В «Старом Киборге» было пусто. Только интеллигентный бармен стоял за стойкой и поглядывал в маленький телевизор.

— Самый крепкий коктейль, пожалуйста. Если есть чистый медицинский спирт — давайте спирт.

Бармен с опаской глянул на меня.

— Интересно ты сегодня выглядишь! Небось с какой-то вечеринки сбежал? Иль заправиться решил? Моторчик у Карлсона был на варенье, а не на чистом спирте!

— Тогда мне восемь пирогов, одну свечку и чистого спирта! — усмехнулся я. — Но можно без пирогов.

— Чистый спирт и одна свечка! Заказ принят! — продекламировал бармен и принялся что-то смешивать.

— Много же ты дел натворил… Вытащить тебя будет непросто, но если ты постараешься, то уже через несколько месяцев будешь снова жить своей обычной жизнью.

Знакомый продавец деталей — на этот раз в чёрном костюме — сел рядом.

— У нас с поставщиком есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Можно сказать, вы его уже приняли. Для вас это настоящий аттракцион невиданной щедрости. Подробности лучше обсудить в более укромном месте — например, в машине по дороге к поставщику.

Терять мне было нечего. Любое предложение казалось шансом на спасение.

Я кивнул, попросил перелить коктейль в бумажный стаканчик с крышкой и спрятал его в помятый контейнер на груди. У самого выхода бармен догнал меня и взял за плечо.

— Вы ещё не забрали весь ваш заказ.

Бармен вручил мне небольшую праздничную свечку, какую обычно втыкают в торт, чтобы детки задули её, загадав желание, спичку, и кусочек вырезанной полоски из спичечного коробка.

— Приятного аппетита. Приходите ещё, — ехидно сказал бармен и довольный вернулся к стойке.

Продавец рассмеялся, но ничего не сказал, и мы молча дошли до черного внедорожника, припаркованного у обочины.

На улице уже стемнело. Мы ехали по ночному городу по широкой трассе, освещаемой яркими уличными фонарями.

— Мой поставщик — человек влиятельный и в этом городе, и за его пределами. Наша фирма снабжает армию большей частью оборудования, поэтому мы постоянно прослушиваем военные частоты. Вертолёт, который вы угнали, был оснащён нашей системой GPS. Так я и догадался, что вы направляетесь в любимый бар.

Я молчал, мне нечего было сказать.

— Как вы понимаете, ваш костюм — отличное изобретение, которое можно использовать в различных целях. У моего поставщика есть некоторые интересные поручения для вас. Вы выполняете их, мы стараемся вытащить вас из сложившейся ситуации. Это будет весьма непросто, но за ваши труды мы готовы пойти на риск.

— Какого плана будут поручения?

— К сожалению, в такие дела я стараюсь не лезть. На месте поставщик сам всё расскажет. Мы обеспечим вас временным жильём, питанием и деньгами, которыми вы вправе распоряжаться самостоятельно. Но поручения лёгкими не будут — даже с вашим костюмом. Зато и заплатим мы хорошо. Считайте это полноценной работой.

— Значит, отказаться я не могу?

— Почему же? В случае отказа я высажу вас у ближайшей военной части. Там вы сможете спокойно обсудить свои проблемы с товарищами военными.

— Понятно. Я принимаю предложение.

Продавец улыбнулся.

— Рад, что вы согласились с нами работать. Добро пожаловать в «Гранд Электрик».

Мы въехали в ворота какой-то промышленной территории.

— Главный офис находится вон в том здании. — Продавец указал на высотку напротив фабрики. — Тридцать четвёртый этаж, кабинет 163. Жду вас завтра утром в полной боевой готовности. Будьте готовы продемонстрировать возможности своей одёжки. А теперь покажу апартаменты.

Мы прошли в большой ангар. Внутри стояло двухэтажное жилое здание. Из всех окон светил яркий свет, внутри кто-то перемещался. Мы забрались на второй этаж и прошли до самой последней двери.

— Номер люкс. Мягкая широкая кровать, полноценный санузел, современный компьютер и огромная плазменная панель!

Продавец говорил насмешливо, но, когда он открыл дверь, мои глаза широко раскрылись.

