Глава 27. Приглашение

Талрон, уставший, хромающий, подошел к двери и распахнул ее.

В коридоре я увидела низкорослого фэйри. У него были маленькие оленьи рожки, светлые кудрявые волосы и неестественно длинные руки, которые свисали ниже колен. Одет он был в коричневый камзол и широкие синие штаны. Лицо выглядело приятным, молодым, только со слишком большими, даже огромными желтыми глазами.

— Мальчишка на побегушках моего отца? — хмыкнул Талрон. — Неожиданно.

— Простите меня за вторжение, Ваше Высочество, — выпалил он и поклонился. — Ваш отец, великий король Альфхейма, просит прибыть на аудиенцию.

Он нервно повел длинными ушами и отступил на шаг, снова низко склонившись. Я заметила, как вокруг него вьются золотистые искры — легкие, невесомые, точно пыльца.

— Отец ждет во дворце… вот уж не ожидал, — процедил Талрон. — Когда?

— Через три луны, в час обеда, — пробормотал посланник, а я подумала, что наверняка означает в полночь. Его желтые глаза скользнули по мне, он растерянно моргнул.

Фэйри все отступал и отступал, а золотистая пыльца вокруг него сгущалась, кружилась, будто живая, и вскоре он весь покрылся этим мерцающим облаком. У меня начало рябить в глазах, голова стала ватной. Пыльца залетела в комнату — я уже дышала ею.

Талрон сгорбился на одно мгновение, но тут же расправил плечи и глухо произнес:

— Передай, я получил послание и буду во дворце в назначенный час.

— Ах да, простите, Ваше Высочество! Чуть не забыл! — пролепетал удаляющийся фэйри. — Его Величество ждет вас с вашей подругой.

Я уже не видела его. Глаза слипались, тело не слушалось, да и гость скрылся за стеной в коридоре. Я только услышала его удаляющиеся шаги, а вскоре стихли и они.

Я упала на кровать. Перед глазами забегали яркие вспышки. Меня накрыла жуткая злоба и обида. Ведь я снова попалась под заклятие фэйри. Вот так просто — на ровном месте. Возможно, этот посланник даже не хотел меня зачаровывать нарочно, а скорее всего пытался защититься от проклятия Талрона. Но я просто человек и запросто реагирую на любую магию.

— Что с тобой? — Талрон подошел ко мне и сел рядом. — Амелия, ты в порядке?

— Голова кружится, — пробормотала я.

— Ах, вот как... — Он резко развернулся в сторону двери, потом снова посмотрел на меня. — Тот, кто выкрал тебя недавно... как он выглядел?

Талрон подошел к окну, коснулся ладонью терновника, которым сам же недавно тут и наколдовал. Колючие плети разошлись, створки распахнулись — и в комнату хлынул свежий воздух, выветривая попавшую в комнату пыльцу.

— Он был в плаще, — пыталась вспомнить я. — Я толком не видела лица. Его сопровождающий... у него тоже были оленьи рожки, кажется, и копыта на ногах. Но я ничего не запомнила, кроме одной фразы. Он говорил, что ты должен наделить меня силой противостоять магии фэйри.

— Так это он тебя надоумил? — нахмурился Талрон, скрестив на груди руки. — Почему не сказала мне раньше?

— Я подумала, это не имеет значения, — вздохнула я. — Просто, мне показалось его предложение логичным.

Талрон прошелся по комнате, почесывая подбородок и остановился прямо надо мной.

— Фэйри, который украл и отпустил тебя, похоже... был моим отцом.

— Что? Король? — я растерянно моргнула. — Зачем ему это?

— Пока не знаю. Но возможно, он хочет разыграть тебя как козырную карту.

Талрон сел рядом со мной на кровать. Выглядел он задумчиво.

— Что ж, ладно, — сказал он наконец. — Я подумаю над всем этим. Но брать тебя с собой во дворец без защиты точно не стану.

— Но как ты пойдешь во дворец, если все боятся тебя? — спросила я. К моему счастью, головокружение потихоньку ослабевало. Но вот сонливость никак не хотела отступать.

— О, не беспокойся за них. — В голосе Талрона послышалась горькая усмешка. — Они умеют от меня защищаться, когда им надо.

— Тогда зачем это заточение? — пыталась понять я.

— Чтобы было легче меня контролировать. Потому что так легче контролировать моего отца. — Он помолчал. — Он уже слаб и теряет хватку.

Глаза закрывались, но я все еще боролась со сном и изо всех сил вникала в слова Талрона.

— Но я думал, что больше ему не интересен, — усмехнулся Талрон. — Это удивительно. Неужели он придумал, как использовать меня даже в таком состоянии?

— Ты говорил, что ищешь способ снять проклятие, — пробормотала я. — Может быть, стоит начать действовать?

— Не все так просто, — ответил Талрон. — Вполне возможно и другое: тебя хотят отнять у меня. Я уверен, придворные уже плетут новые интриги.

Он встал.

— Отдыхай, Амелия.

И направился к двери.

— Постой, Талрон! — окликнула я, попытавшись приподняться хотя бы на локтях. — Если во дворец нужно явиться через три дня... получается, я должна буду подготовиться? Ты расскажешь мне, что делать и как себя вести?

Он обернулся уже в дверях, нахмурился.

— Посмотрим, — строго ответил он. — Я еще не решил, давать тебе силу или нет. Ведь я все еще могу запереть тебя здесь. Насовсем, чтобы больше никто и никогда не видел тебя... кроме меня.

Талрон улыбнулся краешком губ и закрыл двери. По моей спине пробежали холодные мурашки.

Я не хотела верить, что он действительно решится запереть меня здесь. Да, опасно входить в мир фэйри, сталкиваться с ними, видеть в каждом врага и опасность на любом повороте. Но все же это лучше, чем превратиться в самую настоящую узницу, а потом медленно угаснуть, как тлеющая лучина.

Талрон ушел, а я еще долго лежала и смотрела в потолок. Сон сморил меня — я даже не помню, когда и как. Просто вдруг проснулась от голоса Вислы.

— Ох, милочка! — щебетала она, бегая вокруг моей кровати с какими-то благовониями, от которых щипало в носу.

Я чихнула и потерла глаза кулаком.

— Наконец ты проснулась! А я так волновалась, что ты превратишься в спящую красавицу. Хозяин велел разбудить тебя любыми способами. Сказал, сегодня особенная ночь, и что ты знаешь, какая именно. Он ждет тебя в своей комнате. Но так же, просил передать о вашей доброй воле.

Я неуверенно моргала, пытаясь понять, о чем она.

— И чего я только не пробовала! — восклицала Висла. — Мы думали, тебя опять кто-то заколдовал, но хозяин не нашел следов колдовства. Я говорила ему, через записку, конечно, что юной госпоже просто надо отдохнуть и наконец выспаться. Этот чудак все не верил мне. Ох, да простит меня хозяин, надеюсь, он не слышит моих неучтивых слов.

— Ох... — пробормотала я. — А сколько я спала?

— Целые сутки, милочка, — тяжело вздохнула Висла. Она подошла к тумбочке, задула свои травы и положила тлеющие остатки на край тумбы.

— Сутки? — я подскочила.

В окне вечерело.

Значит, сегодня ночью я должна буду прийти к Талрону? Вот только я не была уверена, что готова.