Три демона застыли на границе моего Осколка, и от их присутствия остальные демоны словно получили второе дыхание. Они бросились на термитов, словно их накачали озверином. Часть обычных воинов смыли, разорвав на части, но улучшенные термиты даже не дрогнули. Мне даже показалось, что они обрадовались такой активности со стороны демонов. Мол, не придётся гоняться и вылавливать их потом по дырам и щелям.

Суккуба, Инкуб и Демон Снов пришли сюда явно не для того, чтобы просто наблюдать за битвой. Они выглядели опаснее тех, кого мы только что уничтожили. Их фигуры источали тёмную энергию, которая волнами расходилась по земле, заставляя траву вянуть и чернеть.

Прежде чем атаковать их, я решил выяснить, с кем имею дело.

«Суккуба. Мелкий демон. Уровень 32. Особенность: Ментальное воздействие, иллюзии, вампиризм. Навыки: 'Иллюзорная маска», «Поцелуй Тьмы», «Поглощение Жизни».

Инкуб. Мелкий демон. Уровень 31. Особенность: Физическая сила, ментальное воздействие. Навыки: «Удар Тьмы», «Объятие Бездны», «Парализующий Шёпот».

Демон Снов. Мелкий демон. Уровень 33. Особенность: Аура подавления, материализация кошмаров. Навыки: «Кошмар», «Материализация Кошмара», «Поток огня», «Удар огненной плетью»'.

Я быстро перечитал информацию, которую выдал Взгляд в Суть, и почувствовал, как внутри разливается предвкушение. Три мелких демона, и все три уровня выше тридцатого. Это был серьёзный вызов. Особенно, учитывая, что я сам совсем недавно поднял 31. Но страха не было. Они были на моей территории, и, пускай ещё не поняли этого, они уже проиграли.

Да, они смогли прорваться ко мне в осколок, пожертвовав десятками низших демонов — своих слуг, точнее, просто мяса, которое они кинули на убой.

— Вы кто такие? Я вас не звал, идите нахрен отсюда! — крикнул я, привлекая внимание этой явно несвятой троицы.

Суккуб, с её фиолетовыми глазами, отреагировала первой. Она сделала шаг в мою сторону, не обращая ни малейшего внимания до пытавшихся добраться до неё термитов, и попыталась взять меня под контроль.

Я почувствовал, как что-то пытается проникнуть в мой разум. Воля взбунтовалась, и я, использовав Вторжение, усилил её. Чары демонессы разбились о мою защиту, не причинив вреда. Она удивлённо вскинула бровь и облизнулась длинным, раздвоенным языком.

— Интересно, — прошептала она, и её голос прозвучал так отчётливо, словно она стояла рядом. — Ты смеешь сопротивляться? Неужели ты оказался сильнее, чем мы предполагали.

— Страшно? — с вызовом спросил её я.

— Страшно? — переспросила она, после чего хрипло засмеялась, изогнувшись в процессе так, что я непроизвольно сглотнул. — Безрогий червяк пытается шутить?

— Забирай своих воинов и отходите назад, — сказал я Грыму и Патриарху. — Это не ваш уровень.

— Да, Глава! — первым среагировал Грым, и в его голосе мне послышалось облегчение.

Троглодиты чуть ли не бегом рванули назад, стараясь отдалиться от демонов как можно дальше. Выглядело это отступление точь-в-точь как бегство, но я их не винил. Всё же, несмотря на слова Грыма, об их готовности защищать свой дом и, по совместительству, мой Осколок, они были в первую очередь рабочими, а не бойцами. Вот и пуст занимаются своим делом.

Они свою лепту уже внесли, доказали, что готовы за меня умереть. И эти доказательства лежат сейчас под трупами демонов. Зря я вообще их сюда притащил. Термиты справились бы с демонами и сами, пускай и ценой бОльших потерь. Но этих жуков мне терять не так обидно, как троглодитов. Королева наплодит ещё, а вот у троглодитов процесс размножения гораздо медленнее.

Патриарх тоже послушался и термиты начали отступать, уничтожив почти всех низших демонов. Правда, почти все обычные воины в итоге полегли, да и улучшенным досталось, пускай и намного слабей. В отличие от троглодитов, термиты не убежали. Они просто встали в стороне, вперив в демонов свои немигающие глаза и подёргивая усиками.

Трое демонов продолжали стоять на месте, позволяя моим «войскам» отступить без помех. Их самоуверенность была просто невероятной. При этом смотрели они на нас как на тараканов. И пускай в отношении термитов это было отчасти оправдано, но я-то не они! И мне, вообще-то, стало немного обидно.

— Как забавно, — голос Суккубы, мелодичный и одновременно вкрадчивый, разнёсся эхом по полю. — Он заботится о своих маленьких слугах. Это так… глупо! Хотя, чего ожидать от безрогого червяка.