Большая комната, с водяной двухместной кроватью посередине. Напротив — огромный телевизор, под ним на столе стоял красивый системный блок.

— Располагайтесь! Будьте нашим гостем! — произнес продавец и закрыл дверь, с другой стороны.

Мне очень хотелось спать и есть. На экране экзоскелета мигал индикатор низкой зарядки батарей. Я достал из нагрудного кейса сетевой шнур, снял костюм, и подключил его на зарядку. Слева от кровати стоял небольшой холодильник. Я быстро перекусил найденным печеньем, сходил в душ, и улегся в кровать.

Ночь прошла незаметно. Утром все воспоминания прошлого дня казались дурным сном, однако на правой руке костюма виднелись пятна крови пилота.

В холодильнике нашлись остатки вчерашнего печенья, банка растворимого кофе, пакетик жирных сливок и сахар. Дёшево и сердито. Похоже, в ближайшее время насладиться хорошим кофе и горячим завтраком не получится. Позавтракав, я сбегал в душ, надел костюм и попытался отмыть пятна крови влажным полотенцем.

— Чёрт, как же обычно засохшую кровь отмывают?

В этот же момент меня озарило. Вчерашний недопитый коктейль «Карлсона» с высоким содержанием спирта должен помочь.

Я достал из контейнера герметичный стаканчик с коктейлем, открыл, понюхал. Запах был ужасен, а ведь вчера я хотел выпить это. От содержимого стакана несло спиртом, бензином, и еще какой-то жидкостью для розжига костров.

— Это не пить надо, а детали от засохшей смазки протирать — усмехнулся я.

Кусок туалетной бумаги я окунул в жидкость, и протер защитную поверхность руки до блеска.

— И даже чище, чем после колы!

В холле офисного здания было просторно. Огромная люстра, как в театре, свисала с потолка. Недалеко от входа было несколько лифтов. На входе я прошел через металлодетектор, и конечно же был задержан охранником.

— Здравствуйте, куда вы направляетесь? — заволновался охранник.

— Меня ждут на 34-й этаже, в офисе номер 163.

Ещё несколько секунд охранник переваривал информацию, потом весело, с облегчением произнес:

— Артём Лысенко? Проходите, вас уже ждут.

Я подошел к двери лифта и нажал на кнопку. Ждать долго не пришлось, лифт стоял этажом выше. Интересно, кто ездит на второй этаж на лифте?

Тридцать четвёртый этаж был выполнен в стиле open space: огромное открытое пространство, разделённое на офисные ячейки с номерами. Слева от лифтов тянулась стена с пронумерованными дверями. Я отыскал кабинет 163, постучался и, не дожидаясь ответа, вошёл.

— Как спалось? — начал издалека продавец.

— Без задних лап — по привычке ответил я.

Каждое утро Настя задаёт этот вопрос мне, и каждое утро я отвечаю «Без задних лап».

Продавец улыбнулся:

— Значит, номер пришёлся вам по вкусу. Давайте приступим к делу. Вы готовы прямо сейчас отправиться к моему поставщику?

— Готов.

— Тогда пройдемте за мной.

Мы доехали на лифте до пятидесятого этажа. У входа нас остановил очередной охранник. Проверив пропуск у продавца, он заулыбался и пригласил нас войти.

— Присаживайтесь Артём, нам есть, что обсудить.

Немолодой мужчина английской внешности в строгом костюме сидел, облокотившись на спинку кожаного кресла за огромным столом.

— Дмитрий — обратился мужчина к продавцу — даю вам отгул на две недели. Мне сообщили, что ваша жена в роддоме, вам неплохо бы поспешить…

— Спасибо большое, босс! Вы самый добродушный человек на свете!

— Беги, беги — протянул Поставщик.

— Ещё раз спасибо! — крикнул Продавец из лифта.

— Итак, Артём, для начала познакомимся. Феликс Рихтер к вашим услугам. Многие подчинённые предпочитают звать меня Поставщиком. Секретарь уверяет, что они боятся меня и моей власти, хотя я, право слово, не кусаюсь. Мне принадлежит «Гранд Электрик» и ещё несколько компаний — крупных и не очень. Мы поставляем электронные компоненты военным, государственным структурам и коммерческим организациям.

