Её ответ ударил сильнее любого удара. Слова словно эхом отозвались в моей голове. Я пытался осознать их смысл, но сил на это не хватало. В груди что-то кольнуло, и вязкая, тянущая горечь разлилась внутри.

Нахмурившись, я переспросил:

— Моей сестре?

Лиза просто кивнула.

Я смотрел на неё, пытаясь понять, как такое могло случиться. Но прежде чем я успел задать этот вопрос, она заговорила:

— Несколько недель назад, когда я позвонила тебе, я наткнулась на Юлю. Не знаю, как так вышло, что она подняла трубку. Но именно в тот вечер Юля попросила меня не морочить тебе голову и уйти в сторону, дать тебе возможность идти своим путём, а мне — своим…

Я резко встал. Внутри всё горело от гнева и обиды одновременно. Сжав кулаки, я глухо произнёс:

— Юля решила вмешаться, значит!

Затем перевёл взгляд на Лизу. Все тело жгло не от обиды на Юлю — я злился на Лизу, за то, что она предала меня.

— Знаешь, Лиза, что самое обидное? Не то, что Юля влезла между нами… Признаться честно, она всегда была через чур заботливой, а то, что ты решила за нас двоих…

Лиза вздрогнула.

— Прости! — произнесла она уже почти шёпотом, из последних сил. — Я бы не пошла на это, если бы Юля не сказала, что у тебя появилась другая, и вы друг другу нравитесь… Правда, ваши отношения ещё на стадии развития.

Я усмехнулся. Слышать всё это было неожиданно и грустно. В этот момент я почувствовал себя игрушкой: будто меня дарят ребёнку — с кем хочу, играю; с кем не хочу — бросаю. Сейчас я не скрывал ни одной эмоции на лице, и Лиза это видела.

Она поднялась с пола, посмотрела на меня и сказала:

— Максим… я испугалась…

Я медленно выдохнул.

……. И вот тут я хочу сделать паузу….

Хочу объяснить свои последующие действия и слова.

Да признаюсь… Я злился на нее. Очень! Но…. Знаете… та любовь, что внутри, то чувство, которое передергивает, от которого порой не хватает воздуха пересилило во мне даже этот её поступок. И все это мне подсказывало мое сердце.

— Ты правда думаешь, что я живу по чужим сценариям? — тихо спросил я. — Что позволю кому-то — даже сестре — решать, кого мне любить и с кем быть?

Я сделал шаг навстречу, остановившись совсем близко.

— Ты хотела как лучше, — кивнул я. — Но получилось… больно.

Лиза смотрела на меня, теряясь в сомнениях. На моём лице не было эмоций, и это пугало её. Она опустила взгляд:

— Максим, мне уйти? — тихо прошептала она.

Я поднял её за подбородок:

— Если хочешь уйти, я не буду удерживать тебя. Но если останешься — это будет навсегда! — утвердительно сказал я.

Лизу пробрала дрожь.

— Навсегда… — повторила она едва слышно, закрыла глаза, глубоко вдохнула и прижалась лбом к моей груди.

— Я не хочу уходить, Максим… — её слова вырвались сами собой.

Вдруг я почувствовал, как её пальцы сжали мою рубашку. Я в свою очередь обнял её, прижимая к себе.

— Это значит, мы вместе, и больше не будет никаких других в наших отношениях. Согласна?

Она подняла голову и с радостью на лице сказала:

— Согласна!

Мы стояли так ещё несколько секунд, в тишине, которая больше не давила, а словно бережно укутывала нас. Впереди было много разговоров, сложных решений и, возможно, новых испытаний. Но сейчас это уже не пугало. Потому что впервые мы были по одну сторону.