Глава 2. Зал порталов.

Артем…

Лабиринт!.. Даже не знаю, смеяться мне или плакать от «счастья». Вы не поверит, всю жизнь мечтал попасть в лабиринт! Естественно, я об этом не серьезно… Сотню лет бы сюда не попадать со всеми его прелестями и сюрпризами, о которых, кое кто забыл предупредить, сказав только: там будет немного сложно, но вы справитесь. Надо уже привыкнуть переводить все, о чем она говорить в десятую степень.

Но прежде чем продолжу, сделаем небольшое отступление и поговорим об этом месте…

Так вот, что это за лабиринт такой, в которое мы попали и откуда он вообще здесь взялся?

Ну для начала, лабиринтом его уже окрестил я. Так Шутница, называла его «очередным небольшим подземельем». Забыв при этом сказать, что «небольшим подземельем», это место, является только в её понимание.

А на самом деле – это была гигантская сеть обычных туннелей, которую не понять зачем построили и так и бросили. Огромное количество ходов и коридоров, и вправду сделало это место похожим на лабиринт, в котором легко можно было заблудиться. Но нам с Никой, можно сказать, повезло! Шутница поделилась с нами тайной как не потеряться в этом месте и дойти туда куда надо.

Семь раз по центру… два раза влево… пять раз направо… и ещё три раз по центру.

Со слов Шутницы, это очередное творение «горных карликов», которых, будь бы на то моя воля, я бы окрестил «подземными кротами». Эти мелкие предки дворфов и гномов (которые естественно от такого родства отбрыкиваются как могут), вообще много чего такого настроили, а потом бросили… то ли вымерли (по одной версии), то ли ушли через портал в другом мир (по другой версии). Я, конечно, попытался об этом расспросить, но богиня Вечности, оказалась фальшивкой…

Шутка, конечно!

Она неожиданно призналась мне, что в момент, когда она заступила на свой пост богиней, этот мир уже существовал и был, полностью брошен старыми богами, которые в свою очередь куда исчезли. Так вот, к тому моменту, горные карлики уже покинули этот мир много чего после себя оставив. Тогда Шутница, на мой вопрос: могли ли карлики и вправду уйти в другой мир? – Пожала плечами и равнодушно произнесла: Может быть они и вправду ушли. Ведь насколько мне известно, город-сокровище, где ещё хоть что-то можно было от них найти, остался всего один. Все же остальные их города, что ещё сохранились, совершенно пусты, словно уходя те забрали собою все, буквально, все что у них было.

В общем, хрен поймешь, где на самом деле скрыта правда. Но сейчас нам не до изысканий истины и познания, не познанного. Вернемся в созданный ими лабиринт, как говориться к несущим нашим проблемам.

Через весь лабиринт нам идти и не надо было. Если «верить» той же Шутницы, нам и пройти то надо было, следуя её инструкциям, всего ничего… километров пять-семь по подземелью.

И никакой серьезной опасности! – так звучали её заверения, сказанные с таким честным и искренним видом, что я по глупости даже поверил.

Дальше перед нами предстанут огромные портальные врата, которые мы сможем открыть с помощью ключа-брильянта… потому что иначе их совсем никак не активировать.

Но возвращаясь к теме города, над головой… Он появился там намного позже чем это подземелье. Естественно по первой люди пытались его исследовать, на что-то надеясь, но очень скоро поняли, что подземелье очень опасно и в нем нет сокровищ и что тянется оно в глубину на многие километры. И вскоре местные власти запечатали это место, запретив обычному люду сюда входить. О подземелье, даже успели забыть, так как никто опасный его никогда не покидал и покоя людей не беспокоил. Но на всякий случай, на выходе поставили огромные врата, которые во время штурма города демонами и их армией последователей, были повреждены и сломаны, что позволило нам с Никою, легко проникнуть в это место.

Ну вот, собственно, на этом моменте мы и вернемся к тому на чем остановились. А остановились мы, на том, что верить этой доморощенной богине, себя не уважать!..