Демон Снов, похожий на уже виденного в Разломе, только более старый и потрёпанный, криво усмехнулся, обнажив ряд острых, как иглы, зубов.

— Червяк, — произнёс он, и его голос прозвучал в моей голове, словно он общался со мной напрямую. — Ты убил одного из Потерявшихся и забрал его трон. На что ты рассчитывал, когда решил оставить его себе? Бездна такого не прощает.

— Да мне как-то плевать на вашу Бездну, — ответил я, активируя Каменную броню и готовясь использовать Полную броню и другие навыки.

— Трон, — прорычал Инкуб, сделав шаг вперёд, и его фигура словно увеличилась в размерах. — Отдай его, и мы оставим тебя в живых, позволив стать нашим слугой.

— Какое щедрое предложение! — воскликнул я. — Но… нет. Зря вы вообще сюда сунулись. Жили бы себе спокойно, занимались своими демонскими делами. А теперь мне придётся вас убить.

— Ты смешон, смертный, — в голосе Суккубы, несмотря на её слова, послышалось раздражение. Смеяться она больше почему-то не спешила. — Надеешься справиться с нами? Ты думаешь, что можешь подчинить силу, которую не понимаешь? Трон, за которым мы пришли, был создан из костей тысяч существ, как и десятки подобных ему. Он не твой и никогда не будет твоим. Отдай его нам! — на последних словах она стеганула себя хвостом по ногам.

— А если я откажусь?

— Тогда мы заберём его сами, — ответил Демон Снов, и его голос прозвучал как шёпот тысячи голосов одновременно. — А потом присоединим твой Осколок к своему. Затем откроем проход в твой мир. Ты будешь смотреть на то, как мы уничтожаем твой дом, и ты ничего не сможешь сделать. Твоя воля сильна, но ты всего лишь жалкий смертный, не заслуживший ни одного рога.

Я почувствовал, как вокруг меня начинает сгущаться тьма. Тени на земле зашевелились, словно живые, и я понял, что демоны начали атаку. Хитрые твари не просто болтали всё это время, они готовились напасть исподтишка. Мощная ментальная атака была направлена прямо в моё сознание.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь на происходящем вокруг, после чего потянул за свою связь с Осколком и троном. Они были моим щитом и моим мечом. За те мгновения, пока демоны пытались проникнуть в мой разум, я успел перестроить защиту, отрезая им путь отступления. Теперь, пока они не убьют меня, не смогут сбежать к себе.

Ни одна из этих тварей не смогла сломить меня. Более того, потеряв связь со своим Осколком, они резко ослабли, ведь моя защита была направлена как раз против таких вот порождений Бездны. Поняв, что у них не хватает сил проникнуть, сломить и захватить мой разум, они слегка растерялись.

— Сюрпрайз, мазафака! — радостно сообщил им я.

— Твоя Воля крепка, — голос Суккубы слегка дрогнул, и в нём появились нотки растерянности. — Но даже демоническая сталь может сломаться, если бить по ней достаточно долго.

— Много болтаешь, соска рогатая, — с издёвкой ответил я, провоцируя демоницу.

Я активировал активную способность Каменной брони. Вокруг меня вспыхнул полупрозрачный щит, готовый отражать физические атаки. Следом я усилил себя Вторжением в Суть, подняв все характеристики до максимума. На всё это ушло меньше пары секунды, и я почувствовал прилив сил, а вместе с ним и уверенность.

Однако, вместо Суккубы атаковал Инкуб. Видимо, его задел мой панч в сторону его подружки.

Он зарычал от злости, направил на меня поток огня, и я почувствовал, как жар опаляет лицо. Однако благодаря моему сопротивлению огню, я почти не пострадал. Огонь лишь слегка обжёг мою кожу и подпалил волосы, не причинив серьёзного вреда.

— Неплохо, — я усмехнулся. — Но этого недостаточно, рогатенький.

Я выставил перед собой руку и отправил в их сторону Песчаный вихрь. Песок смешался с огнём, создавая дикую смесь из огня и стекла. Это не причинило демонам серьёзного вреда, но на мгновение ослепило их, позволив мне сократить дистанцию.

Меч Света сверкнул в воздухе, и я рубанул им по вылезшему вперёд Инкубу. Тот, однако, оказался быстрее, чем я ожидал. Он увернулся и нанёс ответный удар сгустком тёмной энергии, который едва не пробил мою защиту.

— Ты смел и силён, — произнёс Инкуб, и в его голосе не было насмешки. Просто констатация факта. — Это хорошо. Такие души всегда вкуснее. Они полны страха, но при этом наполнены желанием жить и бороться до конца. Настоящий деликатес.

