После того как мы с Лизой точно решили быть вместе, несмотря ни на что, я решил не выяснять отношения с Юлей и вообще не придавать этой ситуации большого значения. В то же время захотел расставить все точки над «и».

Как я уже говорил, по выходным — чаще всего в воскресенье — вся наша дружная семья собиралась у родителей дома.

В этот приезд я решил взять с собой Лизу. Услышав моё предложение, она без колебаний сказала:

— Я с радостью познакомлюсь с твоей семьей!

Я был счастлив, что рядом со мной моя любимая девушка, и готов был поделиться этим счастьем с другими. Чтобы избежать лишних разговоров до приезда, я не предупредил родителей о том, что буду не один. Хотел, чтобы знакомство с Лизой стало для них своего рода сюрпризом.

Выехав из дома, я поехал за Лизой. На дворе был май: всё цвело и благоухало, воздух был чистым и свежим, в небе щебетали птицы, а солнце ярко освещало даже самые тёмные уголки города. Природа пела — и с ней пел и я.

Заехав за Лизой, я заметил, как она переживает. Трясущиеся коленки и холодные руки, которые я держал всю дорогу, выдавали её волнение.

Когда мы приехали, я взял ее за руку и подошёл к двери и постучал. Мама открыла дверь сама. Увидев меня в обнимку с девушкой, она сразу улыбнулась и пригласила нас войти. Лиза поздоровалась и протянула маме пирог, приготовленный к приезду.

Мама засмеялась восторженно, и её шум привлёк внимание всех, кто находился в комнате. Катя, заметив Лизу, не скрывала радости: её глаза засияли, а на лице появилась широкая, искренняя улыбка. Она бросилась обнимать меня, а потом Лизу, словно подтверждая словами и жестами то, о чём давно мечтала: — Я так рада, что вы наконец-то вместе! — и в её голосе звучало неподдельное счастье.

Юля вышла последней. Сначала на её лице промелькнуло лёгкое напряжение, едва заметная тень разочарования. Но она быстро взяла себя в руки, улыбнулась (пусть и немного натянуто) и сказала сдержанно:

— Здравствуйте, Лиза… рада нашему знакомству!

В этот момент из-за спины Юли выбежала моя племянница. Увидев Лизу, она воскликнула с восторгом:

— Елизавета Александровна, здравствуйте!

Лиза наклонилась к ребёнку и мягко пожала ей руку:

— Здравствуй, София!

Девочка улыбнулась, не веря своим глазам, быстро обернулась к бабушке, указывая на Лизу:

— Бабушка, ты только смотри! Это моя Елизавета Александровна! Прямо здесь!

Мама смотрела на это с улыбкой. Даже Юля, увидев искренние эмоции дочери, не удержалась и тоже улыбнулась. София схватила Лизу за руку, завела в комнату и усадила на диван, сама села рядом. Девочка с восторгом рассказывала обо всём, что происходило в школе и на занятиях, а Лиза мягко улыбалась, слушая её.

В этот момент вся напряжённость в доме постепенно ушла, наполнив пространство тёплой энергией. Ну, а Юля и я решили ненадолго выйти в сад. Я видел вопросы на её лице:

— Ты недовольна, что я с Лизой?

Она опустила взгляд на дорожку, по которой мы шли, и в воздухе чувствовалось напряжение. Потом тихо сказала:

— Я ничего не могу сказать… Это твой выбор, и я надеюсь, что ты не пожалеешь о нём….

Замолчав на мгновение, она посмотрела мне прямо в глаза:

— Честно, я даже не знаю, как теперь себя вести с тобой… и с Лизой. Наверное, ты меня ненавидишь…

Я тяжело выдохнул и прижал её к себе. Конечно во мне кипела буря эмоций, но старался ее подавить.

— Поверь, я не держу на тебя зла! Ты хотела как лучше, всегда старалась заботиться обо мне. Я ценю это, хотя понимаю, что в этот раз ты перестаралась. — с нотками легкой горечи и понимания в голосе произнес я.

Мои слова с облегчением растеклись по телу Юли. Она вздохнула и тихо прошептала:

— Поверь… я просто не хотела, чтобы ты страдал!

Я прижал её к себе чуть сильнее:

— Я знаю. Но поверь, Лиза — та, кто делает меня по-настоящему счастливым.

Юля слегка отошла назад и сказала:

— Я рада. Максим, знай, я желаю тебе, то есть вам только счастья.

* * * * * * *

После разговора мы с Юлей вернулись в дом. Я сразу увидел Лизу — она выглядела обеспокоенной нашим отсутствием. Подойдя ближе, я обнял её и повернулся к Юле. Я знал, что ей есть что сказать, но к своему удивлению услышал первой Лизу:

— Я искренне рада с вами познакомиться поближе! Надеюсь, мы сможем найти общий язык!

Юля понимала: назад дороги нет. Это мой выбор, и я не отступлюсь. Она мило улыбнулась и тихо ответила:

— Да, я тоже на это надеюсь!

Катя, наблюдавшая со стороны, тут же подбежала к нам и, встав между мной и Лизой, воскликнула:

— А я знала, что вы двое будете вместе!

