— Прошу, сударь, ваши «Щит», «Ловчая сеть» и две «Плети», — лавочник выложил передо мной четыре рунных перстня, в бархатных мешочках.

Дорого, не без того, но всё же жаль, что я могу позволить себе только два «Щита». Больше на одну руку попросту не надеть, так как они тупо нейтрализуют друг друга. Не знаю как это работает, но факт остаётся фактом. И это при том, что остальные плетения, хоть все пальцы ими унизаны, сработают штатно.

Вообще-то, в трофеях мне досталось целых по три «Щита» и «Ловчих сети» седьмого ранга, и вот эта покупка может выглядеть лишней. Ведь до следующей ступени осталось немного, после чего я смогу их использовать.

Однако меня в очередной раз обуяла жадность и я захотел получить больше. Как всегда, аппетит приходит во время еды. Тем более, что и цель уже наметил на три ступени старше себя. Очень надеюсь на то, что Чесляк послужит очередным трамплином для моего дара. А не окажется ушатом холодной воды, от которого остановится сердце.

Так-то, я могу взять седьмой ранг всего-то за четыре трёхчасовые медитации. Но тогда о росте коэффициента можно позабыть, чего не хотелось бы. Ведь именно он и обеспечивает мне качественное преимущество над остальными. Не большой объём запаса Силы, а быстрый откат плетений. Поэтому я пожалуй проведу парочку сеансов, чтобы набрать единичку и остановлюсь в шаге от следующей ступени.

Что же до шестиранговых амулетов, то глупо пренебрегать открывшимися возможностями. Всё же тридцать две единицы против шестнадцати, это весомая разница. Хотя в случае с намеченной целью, мне всё же лучше не попадать под удар, который у Чесляка весит не меньше ста тридцати единиц.

В принципе, была мысль прекратить охоту на высокоранговых противников и заняться планомерным саморазвитием, благо оно у меня пойдёт семимильными шагами. Но как только я осознал, что взрывчатка способна проламывать защиту ничуть не менее, а даже более эффективно чем руны, то вновь загорелся желанием добиться большего.

Хм. А ведь мысль с семиранговыми амулетами не так уж и плоха. «Щиты» и «Ловчие сети» у меня уже имеются, значит не помешают ещё и «Плети». Опять же, «Котомка» четвёртого ранга мне уже маловата, а братцу под боеприпасы самое то будет. Обучу его технике скорой перезарядки. А заодно и матушку, которой такой амулет тоже не будет лишним.

— Дайте мне ещё две «Плети» седьмого ранга и «Котомку» четвёртого, — попросил я лавочника.

— Разумеется.

Москва. Тут никто не задаётся вопросом откуда у подростка могут быть деньги. Украл он у родителей или сэкономил на мороженом. Есть плата, получи товар. С деньгами у меня порядок. Амулеты тут же легли на прилавок. Я заглянул в бархатные мешочки, чтобы убедиться в наличии заказанного.

— Это всё, сударь? — спросил лавочник

— Да, благодарю.

— С вас две три тысячи триста шестьдесят рублей.

Вот так. Всё что нажито непосильным трудом! Я вообще собираюсь строить мастерские или как? Чёт как-то слишком круто заворачиваю. Поехал за шерстью, а вернулся стриженым. Стоп! Ты чего такой жадный-то, Рома? Разве мало получил. Ну за малым не подох. Бывает. Зато получил приз вполне адекватный риску. Так что не жадничай. Всё вернётся сторицей. Просто верь. Ну там, надейся и жди. Да плевать!

— Прошу.

Я отсчитал и выложил на прилавок означенную сумму. Смахнул шесть мешочков и сунул их в карман. В смысле обозначил это. Едва моя рука исчезла из поля зрения, как я переместил их в «Котомку», вживлённую под кожу кисти правой руки. Так оно и надёжней и практичней. После перетрясу и сделаю как надо.

Мда. И как при таких тратах мне собрать нужную сумму? С одной стороны оно вроде как всё в дело. Не потратился бы я прежде, и однозначно меня уже доедали бы черви. Но с другой стороны, если у других такие покупки на годы, то у меня амулеты как-то уж очень быстро теряют свою актуальность.

