От преждевременных выводов и действий меня останавливал лишь ранг Марка. Я очень сомневаюсь, что у меня получится вот так запросто вытащить пистолет и прострелить менталисту коленную чашечку за настолько наглое нападение на главу чужого Рода.

С моей «Бирюзой» пятого порядка, это как подростку выйти в спарринг против тренированного подготовленного бойца, которого натаскивали не на удержание и сопровождение, а на жёсткое и максимально эффективное подавление живой силы противника.

Красивое самоубийство получилось бы. Но, не сегодня, пожалуй.

Ранг «Александрит».

Нижняя ступень второго порядка. Выше только «Рубин» этого же порядка, и «Алмаз» с «Бриллиантом». Но последние два ранга уже относятся к первому.

К высшему.

К порядку, одного из представителей которого меня и агитирует убить Миагозра. В количестве «всего» трёх штук. Потрясающая вера в наши с ней объединённые способности, которая, после происшествия с Вильгельмом он Фареном, весьма пошатнулась, показав лично мою ничтожность в магическом плане, даже с заёмной демонической силой.

Но, сейчас, почему этот Марк настолько спокойно, насколько и нагло, пытается покопаться у меня в голове? Вообще страх потерял или расчёт на что-то другое?

Надеется, что это ему сойдёт с рук ввиду моего юного, я бы сказал — очень юного, возраста? Или что я попросту ничего не пойму?

Запах ладана стал настолько явным, что ещё немного, и я полностью им пропахну в своём воображении. Меня аж подташнивать начало.

И какого дарха его не плющит откатом от прямого нарушения принесённой клятвы на крови? Всё же пропустил Гор что-то во вроде бы стандартном и проработанном договоре?

— Простите, у вас всё в порядке? — участливо поинтересовался менталист, будто бы ничего и не происходило.

Если бы я с Миагозрой не фиксировал этот стремительный и мощнейший натиск на мозг, я бы ему безоговорочно поверил — вот настолько Марк был убедителен.

«А он хорош, — протянула демоница. — Такой мозги может промыть настолько качественно, что заметишь только тогда, когда он позволит тебе это понять. Весьма опасный тип».

Я же, в данный момент, находился в замешательстве. С одной стороны, я должен был сейчас среагировать на подобную наглость, причём сделать это максимально жёстко.

А вот с другой, я ничего не мог противопоставить одарённому второго порядка. Явно у него не только ментальная магия в загашнике. И он этого не мог не понимать.

Но реагировать как-то нужно, безусловно.

Я — глава Рода, на которого сейчас совершается нападение. И эта наглая попытка — прямое этому подтверждение.

«Миа, а мы сможем как-нибудь ответить на это? Я имею ввиду, как-то надавить или ударить в ответ, чтобы он тут же осознал всю глубину своего заблуждения и обделался от страха?».

«Ну кто-то же не хочет запачкать рук, чтобы наполнить источник для подобных случаев, — едко ответила демоница. — Он у нас чистюля. Своих не убивает. А как задницу калиткой прищемит, так сразу и начинаем блажить, да? Миа, родная, хорошая, помоги!».

«Заканчивай концерт, — внутренне поморщился я. — Я сейчас серьёзно говорю, так как шутки закончились. Если он залезет нам в голову, то о тебе тоже станет известно. Наличие раздвоенного сознания никак не скрыть. Тем более, от одарённого такого уровня».

«За пазуху гулящей девке он залезет, — проворчала демоница. — Чтобы переиграть меня на моём поле, понадобится немного больше, чем вшивый ранг „Александрит“. Хоть и талантливый, не могу не признать».

А вот это было неожиданно. Почему-то я больше полагался на защиту родового перстня, чем на помощь Миагозры в защите от ментала. И откуда у неё вообще в загашнике ментальная магия, чтобы на равных тягаться со вторым порядком?

«Там, откуда я родом, мой глупый малыш, защита от подобного — необходимое условие выживания, а не полезный навык, как здесь. Ты даже представить себе не можешь, какие твари там обитают, и что они способны сделать с любым мозгом за доли секунды. Жалкие потуги этого юного „александрита“ не заставят меня даже почесаться».

«Я редко это говорю, но сейчас ты — молодец, Миа. Удивила», — мне захотелось потереть руки в предвкушении.

