло и шаркая босыми ногами по холодному полу.

За дверью и правда стоял Кайлас. Я смотрела на него одним глазом, второй прикрыв с непривычки. В отличие от меня, он стоял бодрый, с лёгкой усмешкой на губах. У него даже волосы не торчали в разные стороны, как у меня. Как ему это удавалось — загадка, ведь у него они тоже некороткие! Я же стояла перед ним заспанная, в старой футболке и с всклокоченными рыжими волосами, чувствуя себя мешком с картошкой.

— Ты чего так рано? — спросила я, зевнув, даже не пытаясь прикрыть рот.

Кайлас прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

— Уже почти полдень, Алатея.

— Как полдень?! — встрепенулась я, но почти сразу вернулась в то же состояние. — Вчера просто поздно легла, — буркнула я и отвела взгляд.

— Я заметил, — он усмехнулся. — Свет горел до самого утра.

— Ты что, следишь за моими окнами? — произнесла с улыбкой.

Он ничего не ответил, и тогда я фыркнула и посторонилась, пропуская его внутрь. Кайлас прошёл в центр комнаты, пока я копошилась, пытаясь найти чистую футболку. Он оглядел комнату, как будто видел её впервые, хотя уже бывал здесь.

— Слушай, — сказал он негромко, отворачиваясь от меня, — мне всегда было интересно. Как ты спишь с этими рогами? Мне и с моими неудобно порой, а у тебя они раза в два длиннее.

Я тоже отвернулась с усмешкой, щелкнула пальцами — и старая футболка сменилась на новую. Ну, а что еще делать, если рога не позволяют нормально переодеться?

— В лесу я спала на деревьях. Могла устроиться как угодно: хоть на ветке, хоть в развилке. Я могла даже спать на спине, закинув голову на сук, и рогам ничего не мешало. А здесь… — я вздохнула, заправляя футболку в штаны, — здесь приходится либо спать на спине, либо класть подушку под щёку, чтобы голова была выше. Иначе утром не повернуться: шея затекает так, что я сама на себя не похожа. Особенно хороши времена, когда рога отпадают — тогда можно спать как угодно.

Кайлас хмыкнул. Губы его дрогнули в улыбке, которую он явно пытался спрятать.

— Я всю жизнь сплю на боку, с моими рогами чуть проще, наверное.

— Повезло тебе, — буркнула я, натягивая ботинки, которые он мне вчера отдал. — В следующей жизни я выберу расу без рогов.

Он ничего не ответил и даже не улыбнулся. Может я снова сказала что-то не то?

Я сдалась и завязала последний шнурок магией. У меня всегда были с этим проблемы, поэтому я и хожу без обуви!!!

— Пошли, пока я не передумала и не завалилась обратно спать.

Мы вышли из таверны. Солнце уже поднялось над крышами, и воздух пах свежим хлебом и морем — как и всегда. Эти запахи уже стали такими родными. Я шла рядом с Кайласом и чувствовала его присутствие как что-то тёплое и надёжное. Мы не держались за руки, хотя очень хотелось. Пока что приняли решение никому не говорить, что мы теперь… пааараааа! Мы не спешили, просто прогуливались по улочкам, пока не дошли до знакомого магазинчика, на вывеске которого было написано: «Сапфировы сокровища».

Я остановилась и подняла голову, разглядывая аккуратную деревянную вывеску с золотыми буквами.

— Ого! Кто-то действительно постарался над вывеской, — я не могла опустить голову, продолжая разглядывать буквы.

Кайлас усмехнулся, слегка коснувшись моего плеча, чтобы я пошла дальше.

— Ты что, никогда не видела этот магазинчик?

— Видела, просто никогда не останавливалась возле него. Тут частенько бывала твоя сестра с ящером, а я думала, что она — твоя девушка, поэтому и не совалась сюда!

