Кроме продуктов и растений, мы с Линкс не забыли посетить и магазин одежды, поэтому обе мои спутницы сегодня щеголяли обновками. Я же в большей степени был заинтригован тем, что опять меня приглашают на встречу с власть имущими. В целом проверив местную сеть, я не нашёл каких-то видимых причин, но они не обязательно должны были быть известны всем, как это было с конфликтом, который повлиял на моё пребывание на станции «Сайкон-2».

— О чём задумался? — Ракса сменила свой комбинезон на довольно приятное глазу платье. — Лучше скажи — мне идёт такая одежда?

Платье в самом деле очень даже шло Линкс, облегая её аккуратную фигурку. Плечи были открыты, но в целом декольте было не слишком глубоким, а вот низ был прикрыт совсем скромно. Обе стройные ножки девушки были прекрасно видны, сейчас на них красовались сапожки с длинным голенищем, доходящим до середины бедра. При этом довольно большая часть бедра была открытой, так как платье едва прикрывало всё самое интересное.

— Ты прекрасна, — улыбнулся я девушке и привлёк её к себе, сажая на колени. — впрочем, ты мне нравишься в любом виде, в том числе и без одежды вовсе.

Я не стесняясь гладил Раксу по бедру, чуть задирая и без того короткое платьице. Тут нам стесняться было некого, Тива и сама была одета не менее провокационно, и хотя не без интереса следила за нашими действиями, от комментариев пока воздерживалась.

— Что же касается моих мыслей, — продолжил я, продолжая поглаживать стройную ножку Линкс. — то просто пытаюсь понять, что может потребоваться от меня местным властям и как на этом можно заработать.

— Хозяин очень меркантильный, — заметила Тива, которая также была одета в платье, она села на другой диванчик, подобрав под себя ноги и сейчас казалась совершенно спокойной и какой — то домашней. — А как же здоровый альтруизм?

— Какие слова ты интересные знаешь, — я чуть приподнял одну бровь слегка усмехаясь. — Однако должен заметить, что альтруизм не входит в число моих благодетелей. Почему я должен терять выгоду там, где она сама идёт ко мне в руки? Мне между прочим надо содержать корабль, и двух очаровательных спутниц. Впрочем, мы ещё не знаем, чего от меня хотят местные боссы. Возможно, они просто ищут возможности со мной познакомиться, с дальним прицелом, а не для какой-то работы прямо сейчас.

Впрочем, работу мне всё же предложили, встреча с Леги Сомерсом прошла в его офисе. Это был несколько тучный мужчина лет шестидесяти на вид, сразу видно, что привыкший отдавать команды. Хотя он и обращался ко мне достаточно вежливо, но без каких-либо признаков почтения.

— Одарённые — отличные пилоты, — произнёс он после приветствия. — Пусть это и не главная ваша сторона. Однако нам сейчас нужен именно хороший пилот, который сможет сопроводить груз и доставить нужного нам человека в «Патарскую колонию». Обычно конвой сопровождает несколько кораблей из колонии, но на этот раз всё сложилось несколько неудачно, и нам срочно надо доставить дополнительный груз. Плюс его будет сопровождать очень важный человек, безопасность которого необходимо обеспечить.

Мужчина говорил совершенно спокойно, но я чувствовал, что это только маска, сложившаяся ситуация его чем-то не устраивала. Однако он явно был рад, что помочь в этом деле ему могу именно я — одарённый. Может, я ещё не до конца понимал, как тут всё работает и какую нишу занимают подобные мне разумные, но однозначно мы были несколько в другой категории, чем те, кто не обладал системой.

— Так сложилась ситуация, что скорее всего груз попытаются перехватить, — между тем продолжил Сомерс. — Я не могу не предупредить вас об этом, и собственно именно поэтому я хочу, чтобы сопровождающий летел именно с вами, на вашем корабле. Нам очень важно доставить груз, но ещё важней сделать всё, чтобы выжил сопровождающий. Конечно, вы полетите не одни, кроме вас груз будет сопровождать пара эсминцев из нашей охраны. Я не уверен, что могу полностью доверять экипажам этих кораблей, хотя и постараюсь выбрать самых преданных.

— Я так понимаю, что всё это связано с внутренними разборками среди руководства станции? — В целом я уже видел, в чём именно будет заключаться моя задача, и если честно, то не сильно хотел участвовать в выяснениях отношений политической верхушки данного сектора.