С этого момента вечер за столом прошёл легко. Разговоры стали непринуждёнными, смех наполнил комнату, а дом — тёплой энергией, где старые обиды и сомнения постепенно растворялись, оставляя место радости и новым семейным связям.

Когда семейный вечер подошёл к концу, мы попрощались с родителями, Катей и Юлей. Мама обняла нас обоих, шепнув:

— Рада, что вы вместе… Берегите друг друга!

Катя не скрывала радости и ещё раз улыбнулась Лизе, а Юля кивнула нам с мягкой улыбкой — в её взгляде читалась искренняя готовность принять ситуацию, хоть и с лёгким сожалением. Выйдя из дома, я открыл дверь машины для Лизы, и мы медленно отправились в путь.

— Устала? — мягко спросил я.

Лиза улыбнулась:

— Нет, всё было хорошо… Так по-домашнему! — слегка засмеялась. — Знаешь, у меня было ощущение, что я на своём месте, там, где и должна быть… понимаешь?

Я тепло сжал её ладонь:

— Мне очень приятно это слышать! Я так рад, что всё прошло отлично.

Лиза посмотрела на меня с лёгкой задумчивостью и улыбнулась:

— Знаешь… с тобой у меня всё иначе… — тихо шепнула она, прижимаясь ко мне. — А ведь я могла всего этого лишиться… Мы могли всего этого лишиться!

Я обнял её крепче, ощущая тепло её прикосновений:

— Я тоже об этом думал, — тихо сказал я, глядя в её глаза. — И представляю, что было бы, если бы мы не нашли друг друга. Но теперь всё иначе. Знай, я никогда не позволю нам потерять это.

Мы помолчали. Я решил сказать то, что давно держал в себе:

— Знаешь… я хотел быть с тобой ещё с того дня, когда мы были на фотостудии.

Лиза с замиранием сердца слушала, затем тихо спросила:

— И чем же я вызвала у тебя такое чувство?

Я посмотрел ей запрямо в глаза и улыбнулся:

— Сначала ты мне понравилась внешне, а потом, во время съёмки и после, я наблюдал за твоим поведением. Ты мне показалась нежной, открытой, честной. Не знаю, что сыграло большую роль, но в тот момент, когда ты ушла, отказав мне в продолжении вечера, я понял, что теряю что-то хрупкое… что ёкнуло внутри.

Лиза улыбнулась, прижалась ко мне и сказала:

— Максим, мне очень приятно это слышать! Я счастлива, что мы вместе.

— Я тоже очень счастлив! — ответил я.

Она приподняла голову, чуть отдалившись, и залезла рукой в сумку.

— Что ты ищешь? — удивлённо спросил я.

— Телефон! — впопыхах ответила Лиза.

Найдя его, она с радостью сказала:

— Надо кое-что исправить!

— Что именно? — спросил я.

Она усмехнулась:

— Когда я узнала, что ты будешь свидетелем на свадьбе Никиты и Анжелики, я запаниковала и придумала, что буду занята в день их свадьбы. А теперь хочу сказать, что согласна, если они ещё не нашли кого-то другого!

Пока я переваривал слова, Лиза уже набрала номер и ждала ответа. Я тихо рассмеялся:

— Лиза…

Она слегка закатила глаза, улыбнулась, коснулась моих губ и шепнула:

— Тсс… потише!

На линии подняли трубку. Я наблюдал, как Лиза ловко исправляет свою ошибку. Ее руки слегка дрожали от волнения. Когда разговор закончился, она повернулась ко мне, и я осторожно прижал её к себе. Наши губы встретились снова — на этот раз поцелуй был многозначительным, глубоким, в нём мы передавали всё, что чувствовали друг к другу.

Через месяц мы весело гуляли на свадьбе Никиты и Анжелики. В тот вечер ребята поблагодарили нас за то, что, сами того не осознавая, свели их судьбы воедино.

На том же празднике я встретилась с Зоей Кирилловной — тётей Никиты. Весь вечер она наблюдала за нами, и когда мы уже собирались уходить, остановила нас с лёгким намёком:

— Надеюсь, теперь вы подумаете над моим предложением.

Я улыбнулась:

— Всё возможно! — ответила с лёгкой загадкой.

Максим на мгновение растерялся:

— О каком предложении идёт речь?

Я нежно обняла его, прижавшись:

— Некоторое время назад Зоя Кирилловна предложила мне написать вторую книгу о том, как я пережила смерть мужа и смогла построить новую жизнь.

Максим внимательно слушал, не перебивая:

— Когда я услышала её идею, я сразу отказалась. На тот момент в моей жизни была затяжная пауза. Я не знала, как жить дальше, не то что начинать новые отношения.

Он заинтригованно спросил:

— А сейчас ты возможно примешь предложение?

Я мягко ответила:

— А ты не будешь против, если я напишу нашу историю?

Максим задумался, потом прижал меня к себе и тихо улыбнулся:

— Если честно… мне даже нравится эта мысль!

Я подняла на него взгляд.

— Наша история — не про боль, — продолжил он серьёзно. — Она про путь. Про страхи, сомнения… и про то, как два человека нашли друг друга не сразу, но вовремя.

Я улыбнулась и с лёгкой загадочностью сказала:

— Я возьмусь за написание, если только ты поможешь мне.

Максим наклонился и легко коснулся моих губ:

— Я буду рад помочь!