— Ну, что будем делать? — Я развернулся к девушке, которая, как и я, рассматривала заваленный коридор. — Не знаю, как это произошло, но что-то мне подсказывает, что именно падение этой двери мы почувствовали.

Ракса стояла и не могла ответить мне, кажется, она была в отчаянии, из последних сил сдерживаясь от провала в самую настоящую истерику. Я, если честно, когда эту тварь «увидел», тоже несколько «растерялся», но сейчас был уже относительно спокоен. Даже если нам всё же придётся встретиться, мы, как мне кажется, сможем сбежать.

— Давай пройдём вдоль этой стены и найдём другой выход, наверняка такой должен быть. — Предложил я. — Ну а если его тут нет, то…

— Мы наткнёмся на бродящую по этому складу тварь! — перебила меня Ракса. — Ты понимаешь, что эта Особь нам не по зубам!

— Тихо, тихо. — постарался я успокоить девушку. — Я не собираюсь кидаться на неё с голыми кулаками. Даже с оружием не собираюсь, хотя у меня есть бластерная установка и игломёт. Но выбираться отсюда в любом случае надо, поэтому мы будем осторожно пробираться вдоль стены, и если что-то заметим, обойдём или вернёмся сюда. В крайнем случае попробуем пробиться сквозь стену, я же правильно понимаю, что твои клинки с молекулярной заточкой и могут прорезать переборку?

— Могут, — чуть менее агрессивно ответила девушка. — Вот только заточка будет нарушена, и потом я её уже не восстановлю! Эти клинки не рассчитаны на такое!

— Не страшно, я их потом модернизирую или создам тебе новые, есть у меня один чертёжик. — Я, конечно, не стал говорить о том, что у меня есть чертежи очень многих видов оружия, в том числе и холодного, хотя раньше я не уделял этому внимания. — будут у тебя клинки редкого ранга, как раз из тех брусков, что ты себе в подсумок положила, их и сделаем.

Это заявление несколько взбодрило мою спутницу, и хотя она всё ещё очень сильно боялась Особи, мы двинулись вдоль стены. Склад оказался даже несколько больше, чем я ожидал, так как шли мы довольно медленно, то следующую дверь нашли только спустя сорок минут. Пару раз мне казалось, что я засёк какое-то движение на самой периферии своей чувствительности, мы замирали, пытаясь понять, что там происходит. Каждый раз тревога была ложной, или существо покидало зону моей чувствительности, и спустя несколько минут напряжённого прислушивания к окружению, мы продолжали путь.

Дверь, как и в остальных местах, была обесточена, я очень осторожно сдвинул её, благо никаких запирающих механизмов там не было или они не сработали. Впрочем, радость была недолгой, стоило нам войти в шлюзовой коридор, как я снова почувствовал какое-то движение далеко позади нас. Стараясь не делать резких движений и тем более не ронять на пол что-либо, мы направились ко второй шлюзовой двери.

Слава Системе, она не была забаррикадирована, как та, через которую мы сюда попали, но теперь я отчётливо видел направляющееся к нам существо. Оно двигалось не слишком быстро, но явно именно к нам, кажется, если и не видело, то уж точно чувствовало наше присутствие, а может, как-то заметило открывающуюся дверь. Я пока не понимал, как именно эта тварь ориентируется и какими органами чувств обладает.

— Надо постараться убраться отсюда как можно дальше. — я говорил не столько для Раксы, сколько составляя хотя бы видимость плана для себя. — Постараемся найти проход, который приведёт нас в тот коридор, по которому мы сюда пришли. Тварь не слишком быстрая, так что думаю, успеем убежать.

Тем временем я смог открыть дверь, и мы с девушкой наконец выскользнули в коридор, вот только вёл он не совсем туда, куда нам было надо. Однако выбора у нас особого и не было, пришлось как можно быстрее сматываться, так как тварь уже спешила к нам, пусть и не слишком быстро.

