Уже давно электротехники стараются добиться того, чтобы можно было по телеграфу передавать рисунки так же, как и депеши с одного места на другое. В 1856 г. итальянский физик Казелли[94] устроил свой «пантелеграф», при помощи которого можно было воспроизводить белые чертежи на синем фоне. Позже американцу Амштуцу удалось усовершенствовать это изобретение так, чтобы можно было передавать даже фотографические снимки. Но все рисунки, воспроизводимые этим аппаратом, имели тот крупный недостаток, что очень дурно передавали нежные световые оттенки и различные переходы от света к тени.

Машина для передачи рисунков по телеграфу

В 1877 г. Землек добился наконец и этого. Но его прием сложен, сопряжен с большими денежными затратами и потому не мог иметь широкого практического значения. Только в самое недавнее время двумя американскими учеными, Гербертом и Томасом Миллем, найден был простой и дешевый способ передачи рисунков на расстояние по телеграфу. Здесь действительно прекрасные результаты достигаются самыми простыми средствами.

Приемный и передаточный аппараты их телеграфа несколько сходны по конструкции с фонографом; у обоих по валику скользит штифтик, и передача рисунка производится прерыванием тока, проходящего через этот штифтик. Для передачи рисунка поступают следующим образом. Прежде всего переводят рисунок на цинковую пластинку, подобно тому, как приготовляют клише для цинкографий. Обработав пластинку надлежащим образом, получают рельефное изображение, состоящее из маленьких повышений и понижений. Все углубления клише заливаются затем особым веществом, не проводящим электричества (состав этого вещества держится изобретателями в секрете), так что выступают только металлические возвышения, способные проводить ток. Цинковую пластинку сворачивают в трубку и накладывают на цилиндр, по которому ходит штифт, проводя спиральную линию с тесно сближенными завитками, подобно игле фонографа.

Портрет Мак-Кинли переданный по телеграфу

В то время как валик вращается под штифтом, пропускают электрический ток, который, пройдя через штифт и валик, идет на станцию назначения. Понятно теперь, что до тех пор, пока штифтик соприкасается с возвышением, ток замкнут, но лишь только штифт перейдет на выполняющую углубления непроводящую массу, он размыкается.

На станции назначения находится подобный же штифт, который тоже ходит по обернутому бумагой валику и чертит штрихи; при каждом перерыве тока этот штифт приподнимается, при каждом замыкании — прижимается к бумаге и оставляет след. Но размыкания и замыкания, как ясно из вышеизложенного, будут соответствовать темным и светлым местам рисунка, и потому на валике приемного аппарата воспроизводится в точности рисунок, который желательно было передать: он будет весь составлен из маленьких светлых и темных точек.

Здесь мы приводим один из образцов такой передачи рисунков на расстояние по телеграфу, изображающий портрет Мак-Кинли, президента Соединенных Штатов. Правое изображение представляет собою свернутый валик, с которого делалась передача, а левый — развернутое полученное клише.