Ну, разве только переходят в разряд накопителей. Смешно сказать, но я ношу целое ожерелье из колец. Впрочем, я об этом уже говорил. А вообще, нужно придумать что-то другое. Может кожаные манжеты, на которые и закрепить амулеты так, чтобы металл касался рук. Дома, к слову у нас имеется шорник, покумекаю с ним как-нибудь.

Стоп. Теряют актуальность. Точно. Ведь очень скоро, в любом случае, я возьму седьмой ранг. И после этого расхаживать с «Панцирем» шестого попросту глупо. Кстати, из этого амулета накопитель не получится ни при каких условиях. Наоборот, может выйти неприятная штука, если сработает более слабое плетение и меня попросту поджарят. Поэтому прежние амулеты я прибрал в карман, чтобы случайно не обжечься.

— Простите, а могу ли я сделать заказ на «Панцирь» седьмого ранга?

— Разумеется сударь. Но к чему заказывать, они имеются в наличии.

— Мне хотелось бы чтобы их выполнили не в виде медальона, а в форме монетки полушки.

— Это возможно. Предоплата в пятьдесят процентов.

— Два амулета.

— Шестьсот сорок рублей.

— Могу я выписать чек?

— Как вам будет угодно, сударь.

И всё! Никаких провинциальных вопросов что, зачем, куда и почему. Чётко и по делу. Деньги-товар, товар-деньги. И какого я заморачивался в Туле? Да ещё и зациклился на Зинятове. Нет, с ним отношения я конечно же поддерживать буду. Но с другой стороны я его уже задрал, ему приходится как-то втискивать меня в неслабую очередь. Он ведь особый мастер, способный создавать плетения под текущие параметры. Далеко не каждому рунному мастеру такое по силам.

Прикинул время по внутреннему хронометру и поспешил покинуть амулетную лавку. Я прибыл в Москву утренним поездом, объехал заказчиков, чтобы сдать портреты, и вечерним поездом собирался выдвигаться в Тулу. Если что, то до отхода осталось чуть больше часа и мне стоит поторопиться…

Дорога прошла без происшествий. Разве только вагон первого класса был всё же сидячим, и толком отдохнуть не получалось. Понятно, что руны «Терпения» увеличивали мою выносливость. Но они лишь отодвигали момент когда мне потребуется отдых, а не восстанавливали ресурсы тела. А значит, скорее рано, чем поздно меня накроет откат и придётся восстанавливать силы.

Стоит ли говорить, что в свою квартиру я ввалился поздней ночью и с нескрываемым облегчением тут же отправился на боковую. Всё же сон в удобной постели не идёт ни в какое сравнение с койкой в поезде, пусть она и в разы удобней полки из моего мира. О сидении в весьма комфортном кресле на протяжении пяти часов, я скромно умолчу. Вымотался как собака.

Проспал чуть не до обеда. И то вряд ли поднялся бы, но урчащий живот недвусмысленно намекал на то, что желудку требуется пища. И размерами эдак со слона. Так как слуг у меня сейчас нет, пришлось спешно одеваться и вымектаться на улицу, по направлении ближайшего трактира.

Пока ел задумался над вопросами гостинцев для родных. Отцу подгоню одно из трофейных рунных ружей с оснасткой и тремя десятками патронов. Плюс рунные же пистолеты. Разве только нужно подобрать футляр. Пусть оружие и трофейное, но ведь подарок же. Да и хранить так удобней.

Брату те самые, комбинированные кремнёво-рунные ружьё и пистолеты. Это у меня практически нет трудностей с запасом Силы. Во всяком случае, на стрельбу хватит с избытком. А вот у него подобной роскоши нет. Поэтому нужна возможность для стрельбы без использования дара.

А вот с девочками так дёшево отделаться не получится. Менее дорогой подарок подносить как-то неправильно. И в то же время, оставшееся ружьё и пистоли слишком мощные для женской руки. Даром что ли у матушки пистолеты тридцать второго калибра. Значит придётся потратиться.

Кстати, ружье и пистолеты из поганой оружейной стали в качестве подношения я даже не рассматривал. Усиленный заряд, более мощный выстрел и точная стрельба. Видит бог, я к родне реципиента со всем уважением, но всему есть предел. И вот с этими образцами я расстаться не готов…

— Здравствуйте, Леонид Петрович, — войдя в оружейную лавку жизнерадостно поздоровался я с хозяином.