— Думаю, стоит попробовать разорвать дистанцию и спрятаться где-то, — внёс я предложение. — Будем стараться забирать в нужную нам сторону, и если удастся уйти от него, тогда уже будем искать другую дорогу.

Ракса всё ещё смотрела в ту сторону, откуда к нам ползло это нечто, не в силах оторвать от него взгляда. Не уверен, что она на таком расстоянии могла что-то рассмотреть в этой темноте, но видимо всё же чувствовала исходящую оттуда опасность. Мне пришлось схватить её за руку и буквально тащить за собой первые несколько метров, пока она не опомнилась и не стала сама следовать за мной.

Оторваться от этой гадины оказалось не так-то просто, несмотря на то, что двигалась она не слишком быстро, нам то и дело приходилось останавливаться, чтобы преодолеть очередную дверь. Я старался использовать широкие коридоры, понимая, что, если тварь загонит нас в тупик, шансов выжить может быть гораздо меньше, чем хотелось бы. Пару раз я пытался блокировать за нами двери, но это не задерживало её надолго. Я пока не придумал надёжного способа не дать двери открыться, видимо, щупальца монстра были достаточно проворными и сильными, чтобы находить, как зацепиться за дверь, и сдвинуть её в сторону или вообще выбить.

— Ого, кажется, последняя дверь ей особенно не понравилась, — чуть усмехнулся я, когда почувствовал, как чуть дрогнуло под ногами. — скорее всего, она её просто выбила.

В последний раз тварь почти нагнала нас, когда я закрывал за нами пневматическую дверь, до неё оставалось не более двадцати метров. Так как руки у меня в тот момент были заняты, я несколько раз выстрелил в неё из наплечной установки, и результат меня в целом не разочаровал.

— А я говорила! Я предупреждала! — кажется, у несостоявшегося жнеца началась истерика. — Эта тварь сожрёт нас тут!

— Ну, даже если вас съедят, всегда есть два выхода! — что-то меня пробило на шуточки. — Не бойся, эта штука не настолько большая, чтобы представлять для нас с тобой опасность. Сама видела, как бластерные выстрелы оторвали ей одно из щупалец, значит, она более чем уязвима.

— Ага, конечно! Уязвима! — девушка всё никак не могла уняться. — твой выстрел её только ещё больше разозлил, теперь она точно от нас не отстанет!

Несмотря на нотки истерики в голосе, Ракса продолжала двигаться в выбранном мной направлении. Мы уже проскочили несколько развилок с уходящими куда-то длинными коридорами. Я не рискнул поворачивать в них, так как они были слишком узкими, сожалея, что у меня нет карты этой станции. Я уже некоторое время обдумывал возможность устроить засаду на эту тварь, после того как я смог нанести ей некоторый урон, в моей голове возникла мысль, что, возможно, мы зря именно убегаем. Возможно, если дать твари понять, что мы не беззащитная дичь, а умеем очень даже больно кусаться, это несколько охладит её желание гоняться за нами.

— Предлагаю устроить на неё засаду, — предложил я после того, как мы вышли к очередному довольно широкому перекрёстку. — Тут очень удобное место, можно подняться на верхний уровень и оттуда подкараулить Особь. Нам не обязательно её убивать, главное — нанести как можно больше урона и отступить. Возьми мой игломёт, а я попробую обработать её из бластера.

— Ты сошёл с ума? — Девушка смотрела на меня, и хотя сквозь забрало шлема я не мог видеть выражение её лица, но почему-то мне показалось, что она несколько растеряна. — С Особями так не сражаются, их уничтожают из тяжёлого оружия! Эти пукалки ей не повредят!