— Артём Лысенко. Хотя, думаю, вы и так знаете, кто я.

Феликс улыбнулся.

— В этом городе я знаю всё. А если чего-то не знаю, то лишь до поры. Артём Лысенко: конструктор-изобретатель, высшее образование, учились на программиста, холост… Я считал, что знаю о вас всё. Вчерашний инцидент заставил задуматься о качестве моих информаторов. Но сейчас это неважно.

Поставщик встал с кресла, подошел к кофе машине, стоящей за соседним столом, и нажал на красную кнопку.

— Кофе? — спросил Феликс, и вопросительно поднял бровь.

— Не откажусь.

— Вам какой? Чёрный, со сливками, с сахаром, или может быть капучино?

— Чёрный со сливками и сахаром.

Машина зажужжала. Через пару мгновений чашка отличного кофе стояла передо мной. Феликс отпил из своей чашки и продолжил.

— Сейчас тяжёлые времена. Повсюду шаблонные люди с шаблонными взглядами. Найти человека, который мыслит самостоятельно, перебирает необычные решения и способен что-то создать, чрезвычайно трудно. Вы именно такой человек, и я считаю своим долгом помочь вам.

Феликс отпил кофе.

— Положение у вас действительно сложное. Федеральный розыск — не булочка с маслом. Потребуются связи, время и деньги. Я готов всё это предоставить. Взамен временно приму вас на работу. Вам пригодится умение мыслить нестандартно, изобретать и применять результаты на практике. Мы обеспечим зарплату, специальный бюджет, телефон, автомобиль и даже табельное оружие. Вряд ли оно вам понадобится. А в качестве премии постараемся уладить вашу проблему. Вы согласны?

— Поскольку сейчас я свободен, найду минутку в своём графике, — неумело пошутил я.

Феликс улыбнулся.

— Вот и отлично! Я знал, что вы согласитесь на наши условия. К делам приступим с завтрашнего дня, а пока рекомендую вам посетить наш ресторан на третьем этаже. Вам уже подготовили столик с вашими любимыми блюдами. Кстати, работать вы будете с напарником. Познакомиться с ним вы сможете в ресторане, я попрошу его подойти к вашему столику. А теперь прошу меня простить…

Поставщик, а теперь и мой босс встал из-за стола, и ушел в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь. Ко мне подошел охранник.

— У господина Рихтера сейчас назначена встреча, завтра, когда он будет готов вас принять, мы позвоним вам в ваш номер.

— Спасибо большое.

Я встал из-за стола и вошел в лифт.

— Господин Лысенко! Добро пожаловать в наш элитный ресторан «Аристократ», вас уже ждут за столиком.

В зале было пусто. Только одинокая девушка сидела за небольшим столиком у окна держа в руках толстое меню.

— Разрешите составить вам компанию — начал я издалека.

Девушка подняла взгляд, улыбнулась, перевела глаза на свободный стул и продолжила изучать меню.

Отодвинув стул я попытался сесть, но, увы, мне этого не удалось. В костюме заклинило коленный двигатель и я, с громким писком из груди, промахнулся мимо стула, и грузно рухнул на пол.

— Опять они подсунули вам товар от конкурента?

Не дождавшись ответа девушка достала из сумочки пузырёк с машинным маслом и протянула мне.

— Спасибо — неловко ответил я, капнул пару капель на двигатель и уселся на стул вернув пузырек девушке.

— Здесь подают отличные блины с сёмгой! Желаете попробовать?

Не успел я ответить, как к нам подбежал официант, что-то чиркнул в блокноте и убежал, выдернув меню из рук моей соседки.

— Меня зовут Мария, — тоненьким голосом произнесла девушка. — Коротко — Маша. Я буду вашим напарником. Рада познакомиться.

Я остолбенел не в силах выдавить из себя ни звука.

— Здравствуйте, Мария, — произнесла она, подражая моему голосу. — Меня зовут Артём Лысенко, рад с вами познакомиться.

