Брызнули кровавые ошмётки. Игломёт выплёвывал до десяти тысяч небольших игл в минуту, разгоняя их в магнитном поле. И хотя по отдельности они явно не могли представлять какой-либо опасности даже для менее крупной твари, но из-за количества они буквально разрезали любую не закрытую броней плоть. Мои бластерные заряды наносили не меньше урона, но их было не так много, а тварь уже успела отреагировать и прикрылась двумя пластинами из того же материала, что и раковина, которые выдвинула из-под панциря.

Такой манёвр позволил особи уберечь от повреждения большую часть отростков и центральную часть тела. Однако я был доволен тем, что мы смогли всего за несколько секунд снести ей больше трёх сотен единиц целостности, оставив чуть больше семи с половиной тысяч единиц прочности. Это всё ещё была очень большая цифра, сопоставимая с прочностью космических кораблей. Но зато теперь я точно знал, что, имея на руках чуть более продвинутое оружие, можно разбираться и с такими тварями.

Сгустки плазмы панцирь не пробили, однако я отметил, что даже так прочность чуть снизилась, буквально на десяток — другой единиц, и это было неплохо. Я не совсем понял, откуда брались все новые и новые панцирные пластины, но в результате тварь ушла в глухую оборону. Теперь иглы, кажется, даже поцарапать толком её не могли, поэтому Ракса прекратила стрелять и внимательно наблюдала за мной.

Большая закрученная в спираль раковина не мешала твари довольно резво махать отростками. Несмотря на то, что часть из них мы уже повредили, остальные оставались всё столь же опасными, как и в начале. Кворк втянул их под панцирь, защищая от повреждений, и начал активно выискивать нас. Я едва успел увернуться от буквально выстрелившего в мою сторону щупальца. Видимо, вспышки выстрелов бластера привлекали больше внимания, чем почти незаметные очереди игломёта. Один из щитков немного сдвинулся, и из-под него в мою сторону ударило не слишком толстое, но очень длинное щупальце, оканчивающееся шипом.

То, что я отскочил в сторону, привлекло ещё больше внимания, и Особь развернулась в мою сторону, начав раз за разом ударять в меня подобными щупальцами. Не обладай я значительно улучшенными, по сравнению с обычными людьми, рефлексами, пожалуй, был бы нанизан на один из шипов еще при первой атаке. Сейчас же, уже четвёртый такой удар закончился тем, что я, просчитав подобную тактику, одним коротким ударом, отрубил шип и часть щупальца, своим клинком. А в следующий раз Ракса смогла воспользоваться тем, что тварь чуть приоткрыла свою броню для очередного удара и загнала туда очередь. Про себя я отметил, что у девушки очень хороший глазомер и точность, с которой она стреляла, была явно выше среднего. Пожалуй, в этом плане она не сильно проигрывала мне, ведь Кворк открывал совсем небольшую щель. За долю секунды заметить брешь, приоткрывающуюся в том месте, откуда бьют щупальца, и всадить туда очередь или даже парочку, было не так-то и просто, даже с моими возможностями.

Всё это имело довольно неплохой эффект, мы уже смогли снять больше тысячи единиц целостности с твари, судя по всему, нанеся довольно серьёзную травму. Кворк начал медленно пятиться назад, полностью прекратив свои атаки и, судя по всему, выискивая второго противника. Не знаю, какими сенсорными возможностями он обладал, но Ракса пока оставалась для него невидимой. Похоже, что маскировочный костюм всё же давал хороший эффект хотя сам я этого почти не замечал, точно зная, где находится девушка и что она делает. Это породило у меня идею, как можно попробовать справиться с этой тварью.

— У меня есть идея! — Тут же озвучил я свою мысль напарнице. — Я могу попробовать клинком срезать часть брони, а ты в это место разряди очередь игломёта. Кстати, много боезапаса потратила?

— Около четверти, — тут же ответила девушка. — Мне кажется, это самоубийство. Тварь просто порвёт тебя на части ещё до того, как ты успеешь отступить. На коротких дистанциях нужна гораздо более высокая степень реакции, чем при дальних ударах. Если ты помрёшь, я тоже тут загнусь, после этого непременно найду тебя на том свете, чтобы на мозги капать — учти это!

— Уговорила, помирать не буду, — чуть улыбнулся я, пусть девушка этого и не увидит. — готовься, я попробую с твоей стороны зайти.