Ну теперь, уважаемый Марк, или как там тебя, мы с тобой поиграем в одну очень интересную игру. Она называется: «А что, собственно, происходит, и когда это прекратится?».

— Господин Стоун, — сухо поинтересовался я, когда безопасник снова присоединился к нам. — Скажите, пожалуйста, есть ли что-то, что нам следовало бы знать прежде, чем вы начнёте работать с моими людьми?

— Что вы имеете в виду? — весьма натурально удивился Марк. — Боюсь, что я не до конца вас понимаю.

— Я имею в виду вашу милую попытку сканирования, — губы разъехались в улыбке, но глаза продолжали полыхать. Мне категорически не нравилось, что он играет в дурака. — Если вы забыли, то меня не было в списке тех, кого нужно проверять на вложенные сюрпризы. Так почему же я чувствую ментальное воздействие?

Гор напрягся. Я уже достаточно хорошо его знал, чтобы определить по внешне невозмутимому безопаснику его готовность действовать, в случае непредвиденной ситуации.

— Кажется, я понимаю, — Марк медленно поднял руки, слегка разведя их в стороны. — И я могу всё объяснить, ваша светлость. Дайте мне минуту.

— С нетерпением хочу услышать эту, несомненно, захватывающую историю, — сарказм пополам с весьма нездоровым энтузиазмом всё же проскочил в моём голосе, потому, что в следующее мгновение Марк начал объяснять.

— «Александрит» я взял всего четыре дня назад, — будто это что-то могло объяснить. — Так что, я прошу прощения, как и не имею никаких претензий, если вы решите обратиться к другому специалисту.

— Это всё, конечно, занимательно но, может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — вздохнул я. — Буду весьма признателен.

Я видел по лицу Гора, что сказанное Марком полностью его устроило, значит, я что-то из-за недостатка информации упускаю. Неудивительно.

«Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам».

— Господин Стоун, видимо, хотел сказать, что из-за недавнего перехода на следующий ранг его дар ещё нестабилен, а энергетическая система не обладает той пропускной способностью, которую требует перешедший на иной ранг магический источник, — дипломатично заметил Винсент, стрельнув глазами в сторону менталиста, который сейчас не то, что не поднялся на ноги, но и, кажется, старался не совершать резких движений, поняв всю серьёзность ситуации, в которую угодил.

— Спасибо, господин Винсент, — благодарно кивнул Марк. — Вы необычайно точно и ёмко описали то, что я хотел сказать. В свою очередь, хотелось бы добавить, что хаотичные всплески моего дара не несут никакого вреда, кроме лёгкого дискомфорта для людей, у которых есть предрасположенность к ментальной магии. Удивлён, что вы это ощутили, — прищурился Стоун.

— Нет, — покачал головой я. — У меня нет предрасположенности. Скорее, это подарок Хранителей Рода он Сворт — эпизодически ощущать некоторые вещи. Тем более, что на моём пальце перстень, если вы понимаете о чём я.

Лицо Марка просияло. Более того, на нём действительно появилось то самое понимание.

— Конечно же. Как я мог забыть, — чуть не хлопнул он себя по лбу. — Загадочные привилегии и возможности глав Родов, до которых простым одарённым ещё расти и расти.

«Что-то я не поняла, — пробормотала Миа. — Мне сейчас послышалось или в его словах реально проскочила издёвка?».

«Ну, тогда мне тоже показалось, — нахмурился я. — Не знаю, не нравится мне этот тип. Что-то есть в нём мутное. Вроде и складно всё излагает, но где-то нас дурачат. Обычно я держу себя в руках, но по его излишне дружелюбной роже я бы не отказался съездить».

Когда прибыла первая двойка бойцов, Гор проводил их и менталиста в специально отведённую комнату. Да и правильно. Зачем маячить у всех на виду в гостиной?

И только после этого, я отозвал Гора, изъявив желание совершить прогулку в его компании.

— Я ещё раз прогнал договор, — доложил Винсент, понимая, зачем именно я его дёрнул. — Никаких подводных камней. По личности Марка Стоуна — тоже чисто. Его вызов оформлялся официально через их контору. Документы, фото, информация, послужной список… Всё бьётся, ваша светлость.

— Думаешь, не могли сделать подлог, как с Илоной Штайер? — прогоняя в голове информацию, я вспомнил визит фальшивых представителей органов опеки, оказавшихся демонами.

