– Что ж, они мне нужны, придется…

– Вступай ко мне в клан, я обеспечу тебя работой и думаю, за год ты наберешь требуемую сумму, твои услуги хорошо ценятся. А если ты еще и хороший хакер… Заметь, я не спрашиваю о том, хакер ли ты вообще, уверен, что это именно так. Так вот, если ты хороший хакер, то все произойдет еще быстрее.

– Дайте мне подумать немного и, если можно, подкиньте хоть какую-то информацию о том, что я буду вынужден делать, – мысленно я уже согласился, да и Чип настойчиво мне это советует, еще бы, если меня возьмут в клан на правах спеца, то явно не станут убивать. По крайней мере, сразу.

– О, насчет работы не волнуйся, никуда тебя таскать не придется. Будешь работать прямо здесь, на этой новой станции, а работу тебе будут привозить мои люди. Смотри, не скрываю, в основном это взлом. Искины, дроны, дроиды, абордажные комплексы, все в таком духе. Это не украденные вещи, в нашей работе есть такое понятие, как трофей. Так вот, эти вещи берутся именно трофеями в бою, все честно.

– Ну, я чем-то в этом роде и занимался, – кивнул я его словам и своим мыслям, – давайте подробности, и думаю, мы сможем договориться.

И мы, конечно же, договорились. Подкупило меня именно условие работы на станции. Новое оборудование, пока еще нет большого количества людей, преступности и вообще ничего нет, да мне и не нужно, волновала только работа и деньги, конечно. А еще огромный опыт, который я приобретал совершенно бесплатно, более того, это мне платили, причем очень хорошо платили.

На клан наемников я проработал целый год, даже завершив накопление нужной суммы, я продолжил наше сотрудничество. Просто нашел много плюсов, в том числе я нашел способ ломать нейросети. Не новые, в упаковке, а личные, установленные в голову человека. Теперь, если мне дать минуту времени, то есть если предварительно обездвижить человека, а лучше погрузить его в бессознательное состояние, то я с вероятностью процентов в девяносто получу контроль над его сетью. Стоило мое свободное время таких знаний и умений? Думаю – да.

А еще за время жизни и работы на станции наемников удалось приобрести бесценные навыки в боевых искусствах. Я здорово сошелся с одной группой, являющейся штурмовым отрядом, они часто таскали мне на ремонт свое оборудование, и у нас завязались деловые отношения личного характера. Моему помощнику Штурмовику вдруг пришла идея в голову… Тьфу ты, точно шизофрения подступает. Короче, моя сеть, та, что отвечает за боевые искусства, подсказала мне обратиться к тем самым воинам-наемникам для совместных тренировок. Пройдя по условию через оценочные бои, где довольно легко выстоял против четверки отлично подготовленных головорезов, был принят в группу, и мне разрешили тренироваться вместе с ними. И знаете, хакер во мне изрядно удивился. Откуда и взялось это устремление научиться убивать тысячей различных способов, но тем не менее, я втянулся настолько, что вскоре удивлял уже опытных инструкторов. Особенно мне дался ножевой бой. Этот вид причинения смерти противнику был очень специфичным, учитывая разнообразие оружия в этом мире, использовался, как я узнал случайно, в основном именно наемниками и (!) аристократами. Тех с детства учат обращению с холодным оружием, правда, больше ритуальным, для дуэлей, но все же. И вот в этом виде искусств я показал наивысшие результаты. Я с легкостью вырубал человекоподобных дроидов аж восьмого поколения, нанося всего несколько ударов. Понятно, что будь дроид вооружен чем-то стреляющим, то хрен я к нему так близко подойду, но все же.

Также, уже действуя в одиночку, посредством своего тренировочного комплекса я учился быстро сближаться с противником и подключаться к нему. Вот уж это умение здесь всегда понадобится. Дроиды чаще всего стреляют быстрее человека, даже хорошо подготовленного, но по технике боя, тактике, уступают. Особенно тяжелые, но те как танки, с таким сближаться, не обездвижив его или хотя бы не нанеся предварительно урона, смысла вообще нет.

Тренироваться в комплексе заставлял мой помощник, тот, что Штурмовик, я его Хищником прозвал. Не знаю почему, но имя подходило, как мне кажется. Нагружал он меня очень серьезно, а необходимость перестройки организма я ощутил в полной мере, когда в один прекрасный момент во время тренировки Хищник вдруг увеличил силу тяжести. Я аж охренел от ощущений, а Хищник пояснил, что я не всегда буду находиться в тепличных условиях, мало ли, куда занесет, так хотя бы готов буду. Когда дошли до нагрузки, вдвое превышавшей стандартную, я вдруг понял всю прелесть такой подготовки и попробовал провернуть одну идею.

«Чип, отключи поток Хищника!»

«Выполнено».