Так как тварь всё ещё по большей части была развёрнута ко мне, то подставила бок под прицел девушки, и я надеялся, что это нам поможет. Риск очень велик, но я был уверен, что клинок меня не подведёт, а моих рефлексов хватит, чтобы успеть отслеживать траекторию движения всех щупалец, поэтому, был немалый шанс от них увернуться, если тварь атакует.

Короткий импульс микродвигателей на комбинезоне, и я мгновенно оказался рядом с Кворком. Клинок не подвёл, лезвие, почти не встретив сопротивления, вошло в серо-голубую раковину. Удар я направил так, чтобы он отсек часть одного из щитков, которым тварь прикрывалась. Видимо, тело твари было не везде под «хитином», или конкретно в этом месте не было ничего жизненно важного, но этот удар отнял менее сотни очков целостности, хотя срезал довольно серьезный кусок брони. Мне же пришлось уворачиваться сразу от трёх щупалец, выстреливших из образовавшейся дыры, одно из которых в толщину было с мою ногу. Однако Ракса не подвела и тут же засадила в это место несколько длинных очередей, снова наполнив пространство разлетающимися во все стороны ошмётками.

— Отличный результат! — я тоже перерубил одну из тянувшихся ко мне щупалец. — Ещё несколько таких заходов, и мы её точно завалим!

Тварь зарастила рану бронёй, но урон был уже нанесён, и она явно начала замедляться. По крайней мере, мне так показалось, исходя из того, что сейчас она даже не попыталась снова ударить меня.

В этот раз совместно с Раксой мы нанесли Особи около тысячи урона, снизив целостность почти до половины, оставив всего четыре тысячи двести сорок три единицы. Результат был впечатляющий, а я в очередной раз отметил про себя, что моё тело обладает не только повышенной силой, довольно хорошей гибкостью, но и невероятной реакцией. Да и скорость восприятия позволяла видеть стремительные движения щупалец. Не думаю, что я такой уж уникальный в этом вопросе, но почти на сто процентов уверен, что обычный человек просто не успел бы увернуться и, если бы не был разорван на части, то получил бы очень серьёзные повреждения.

— Мы хорошо потрепали её! — Отчитался я напарнице. — Продолжим в том же духе, и твари не хватит более чем на пару минут боя.

— У меня меньше половины боезапаса осталось! — тут же отозвалась девушка. — Если повезёт, то хватит, но может оказаться так, что тебе придётся добивать её самому.

— Не страшно, — я снова «прыгнул» к монстру. — Попробуем не дать ей оклематься!

На этот раз я не только успел «оголить» Кворку часть мягкого тела, куда вогнал клинок, но и в дополнение к двум очередям Раксы успел всадить в рану три заряда из бластера. Урон стал ещё выше, и мы оставили всего четверть от первоначального уровня целостности монстра.

Видимо, поняв, что таким образом мы его очень быстро добьём, этот «недомолюск» решил пойти в атаку. И, само собой, целью был избран именно я, так как не скрывался, а наоборот готовился нанести новый удар.

Начало атаки монстра, я уловил вовремя и сумел выйти из-под первого, самого мощного удара. Сразу несколько шипов на длинных, довольно толстых щупальцах ударили в то место, где я стоял ещё мгновенье назад. Как я и говорил ранее, для меня всё оборудование корабля или костюма, что был на мне, становились своего рода продолжением организма. Поэтому импульс микродвигателей почти филигранно совпал с отключением магнитных захватов на ботинках. Я не только успел выйти из-под удара, но даже достал одно из щупалец клинком. Линкс также не подвела, выпустив сразу две очереди из игломёта в основание той щели, что открыл монстр, выстреливая в меня свои отростки.

Микродвигатели таких костюмов, что были у нас с Раксой, не рассчитаны на продолжительные импульсы, они нужны, чтобы стабилизировать положение или направление движения того, на ком одет костюм. Но я мог несколько более эффективно использовать их, а так как на станции отсутствовал не только воздух, но и гравитация, то я почти чувствовал себя космическим кораблём. Используя те возможности, что у меня были, я стал довольно резво перемещаться вокруг монстра. Попасть в меня своими щупальцами, которых у него оставалось уже не так много, пока не получалось, а вот я не забывал при любой возможности, если не отрубать их, то хотя бы повреждать. Ракса тоже не упускала возможности разрядить в открытые места остатки зарядов игломёта.

Тварь явно поняла, что не справляется, но уходить в оборону было уже поздно. Мы с Раксой совместными усилиями сократили её целостность до чуть более тысячи единиц.

