— Это было просто невероятно! — первое, что произнесла девушка, когда я наконец закончил с кораблём. — Все эти материалы, которые сами по себе летали, вплетались друг в друга и принимали нужные тебе формы, это прямо магия какая-то! И корабль получился очень красивый, никогда не видела ничего подобного!

Удивительно, понятие магии существовало и в этом мире, и даже в Империи были сказки про магических существ, это при том, что в галактике можно было найти и эльфов, и гномов, и прочую магическую живность, которая тут была самой обыденной.

— Ну, для меня это не совсем так красиво, потому что приходится контролировать все эти процессы, но в целом согласен — выглядит волшебно. — Я смотрел на огромный корпус корабля. — Теперь мой «Малыш» уже не такой и маленький.

— Да уж! — Линкс подошла ко мне, любуясь обводами корабля, который стал минимум раза в четыре больше. — И что, теперь там есть отдельная комната для меня?

— Есть-есть. — улыбнулся я. — Я же обещал. Там и рубка значительно больше, и комнат несколько. Теперь будет где размяться и отдохнуть.

Что да, то да, в новом корабле было значительно больше места. При длине в семьдесят два метра он имел высоту почти десять метров. Это позволило ему иметь две палубы. Верхняя была чуть меньше размером, и при высоте потолков всего два с половиной метра там были размещены каюты для экипажа, включая капитанскую, отдельный камбуз и кают-компания, в которой можно было свободно разместить до пары десятков человек. Эта палуба по сути предназначалась для офицерского состава экипажа корабля.

А вот вторая палуба была чисто утилитарной, так как корабль создавался ещё в ту пору, когда про Систему ничего не было известно, то тут, кроме достаточно большого грузового отсека и объёмных танков для хранения жидкостей, также находились каюты для десантников и рядового состава экипажа. В целом на этом корабле могло находиться от двадцати пяти до пятидесяти членов экипажа и бойцов десанта. Автономность была рассчитана в пределах двух месяцев, но при желании и некоторой экономии её можно было растянуть и на полгода. В моём же случае, когда экипаж был не нужен, даже если увеличить количество обитателей до десяти человек, можно было рассчитывать и на полтора года автономного полёта.

После того как я значительно увеличил размеры корпуса, немного изменились и его особенности: теперь он имел повышенную на тридцать пять процентов устойчивость к кинетическим повреждениям и дополнительные пятьсот кубических метров объёма под оборудование. Энергоустановка не претерпела изменений, но ей в помощь была создана дополнительная, обычного качества, с теми же параметрами, но без особенностей. Это с гарантией перекрыло всю потребность корабля в энергии как во время перелёта, так и при ведении боя, позволяя выделить больше энергии на щиты.

Правда с последними тут все было довольно скромно, на кораблях меньше крейсера пятого уровня их в принципе не ставили, именно из-за высокого энергопотребления даже во времена Империи. Сейчас щиты считались одной из утерянных технологий и позволить их себе могли только единицы в галактике, как правило это были одаренные нашедшие соответствующий чертёж.

Этим вопросом я заинтересовался еще на Сайконе-2, когда обнаружил что на создаваемых мной эсминцах про щиты даже не заикаются. Не став спрашивать на прямую, я воспользовался возможностью полазить в местной сети и обнаружил о силовых щитах очень мало информации, которую можно было отнести к категории ОБС, то есть, как говорили во времена Дмитрия Сорокина — «одна бабка сказала».

Поэтому обнаружив в своих знаниях по оборудованию чертеж «Малого силового кокона», который в принципе налезал на мой корабль я загорелся идеей обеспечить его себе. И вот сейчас такая возможность у меня появилась. Сам щит получился только редкого качества и в целом мог неплохо защищать от любого вида урона, но не долго. Удар какого-нибудь дредноута он скорее всего не удержит совсем, но вот с чем-то меньшим мог и помочь. Правда тут была одна особенность которая и гарантировала выживание после первого удара любой мощности. То есть окажись я в центре взрыва сверх новой — это не убьёт меня и не уничтожит корабль мгновенно, даже испугаться скорее всего успею. Ну а тому же дредноуту потребуется аж два залпа чтобы обратить «Малыша» в пыль.

А вот что мне пришлось основательно переделать — это малый прыжковый двигатель, который был заменён на средний. К сожалению, сделать его уникальным, как я хотел, не удалось, поэтому особенность у него осталась только одна и заключалась в прибавке к дальности прыжка на пять световых лет. Теперь я мог за один прыжок преодолеть сразу двадцать световых лет и потратить на это всего двое суток. Эсминцы и без того считались одними из самых быстрых кораблей в галактике, но мой выделялся и на этом фоне. Быстрее мог, наверно, быть только специально заточенный под это малый крейсер, но на такие размеры я пока не замахивался. Бродить в одиночестве по двухсотметровому кораблю — не самое большое удовольствие.