-… Берегись, сзади! – слышу крик Ники, и успеваю повернутся и заслонится самострелом как щитом, на котором тут же смыкается огромная змеиная пасть, которая появилась оттуда где совсем недавно мы с моей спутницей, прошли. Естественно свое горе оружие, которому не суждено было пережить физического контакта с огромным змеиным ртом, я мгновенно отпустил, и отскочив назад схватился за секиру.

Самострел, конечно, что не говори, жалко… Он, конечно, меня сильно разочаровал, но теперь тот дворф меня за него убьет… когда узнает. Но сейчас сожалеть о потери нет времени. Коротким замахом, я только слегка поцарапал крепкую чешую огромной змеи, наверное, самой большой из тех что на нас напали. Особо надеется на Нику не приходилось, так как она сейчас, и сама была чутка занята и ей было не до меня. Использовать чужую магию… рад бы, но самого начала, когда на нас полезли первые змеи, я использовал все три мощных огненных заклинания из моего арсенала. А теперь я только и мог что пульнуть в эту змею камнем или дунуть порывом ветра… и так по два раза. Конечно в моем исполнение заклинания, конечно, получаться довольно сильными, но существовала одна проблема. Мы все-таки находимся под землей и использование заклинания «ветрореза», способного срубить столетний дуб, могло привести к преждевременному обрушению туннеля, что было бы очень печально… и в первую очередь для нас самих, которых под этим завалом могут и оказаться. А каменная пуля… тут появлялись сомнения другого плана. Слишком уж чешуя у этих тварей тварь была прочной. А это ещё была и самой крупной из всех. Так что каменная пуля, скорее всего её естественную браню, даже и не поцарапает. Поэтому и приходилось надеется на свою секиру с параметром сверхострота. Сейчас, хоть я только и смог что зацепить змею, которая в последний миг отдернулась назад, но я все же смог хоть немного её порезать, а значит при удачном попадание, моя секира вполне могла и пробить её броню из чешуи. Вот только змея очень стремительная и резкая, я за нею с трудом поспеваю. И уже то, я сразу не попал в её пасть, уже было большой удачей.

И снова стремительный змеиный выпад, и мой удар секирою, с одновременным уклонением в сторону. Краем взгляда успеваю заметить Нику, которую атакуют сразу две, но куда меньшего размера, змеи. Хоть, в отличии от меня и даже с рядом ограничений виде замкнутого и тесного пространства, она имела куда больше преимуществ. И самым главным было то, что она владела магией и ей было из чего выбирать. Но нету времени, на отвлечения от основной своей проблемы, которая снова разинув свою гигантскую пасть, явно готовясь снова броситься на меня.

- Ну давай, тварь! – негромко шепчу я, взмахивая секирою, мысленно перебирая варианты своих действий.

Надо отвлечь эту тварь и ударить первым. – решаю я и в голове сразу рождается план.

- Давай. – снова шепчу и в этот миг я использую одно из двух имеющихся у меня отложенных заклинаний «каменной пули». Только стреляю я ею не в змею, а в туннельный свод сверху. Естественно, даже усиленное в несколько раз заклинание, толстый камень пробить не смогло. Вообще, «каменное пуля» считалось довольно слабым заклинанием, которое даже в своем самом сильном исполнение не способно было пробить полный рыцарский доспех. Но от звука удара по своду и отколотых кусков мелкого камня, которые дождем обрушившихся на змею, заставило ту на мгновение дернутся и повернув голову к верху. И в тот же миг я совершил своей рывок и наотмашь ударил секирою по (условно будем называть это…) шеей, и момент, когда змея снова попыталась глянуть на меня.

Ну что я могу сказать… переживал я зря! Моя любимая, демоническая секира, меня не подвела и снесла змеиную голову так же легко, как острый нож, легко разрезающий кусок мягкого сливочного масло. Вот только я только чудом избежал рефлекторного движения безголового змеиного тела, которое попади бы в меня, переломало бы мне все кости.