Закончив фразу, Мария улыбнулась и тихонько захихикала.

— Между прочим вы не назвали свою фамилию — спокойно сказал я.

— А вам по рангу не положено, голубчик. Возможно позже я посчитаю вас достойным человеком, чтобы сказать, как меня зовут на самом деле. О, а вот и наш заказ!

Неся круглый поднос высоко над правым плечом и улыбаясь к нашему столику приближался официант со смуглой кожей.

— Как всегда шеф-повар превзошел себя! — радостно заявила Маша.

К этому времени официант уже скрылся. Передо мной стояла огромная тарелка с двумя большими блинами, сложенными треугольниками, и парой ломтиков лимона. Девушка уже вовсю уплетала угощение, обильно поливая блины лимонным соком.

Я отрезал кусочек блина и быстро засунул в рот. Блин как блин. Ничего особенного.

— Это не дело. Надо срочно заменить плохие запчасти на наши фирменные — Мария уже с меньшим аппетитом поедала блинчики, и старалась завести разговор — сейчас же скажу Феликсу чтобы прислал новые пневмодвигатели.

Мария встала из-за стола.

— Жду вас сегодня в 6 часов на минус первом этаже. Я понимаю, что у вас были тяжелые 24 часа, поэтому предоставляю этот день вам в полное распоряжение. За счет не беспокойтесь, для нас обслуживание в этом ресторане полностью бесплатное. До свидания.

Изящно развернувшись Маша быстро прошла к лифту, аппетитно виляя попкой. Двери лифта распахнулись, будто ждали только её, и быстро закрылись за ней.

Я сидел еще около получаса наслаждаясь едой, и только сейчас заметил, что никаких напитков нам не принесли.

Как по команде подбежал официант.

— Что-то ещё желаете?

— Какой освежающий напиток вы посоветуете?

— Заранее хочу предупредить, что господин Феликс запретил продавать спиртное вам, пока вы на задании. Я рекомендую попробовать вам безалкогольный Мохито! Наш шеф-повар готовит его из свежайших продуктов, с любовью!

— А почему бы и нет? Давайте Мохито, и передайте шеф-повару мою отдельную благодарность за потрясающий завтрак.

Официант засиял, раскланялся и убежал на кухню.

Через несколько минут я уже наслаждался восхитительным освежающим напитком с хрустально чистым льдом.

Выйдя из ресторана, я направился прямиком на первый этаж. Недалеко от охранника стоял терминал с электронной картой здания и сенсорным экраном.

Внутри небоскреба компании умещалось 6 ресторанов, различной тематики, 2 боулинг клуба, 1 стриптиз-бар, настоящие футбольное поле и каток, и множество разных магазинчиков, развлекательных центров и прочего. Информация об этажах с отрицательным номером отсутствовала. Я решил сходить в самый большой супермаркет, купить еды себе в комнатку, и просто посмотреть, что из себя представляет «супермаркет с пятью измерениями».

Развернувшись на месте, я бодро зашагал к лифту, но не успел дойти до двери, как ударился твёрдую грудь огромного человека в черном костюме.

— Здравствуйте, — забасил он. — Я менеджер по безопасности компании. Вам придётся пройти со мной: небольшая лекция и проверка.

Я уставился на него снизу-вверх. Чтобы смотреть ему в глаза мне пришлось высоко поднять голову, насколько я только мог. Закончив разглядывать его огромную голову я отошел немного назад и тихо спросил:

— А это может немного подождать?

Амбал кинул грозный взгляд на меня и твёрдо сказал:

— Нет.

В туже секунду он подхватил меня, легким движением закинул в лифт, нажал невидимую кнопку на панели, и выбежал из кабины, чуть не застряв в дверях.

— Интересное тут у вас отношение к работничкам! — буркнул я в пустоту.

Лифт остановился. На табло красовалась цифра 50 с огромным минусом. Да сколько же тут этажей?

Двери кабины с жутким гудением распахнулись и я вышел в маленькую комнатку с одной дверью, большой люминесцентной лампой и с металлическими стенами. Неужели тюрьма?