Мы вошли внутрь. Магазин Сафиры был не таким, как я ожидала. Это было просто уютное помещение с большими стеллажами с книгами, баночками, травами, странными механизмами, украшениями, да и просто безделушками. От всего пахло деревом и чем-то пряным. Сафира стояла за прилавком, что-то записывая в толстую книгу. При нашем появлении она подняла голову и улыбнулась, но я заметила, что она не одна.

Рядом с прилавком стояли ещё четверо. Я узнала их всех — ведьма Морриган, которую я видела ранее, когда она приносила травы Кайласу, (которые, кстати, каждый раз разирала я!!!) стояла у стеллажа с травами, Селина разглядывала какой-то артефакт на стойке, ящер сидел на высоком стуле и болтал ногами, а рядом с ним стояла Морвена, которая пела в таверне.

Кайлас окинул взглядом собравшихся и улыбнулся.

— Ну, сегодня в магазине Сафиры чересчур много людей, — усмехнулся он. — Хорошо, что это не таверна, Брен бы позавидовал.

Сафира отложила перо и хитро прищурилась, уперев руки в боки.

— Посмотрите, кто явился! — воскликнула Сафира.

Все вокруг улыбались, наблюдая за сценкой между братом и сестрой. Морвена и Селина тихо рассмеялись, ящер хрюкнул, прикрыв рот ладошкой, а Морриган покачала головой, но я заметила улыбку на её губах. Она выглядела очень молодо, но мне говорили, что ей больше ста лет. Да и слепа она была на один глаз, который выцвел и был полностью белым с едва различимыми контурами радужки.

— Мы тут говорили о фейерверках, — добавила Сафира. — Вчера было красиво.

— Мы были на горе, — сказал Кайлас.

— На горе? — Сафира подняла бровь. — С ума сошёл? Там же ветер.

— Зато вид какоой, — наигранно протянул он.

Сафира с ухмылкой отдала товары для Морриган и Селины, и те собрались уходить.

— Вы же придете сегодня на день рождения Гаррика? — спросила Селина. — Обещают большой пир.

Я взволнованно посмотрела на Кайласа, потому что внезапно подумала, что он, наверное, должен был помогать с едой на праздник, а вместо этого гулял со мной. Неужели ему ничего за это не будет?

— Несомненно, — кивнул Кайлас, вроде как не особо и переживающий за что-то.

Я попрощалась с Селиной и Морриган и пообещала помочь последней с травами. Она обернулась на пороге, подмигнула мне единственным глазом и что-то пробормотала про "хорошую девочку". Морвена прошла вслед за ними и тоже улыбнулась мне в дверях.

— А кто готовит еду? — прошептала я Кайласу, пока Сафира начала спорить с ящером.

— Брен, его сестра, Рорик тоже умеет хорошо готовить, — Кайлас нагнулся ко мне и шёпотом уточнил, что Рорик — это охотник.

Я понимающе кивнула. Значит роли здесь были распределены не строго и была возможность меняться, когда кому-то требовался выходной. Интересно, были ли недовольные, кому приходилось внезапно подменять другого? Я бы расстроилась, если бы ко мне с утра заявились в выходной и заставили делать чью-то работу…

— Наконец-то, можно вас представить друг другу, — выдохнул Кайлас. — Алатея, познакомься: Сафира — моя младшая сестра.

— Я младше всего на пять минут, Кайлас… — закатила глаза девушка.

— А Зеки… — продолжил как ни в чем не бывало Кайлас.

Ящер, который всё это время сидел на стуле и что-то рассматривал в своих руках, поднял голову и широко улыбнулся своими острыми зубами.

— Зеки, — представился он сам и чихнул.

Я невольно улыбнулась.

— Приятно познакомиться, Зеки.

— Они контрабандисты, — добавил Кайлас, и Сафира коротко вздохнула. — Но это, вроде как, не секрет в Валенсии.