Снова оглядываюсь на Нику и вижу, что дела у неё обстоят не очень. Вернее, она просто, в схватке не замечает подкрадывающуюся к ней со спины третью змею, которая непонятно откуда выползла и уже готовилась к рывку. И в тот же миг я, просто, метнул в неё свою секиру, удачно попав ею прямо в голову. По сравнению с той, что я только что убил, эта была меньше раза в четыре, так что её голову, даже так, я пробил легко. В предсмертном движение тварь дернулась в сторону и ударилась о стену туннеля. Ника тут же дернулась в сторону и оглянулась назад. Но увидев, что опасности нет, и я надежно прикрываю её тыл, снова вернулась к обстрелу обеих змеек с двух рук, на подобие ковбоя с двумя пистолетами.

- Чего ты с ним возишься? – выхватывая из-за спины мифриловый меч, крикнул ей я, устремляясь на помощь.

- Верткие слишком, - жалуется Ника. – В голову попасть никак не могу!

И тут одна змея неожиданно, резко рванула вперед перескочив зажжённое Никой пламя, которое до этого сдерживало их. Благо я уже был подле девушки и успел среагировать первым, вонзив клинок прямо в открытую пасть змеи. Та резко дернулась, и я снова лишился своего оружия.

- Да мать вашу! – выругался я и оглянувшись просто забрал подаренный богиней клинок у Ники. – Я воспользуюсь?

- Только и его не потеряй. – предупредила она меня.

Но использовать её меч мне так и не пришлось.

Одной из своих огненных пуль, Ника все же попала в голову оставшейся змее и… на этом все закончилось.

Я вернул клинок своей спутницы, а затем и свой клинок, выдернув тот из пасти змеи, пару мгновений изучал, но нефриловое покрытие клинка выглядело не повреждённым и поэтому вернув клинок в ножны, огляделся и пошёл за своей секирою. Чтобы её вытащить из головы той, другой змеи, мне даже пришлось уберётся в неё нагою. Так глубоко она вошла, что даже застряла в черепе. А вот самострел… я сожалением разглядывал два обломка, что остались от магического оружия. В итоге оставив себе только тот кусок, где располагалась вся магическая начинка, а остальное все выбросил. Толку нести собою ЭТО, груду смятого метала, смысла никакого не было.

После чего оглядел наше поле боя.

В общей сложности мы сообща расправились с двенадцатью змеями.

Самая большая, была та которой я отсек голову… Пять змей были вдвое поменьше размерами. И шесть были совсем крошечными, по сравнению с ними… всего где-то метра три в длину и толщиною, примерно сантиметров в двадцать. Именно они первыми на нас и напали, а уж потом подтянулись их куда более крупные сородичи. Именно на мелких змей я и растратил свои огненные заклинания… Как говориться, поспешил…

- Уходим, - произнес я, убедившись, что ничего не забыл, и что больше на нас никто нападать не собирается. – Пока сюда ещё кто не приполз.

… один раз направо… и ещё три раз по центру…

Столько нам ещё осталось пройти до заветного портала.

Туннель, по которому мы шли, постоянно менялся. То расширялся до огромных залов с колонами, то так же внезапно сужался до размера, когда по нему можно было пройти только по одному. Но всякий раз любой (я так думаю) туннель заканчивался тремя разветвлениями: одно уходящая дальше по центру, одно сворачивало налево и одно направо.

И вот очередное расширение и мы видим гнездо… змеиное гнездо, с кучей мелких змей… реально мелких. И при этом ни одной большой! Видимо там в туннели мы их всех убили.

- Фу, какая мерзость! – поморщилась Ника, и без команды или просьбы с моей стороны, создала небольшой рыжий огненный шар и запустила его в гнездо, выжигая все змеиное семейство.

Дальше туннель снова делился, и мы пошли направо. Но пройдя по новому маршруту всего сто метров, вышли на новую развилку, где центральный туннель стал опускаться вниз, переходя в длинный ряд ступенек.

Из левого туннеля неожиданно высунулась морда гигантской крысы, но заметив нас, та замерла не убегала, а словно изучая нас. Ника тут же навела на неё свою руку и…

Огненная пуля…

… и не попала. А крыса тут же убежала.

- В точности тебе надо попрактиковаться. – негромко заметил я и шагнул к центральному спуску. – Пойдем… нам осталось ещё два раза по центру.