Суккуба сделала шаг вперёд, и её тело словно начало светиться изнутри тусклым, призывным светом. Её образ начал меняться. Вместо бледной, татуированной женщины передо мной возникла фигура, которую я сразу узнал.

Это была Лена.

— Коля, — голос был точно таким же, как у моей подруги. — Почему ты меня бросил? Ведь мы могли бы быть вместе, — она провела рукой по груди.

— Даже не надейся, — усмехнулся я, хотя внутри всё сжалось от напряжения. Она выглядела один в один, как Лена. — Ты действительно думаешь, что я поведусь на такие дешёвые фокусы?

Образ Лены моргнул и начал таять. На смену ей пришла Ира. Такая, какой я видел её в нашу первую встречу — в боевой броне, с решительным и смелым выражением лица. Только, в этот раз во взгляде плескалась ещё и похоть.

— Милый, — её голос звучал мягко и волнующе. — Я хочу быть с тобой! Я хочу тебя! Иди ко мне!

— Нууу, такое себе.

И когда только успела залезть ко мне в мозги?

— Твоя проблема в том, что я вижу тебя насквозь, тварь. Ты — всего лишь иллюзия, пустой образ, лишённый души.

Взгляд в Суть показывал её истинный образ, пускай и скрытый иллюзией.

Суккуба, поняв, что её трюк не срабатывает, принялась перебирать лица и тела девушек, которые смогла вытащить из моей памяти. Секунда, и передо мной стояла та самая брюнетка из «Забытой Галереи», с которой я пересекался всего пару раз. Потом показалась Дина, одетая в какие-то ниточки, ей на смену пришла какая-то девушка, которую я видел на форуме.

От них всех так и пёрло сексуальной энергией и желанием. Не будь у меня Взгляда, позволяющего видеть суть, и я не уверен, что смог бы устоять. И так чуть не закипел. А ведь у всего есть предел, и у моей воли тоже.

— Хватит, — произнёс я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Я же сказал, твои уловки не работают на мне.

Суккуба зашипела, и её последний образ какой-то грудастой актрисы пошёл рябью, рассыпаясь на тысячи осколков, и она вновь предстала передо мной в своём истинном, демоническом облике.

— Какой же ты скучный, — прошипела она со злостью. — Значит, умрёшь, не испытав блаженства!

— Ты себя переоцениваешь, рогатенькая, — усмехнулся я. — Я не клюну на демоническую шлюху, которая может привлечь мужика только иллюзией.

— Ты заплатишь за свои слова, — прорычала Суккуба, и её глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. — Мне нужна его голова и… сам знаешь что, — сказала она Инкубу, оскалив свои острые зубки.

Тот молча кивнул и снова бросился на меня.

Он был быстр. Мне просто на просто не хватало скорости, чтобы достать его. При этом сам я с трудом уворачивался от его атак. И это с учётом того, что я кидал в него Серпы и пытался ослепить и замедлить Вихрем. Однако, всё, что мне удавалось, это избегать серьёзных ран.

«Давай!» — скомандовал я Патриарху, когда увёл Инкуба подальше от пылающей, в прямо смысле этого слова, от гнева Суккубы и Демона Снов.

Пять улучшенных термитов-элитников, которых я держал в резерве, побежали на не ожидавших атаки демонов. Да они вообще сперва не обратили на них внимания, наблюдая за нашей с Инкубом схваткой.

Демон Снов окатил их волной огня и решил, что этого будет достаточно. А вот и нет! Сюрприз! Мои узоры сработали лучше всяческих похвал. Да, у него получилось подкоптить хитин элитников, и даже оторвать одному из низ лапу, но… на этом всё.

— Что это за твари? — взревел Демон Снов отбиваясь от термитов, которые резко ускорились и оказались рядом с ним.

«Самка — на тебе», — отправил посыл Патриарху, который за всё время ни разу не вступил в бой.

В следующее мгновение Суккубу просто смело.

Я активировал Трон Усмирённой Бездны. Аура Порядка накрыла поле боя, и я почувствовал, как дебафф «Замешательство» накладывается на демонов. Их движения стали медленнее, а атаки и защита — слабее.

— Что это⁈ — взвизгнула Суккуба, и в её голосе впервые появился страх. — Это Трон? Я чувствую, что это он! Но он не должен так работать! Ты не можешь управлять им!

При этом она уклонялась от атак Патриарха, время от времени тормозя его «Замешательством». По нашей с ним связи я чувствовал, как он всё больше злится, из-за того, что не может поймать юркую цель.

— Я же сказал, что вы здесь сдохнете.

Я активировал Молнии из Адаптивного тела. Выпустил их одну за другой, без перерыва. Разряды электричества ударили в Инкуба, заставляя его дёрнуться и упасть на колено. Следом я выпустил в него Серп, и тот вонзился ему в плечо. Сократив разделяющее нас с ним расстояние за счёт активной способности Поножей, я взмахнул Мечом и отделил его рогатую голову от накаченного тела.