— Только в нашей лавке можно найти что-то редкое и ценное, — усмехнулась она. — И если тебе что-то нужно — скажи, но предупреждаю: платить за это нужно чем-то редким и ценным.

— Серьёзно? — спросила я, разглядывая полки.

— Серьёзнее некуда, — подтвердила она.

Зеки фыркнул и прыснул, прикрыв рот ладонью.

— Ха-ха-ха! — воскликнул он и снова засмеялся.

Сафира закатила глаза. Она мягко положила ладонь на его лицо и легонько толкнула в сторону подсобки:

— Давай, Зеки. Иди разберись там с ящиками, пока я тут тебя не прибила. Ты мешаешься, — в её голосе слышалась не злость, а какая-то обыденная снисходительность, словно она уже привыкла к своему напарнику и ничему не удивлялсь.

Зеки что-то пискнул и с шумом скрылся за дверью подсобки, откуда донёсся лёгкий грохот — что-то упало, а может и сам он.

— Я в порядке! — донеслось из подсобки.

Сафира вздохнула и помотала головой.

— Вот с кем мне приходится работать… — прошептала она с улыбкой.

— Ты его слишком недооцениваешь, он хороший напарник, — вступил Кайлас.

— Ты сам его отыскал и посоветовал мне взять в напарники.

— Это была твоя идея.

— Моя идея была нанять гоблина, — улыбнулась она.

— Он просто громкий, — ответил Кайлас. — А так, работает то хорошо.

— Как и ты когда-то.

Я почувствовала, как они говорят о чём-то своём, но в этом не было ничего отстранённого. Они были близки, и я видела, как Кайлас рядом с сестрой становится чуть мягче.

Сафира повернулась ко мне:

— Ну, как тебе Мнара? Уже привыкла?

— Привыкаю, — ответила я и почти не соврала. — Место красивое и существа… интересные.

Сафира хитро прищурилась:

— Значит, Кайлас показал тебе не всё, но это хорошо, — она подмигнула мне. — Если захочешь — я могу показать тебе город с той его стороны, где брат уже не бывает.

— Ты занята, — прервал её Кайлас, взяв меня за руку.

— Это я-то занята? — Сафира усмехнулась. — У тебя целая таверна, куда приходит чуть ли не половина поселения в день, а ты уже третий день водишь Алатею по экскурсиям. И не стыдно тебе?

Стыдно стало мне. И, как мне показалоь, Кайлас это понял: он слегка погладил мою руку большим пальцем, успокаивая.

— Я вообще удивлена, что ты смог сбежать оттуда аж на три дня. Когда ты вообще в последний раз брал выходные?

Кайлас вздохнул и тихо, почти с усмешкой произнёс:

— Ха-ха.

— Вот именно, — Сафира покачала головой. — Не помнишь, но я рада, что ты наконец-то взял их, и проводишь время с пользой.

Она подмигнула мне, и тогда стало легче. Она не осуждала, что брат гуляет со мной, фух!

— Сафира, — попытался перебить он.

— Иди уже, — сказала она с улыбкой. — Ты ещё не был с ней у конюха. Сходите, подышите воздухом.

— Кстати… — Кайлас задумался. — Спасибо за идею, — сказал он, и я услышала в его голосе благодарность, которую он пытался скрыть.

Мы вышли из магазина, и я помахала Сафире на прощание. Пришлось снять эти ботинки, потому что шнурки вечно развязывались, да и не привыкла я к такому. Мы запихнули их обратно в мешок Кайласа, пока сам Кайлас хихикал надо мной.

Теперь мы шли за руки, и я чувствовала себя почти счастливой. Почти — потому что внутри всё ещё сидело что-то, о чём я не могла рассказать, но этот день был слишком хорош, чтобы портить его мыслями о начальстве.

Вдруг я заметила вдалеке знакомую фигуру: огромный голем-почтальон. Он стоял, разгружая коробки у одной из лавок. Я подпрыгнула на месте и замахала рукой:

— Гранит! Привет!