Мы стали спускаться по лестнице, когда я неожиданно услышал за спиною шорох. Резко оглянулся и увидел давешнюю крысу, которая упрямо следовала за нами. Поняв, что её заметили, она тут же юркнула назад.

Я нахмурился. Такое сопровождение мне не особо понравилось.

Идем дальше, но теперь я постоянно поглядываю назад. И вот крыса появилась снова. Но на этот раз не одна… их стало две!

Ника её тоже приметила и неуверенно спросила:

- Может быть огнем в них запулить.

- Попробуй, - разрешил я, и девушка в тот же миг бросила в их сторону огненный шар. Обе крысы рванули в разные стороны и назад, мгновенно пропали. А мы пошли дальше. А ещё через десять минут, крысы вернулись в количестве трех.

- Это уже не смешно, - пробормотал я и выстрелил в серых разбойников своей последней каменой пулей. Одну крысу я подстрелил, а две оставшиеся отбежав чутка, встали и стали ждать. И тут Ника снова использовала свою огненную пулю и на этот раз удачно подбив ещё одну крысу. А вот последняя тут же сбежала.

Снова идем дальше… Но теперь, сколько бы назад не оглядывался, больше ни одной крысы там не было. Видимо крайняя решила, что мы ей не по зубам или занялась поеданием своих убитых сородичей. Второй вариант был более вероятным. Но как бы там ни было, я был рад, что те от нас отстали.

Ещё одна развилка и снова идем центральным проходом.

Появился неприятный запах…

Я принюхался и тут же поморщился. Пахло тухлятиной… и чем-то знакомым.

- Б-ее! – поморщилась Ника. – Что это за запах?

И тут меня осенило.

- Чтобы не случилось, никакого огня. – тут же предостерег я девушку и тут же полез в рюкзак, достав из него сменную рубашку и тут же порвал её на лоскуты.

- Замотай нос и старайся дышать ртом. – велел ей я.

- Да что это? – снова глянула на меня девушка.

- Сероводород… - ответил я и тут же пояснил. – Газ такой, ядовитый и в большой концентрации, огнеопасный… И нам нужно поскорее выбраться отсюда, пока мы им не надышались.

И мы поспешили.

По началу запах даже стал усиливаться, а на губах появился сладковатый привкус.

Но вот перед нами ещё одна развилка и на этот раз последняя. И слава богу центральный проход начал снова подыматься. Можно сказать, я был безумно рад увидеть все эти ступеньки.

- Быстрее! – подгонял я девушку, и мы чуть ли не побежали наверх. Но благодаря этому запах стал ослабевать и вот он совсем пропал. Но вот только мы уже успели им немного надышаться, и Ника неожиданно пожаловалась на головную боль.

Я остановился и начал её исцелять… вернее проводить принудительное очищение организма. И это подействовало!

- Ну все, идем дальше, - сказал я, стараясь ничем не выдать, что мне и самому немного дурно. Но я упрямо шел наверх, ведя за собою девушку. И вот наконец-то впереди показался выход в огромный зал…

Ну точно! Мы достигли своей цели, и вон уже и портал… Но правда тут же возникла кое какая проблема. И эта проблема выражалась в количестве трех демонических гончих и одного гигантского серебренного волка, под наги которого жались ещё два волчонка, поменьше. Большой серебренный волк, явно защищал волчат и стоял над ними подобно сколу, только угрожающи рычал на гончих. Присмотревшись можно было увидеть, что одна лапа серебренного была окровавленной и ему явно было больно на ней стоять.

Странное чувство дежавю внезапно посетило меня. Было такое чувство, что этого серебренного волка я уже однажды видел.

Ну точно! – промелькнула мысль. Я вспомнил свое прибытие в этот мир и схватку в том храме… Именно тогда я обзавёлся своей секирою, а ещё я тогда впервой столкнулся с говорящим серебренным волком.

Я глянул на волчат за спиною у серебреного и понял, что собственно я уже определился на чьей стороне следует выступить.

- Эй, мутанты черножопые, а вас в детстве не учили, что наподдать толпой на одного не хорошо? – выкрикнул я, входя в подземный зал.