— Ну не знаю, я, конечно, в прошлый раз несколько растерялся и не обратил внимание на уровень её целостности, но после нескольких попаданий она лишилась минимум одного щупальца, а значит, не такая она и неуязвимая для этого оружия. — Начал приводить я свои доводы. — В любом случае, даже если мы не навредим ей достаточно, чтобы хотя бы ослабить или замедлить, всё равно сможем убежать. Вопрос только в том, как долго мы так будем бегать? Ещё несколько часов, и у тебя кончится кислород, как и у меня, кстати, ещё по одному картриджу у нас есть, а что потом?

Может, мои слова и не заставили Раксу увериться в том, что мы можем навредить чудовищу, но смысл в них всё же был. Мы должны были попробовать хотя бы повредить ей. Если получится, будет заметно, что урона мы почти не наносим, то у меня уже сформировался и другой план. Мы двигались только по самым широким коридорам, они сейчас уводили нас всё дальше к центру станции, но в то же время и в нужную нам сторону мы всё же понемногу забирали.

В конечном итоге мы смогли найти подходящее место и заняли позиции с двух сторон от основного коридора. Главным тут было то, что, если потребуется отступить, мы могли свободно воспользоваться микродвигателями на костюмах, чтобы быстро преодолеть приличное расстояние до следующего шлюза, который я уже приготовился баррикадировать.

— Если эта тварь меня сожрёт, я тебя достану даже с того света! — В очередной раз предупредила меня Ракса. — Буду приходить к тебе во сне!

— Эй, я уже и так сам готов кинуться к этой твари в пасть, если она у неё есть, зачем ещё больше пугать?

Несмотря на волнение, девушка всё же приняла у меня игломёт и заняла указанное ей место. И уже спустя несколько минут в нашем поле зрения появилась тварь. Сейчас я смог ещё лучше разглядеть её, для этого мы бросили на полу коридора фонарь, направленный в ту сторону, откуда она двигалась. До этого я хоть и ощущал её при помощи своих возможностей и датчиков, встроенных в мой комбинезон, но глазами всё же пока было намного привычней.

Визуально она казалась ещё больше, смесь улитки и аммонита, с длинными щупальцами, которые двигались впереди самой Особи, обшаривая всё вокруг. Некоторые из этих щупалец на конце немного утолщались и имели когти-крючья, которыми тварь вполне могла бы вцепиться в жертву. Раковина на её спине была тёмно-синего цвета и, кажется, отливала металлом, учитывая, где именно водилась эта тварь, не удивлюсь, если в состав, из которого она сделана, входят редкие материалы. Я наконец-то использовал оценку на твари и смог увидеть довольно интересные показатели.

«Синий Кворк (Особь)

Ранг: Редкий

Целостность: 7928/8000

Особенности:

— Переработка любых материалов в нужные вещества того же ранга и использование их для самовосстановления и совершенствования (34 %).»

Теперь я видел, что те выстрелы, что повредили одну из щупалец, нанесли твари семьдесят две единицы урона. Учитывая, что попал я тогда не слишком-то и удачно, была надежда, что выстрелы в более уязвимые части тела смогут нанести больше урона. А вот особенность у твари была интересная и вместе с тем довольно опасная, если я правильно понимаю, как она работает. Не знаю, каким именно органом она перерабатывает вещества, но если попасть к ней в пасть, то не поможет никакая броня, кажется, она даже Уникальную броню сможет переработать себе на пользу. Я только не понял, к чему те проценты, что указаны в конце. Вероятность переработки полученных материалов? Но сейчас было не до раздумываний над этим вопросом, тварь приблизилась к нам на достаточно расстояние, чтобы вести по ней прицельный огонь.

Составляя план, я сразу посоветовал Раксе начать вести огонь по щупальцам как наиболее уязвимому месту. В том, что наше оружие возьмёт панцирь твари, уверенности не было, но я, конечно, постараюсь проверить его на прочность. Если бы была возможность подобраться к ней вплотную, то почти уверен, что мой уникальный клинок с такой задачей справится, но самому лезть к ней в пасть дураков нет, наверное.

— Огонь! — Короткий приказ, и сразу сотни игл и несколько сгустков плазмы устремились к твари.