Он медленно повернул голову. Каменное лицо осталось непроницаемым, но он задержал на мне взгляд. На секунду мне показалось, что я вижу что-то в его светящихся зеленым глазах, а потом он фыркнул и отвернулся.

Я обернулась к Кайласу и заулыбалась:

— Когда-нибудь я добьюсь от него ответа. Просто нужно время.

— Ну, он уже фыркает тебе, — сказал он. — Всему своё время.

Я не стала уточнять, что и в первую нашу встречу с почтальоном — он мне фыркнул…

Мы дошли до конюшен, лошади стояли на выгоне, и они были самыми красивыми, что я видела в этом мире. У одной из них была длинная грива, переливавшаяся на солнце, и чёрный хвост. Другая была серой с тёмными пятнами на морде. Я смотрела на них и чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

У входа стоял конюх. И как бы неиронично это было, но он оказался кентавром… Я еле сдержала смешок, честно говорю.

— Можем мы покататься? — спросил Кайлас.

— Конечно, — кивнул конюх, указав на ближайшую лошадь. — Только осторожно.

Кайлас повернулся ко мне:

— Ты умеешь ездить верхом?

— Нет, — ответила я, глядя на лошадь, и чувствуя, как внутри разливается восторг.

— Понятно, — выдохнул без раздражения Кайлас.

— Можешь погладить, — сказал конюх.

Я медленно подошла к лошади, чувствуя, как дрожат руки. Лошадь стояла неподвижно, лишь шевелила ушами и смотрела на меня тёмными глазами. Они с Кайласом были даже чем-то похожи, ха-ха! Я осторожно протянула руку и провела по её гриве. Она оказалась тёплой, мягкой и чуть влажной. Лошадь тоже фыркнула. Почему все фыркают на меня?

— Ты ей понравилась, — сказал кентавр с улыбкой.

Тогда я сразу смягчила свои мысли. Может почтальон фыркает на меня, потому что я тоже ему нравлюсь? А Кайлас когда-нибудь фыркал на меня? Может существа так и проявляют свою любовь? Фыркнул — значит нравишься.

— Как её зовут?

— Ветка.

Ветка! Да она была создана для меня! Часть леса, часть моей стихии.

Я улыбнулась и погладила Ветку(!) ещё раз.

Кайлас помог мне забраться на лошадь, а потом запрыгнул позади меня. Я чувствовала его дыхание на своей шее. Мы поехали по широким дорогам между холмами, и он обнимал меня, его руки лежали поверх моих, словно мы — одно целое.

Потом мы остановились на поляне. Высоко над водой, на уступе, откуда открывался вид на бескрайний океан. Кайлас спешился первым, помог мне слезть. Лошадь осталась у края поляны, опустив голову, а мы легли на траву. Ветер трепал мои волосы.

— Я знаю, что ты переживаешь, — сказал Кайлас, когда мы уже лежали на траве и смотрели на небо. — Но ты не одна. Я здесь, и я хочу, чтобы ты знала, что я останусь с тобой, что бы ни случилось.

Я повернулась к нему и заглянула в его чёрные глаза.

— Ты больше не боишься? — спросил он.

— Чего?

— Остаться здесь навсегда.

Я улыбнулась.

— Больше не боюсь.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Это было нежно и тепло, и я чувствовала, как он дышит, как он держит меня за руку. Мы лежали, глядя на облака, слушая, как ветер касается травы. Я думала о том, как правильно всё, что произошло. О том, как я впервые за долгое время не хочу никуда бежать.

P.S. Мы ещё долго тогда валялись на холме, пока не стемнело. На дне рождения Гаррика было очень шумно, но весело. Я хорошо провела время и даже выяснила, что его жену все называют Мира, а не Миранда. И почему для меня это стало открытием?

P. P. S. Это была моя последняя запись в дневнике. Я сохраню его для себя, на память.