— За такой короткий срок — вряд ли, — уверенно ответил безопасник. — Контора чистая, больше тридцати лет на рынке, в штате кого-попало нет. Тем более, я уже распорядился проверить информацию о переходе на новый ранг господина Стоуна. Это официальная информация, кстати, так что здесь тоже подлог исключён.

— Так он мог и не подавать. Зачем одарённому выставлять свой официальный ранг напоказ? — усомнился я. — Я бы, наоборот, скрывал реальный потенциал.

— Вы-то — понятно. А он — не мог. Он — государственный служащий, который не имеет права скрывать ранг, иначе может лишиться рабочей лицензии. Коллегия менталистов таких фокусов не поощряет, можете мне поверить, господин барон. По сути, они там все друг другу конкуренты, так что промашку своего незадачливого коллеги непременно заметили бы.

В это время коммуникатор Винсента тихо пиликнул, принеся сообщение от кого-то.

— Как я и думал, — после ознакомления произнёс Гор. — Прорыв на следующий ранг внесён в реестр три дня назад, так что, с этой стороны всё чисто.

— Будем надеяться, — пробурчал я. — Винсент, твоя задача всё проконтролировать от начала и до конца. И да — этих наших первых двух, коль мы уже оставили их наедине с ним, под негласный контроль. Во избежание, так сказать. И ты, Винсент, лично их прогонишь через другого менталиста, но только чтобы всё было сделано тихо. Всё понятно?

— Конечно, — кивнув, Гор отправился выполнять поручение.

«Думаешь, что у меня паранойя?», — хмуро поинтересовался я у демоницы.

«Нет. Думаю, что ты слишком мягок, — фыркнула Миагозра. — Я бы первых двух вообще в расход пустила, а не по другим менталистам таскала. Мало ли, что он за время нахождения с ними наедине, успел вложить им в головы. Ты же понимаешь, что обойти можно любую клятву или договор?».

Разумеется, я это понимал, как и то, что в ход будут идти любые средства, чтобы получить рычаг давления на меня и моё окружение. И дело касается не только он Фаренов. Я так понимаю, что на прочность меня будут пытаться попробовать не только мои дражайшие родственники, но и любой дворянский Род, которому выпадет возможность что-то отщипнуть у меня.

«Отщипнуть? Ха-ха-ха! — расхохоталась Миагозра. — Ты серьёзно? Да я готова поставить на кон свой хвост, мой дорогой, что никто ничего щипать не станет. Никто тебя даже всерьёз не воспринимает. Ну разве что Ширан и Камила. И то, думаешь, что они будут трепаться о том, что ты гораздо сообразительней своих лет? Не-е-ет. Они с удовольствием понаблюдают, как их ошибку совершит ещё кто-то. Но это не означает, что они тебе союзники. Я скажу больше: как только представится возможность, они первые сломают тебе хребет, мальчик. Так что, для всех ты — обыкновенный перепуганный пацан, которому выпала дурная карта, и он случайно стал главой Рода. Конечно же, ненадолго, как иначе? И эту досадную оплошность обязательно попытаются исправить. Через давление на тебя, через твоих сестёр. Вариантов просто масса. А пока играйся в своих солдатиков, мальчик».

Сложно спорить, когда ты понимаешь, что демоница права. Сейчас меня спасала только осторожность. Причём, не моя, а тех людей, которые наводили обо мне справки, узнавали все тонкости, прикидывая, кто же из влиятельных людей может за мной стоять. Представляю, как бы они были ошарашены, узнай, что за моей спиной нет никого.

«В эту ночь тебя и грохнули бы, — ехидно выплюнула демоница. — Ладно, погорячилась. Не в эту, а в следующую. Но, грохнули бы».

— Ты забываешь, что ещё минимум два года, трогать меня нет никакого смысла. Никому, — задумался я.

Разумеется, мелкие пакости, типа проблемы с имуществом и активами Рода, непременно будут, и на моё обязательно натравят штат юристов или рейдеров. Но нагло действовать не будет никто.

А вот когда мне исполнится четырнадцать… Вот тогда и начнётся настоящее веселье. Вызовы на дуэль, провокации и прочие милые вещи, принятые в здешнем обществе.