— Красавец! — Улыбнулся я, рассматривая обводы корабля. — По боевой мощи он сопоставим с крейсером первого-второго уровня.

Да, вооружением я тоже озаботился, мне хотелось чувствовать себя достаточно защищённым, поэтому, кроме двух десятков малых турелей ближней обороны обычного качества и четырёх спаренных средних орудийных башен редкого ранга, я разместил рельсовое орудие уникального ранга и шесть пусковых установок обычного ранга противокорабельных ракет. Кораблик получился очень зубастый и быстрый, а по манёвренности уступал только малым кораблям типа истребителей.

И вот этот красавец сейчас стоял перед нами с Раксой, вцепившись магнитными захватами в палубу ангара.

— Ну что, пошли внутрь? — я повернулся к девушке, которая всё ещё заворожённо рассматривала новый корабль. — Надо проверить работу всех систем, хотя я и так чувствую, что всё в порядке.

Те грузы и модули, что не нашли себе места в новом корабле, ещё только предстояло разместить в грузовом отсеке, но мне не терпелось пройтись по палубам и посмотреть, как всё это будет выглядеть в живую. Трап услужливо откинулся к нашим ногам, предлагая подняться на борт, а пройдя через полноценный шлюз, мы попали на нижнюю палубу.

— Ого, нехилый размерчик, — тут же прокомментировала Линкс. — предыдущая версия «Малыша» сюда, наверно, целиком поместилась бы.

— Нет, тут чуть меньше места, чем он занимал, даже наискосок не влез бы, я уже молчу что тут потолок низкий. — Усмехнулся в ответ я. — Система жизнеобеспечения работает, давление воздуха в норме, так что можно снимать шлем.

Я первым убрал защиту с головы, чтобы почувствовать запах только что с генерированного воздуха. Пока он был достаточно стерильным, но со временем станет более естественным. Ракса последовала моему примеру и теперь крутила головой, рассматривая внутренности корабля.

— Пойдём наверх, — позвал я. — там основная жилая палуба. — тут тоже можно разместить около трёх десятков членов экипажа, но это скорее для рядовой части, если бы кораблём управляли обычные разумные. Каюты капитана, его гостей и офицеров расположены на второй палубе.

Заинтригованная моими словами, Линкс направилась следом за мной к лестничному пролёту, ведущему на верхнюю палубу. Делать лифт при наличии всего двух палуб, просто не имело смысла. Не скажу, что коридоры тут были очень уж широкие, всё же эсминец — это вам не крейсер, но даже так в них свободно могли разминуться двое или даже трое людей. Каюты также были не очень большими, но даже десять квадратных метров личного пространства — это совсем не мало. Моя каюта была несколько больше, аж целых семнадцать квадратных метров, и была разбита на две зоны: спальня с довольно большой кроватью, куда не стыдно пригласить девушку и рабочая зона со столом. Отдельно было два небольших помещения с туалетом и душем соответственно. В большинстве остальных кают это было совмещённое помещение, но капитан и некоторые его гости, пользовался некоторыми привилегиями, даже на таком не слишком большом корабле.

— Офигеть! — тут же выразила своё мнение девушка, обнаружив в выделенной ей каюте собственный раздельные помещения душа и туалета, а также довольно большую кровать, на которой она одна могла бы раскинуться чуть ли не звёздочкой. — Это просто какой-то запредельный уровень комфорта для корабля.

Говорить о том, что для Империи это было далеко даже от среднего уровня комфорта, я не стал. Кто сейчас уже помнил про ту Империю, за исключением историков, которых, скорее всего, по пальцам можно пересчитать в галактике. В общем, оставил я Раксу обживать новые апартаменты, а сам, заглянув в свою каюту и оценив её чисто визуально, направился обратно на выход, надо было загрузить обратно оставшиеся припасы и вещи.

Самое приятное было в том, что, пока разбирал станцию на «запчасти» для своего корабля, я нашёл резервуар с замороженной водой. Качество там, конечно, было так себе, но после того как я прогнал её через свою систему, она и от радиации очистилась, да и просто стала почище, поэтому сейчас танки с водой были наполнены больше чем на треть. Кроме того, у корабля имелась специальная система, которая могла получать воду из ледяных астероидов и комет. Так что я мог свободно пополнять запасы прямо в космосе и даже при необходимости делиться ими. Полная загрузка корабля была почти сорок тонн воды, так что нам этого должно было хватить очень надолго.