— Я пустая! — раздался в голове голос Раксы. — Могу только клинками тебя поддержать.

— Лучше не стоит! — тут же отозвался я. — Как бы хорошо тебя не готовили, эта тварь не та цель, к которой стоит приближаться.

Я увернулся от ещё одного, явно уже сильно ослабленного удара твари и начал поливать её зарядами бластера. К счастью, для бластера требовалась в основном энергия, а расход вещества, из которого формировались плазменные сгустки, был довольно мал. В таком темпе я мог бы вести бой ещё очень долго, но у твари просто не осталось очков целостности, спустя всего минуту или около того, она полностью обнулилась.

Тварь окончательно замерла, присоска, которой она держалась за пол, отлепилась, и огромный, чуть потрёпанный в разных местах панцирь начал медленно вращаться в невесомости.

— Мы её убили! — Крик Раксы наверно можно было бы услышать через половину станции, не будь тут вакуума. — Мы завалили ОСОБЬ!

— Вот видишь, а ты так её боялась! — чуть усмехнулся я, опустившись на пол станции и снова активируя магнитные захваты ботинок, рядом с остатками кворка. — Большая, конечно, тварюга, но как видишь, далеко не такая страшная.

В этот момент остатки монстра рассыпались кучей мелких частичек и буквально растворились в пространстве. Я ещё ни разу не видел, как умирают в этом мире, и теперь с недоумением смотрел на оставшийся вращаться совершенно пустой панцирь.

«Поздравляю! Вы уничтожили монстра редкого ранга.

Сработал шанс получения нового навыка — 34 %.

Получен навык: Молекулярный расщепитель.»

«Навык «Молекулярный расщепитель» позволяет перерабатывать материалы, раскладывая их на элементы. Не может улучшать ранг материала, но в некоторых случаях может расщепить его на материалы более низкого ранга. Кроме того, вы получили небольшой пространственный карман, в котором можете хранить до пяти кубических метров материалов, получаемых с помощью навыка.»

Такое сообщение от системы тоже было несколько необычно, но вместе с тем отвлекло меня от разглядывания панциря и криков радости моей спутницы. Я и не подозревал, что могу получать новые навыки, и не слышал ничего подобного о возможностях одарённых. Впрочем, и я, и искины Станции, на которой меня пробудили, до этого момента в целом мало что знали о возможностях одарённых.

— Эй, ты что, застыл? — Ракса уже была рядом со мной. — Теперь надо выбираться отсюда как можно скорее, пока ещё какая тварь не приползла!

— Думаешь, их тут может быть несколько? — я повернулся к девушке. — Может, стоит поискать?

— Ты что, с ума сошёл? — Ракса аж отпрянула от меня. — Тебя что, щупальцем по голове задело? То, что мы смогли справиться с одной Особью, уже чудо! А ты ещё искать хочешь?! Нет-нет, вот довезёшь меня до жилых систем, высадишь, и ищи чего хочешь! Я в этом принимать участие не собираюсь!

— Ладно-ладно, не кипятись, я просто пошутил! — мне пришлось пойти на попятную, уж больно сильно нервничала Линкс. — Сейчас кое-что проверю и пойдём в обратную сторону. Я там пару проходов приметил, которые могли привести нас к ангару.

Я снова обернулся к панцирю, оставшемуся от монстра, мне хотелось попробовать свой навык, и раз уж эта часть осталась тут, то, вероятно, её можно было разложить на материалы. Кроме самого описания навыка, там также указывалось, что я могу перерабатывать материалы, находящиеся на расстоянии до десяти метров от меня. Сосредоточившись на остатках монстра, я уже привычно, как это бывало во время создания корабля и его компонентов, активировал навык.

«Доступна переработка панциря Синего Кворка.

В результате переработки будут получены следующие материалы:

Обычные материалы — 0.6 кубического метра.

Необычные материалы — 0.3 кубического метра.

Редкие материалы — 0.1 кубического метра.

Время переработки — 2.7 секунды.

Приступить к переработке? Да/Нет.»

Я дал согласие, и уже через чуть меньше чем три секунды панцирь полностью растворился, переместившись в мой внутренний карман. Это было необычное чувство, когда ты видишь, как что-то довольно большое исчезает прямо у тебя на глазах, и одновременно чувствуешь, как часть внутреннего кармана заполняется материалами.

— Эй! Что произошло? — отреагировала на изменения Ракса. — Куда делся панцирь?