— Минус один.

«Помоги своим. Займись Демоном», — скомандовал я Патриарху, и тот, пускай и выпустил в мою сторону импульс недовольства, но послушался.

Я же направился к Суккубе.

Её лицо опять начало меняться. Она приняла образ красивой женщины, затем сменила его на другой. Демоница продолжала меняться, словно пыталась найти тот самый идеал, который смог бы меня сломить и подчинить. И, если бы у неё получилось залезть мне в голову, то, возможно, это бы ей удалось.

— Тебе не нужно со мной сражаться, — её голос звучал мягко и вкрадчиво. — Я тебе не враг. Я их пленница, и ты только что освободил меня, убив их!

В этот момент от Патриарха пришёл образ разорванного Демона Снов. Выходит, что она осталась одна.

— Посмотри на меня. Ты можешь иметь всё, что захочешь. Я вся твоя. И я хочу отблагодарить тебя за спасение, мой герой!

Я чувствовал, как её слова проникают в моё сознание, как они пытаются обойти мою защиту. Но я держался. Как ни странно, но я сосредоточился на том, что она называла меня безрогим червяком, и это помогло.

Суккуба изменилась снова. На этот раз она снова приняла образ Иры. Она смотрела на меня с мольбой, протягивая руки.

— Коля, пожалуйста, — её голос звучал так же, как у моей девушки. — Не делай мне больно, прошу. Ты ведь не хочешь, чтобы я пострадала?

На мгновение я заколебался. Внутри меня что-то дрогнуло. Но затем я увидел её глаза — они были слишком холодными, слишком расчётливыми. В них не было той теплоты, которую я видел в глазах Иры, когда она смотрела на меня. Это была не она. Это была очередная маска, которую я должен был сорвать.

— Минус три, — сказал я, и Меч Света вспыхнул в моей руке, рассекая иллюзию.

Суккуба закричала, когда клинок пронзил её тело. Она попыталась отступить, но я не позволил. Я использовал Вторжение, чтобы ослабить её защиту ещё больше, после чего нанёс ещё один удар, снеся её голову.

Вот чему полезному меня научили современные фильмы, так это тому, что злодеям всегда нужно проводить декапитацию. А то вдруг ещё оживут потом…

Она упала на колени, и её тело начало рассыпаться, превращаясь в пепел, оставив после себя только багровый кристалл.

— Ты думаешь, что победил? — в голове раздался голос Демона Снов, и он был полон ярости. — Ты думаешь, что это конец? Не-е-ет, смертный, это только начало. Бездна уже обратила на тебя свой взор, и теперь тебе от него никуда не скрыться! Скоро за троном и за тобой придут другие. И они будут сильнее, их будет больше. Тебе не выстоять!

Я повернулся в ту сторону, где Патриарх разорвал его на две части, и увидел, что верхняя часть смотри на меня и сверкает своими демоническими глазами.

— Ога, да, — я подошёл к нему, чувствуя, как трясутся руки и ноги от напряжения. — Будет чем кормить термитов.

Я нанёс последний удар, и Демон Снов исчез, оставляя после себя лишь кучку пепла и ещё один кристалл.

— Вот теперь точно минус три.

Бой закончился. Вокруг меня лежали тела демонов и термитов. Я тяжело дышал, чувствуя, как адреналин покидает моё тело, оставляя после себя слабость и боль. Особенно сильно болел бок, в который пришёлся удар Инкуба.

Перед глазами замелькали системные сообщения о полученном опыте и достижениях. Мне удалось прокачать несколько навыков, включая Адаптивное тело, Владение одноручным оружием и все остальные. Но с изменениями я буду разбираться позже. Самым важным было то, что защита Осколка устояла. И мало того, что устояла, так ещё и помогла мне в нужный момент ослабить расслабившихся демонов.

Не успел я осознать всё это до конца, как передо мной возник Патриарх. Его ментальный голос звучал устало, но с примесью удовольствия:

«Враг уничтожен. Тела демонов могут быть полезны для Гнезда. Мы можем использовать их для создания новых воинов. Можно их забрать?»

Я кивнул, чувствуя, как усталость наваливается на меня.

— Да, пусть рабочие за ними придут. Только они должны будут вытащить из них все кристаллы. Я потом их заберу.

Патриарх издал довольный звук, и к нам выбежала целая толпа рабочих термитов. Они начали растаскивать тела демонов, словно муравьи, унося их вглубь Гнезда.

— А пока они занимаются расчисткой, мы с вами наведаемся ещё в одно место, — «обрадовал» его я, направляясь в сторону перехода в демонический Осколок.