«Знаешь, что я не могу понять? — непривычно серьёзный голос Миа мне не понравился. Обычно подобным она говорит какие-то гадости или возвещает о неприятностях. — Марк. Его дар. Он неправильный».

За всеми этими размышлениями, я не заметил, как выбрался на территорию поместья. Погода была великолепная, ветер практически отсутствовал, а если бы солнце из-за туч выглядывало чаще, можно было вообще не заходить, наслаждаясь прогулкой до самого наступления темноты.

— Что ты имеешь в виду? — задумался я. — Сама понимаешь, в менталистике я не очень силён.

«Когда магический источник переходит на новый ранг, энергетические каналы начинают постепенно подстраиваться под него, чтобы получилась гармоничная экосистема, если её можно так назвать, понимаешь? И только тогда одарённый может использовать весь свой потенциал, но происходит это не сразу».

— Пока понимаю. Но, не понимаю, к чему ты ведёшь.

«Так вот, — не обратила внимания Миа на мою реплику, — воздействие на мозг было нарастающим. Словно взяли и с помощью регулятора громкости попробовали автоматически подобрать силу ментального воздействия, при которой защита твоего разума сомнётся, впустив чужую волю извне».

— Хочешь сказать, что он всё же специально решил проверить меня на прочность, каким-то образом обойдя клятву крови? — я снова запереживал. — Знаешь, ты сейчас очень хорошо отрабатываешь по своей специальности, сея зёрна сомнения в мятущихся людских душах. Конкретно, в моей! Можешь говорить конкретнее?

«Я говорю лишь о том, что непроизвольные всплески выглядят совсем не так, как это было только что. Далеко не так. Это же… выглядит так, будто нам нанёс визит человек с обострённой шизофренией. Клятву на крови даёт одна личность, в мозг пытается влезть другая, которая никаких клятв не давала, а твоих людей будет проверять вообще третья, которая с первыми двумя даже не знакома. Вот, как это выглядит. Но, это пока только догадки, но мы можем проверить. Давай прогуляемся в кабинет, где господин менталист сейчас ведёт приём?».

— Для чего?

«Увидишь, — туманно пообещала Миагозра. — Топай. Будет весело».

— Знаешь, последнее твоё веселье закончилось реанимацией в госпитале. Боюсь представить, что будет на этот раз.

«Никаких увечий, дорогой. Обещаю», — торжественно произнесла Миагозра.

Когда я аккуратно «просочился» в кабинет, чтобы не помешать работе с очередным «пациентом», Марк как раз был в процессе, а я смог наблюдать его работу воочию, так сказать.

Выглядело всё это действо донельзя буднично. Вогнав одного из моих бойцов в подобие транса, господин Стоун сначала долго всматривался в его лоб, пока глаза бойца не стекленели, после чего прогонял его по подготовленному вопроснику на предмет вредительства рода он Сворт. Причём вопросы были построены весьма заковыристо. Было понятно, что над их составлением поработали опытные мастера ведения дознаний.

Кашпировский отдыхает.

«Ну, пришли мы сюда, — пробурчал я, примостившись в уголочке мягкого дивана, поймав вопросительный взгляд Гора, почувствовавшего, что мой визит — не просто блажь. — И что теперь?».

Да, чуйка у Винсента работает будь здоров. Мне б в мои времена отделение таких волчар, я бы такого шороху навёл…

«А теперь самая интересная часть марлезонского балета, — предвкушающе произнесла Миагозра. — Тем более, что Стоун почти закончил».

Произнеся фразу-ключ, выведя моего бойца из транса, Марк поднялся со стула, жестом отпустив «пациента». Подойдя к столу, он налил в стакан воды из стоящего на подносе графина.

«Дай ему то, что сейчас лежит у тебя в кармане», — приказала Миагозра.

«В кармане? Там же чётки… Стоп, — я поражённо замер. — Ты же не хочешь сказать, что…».

«Проклятье, Андрей! Ты можешь хоть раз перестать быть таким нудным? — тут же вспыхнула демоница. — Просто дай ему эти дарховы чётки!».

— Господин Стоун, — привлекая его внимание, я сполз с дивана. — Скажите, а вам когда-нибудь доводилось видеть подобные вещи?

Рука нащупала костяные бусины, в голове раздался стон сдерживающейся демоницы, а в следующее мгновение чётки полетели в сторону Марка, который инстинктивно схватил их ещё на подлёте.