В себя я пришёл довольно быстро. Ну дрогнули малость коленки, от бурлящего в крови адреналина. Такое со мной случается всегда, когда всё уже позади. Раньше достаточно было хряпнуть пятьдесят грамм коньяку, сейчас с этим вполне справляется «Бранное лечение». По телу пробежала бодрящая волна и вот я опять готов мыслить трезво и чётко, рука по прежнему тверда, а в ногах нет дрожи.

Используя «Дальнозоркость» осмотрел всех четверых нападавших, прилёгших рядом с убитыми дружинниками. Те что перебили конвой позади кареты, лежат неподвижно. Это конечно же ни о чём не говорит, пока лишь отметил как факт. А вот из напавших на пару воинов впереди один скрючился зажимая рану на животе и мелко сучит ногами.

Я извлёк из «Котомки» последний заряженный карабин и послал ему пулю в бок, заставив выгнуться и начать извиваться словно на сковороде. Это конечно же его убьёт, но не сразу. Зато он не сумеет в полной мере использовать «Бранное лечение» и подготовить мне сюрприз. Пусть времени с начала схватки и прошло чуть больше двух минут, это ни о чём не говорит, лекарские руны штука занятная и весьма эффективная.

Второй лежит неподвижно и благодаря пятикратному увеличению я наблюдаю у него на виске тёмную отметину. Не исключено, что туда прилетел осколок. Доверяться этому не стал, прицелился и так же послал пулю в бок. Не смертельно, но весьма болезненно. Ничего. Значит труп.

Теперь те, что позади пылающей кареты. Уже по обыкновению прицелился ближнему в брюхо, так чтобы больно, но не наповал. Классная всё же штука «Дальнозоркость», снайперы в моём мире однозначно за такое душу продали бы. У этого так же никакой реакции. Ну что сказать, взрыв эфки под ногами не всякому дано пережить.

Ага! А вот и сюрприз! По телу второго волхва прошла характерная рябь от попадания пули. Успел чуть подлатать себя и активировать «Панцирь». Поняв, что его обнаружили перекатился за труп дружинника. Даже если он семиранговый, достать ему меня не получится, между нами восемьдесят пять метров. Вот как я могу! А эта дистанция минимум для восьмого ранга.

У меня добить до него получится без проблем. Одна беда, в карабине осталось всего лишь пять зарядов, ещё один во второй девятистволке. Но этого не хватит, чтобы взломать его защиту. Имеются ещё по два пистолета четрёхствольных двенадцатого калибра и семиствольных тридцать второго. Но для их использования нужно подойти ближе, а там и этот ублюдок сможет достать меня.

Хм. А вот и ружьишко нарисовалось. Из-за трупа выглядывает двудулка вертикалка и судя по всему оружие рунное, так как курков я не вижу. У эскорта, к слову, были кремнёвые. Хотя и сомнительно, что он сейчас сможет до них дотянуться. Стрелять не спешит, так как я слишком далеко.

А может перезарядиться и вдарить по нему со всех стволов? Тут уж никакая защита не выдержит. Мда. Неплохо бы, но перезарядка одного карабина займёт чуть больше двух минут. Вагон времени. Приближаться к нему вплотную никакого желания. До сих пор мне откровенно везло и испытывать свою фортожопость самая настоящая тупость.

С другой стороны, он ведь уже пуганный. Так отчего бы не воспользоваться этим. С первым шагом я убрал в «Котомку» карабин, а со вторым уже перешёл на бег. Шестьдесят метров.

Дуплет! Стрелка заволокло быстро истаивающим молочно-белым облаком. Один свинцовый шар прожужжал рядом с ухом, второй несильно толкнул в грудь. Молодец паршивец, хорошо стреляет.

Замах, в руке появилась граната. Бросок, и ребристое яйцо оставляя за собой лёгкий дымный след полетело в сторону залёгшего за трупом волхва.

Дуплет! На этот раз два попадания. Да ну к чёрту! Так не бывает! Слишком быстро, граната даже не взорвалась. А нет, как раз рванула не долетев до цели несколько метров, всё на что я был способен в тот момент. В грудь и руку ткнулись прилетевшие то ли осколки, то ли камешки. Но я ожидал этого, как знал и то, что они не причинят мне вреда, а потому не замедлился ни на мгновение. Умом понимал это и волхв, но он уже пуганный, а потому пригнулся, теряя время.

Следующая граната описав дугу упала как раз под брюхо засевшего противника уже готового ударить по мне своими плетениями. Не успел. Взрыв! Даже если защита выдержала, контузия гарантирована, а значит и все активированные плетения развеются как дым, или даже пар. Я выхватил карабин и резко остановившись выстрелил целя в выглядывающее плечо. Оно дёрнулось от попадания, но клиент не подал признаков жизни.