Когда я вернулся на корабль, Ракса встретила меня, лёжа на одном из диванчиков в кают-компании. Мокрые волосы девушки намекали на то, что она успела принять полноценный душ. Я даже немного позавидовал ей, но думаю, что это я ещё успею. Прежде всего, избавившись от надоевшего комбинезона, я направился в рубку. Пора было покинуть это не слишком приветливое место и продолжить свой путь дальше.

Как бы не хотелось побольше исследовать эту станцию, я принял решение больше тут не задерживаться. Теперь зная о ее местоположение, я мог вернуться сюда в любое время. Заняв место в кресле пилота, я снова почувствовал себя кораблём, но на этот раз я был намного больше, сильней и, кажется, даже манёвренней. Легко выйдя из створа ангара, я снова начал облёт станции, внешне она, конечно, ничуть не изменилась за то время, что мы на ней провели, но я снова отметил про себя, что она очень большая. Несмотря на изменения размера корабля, я всё ещё чувствовал себя крохотным на фоне гигантской станции.

Облёт я делал не просто так, любуясь видами станции, я не забывал с помощью радаров и оптических систем исследовать как окрестности станции, так и всю звёздную систему в целом. Создавая корабль, я озаботился о том, чтобы системы слежения за пространством были минимум необычного качества, а радар получил усиление до редкого, и теперь от него не было возможности скрыться, даже под маскирующим устройством ниже редкого ранга.

Сейчас я очень внимательно изучал те данные, что поступали от систем слежения, меня интересовал вопрос, почему в станцию не попадают многочисленные астероиды, и, судя по всему, я нашёл ответ. Орбита станции, мало того, что проходила между двумя основными астероидными поясами, но ещё и была наклонена к плоскости эклиптики почти на шестьдесят пять градусов. Период её обращения вокруг звезды также был достаточно низок, и получалось, что в опасной зоне она бывает раз в десять-одиннадцать лет, да и то не слишком долго. У меня появилась теория, что станция была переведена на такую орбиту уже после уничтожения планет и тем самым смогла спастись от постоянных бомбардировок камнями разных размеров.

— Ну, что тут у нас? — в рубку зашла Ракса и тут же плюхнулась в кресло второго пилота. — И всё-таки она очень большая! Хорошо, что мы уже улетаем, мне тут совсем не понравилось. Ты уже проложил курс?

— Не вижу смысла прокладывать новый, — отозвался я. — немного подкорректирую старый, корабль стал быстрее и может прыгать на гораздо большее расстояние. Следующей точкой, где мы выйдем из прыжка, будет почти центр сектора Дедал.

— А сколько всего нам надо будет прыжков до жилых систем?

— Думаю, пять-шесть, — спокойно ответил я, направляя корабль к краю системы. — Думаю, за пару недель пересечём весь сектор.

— О, это очень быстро! — удивилась девушка. — надо вдоволь наплескаться в душе, пока ты меня с корабля не выгнал. Понежиться в водичке на станции будет стоить очень приличных денег, а тут я могу пользоваться этим бесплатно!

— М-да? — я повернул голову к девушке и чуть приподнял одну бровь. — Надо будет заломить тебе цену за пользование таким ценным ресурсом, как вода.

— Не будь букой, — девушка наиграно дулась, хотя в глазах блестели искорки веселья. — может, мне расплатиться с тобой натурой?

— Боюсь, что тогда тебе придётся податься мне в сексуальное рабство. — отозвался я. — Или стать моим личным киллером, тут уж сама решай, что тебе больше нравится.

— Я подумаю, — хохотнула в ответ Линкс, но тут ж стала серьёзной. — Ты же уже понял, что я не человек?

— Я это знал с самого начала, — продолжая выводить корабль на нужную траекторию, ответил я. — Тебя глаза выдают. Да и хвостик очень примечательный, удивительно, что ушки с кисточками удаётся так хорошо маскировать под волосы. Думаю, ты какой-то метис, возможно, даже нескольких рас. Эксперимент?

— Да. — После небольшой паузы ответила девушка. — Поэтому ты на меня как на женщину не смотришь? Думаешь, я уродка?

— Пф! — Я едва сдержал смех. — Если уж на, то пошло, то очень милая и симпатичная уродка, в этом мы, пожалуй, даже немного похожи. Я тоже человек только внешне, собственно, как и любой одарённый. Учитывая количество рас в галактике, я просто не вижу смысла считать чью-то внешность показателем уродства. Она просто нравится или нет. Твоя внешность мне нравится.

— Докажи! — Ракса поднялась со своего кресла и, сделав пару шагов, оказалась на моих коленях. — Я тебя хочу!

Её горячие губы впились в мои.