— Здравствуйте Роман Тимофеевич. У вас такой сосредоточенный вид, что я предвижу очередные мои финансовые потери, — приветствовал он меня, явно намекая на мою десятипроцентную скидку на все покупки.

— Посмотрите на это с более оптимистичной стороны, Леонид Петрович. Продажа в любом случае принесёт вам прибыль, пусть и менее существенную, а тут ещё и оборот получается.

— Да, но что-то мне подсказывает, что вы сделали бы покупку и без скидки.

— Я могу пойти в другую лавку.

— И зачем вам заниматься такими глупостями, — пренебрежительно отмахнулся он. И тут же стал серьёзным. — Слушаю вас, Роман Тимофеевич.

Я без обиняков выложил на прилавок брякнувший металлом и деревом большой свёрток, принесённый мною в руках. Увы, но светить вместительную «Котомку» шестого и даже пятого ранга я не мог.

— Трофеи?

— Так и есть.

— Солидно.

— Пришлось попотеть, но портки остались сухими, а я с прибытком.

— Что же, давайте посмотрим.

— Для вот этих понадобятся футляры и пополнить оснастку до полного комплекта. Подарки отцу и брату, — отложил я два ружья и четыре пистолета.

— Знатное оружие. Французской выделки. Они ничем не уступают английской. Потребуется пара дней.

— Вы меня обяжете, Леонид Петрович. Вот эти я хотел бы сдать на реализацию, — указал я на третье ружьё и пару пистолетов.

— Хм. Тоже французы. Работа одного завода. Состояние хорошее, за оружием не просто следили его любили.

— Взамен хочу получить ружьё и пистолеты под тридцать второй калибр. И желательно комбинированные. И я понимаю, что с доплатой.

— Для женщины?

— Матушке.

— Есть такие, только с горизонтальными стволами. Имеется и с вертикальными, как вы любите, но там сугубо рунное оружие.

— И его показывайте тоже. Сестра у меня волхв.

— Решили вооружить всё семейство? — в удивлении вздёрнул он бровь.

— Просто так уж вышло. Не стану же я отдариваться женщинам пуховыми платками, тогда как мужчинам подарю гремящее железо.

— Согласен, выглядеть это будет не очень. И я так понимаю, им так же потребуются футляры?

— Разумеется.

— Эк-ким франтом вы вернётесь в имение, — хмыкнув тряхнул он головой.

— Полагаю, что это всё же исключение. Просто так сложилось. Держать марку и впредь, не собираюсь.

— Зарекалась коза не ходить в огород. Что же, а пока давайте к нашим баранам…

Когда покинул лавку, часы показывали уже три часа пополудни. Можно конечно навестить Диму, но у нас с ним наметилось некоторое похолодание. Опять же, сомнительно, что этот сорвавшийся с цепи ветрогон сейчас дома. Не удивлюсь если опять топчет курочек.

Впрочем, есть смысл навестить его отца. По идее тот должен завершить выполнять мой заказ на вырост. Две пары шестиранговых «Каменных кулаков». Так-то они мне были не к спеху, но сейчас окажутся как раз в пору. А если вдруг и остальные закончены, то можно закрыть вопрос с Зинятовым-старшим окончательно и переходить на москвичей.

— Здравствуй Рома. Очень рад тебя видеть, — он встретил меня крепким рукопожатием.

— Здравствуйте Борис Александрович.

— А я думал ты уехал в деревню. Вроде собирался первого июля уже дома быть. Или я что-то перепутал?

— Всё верно. Но человек предполагает, а князь Глинский располагает. Большой заказ на портреты всей его семьи. Я был лишён выбора.

— Полагаю я не ошибусь, если предположу, что ты оказался одним из участников в инциденте с нападением на конвой князя? — легонько ткнул он меня пальцем в грудь.

— Всё-то вы знаете, Борис Александрович.

— Просто я не сомневаюсь в твоей способности притягивать неприятности.

— Вообще-то, я тут ни при чём. Нападение было спланировано не на меня, а на его светлость.

— Но в центре событий оказался ты.