Приблизившись обнаружил лежащую рядом с ним кучу барахла, что в общем-то и не удивительно. Оно должно было вывалиться ещё в тот момент когда он убил дружинника. Но после этого данный индивид похоже собрал свои вещички. Бережливый.

А вот я похоже тот ещё транжира. Пуля была лишней. Ублюдку с лихвой хватило гранаты. Что ни говори, а эквивалент почти восьмидесяти грамм тротила не так уж и мало. Хватило и на то, чтобы сорвать «Панцирь» и на то, чтобы вогнать в волхва целый рой осколков.

Взгляд скользнул на его ранговое кольцо. Потом на кольцо его товарища. И моё настроение тут же ухнуло вниз. У обоих был седьмой ранг. Нет, меня конечно же радует моя смертоносность. Но какого чёрта! Вот смеху-то будет, если единственный оставленный мною в живых окажется носителем шестого ранга…

— Твою дивизию впрехлёст через колено!

В сердцах выдал я стоя над стенающим волхвом с кинжалом в руке и с разочарованным видом взирая на перстень с шестёркой. Ну вот какого хрена! Понятно, что выйти из такой кутерьмы живым уже большая удача. Но чёрт возьми, у меня в руках были целых три шанса. Чёрт с ним, двоих прибрали гранаты. Так-то третьего тоже, но этого-то можно было попробовать оприходовать как-то поаккуратней. Но не-эт, я благополучно всё просрал.

— Ну и сволочь же ты, — присев над раненным разочарованно произнёс я. — Вот как с тобой теперь быть? Добрать выстрелом в голову или всё же «Упырём»? Ну чего зубами скрепишь? Вот как ты умудрился затесаться среди трёх семёрок? Опять скрипишь зубами? Обезболить не пытался? Или всё бросил на заживление? Ну, так-то понятно, что ранения у тебя серьёзные и тут не до обезболивания, выкарабкаться бы из-за грани. Только напрасно всё, дружище. Я тебя не отпущу. И обезболиться нормально не дам. Подыхать ты будешь мучительно. Веришь?

Я смотрел в глаза полные боли и ненависти. Господи, и с чего бы это? Я его знать не знаю, а он припёрся по мою душу. Ну, чисто технически, всё же за князем. Хотя и меня никто не пощадил бы, так с чего мне сопли размазывать. И что-то мне подсказывает, если бы на моём месте оказался его светлость, то у них имелись все шансы разобраться с ним. Мой подход к действиям на поле боя не вписывается в местные каноны. Вот и не выгорело у убийц.

И нет, версию о том, что хотели прибрать меня я вообще не рассматриваю. Уровень развития аборигенов конечно соответствует середине девятнадцатого века, но они точно не дураки. Если бы речь шла обо мне, то прибили бы по тихому, а не поднимали шумиху с привлечением столь серьёзного отряда. Разобраться на раз с шестерыми одарёнными воинами, да ещё и умудрившись при этом собрать жатву с даров, это уметь надо.

Хм. Кстати о даре. Стоит ли мне удовольствоваться двадцатью процентами роста, или погодить ещё неизвестно сколько в надежде на очередной достойный улов? К слову, одна такая дичь как раз нарисовалась. Как-то сомнительно, чтобы князь Глинский не пожелал посчитаться с теми, кто поднял руку если не на него самого, то на его людей. Дружина, это не просто бойцы, а ближники, те кому князь доверяет свою жизнь. И они должны понимать, что отношение к ним особое. А значит, я вполне могу рассчитывать на содействие с его стороны. Уж после сегодняшнего-то он будет воспринимать меня всерьёз.

Вообще-то я с большим удовольствием скрыл бы свою причастность к этому бою. Вот только не имею такой возможности. Уйти, мол сбежал и понятия не имею как тут всё разрешилось? Угу. С таким подходом глядишь я же окажусь в числе первых подозреваемых. Оставить раненого для разговора с дознатчиком князя?

Но если я собираюсь отправиться на охоту, то мне не помешает и самому малость подрасти. К тому же я понятия не имею чем обернётся убийство превышающего меня на четыре ранга. Та же медитация имеет свои ограничения в три часа. Вдруг и тут есть свои пределы. А тогда нужно выжимать из ситуации максимум.