— Именно так, — не стал отнекиваться господин Сомерс. — К сожалению, внутриполитические игры часто идут именно таким образом.

— Вот за это я и не люблю политику. — чуть поморщился я.

— Одарённые — слишком важная часть нашего мира, чтобы они могли оставаться вне политики, — невесело усмехнувшись, пожал плечами Сомерс. — У вас просто нет выбора: либо вы занимаетесь ей, либо она занимается вами, третьего не дано.

К сожалению, я вынужден был согласиться с этим заявлением, пусть я ещё не полностью разобрался в том, как всё устроено в галактике, но то, что Одарённые — очень важная его часть, было понятно сразу. Однако пока я не видел причин участвовать во всём этом, покинуть пространство «Патарской колонии» для меня не станет проблемой. Но прежде чем принимать решения, мне захотелось узнать, что именно мне предложат за участие в этом не самом приятном деле.

— И что вы можете предложить мне, чтобы я был готов в это впутываться? — Тива была права, я достаточно меркантильный.

— Я понимаю, что вас вряд ли заинтересуют деньги, или скорее только деньги. — Было видно, что Сомерс понимал, с кем именно говорит. — У меня в распоряжении есть несколько чертежей, не бог весть что, но возможно они заинтересуют вас. Кроме того, я готов выделить бюджет в сто тысяч кредитов на оборудование вашего корабля, если это требуется. Эти же сто тысяч могут просто перейти в ваши руки, если вы посчитаете, что готовы взяться за это дело.

Предложение было небезынтересным, хотя, конечно, в первую очередь меня интересовали именно чертежи, но и кредиты лишними не будут. Пока из видимых мной чертежей был только чертёж корпуса эсминца четвёртого уровня, который мне передали на станции Сайкон-2, и было бы интересно посмотреть, что, кроме кораблей и их оснащения, может быть доступно таким образом.

Инвентаризация моих знаний в этом вопросе показала, что я имел возможность создавать почти любые виды систем, используемых на военных кораблях Империи, но многие из них изначально требовали редких или уникальных материалов. Были, конечно, и обычные виды, но вот как раз их было не так много, и не все их можно было свободно продавать. Как, например, было с тем оборудованием, что я продал на станции Сайкон-2. Выставлять же свои возможности по созданию редкого и уникального оборудования мне показалось опрометчивым решением. Поэтому если у меня появится разнообразное оборудование простого ранга или ещё лучше вещи, не связанные с кораблями, или связанные опосредованно, это могло быть очень полезно.

Сомерс с пониманием отнёсся к моему желанию для начала посмотреть на чертежи. Уже через пару минут его помощник принёс инфопанель, где были подробно расписаны чертежи чего и какого качества были в распоряжении мистера Леги. На их изучение у меня ушло некоторое время, я очень внимательно рассматривал всё, что мне может стать доступно.

Наверное, если бы я был обычным одарённым, то мне в самом деле эти чертежи могли бы показаться почти бесполезными. По крайней мере сейчас, когда обычные люди научились производить многое из того, что раньше могли создать только те, кто обладал даром, эти чертежи потеряли былую актуальность. Их всё ещё можно было найти в разных местах, даже не выбить из Особи, а просто обнаружить на старых станциях или брошенных кораблях. По моим прикидкам, в том же секторе Дедал можно было бы найти немало подобных чертежей, вот только заниматься в нём поисками можно сотнями лет, так и не исследовав и десятой части сектора, в котором было не меньше нескольких тысяч звёздных систем.

В распоряжении мистера Сомерса было почти два десятка чертежей, среди которых я в самом деле нашёл довольно интересные. Притом перебирая их, я всем своим видом показывал, что всё это довольно скучное. Прежде всего меня заинтересовала установка, позволяющая в автоматическом режиме добывать ресурсы. С одной стороны, я всегда мог закупить нужные мне ресурсы или добыть их, используя свой новый навык. С другой, я мог бы наделать этих установок, раскидать их по сектору Дедал и не знать, что такое нехватка ресурсов.

Вторым интересным, на мой взгляд, чертежом была система обороны на основе малых летательных аппаратов, по сути дронов. У этой системы была довольно сильная уязвимость к системам РЭБ, но, если получится модернизировать её хотя бы до редкого уровня, она может стать очень удобной, например, для охраны тех же добывающих установок от залётных деятелей.