— Так вышло.

— Всё же хорошо, что я велел Диме держаться от тебя подальше. Не обижайся, но ты просто притягиваешь неприятности.

— Не обижайтесь, но до сих пор эти неприятности неизменно возвращались бумерангом к тем, кто их устраивал на мою голову. И наоборот, оборачивались на пользу тем, кто оказывался рядом со мной. Дмитрий не даст соврать.

— И как на этот раз?

— Четверо волхвов мертвы и поделились своим даром.

— А какие потери среди конвоя?

— Выжил только я, — вынужден был признать очевидное.

— Ну вот видишь.

— Но так-то, Дима уже четвёртого ранга.

— А какие ранги были у конвоя?

— Шестые. Ладно. Будем считать, что я притягиваю неприятности и вы правильно сделали оградив Диму от общения со мной.

— Я не ограждал, а ограничил общение с тобой. Существенная разница, знаешь ли. Расскажешь как оно было?

Рассказал. А куда деваться. Зинятов-старший выслушал меня не задавая вопросов. Хотя рассказ мой и вышел достаточно кратким и лаконичным, он ничего не стал уточнять. Просто молча кивал и делал свои выводы. Которые по итогу и озвучил.

— Да, Рома. С одной стороны, отпускать Диму с тобой боязно. Но с другой, если с кем и отпускать, то с тобой.

— Вот так просто поверили моему рассказу?

— Не просто. Но поверил. Я видел многих ветеранов, которые в той ситуации и сами пропали бы, и товарищей не спасли бы. Ты же в два стука сердца принял единственно верное решение и воплотил его в жизнь. Ладно об этом. Полагаю ты за своим заказом?

— Если он готов, то отчего бы и нет. Раз уж я задержался.

— Готов. Как раз вчера вечером и закончил.

— Борис Александрович, а вы можете обработать перстень «Котомки» шестого ранга так, чтобы отделить печатку сохранив рунную цепочку?

— Это возможно, — кивнув, подтвердил он.

— И во сколько мне обойдётся такая работа?

— Четверть стоимости амулета, — и не подумал делать он мне скидку.

Правда при этом внимательно смотрел мне в глаза, явно прикидывая для чего мне это могло понадобиться, и не веря собственным выводам. И я его понимаю. Ведь несложно подсчитать, что для подобного роста я должен был извести уйму народа или обратившихся животных. И главное, Зинтов-старший знал, что такое возможно. Интересно, он меня считает монстром, или всё же я в его глазах ещё не потерял человеческий облик?

— Если чек, то могу заплатить прямо сейчас, если наличные, то завтра, — протянув ему кольцо, заметил я.

— Зайдёшь через пару дней, и занесёшь как тебе будет удобно, — принимая амулет, ответил он.

— Кстати, а Димка-то дома? А то давно его не видел.

— Отсутствует. С твоей лёгкой руки он превратился в завзятого ловеласа. А перед казармой кадетки вообще решил оторваться от души. Но радует хотя бы то, что его поползновения не распространяются на честных девушек.

— И в этом тоже моя вина?

— А вот тут я тебе благодарен. Молодой, перебесится ещё. Зато никакая смазливая кукла не вскружит ему голову и он сделает осознанный выбор, а не поддастся эмоциям.

Он вручил мне десяток пятиранговых и четыре шестиранговых «Каменных кулаков», заказанных мною перед отъездом в Москву. Я расплатился, и простившись поспешил в оружейную слободу. Коль скоро придётся задержаться, то отчего бы не использовать это время с пользой дела и не восстановить боекомплект. Поиздержался я во время поездки. И вообще, запас карман не тянет.

И в частности, мне нужны гранаты. Это моё основное оружие против Чесляка, которого я намеревался достать на полном серьёзе. И ещё, мне нужно придумать взрыватель, который бы срабатывал от удара о преграду. В самого клиента бросать бесполезно, потому что «Панцирь» останавливает предметы достаточно бережно, не деформируя их. Поэтому кидать придётся либо в стену, либо в землю рядом с целью. Тут ведь без разницы где рванёт возле пятки, мизинца или на груди, защита истончается в целом, а не по частям. Остаётся только придумать, как добиться этого не имея под рукой ударного состава.