Что за хрень? Раненый вдруг захрипел и на его губах появилась пена. Ещё не до конца осознав происходящее я вогнал в спину врага кинжал. И тут же меня накрыли сначала знакомые ощущения с оголёнными электрическими проводами, а потом и темнота…

В себя я пришёл так же легко, как и в случае с косым. И меня точно так же обуяла апатия. Без понятия сколько провалялся, но солнце уже успело скрыться за холмами, а на степь легли сумерки. Они здесь не такие долгие как в Москве, ещё немного и совсем стемнеет. Лично для меня это не имеет значения активация «Кошачьего зрения» компенсирует все неудобства. Не до горизонта, но в фонарике нужды точно не возникнет.

Опасность? Я не верил в то, что сбежавший волхв вернётся. Как не допускал и того, что в имении кто-то хватился не вернувшихся вовремя дружинников. Скорее уж предположат, что князь решил куда-нибудь завернуть. Им ведь неизвестно, что он не приехал.

Но и валяться без толку, тоже не дело. И без того прохлаждался слишком долго. По ощущениям дольше, чем с косым, часов нет, биологические дали сбой, а по природным признакам сказать что-либо сложно. Вот в Москве, я пожалуй сориентировался бы, по тем же сумеркам, так как представляю их продолжительность. Сейчас же я нахожусь южнее эдак километров на шестьсот, и данный ориентир не работает.

Надо подниматься, но лениво. Хм. А ведь у меня есть веская причина ещё малость потюленить. Сейчас самое время провести ревизию вместилища. Ага. Как и ожидалось, объём составляет что-то около ста шестидесяти единиц. Получается я практически приблизился к шестому рангу или даже взял его. Точнее сказать не могу, тупо потому что для этого нужна практика в использовании вместилища и амулетов.

Стоп! Я ведь помню конфигурацию семиранговых плетений усиления тела. Если скачок развития произошёл аналогично прошлым, то я их должен активировать. Не вижу ни единой причины откладывать это на потом. Сила заструилась по каналам в определённой конфигурации и… ничего не произошло. Значит с седьмым рангом точно мимо. Но я всего лишь в двух шагах от возможности использовать его плетения.

Ладно. С этим не выгорело. Тогда пробуем шестой ранг. Но тут уж начнём не с рун усиления, а с защиты. Значит пришло время двух шестиранговых «Панцирей», вживлённых на груди. Если я до этого был имбой, то в кого же превратился теперь⁉ На зарядку амулета ёмкостью в тридцать две единицы меньше трёх секунд! И таки да, плетения шестого ранга мне теперь вполне доступны. Это просто песня!

Получается, что убитый волхв приблизился к границе очередного ранга и добрав дружинника сумел-таки подняться на следующую ступень. Или уже имел седьмой ранг и просто не афишировал свои возможности. Он ведь не в армии и не в дружине, чтобы щеголять достижениями, ради получения надбавок и карьерного роста.

Конечно нужно будет ещё попрактиковаться в манипуляциях с зарядами амулетов, чтобы окончательно выяснить мои новые возможности. Но уже сейчас могу сказать, что восьмиранговому со мной лучше в ближнем бою не сходиться. Хотя бы потому что пятиранговые клинки теперь будут напитываться Силой походя, причём в буквальном смысле этого слова, пока я делаю очередной, несильный, замах.

Возможно даже есть смысл перековать клинки, и заказать Зинятову уже шестиранговые «Пробои». И нет, я не считаю ошибкой то, что переплатил заказав пятиранговые. Если бы не они, то мой труп уже обобрали бы и оставили на растерзание хищникам. Так что, всё было правильно. Просто сейчас условия изменились. И чего уж греха таить мне не особо-то и верилось в подобное. Да я до сих пор не могу поверить в то, что разметал команду из пяти сильных волхвов.

А вот заказывать седьмой ранг пока торопиться не буду. Ведь у меня появились сабли и кинжалы соответствующего ранга. Сталь похоже не поганая, но вполне себе добротного качества. Из плохой такие клинки не заказывают по определению, это просто не рационально, ведь само плетение стоит более шестисот рублей. Да и оружие зачастую передаётся по наследству.

Вообще-то волхвам нет нужды в рунных клинках, так как они способны пустить то же плетение «Пробой» хоть по простой палке, что уж говорит о сабле, и эффект будет тем же. Иное дело, что они ограничены в количестве плетений. В частности, семиранговым доступны семь активных и девять пассивных. Понятно, что проще использовать рунный клинок, и активировать дополнительные боевые руны.

Ладно. Перейдём к не менее приятному. А именно сбору трофеев. Итак, что мы имеем с одарившего меня следующим, пятым рангом. И сразу же нашлось чему удивиться, на пальцах убитого обнаружились перстни с плетениями «Ловчая сеть», «Щит» и «Котомка».