Даже без помощника я почти не терял скорости и техники, а вот когда решился и отключил тактический боевой вычислитель, пришлось туго. Все же он в бою просто незаменим. Без вычислителя мне никто не подскажет и не подсветит безопасные зоны, варианты движения противника и мои ответные шаги. Все сам, а это пипец как трудно. Через какое-то время у меня стало сносно получаться, хотя я и признавал, что это лишь подобие боя, против подготовленных бойцов или тем паче дроидов без сети не выстоять. Только сдохнешь уставшим.

А вот сеть кораблестроителя пришлось пока полностью игнорировать, уж слишком там активный помощник оказался. Едва получив доступ к системам корабля, он через десять минут выдал мне такой список по модернизации моего уютного кораблика, что я за голову схватился. Нет, бесспорно, дело важное и интересное, даже очень нужное, да только помощник расчеты ведет исходя из того, что он в кораблестроительном доке находится, где есть полный комплект для производства модулей и оборудования, а где я ему возьму такой? Нет у меня станции с доками, нет! Так что пусть ждет, мало ли как жизнь сложится, вдруг придется поработать и в таком качестве. Тем более, взломав систему сертификации Содружества, кстати, было сложно, у меня все сети теперь подтвержденные, с метками, я спокойно могу работать как специалист, и никто не придерется, просто проверять не будет смысла.

Интереснее всего вышло с человекоподобным андроидом, что Чип купил на станции в желтом секторе. Привязку мы сняли и, разблокировав скафандр, в котором находился андроид, обнаружили… бабу! Ну, блин, андроид оказался с женским обликом. Я аж на попу чуть не сел, когда увидел.

«Чи-и-ип?!» – у меня самопроизвольно вытягивалось лицо.

«Да, капитан?» – спрашивал помощник таким тоном, словно вообще не видел ничего и не понимал, отчего это я злюсь.

«Скажи, что ты не знал об этом заранее?»

«Конечно, не знал».

«И что теперь? Мне вообще из капсулы не вылезать, что ли? Ты на нее посмотри! Если бы не знал, что это андроид, уже комбез лопнул бы!»

«А я читал информацию о таких устройствах», – Чип, собака, издевается.

«И-и?»

«В них воспроизведены все нужные человеку функции и заложены все необходимые знания и умения. Этот тип еще называют помощником путешественника».

«То есть ты предлагаешь мне с ней…»

«А почему нет? Может, перестанешь буянить и начнешь головой думать?!»

И ведь в чем-то мой гребаный хитрый помощник прав, я и сам читал о таких андроидах, не знаю, что там насчет «помощника путешественника», а вот то, что таких в борделях используют – правда. У них все как у настоящего человека, только мозги электронные да скелет металлический, все остальное – практически натуральное. Даже волосы растут. Вспомнил! Еще в прошлой жизни фильм видел, не то английский, не то амеровский, там воспроизвели нечто подобное, люди, потерявшие жен, заказывали себе их копии, андроидов, разумеется, а не людей. Так вот, даже на Земле давным-давно о таком размышляли, а здесь, в Содружестве, воплотили во всей красе. С имеющимися технологиями это оказалось совсем несложным делом, и андроидов такого типа где только не используют. Не, надо ее в капсулу закинуть и переделать внешность. Куда мне такая жрица любви, я ж с ума сойду!

Восстановление андроида будет идти долго, настроить капсулу на работу с нечеловеком было сложно, но возможно. Результат, что сам же и придумал, мне понравился больше, а то устал слюни вытирать, пока работал. Убавил бюст, хватит ей и первого размера, на хрена мне на корабле секс-бомба с пятым? Чуть перекроил лицо, уж слишком смазливая была, точняк для борделя кто-то готовил, ну и так, по мелочи добавил, рост, длину и цвет волос, глаз, в общем, творчески подошел к решению вопроса. Получилось неплохо, и красивая, и в то же время не тянет к ней так, как раньше. Главное, загрузили в нее комплект баз, все только необходимое, мне помощник нужен, еще одна пара рук и голова, а не только… Главное, мы ее обучили работать с синтезатором, делать массаж, помогать мне в работе со взломом, иногда требуется такая помощь, и мне приходится использовать технических дроидов, ну и спину мне прикрыть в случае боестолкновения.

Доверять женщине-андроиду вполне возможно, это не биоискин, тут все же полностью электронная схема управления и жизнедеятельности.

Очнувшись после перепрошивки, девушка открыла глаза и вскинула руки, чтобы прикрыться…

Меня настолько озадачил этот поступок, что я даже как-то завис. Ей еще долго в капсуле лежать, внешность переделать быстро нельзя, материалы натуральные и требуют долгого процесса вживления. Я разбудил ее проверить именно электронную начинку, хотелось прогнать тесты и, если потребуется, внести корректировки.

– Отвернись, пожалуйста! Мне нужно одеться!

Как? Как, вашу мать, она может так думать? Я ничего подобного в ее логах не видел, куда ей вшито такое поведение?