— Здравствуй Артёмка! — донеслось с потолка комнаты — Я конечно был против этой идеи Феликса, но он мой босс, ему видней. Итак! Представляю тебе — голос закашлялся — Представляю тебе «Курс молодого бойца»!

Дверь комнаты со скрипом распахнулась и яркий свет ослепил меня. Борясь с болью в глазах я вышел в огромный зал, имитирующий, видимо, какой-то учебный полигон.

Громкоговоритель над моим ухом противно заскрипел и оттуда донесся хриплый и очень злобный голос.

— А! Это ты, кусок дерьма? Сейчас посмотрим, что ты умеешь! А ну быстро взял свои ноги в руки и бегом вперед! Раз-два, раз-два, пошел!

Громкий хлопок сзади заставил меня с ужасом бежать вперед, прямо на веревочную лестницу.

— Вцепился в веревки и тащишь свою задницу наверх, мешок с костями! — рявкнуло где-то недалеко.

Я ухватился за веревки в попытках повиснуть на лестнице, но быстро оказался на земле. Верёвка была скользкая и очень тонкая.

— А какого чёрта? — спросил сам себя, и лёгким движением запрыгнул наверх.

Подо мной находилась огромная и очень грязная лужа, над ней свисала веревка с палкой. Не обойти, не перепрыгнуть.

— Хватайся за палку, и прыгай! — подгонял меня голос из динамика.

Удобно ухватившись за палку спрыгнул прямо вниз. Веревка натянувшись затрещала, но выдержала вес, и спустя пару секунд я уже стоял на другом берегу лужи.

— Быстро! На землю!

Что-то с глухим стуком ударилось о лежащий у моих ног камень и прорыло борозду в земле.

— Снайпер!

Упав на четвереньки, я пополз к огромному булыжнику, и спрятался за ним.

— Хватит сидеть в укрытии, солдат! — проговорил камень человеческим голосом — быстро упал в окоп, и обезвредь того снайпера в бункере, пока он не снёс тебе твою тупую башку!

Как мне это надоело!

Поддев булыжник снизу пальцами стал медленно поднимать его, как большой груз.

— Внимание! — металлическим голосом сказал коробочка у меня на груди — Слишком большой вес! Возможен отказ компрессора и разрыв трубок!

Я поднимал камень, и старался не обращать внимания на предупреждения компьютера. Развернувшись вокруг своей оси бросил камень прямо на «бункер», собранный из мешков с песком. Что-то громко щёлкнуло и бункер загорелся.

— Сами виноваты.

Весёлый и бодрый я зашагал к бункеру, переступая через ямы окопа.

Под камнем и мешками с песком оказалась только куча металлолома, напоминающая автоматическую снайперскую винтовку. За бункером была стена, с одной металлической дверью. Дверь была не заперта, а жаль, с пребольшим бы удовольствием сорвал её с петель.

— Мир, брат!

За столом с большим количеством мониторов сидел улыбающийся человек, и курил сигарету, которую, он возможно сам и изготовил.

— Все кличут меня Адмиралом, и ты можешь, догоняешь о чём я? — затянувшись, человек продолжил — могу с уверенностью сказать: такого прохождения полосы препятствий я ещё не видел! Ууух это было круто, догоняешь? Я такой «хватит сидеть в укрытии», а ты такой злой вжик этот камень, и потом как бух! Чуть дверь не вынесло!

Дополнительную выразительность словам Адмирала придавало крутящееся кресло, на котором в особо эмоциональные моменты, Адмирал описывал ровный круг вокруг своей оси.

— Обязательно было ползать в грязи, рисковать получить пулю в ногу или вообще загнуться на этом поле боя лишь ради собеседования? Хороший у вас приём новичков.

— Не кипятись, чувак! Это идея Феликса, я тебя заранее предупредил, я был против всей это фигни. Не держи зла на старину Адмирала!

— Я могу быть свободен?

— О чём речь, брат? Вот лифт!

Адмирал нажал красную кнопку на столе, и двери лифта открылись. Я молча зашел в лифт, доехал до первого этажа, прошел мимо ухмыляющихся охранников, и медленно побрел к ангару со своей комнатой. Упав на кровать без сил, я заснул.