Не думал, что волхвы пользуются амулетами. Но с другой стороны, отчего бы и нет, если нужно для дела. Они ведь не всесильны. Количество как активных так и пассивных плетений ограничено возможностями ранга. Собственно преодоление именно этих ограничений и знаменует переход на следующий уровень.

А ещё, на внутренних каналах не получится активировать одинаковые плетения. Ведь под них уже задействованы соответствующие каналы, и усилиться плетением рангом ниже не выйдет, так как основа одна, и от неё идёт вся пляска. Можно использовать только одну конфигурацию, сильную или слабую, на выбор.

В то время как с амулетами подобных ограничений нет. Используй столько, насколько тебе хватит запаса вместилища, а вернее входящего потока Силы. Зато теперь всё понятно с быстрым откатом «Сети» у восьмирангового. Он тупо использовал амулет.

Поначалу удивило наличие у убитого «Котомки», ведь он мог задействовать плетение на основе энергетических каналов. Но потом сообразил, что количество активных плетений ограничено, и волхв предпочёл использовать их по максимуму для боевых плетений. Ведь он был заточен под драку, вон даже «Ловчей сетью» озаботился.

Правда, шестой ранг способен вместить порядка двухсот семидесяти килограмм, а тут имущества всего-то ничего. Впрочем, подозреваю, дело в убийстве одарённых и сбросе при этом всех плетений из-за чего имущество вывалится. Поэтому нет никакого смысла брать с собой на дело лишнее. И в то же время, если случатся трофеи, их будет куда прибрать. Ну и свой арсенал светить не придётся.

К слову, вооружены они однотипно и достаточно дорого. К примеру у моего клиента ружьишко комбинированное. Двуствольная вертикалка с двумя кремнёвыми замками. И если я хоть что-то понимаю в оружии, оно способно стрелять как рунными патронами с казны, при этом гильзы перекрывают затравочные отверстия. Так и патронами обычными, со шпилькой, обеспечивающей совпадение затравочного отверстия на стволе и гильзе.

Пистолетная пара у него из той же оперы, комбинированная двуствольная переломка вертикалка под тот же боеприпас. В наличии имеются и соответствующие патроны по три десятка шпилечных и рунных. Сразу видно, что огнестрел не основное оружие, а лишь вспомогательное. Правда подобрано с умом, не отнять. А вот и коробка с необходимой оснасткой для обслуживания огнестрела.

У второго убитого вариант только под рунные патроны, и пара четырёхствольных пистолетов. Полсотни патронов взаимозаменяемых с оружием первого. Мне даже проверять не нужно, и так вижу, что изготовлены ноготок к ноготку, возможно в одной и той же мастерской.

«Котомку» сразу пристроил на пальце, и трофеи собирал непосредственно в пространственный карман. Правда то, что их теперь три, вносило кое-какую путаницу, но я решил этот вопрос просто. Прибрал четырёхранговый перстенёк, пристроив на пальце девайс помощнее. Если что, то только его стоимость потянет минимум на три тысячи двести рублей. Неслабо так, на заработки скатался.

Остальной трофейный огнестрел казался сугубо рунным плюс оснастка к нему. Сабли и кинжалы с плетениями соответствующими рангам волхвов. Три амулета «Ловчая сеть» седьмого ранга, и один шестого, в таком же соотношении «Щиты». Немного денег, в общей сложности всего-то девяносто два рубля с копейками.

Чуть подумав, прошёлся по трупам волхвов и каждому из них вогнал нож в спину, пронзая сердце. Неплохой шанс хоть немного легализовать мои успехи. Откровенничать конечно не собираюсь, но реальные возможности скрыть практически нереальности. А так подросток, кольца второго ранга, четыре убитых волхва, разговоры о прежних успехах и загадочный флёр. Вопросы конечно никуда не денутся, зато не возникнут подозрения на нечто изрядно выбивающееся из ряда вон.

Из потерь, погибший дворовый, труп которого изрядно обгорел. К его смерти отнёсся достаточно ровно. Я его толком-то и не знал, как и его семью. Хотя о вдове с детьми конечно же позабочусь. Мне это ничего не стоит, им же серьёзное подспорье. А там уж отец проявит рачительность. Он у меня хозяйственный.

Имущество сгорело полностью, и несколько готовых портретов в том числе. Что расстроило меня куда больше, так как не хотелось терять лицо перед заказчиками. Придётся теперь корпеть над картоном по двенадцать часов в сутки.

Впрочем, грех жаловаться. Конечно пришлось поволноваться, но плюсы однозначно с лихвой перевешивают минусы. И, да. Я пока не в состоянии оценить свалившиеся на меня плюшки.