Оказалось, чуть позже, при общении, человеческое поведение действительно вшито в андроида так, что это просто база, ее не изменить, и именно такое человеческое поведение и приводит к огромной цене такого рода андроидов. Это можно назвать «псевдо», но все же человек. У нее есть разум, она обучается, она чувствует, ну, или отрабатывает программу, но это факт. Иллюзия? Конечно. Но она мне нравится. Знаете, какие слова она сказала следующими?

– Почему ты не вышел при моем пробуждении? Я же раздета.

Я не то чтобы вышел вон после такого спича, я убежал на хрен. Мне даже страшно стало, кого это я тут оживил? Рыбу-пилу? Только этого мне на корабле, в замкнутом пространстве, и не хватало…

За это недолгое, в общем, время на станции наемников многое изменилось, ее здорово заселили, причем не столько обитатели космоса, работающие на постоянной основе в пустоте, сколько различные организации. Да, до уровня станций даже желтого сектора ей не дотянуться, но и тут было довольно весело. Я с удовольствием проводил время, свободное, разумеется, в общении с мусорщиками, шахтерами, узнавал для себя много нового и интересного. Сказывался тот факт, что я долгое время жил в одиночестве, даже не думал, что вообще захочу общения, а вот на тебе, захотел, даже понравилось. Но все подходит к концу, вот и я, получив на днях свои искины, что купил для меня глава клана, собирался улетать. Мне необходимо тихое место, где я соберу свой кластер, установлю его на своем кораблике, откалибрую, и тогда можно пробовать идти, наконец, на поиски пресловутого портала. Моя главная цель не утратила актуальности, я все так же, как и много уже лет назад, хочу найти возможность вернуться на Землю. Думал ли я о том, что, возможно, я не застану там ничего знакомого и родного? Конечно, думал, только вот не видел я для себя другого развития событий, ну не ковырять же дроидов всю оставшуюся жизнь…

– Ну, привет, искин!

Огромная туша линкора, висящая в пустоте передо мной, казалось, закрывала собой все пространство. Всего три дня я, пребывая под маскировочным полем корабля, нахожусь в нужной мне системе, той самой, где я и появился в этом мире, и вот, кажется, я вновь попал… Кто-то очень осведомленный раскрыл мою маскировку и сейчас вызывает меня на связь. Паника мне не слишком знакома, но туша линкора заставляла тело вибрировать. Несколько километров брони и тонны оружия любого введут в ступор. Ох, и грозный же кораблик…

– Чего молчишь, язык проглотил? Помнится, года так два назад весьма разговорчивый был, красноречивый… – Мне прямо в мозг поступали слова. Как это? Что это?

«Чип? Что это такое? Как ему удается?»

«Связь осуществляется узким направленным лучом…»

– Кто вы и что вам надо? – решился, наконец, спросить я.

– А ты не понял? Так просчитай ситуацию, ты же – искин! – казалось, обладатель голоса просто издевается надо мной.

– Откуда мне знать? – прикинулся я дурачком.

– Ты правда решил, что можешь вот так просто поставить себе нейронный вычислитель, что устанавливают биоискинам, при этом оставаясь человеком?

– Я не понимаю вас…

– Да все ты понимаешь, не прикидывайся. Спроси у своего Вирта, что он думает. Наверное, он сейчас молчит у тебя, да? Ничего не подсказывает?

«Какого хрена? Откуда он все это знает? И, правда, почему молчит Чип?» – мысли пролетали со скоростью кометы.

«Чип?»

«Я действую согласно внутренней директиве корпорации…»

«Что?» – грубо оборвал я своего помощника, мгновенно все поняв.

Слова Чипа означали одно: он находится под чьим-то контролем, и мне нужно действовать очень быстро. Вновь благодаря вычислителю я в одно мгновение открыл и запустил команду тотальной защиты. Точнее, немного не так. Софт такого рода всегда есть и будет, нужна лишь активация, что я и проделал. Сейчас образ моего помощника будет снесен в ноль, после полной перезагрузки «родится» новый, вот там и посмотрим. Если программисты корпорантов сильнее меня – мне конец!

– Кто вы? – вновь повторил я, но лишь для того, чтобы потянуть время. Мне нужно время, хоть немного. Буду паинькой и душкой, главное, не дать себя захватить.

– Ты вроде хакер? Неужели не копался в сети и не выяснил, на чей корабль ты залез? Кстати, это небольшое белое пятно во всей твоей истории, как ты попал на него? Впрочем, уже неважно.

– Профессор, так это вы? – вот же… я вляпался…

– Ты идиот, парень. С таким устройством в голове и не выяснил ничего о том, к кому обратился за сетями! Точно идиот. Ответь сам себе, информацию о сетях, что ты у меня купил, кто тебе дал? Твой Вирт, ведь так? А много ли там было других вариантов?