Были там так же и системы вооружения, но все они были на порядок слабее того, что использовала Империя. Тот игломёт, что мы с Раксой использовали во время боя с Особью, на их фоне казался очень мощной штукой, в то время как я сам считал его довольно слабым. Это ещё раз поднимало вопрос того, насколько деградировали технологии этого мира после Катаклизма. Я даже поставил себе галочку более подробно изучить весь список чертежей, что у меня имелся, и постараться сравнить их с тем, что используют в галактике сейчас.

Я вспомнил те эсминцы, что создавал для правительства станции Сайкон-2, они были на порядок слабее моего Малыша, при том что имели редкий ранг, что по меркам нынешней галактики может и не пик технологий, но очень близко к этому. Учитывая, что этими кораблями будут управлять обычные разумные, есть вероятность, что я в одиночку на своём корабле разделаю их, не сильно вспотев.

Прикинув разные варианты, я остановился на семи чертежах. К добывающей станции и автоматизированной защитной системе на основе дронов, я добавил чертёж малой стационарной рельсовой пушки для станций необычного качества, лёгкий инженерный комбинезон обычного ранга, малого колёсного дрона, вооружённого лёгкой лазерной установкой, корпуса малого летательного аппарата обычного ранга, его я собирался использовать для оснащения станции автоматической защиты, и в конце, уже скорее из чистого интереса, это был своего рода принтер, который из наличных материалов мог создавать довольно обширный список разных вещей. По сути, он дублировал мои возможности, но в меньшем масштабе и не на таком продвинутом уровне. Но меня привлекло то, что он по сути может создавать не только разные безделушки, но и детали разных устройств.

— Хм, интересный выбор, — посмотрев на список, произнёс Сомерс. — по моим прикидкам это примерно на семьдесят тысяч, ну пусть будет шестьдесят пять. Оставшиеся тридцать пять желаете получить в виде кредитов?

— Да, пожалуй, пусть будет так, — согласился я. — Но это предварительно, так как я хотел бы более подробно изучить сложившуюся ситуацию. Раз уж вы сразу были достаточно откровенны вначале нашего разговора, то я жду подробностей того, что происходит и кто будет мне противостоять, какие у них возможности. Ожидать ли мне игры на их стороне другого одарённого, например?

Кажется, этот вопрос несколько встревожил моего оппонента, по крайней мере, я заметил, как он напрягся. В этом деле мои возможности очень сильно помогали, они позволяли мне работать своеобразным детектором лжи. Это не значит, что я со стопроцентной вероятностью пойму, когда меня обманывают, но был немалый шанс это заметить.

— Это может стать проблемой? — с некоторой опаской спросил мужчина. — Мы готовы немного увеличить бюджет операции, если это поможет.

— Не без этого. — Спокойно ответил я, хотя про себя уже несколько пересмотрел отношение к этому делу. — Вы точно знаете, что у противников будет свой одарённый, или только предполагаете?

— Я не уверен на все сто, но был слух, что на тех, кто нам противостоит, работал Ро Канвер, — нехотя произнёс Сомерс.

— Канвер… — я сделал вид, что задумался, видя, как напрягся мой собеседник. — не сталкивался с ним лично, но слухи до меня доходили.

Я откровенно блефовал, мне хотелось заставить Сомерса немного понервничать, это могло положительно сказаться на том как много дополнительной информации я получу. Мужчина напротив хоть и был несколько напряжён, но явно обрадовался тому, что я не стал сразу отказываться от работы. Это, в свою очередь, говорило о том, что слухи я мог слышать об этом разумном не самые радужные.

— Да, слухов о нём немало, — тут же признал он. — Но многие, мне кажется, преувеличены. Я сильно сомневаюсь, что он владеет эсминцем уникального ранга, да и слухи о том, что он в одиночку ликвидировал руководство одного из Домов Иктаны, на мой взгляд, преувеличены. А вот то, что он с ещё тремя одарёнными убил особь в обломках левиафана «Трость», не подлежит сомнению. Тогда вместе с ним был Стив Соглар, а он сейчас работает на «Патарскую колонию» и подтвердил эти слухи. Как и смерть двоих из принимавших участие в охоте одарённых.

Ну, это было как раз не самое лучшее доказательство, я вполне допускаю, что слухи могли быть слухами в обоих случаях, даже после подтверждения двумя одарёнными. Кто мог помещать им заранее обговорить как интерпретировать все что произошло во время охоты на Особь?