Весь день я провёл за редактированием фотографий со вчерашнего юбилея одной девушки. Помимо того, что некоторые гостьи попросили слегка подретушировать их фигуры, они также подготовили надписи, которые нужно было разместить на каждом фото.

Решив сделать передышку около четырёх часов дня, я спустился в кофейню на первом этаже офисного здания. Вернувшись на своё рабочее место, я обнаружил на столе небольшую коробочку, примерно тридцать на тридцать сантиметров.

Развязав бант, я открыл коробку и увидел своё фото из того видео, которое выставил прошлой ночью. Под фотографией лежал конверт, от которого исходил приятный аромат шоколада. Под конвертом оказалась плитка шоколада.

Открыв конверт, я достал листок бумаги, а там было это! Нет вы только послушайте!

«Здравствуйте, Максим Смирнов!

Хотела поблагодарить вас за столь интересный отзыв о своём романе!

И ещё спасибо вам: благодаря вашему видео я смогла увеличить тираж своей книги! Кстати, многие из заказчиков оказались мужчинами…

Спасибо за бесплатную рекламу.

С благодарностью, Елизавета Ларина»

Я перечитал записку ещё раз. Потом еще раз и еще. Перевернул лист, будто надеясь найти на обратной стороне что-то другое — злость, упрёк, сарказм. Ничего из этого!

Шоколад лежал в коробке, аккуратно уложенный, как насмешка.

Я взял плитку в руки, повертел, хмыкнул и резко положил обратно. Закрыл крышку. Через пару секунд снова открыл.

Эта блин Фотография смотрела на меня словно издевалась.

На те полюбуйтесь!

Вот он я рядом с книгой.

Я сжал челюсть, убрал всё обратно в коробку и отодвинул её на край стола. Выбросить не смог.

Что думаете я сделал дальше? Все верно! Я полез в интернет!

Живя в век технологий, я, конечно, приступил к поиску. Страничка Елизаветы Лариной оказалась закрытой, а на аватарке не было её фотографии.

Я провёл пальцем по экрану, раздражённо щёлкая по кнопкам. Закрытая страница действовала на меня как вызов — и я не собирался отступать.

Взяв телефон в руки, я сделал новый сторис. На фото подарка написал:

«Спасибо вам, Елизавета, за столь приятный сюрприз! Я рад, что в вашем окружении есть люди, верящие в сказки с прекрасными принцами!

Но знайте: вся ваша «писанина» — это хорошо продуманный мир, который лишь пудрит головы девушек, создавая миф о идеальном.

P.S. Спасибо за шоколад, он очень вкусный!»

Я отметил её в посте и стал ждать ответа. Но его не последовало — ни сегодня, ни на следующий день.

Её бездействие и безразличие разъедали меня изнутри: я ожидал гнева, а получила молчание.

Так прошла неделя. Заказов было много, и часть я отдал коллегам, чтобы заняться несколькими проектами.

Среди них был кардборд-стенд для Лизы. Спустя семь дней он был готов и ждал отправки. Я передал адрес водителю и продолжил работу.

Через час машина вернулась с товаром. Водитель сообщил, что заказчик вернул стенды и сказал, что деньги возвращать не нужно.

Я нахмурился. Это уже было странно. Я взял ключи от машины и направился туда сам. Адрес оказался знакомым — крупный книжный магазин в центре. Остановившись у входа, я заметил табличку:

«В эту субботу — чтение книги „Герой моего романа“ Елизаветы Лариной. После чтения — автограф-сессия».

Я замер. В голове сразу понеслось. Одна мысль, вторая, третья…. И вот пазл был сложен.

Елизавета Ларина —> Девушка с фотосессии —> Автор той самой книги.

Внутри неприятно кольнуло.

Несколько секунд я просто смотрел на стеклянные двери.

Я наверное дурак…. Было глупо полагать, но в душе теплилась мысль, что она выйдет сама. Увидит меня через витрину. Возможно скажет даже что-то резкое. Или хотя бы холодное.

Но двери открывались и закрывались. Оттуда выходили покупатели. Но не она.

Разумеется сидеть так долго у меня не было ни времени, ни возможности, ни тем более желания.

Я зашёл внутрь.

У кассы меня встретила статная женщина с уверенной осанкой и спокойным, внимательным взглядом.

— Здравствуйте! Чем-то могу помочь?

Я кивнул.

— Сегодня вам доставили три стенда. Их вернули. Хотелось бы узнать причину.

Она посмотрела на меня чуть дольше, чем нужно. Словно она поняла кто я и почему произошло все так.

— Максим, извините. Елизавета сказала, что ей от вас ничего не нужно. Она закажет в другом месте.

Всего одна фраза. Такая спокойная, деловая.

— От вас ничего не нужно. — закончила свою речь та милая дама.

Я кивнул, хотя внутри что-то неприятно сжалось.

Я огляделся. Словно искал ее глазами. А про себя подумал: — Значит, даже разговора не будет?

После я вернулся к разговору с той самой женщиной.

— Хорошо, — произнёс я ровно. — Тогда прошу оформить официальный отказ с указанием причины.

Она кивнула.

Я уже собирался развернуться, но задержался на секунду. Не из-за работы. Не из-за денег. Из-за неё.

Мне не хотелось чтобы это все так случилось.

— Могу вас попросить…

Женщина мне мило улыбнулась.

— Прошу передайте Елизавете… — я сделал короткую паузу, — что деловые отношения не стоит смешивать с личными.

Не знаю почему…. Но мои прозвучали спокойно. Нет. Они прозвучали очень холодно. В них была обида. И знаете… я не пытался ее скрыть.

Когда я вышел на улицу, то сел в машину и захлопнул дверь чуть резче, чем следовало.

В зеркале заднего вида отражались стеклянные двери магазина. Я всё ждал, что они снова откроются. И выйдет она…

Но они так и не открылись….