Животные, обитающие в глубине морей, т.е. под давлением нескольких сот атмосфер, куда лучи Солнца никогда не проникают и где температура немногим выше 0 °C, естественно, находятся в совершенно особых, своеобразных условиях, оттого они и поражают нас своею формой, которая кажется нам фантастическою, хотя, подобно фауне земной поверхности, фауна морских глубин также вполне приспособлена к условиям своей жизни. Кроме того, эти условия изменились весьма незначительно даже со времени самых отдаленных геологических эпох. А потому неудивительно, если мы находим живущими в глубине морей некоторые виды, которые привыкли считать уже давно исчезнувшими.

Эриониды — род ракообразных, напоминающих собою омаров. Они встречаются в ископаемом виде в морских пластах в Золенгофене и живут в настоящее время в самых больших глубинах морей. Их глаза совершенно атрофировались, а некоторые виды совершенно утратили даже глазные впадины. Но взамен этого тело их покрылось целым лесом волосков, служащих щупальцами. Так, например, экспедиция «Вальдивии»[9] выловила из глубины Атлантического океана, а также Индийского океана ракушковых Halocypris длиною в один сантиметр, совершенно слепых. Есть также и рыбы, не имеющие глаз: они живут на дне морском и наверх никогда не выплывают, те же, что держатся выше, имеют прекрасно развитые зрительные органы. Но и у животных, пребывающих на большой глубине, атрофия глаз скорее явление исключительное, чем обязательное; в большинстве случаев эти органы сохранились и даже приняли очень большие размеры. В некоторых случаях глаз утратил свою сферическую форму и принял цилиндрическую или коническую. Такого рода любопытное явление наблюдалось у головоногих, добытых «Вальдивией» немного южнее мыса Доброй Надежды. Та же экспедиция открыла и известное количество рыб, у которых наблюдалась предрасположенность к такого же рода перерождению зрительных органов. Одна из этих рыб, изображенная у нас на рисунке, не может быть причислена ни к одному из известных отрядов; она была выужена из Индийского океана.

Органы зрения в глубине океана.

1. Рыба из Гвинейского залива. 2. Головоногий моллюск с мыса Доброй Надежды. 3. Дератида

У некоторых рыб эти цилиндрические глаза обращены уже не вперед, а вверх; есть также молодые рыбы, которые носят свои глаза на очень длинных стебельках, а у некоторых видов скопелид имеется на верхушке черепа орган, прикрытый роговидным прозрачным покровом, и этот орган есть не что иное, как третий прекрасно функционирующий глаз.

Эта сложность зрительных органов доказывает, что и на самых больших глубинах океанов и морей есть свет. Последний получается от бесчисленных фосфоресцирующих животных. Простейшие животные, гидроиды, черви, ракообразные и рыбы распространяют среди мрака большой глубины океанов лучи света, которые служат им как путевыми огнями, так и для приманки добычи. Эти светящиеся лучи происходят то от фосфоресцирующих выделений, делающих все тело животного светящимся, то издаются строго определенными органами. Вот, например, осьминог, пойманный в Антарктическом океане[10] на глубине полутора тысяч метров (см. рис.), с которого был сделан фотографический снимок тотчас же после его поимки, тут же, на палубе «Вальдивии», когда его светящиеся органы еще светились. Таковых органов у него оказалось 24; одни из них образуют венчик вокруг глаз, другие же расположены на брюшной поверхности и на щупальцах. Свет их переходит из ярко-огненно-красного к чисто белому. Каждый из этих органов представляет собою небольшую плюску[11], покрытую черным пигментом и накрытую прозрачною оболочкой.

Осьминог со светящимися органами

Между рыбами, цератиды имеют на конце длинного стебля, или стержня, светящийся орган; тот экземпляр, что изображен на нашем рисунке, был пойман экипажем «Вальдивии» на глубине полутора тысяч метров вблизи Дар-эс-Салама. Педикулы, род плоских рыб, живущих в иле и тине морского дна, имеют на рыльце особого рода двулопастный сидячий, а иногда и стебельчатый орган, который, по всей вероятности, служит так же, как у цератид, светящимся органом.

Из всего вышесказанного видно, что на глубине морей нет недостатка в освещении и, следовательно, в применении зрительных органов их обитателей. Некоторые виды рыб, как, например, мегалофаринксы (Megalopharynx), имеют громадные рты и маленькие глаза, тогда как другие виды, отличающиеся маленькими ртами, обладают чрезвычайно большими глазами, так как им необходимо лучше видеть добычу, чтобы изловить ее своим маленьким ртом. У третьих чрезвычайно развиты щупальца, заменяющие недостаточность зрения. Так, например, есть креветки глубоких морей (с глубины 2000 метров) длиною в 28 сантиметров, со щупальцами в 1,5 метра длиною. У других лапки служат одновременно и щупальцами. У некоторых рыб нижняя челюсть снабжена длинной бородой, тогда как плавники превратились в тончайшие щупальца.

Словом, все эти обитатели дна морского и морских глубин как нельзя лучше приспособлены ко всем условиям их жизни, и по всему видно, что и здесь всем руководила предвечная мудрость природы, которая проявляется во всех ее творениях на поверхности земного шара.