Я была так счастлива поездке в Швейцарию. Все-таки несколько недель в больнице меня сильно утомили. Но на деле все оказалось не так радужно, как я себе это представляла.

Кристофер строго следил за соблюдением мной постельного режима. Он приносил мне завтрак в постель, помогал спускаться к обеду и ужину, укладывал меня спать. В общем, был очень заботлив. Я бы даже сказала, чересчур заботлив. Настолько, что мне уже хотелось выть от этой заботы.

Я, конечно, была девушкой, но не какой-то болезненной дамочкой, которая и на ногах стоять неспособна. Я была молода и вполне здорова, но Кристоферу было плевать.

Чем больше заботы Кристофер проявлял, тем больше меня это раздражало. Я старательно терпела, прекрасно понимая, что он переживает за меня и чувствует вину в случившемся. Но всему рано или поздно настает предел. В конце концов, я не выдержала.

– Кристофер, это уже слишком! – взорвалась я. – Что это еще, черт возьми, такое?

Я разъяренно уставилась на предмет, который притащил Кристофер. А именно инвалидное кресло. Он притащил инвалидное кресло!

Я уже несколько дней уговаривала Кристофера сходить в город на прогулку, невыносимо устав от постоянного сидения дома. Да и свежий воздух пошел бы мне на пользу. В итоге Кристофер сдался. Я была так счастлива, предвкушая наше свидание в городе. Правда, счастье мое длилось недолго, после того как он притащил в дом чертово инвалидное кресло.

– Долгие пешие прогулки – это нагрузка на тело, что может плохо сказаться на твоем лечении, – тоном, не терпящим возражений, произнес Кристофер. – Просто сядь в кресло, а я буду тебя катить. В этом нет ничего предосудительного.

Ну нет, он вообще слышал себя? Нет ничего предосудительного? Да я никогда в жизни не чувствовала себя более униженной, чем сейчас.

– Ты, видимо, совсем свихнулся! – взбесилась я, вскакивая с постели. – Никогда не сяду в эту штуку! А если ты еще хоть что-нибудь подобное выкинешь, я… – но я не знала, какую угрозу озвучить. Уйду? Куда я могла уйти, если находилась в чужой стране. Не буду с тобой говорить? Кроме нас двоих, здесь никого и не было, и я первой бы не выдержала игры в молчанку.

Черт! Даже толком угрожать Кристоферу было нечем. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться. В конце концов, Кристофер всего лишь заботился обо мне. Он же не хотел специально меня унизить.

– Кристофер, – заговорила я более ровным тоном, надеясь хоть в этот раз быть услышанной. – Я понимаю, как ты волнуешься о моем здоровье, но прекрати, пожалуйста. Это переходит все мыслимые и немыслимые границы. Уже прошло три недели, рана практически зажила. Я чувствую себя прекрасно. Все, что ты делаешь очень мило, но это слишком. Твоя чрезмерная забота душит меня. И я повторю еще раз, я никогда не сяду в эту штуку!

Все же под конец своей речи я опять сорвалась. Кристофер все это время недоуменно смотрел на меня, но, кажется, в конце концов, до него дошел смысл моих слов.

– Прости, Николь, – произнес Кристофер, устало усаживаясь на диван. – Я перегнул палку? Не знаю, возможно, я просто не умею заботиться о ком-то. Никогда не приходилось раньше этого делать.

– Все в порядке, я понимаю, – произнесла я, устыдившись своей истерики. – Но тебе незачем так стараться. Со мной, правда, все в порядке. Я ведь неглупая и знаю, что серьезно пострадала. Поверь, я бы не стала подвергать себя еще большей опасности. Если я говорю, что мне лучше, то это так и есть.

– Я понял, – виновато улыбнулся Кристофер.

Я подошла к нему и, обняв его за шею, поцеловала в щеку.

– Давай сходим, прогуляемся в город. Ногами. Нам обоим не помешает немного проветриться.

– Хорошо, – согласился Кристофер, оставив на моих губах легкий поцелуй.

Никогда в жизни я так быстро не одевалась, настолько мне хотелось, наконец, выйти из дома. Впервые в жизни я была в Швейцарии, а единственное, что я видела за неделю, это красивый вид из окна.

Дом Кристофера был расположен в горах. Недалеко от города, но все же расстояние не для пешей прогулки. Так что до города мы добирались на машине. Первым делом я затащила Кристофера в кафе. Мне хотелось попробовать местных блюд, и Кристофер дал мне свободу в выборе. Единственное, что все еще было под запретом, это алкоголь. Здесь Кристофер был непреклонен. Но и без алкоголя было хорошо. Этот маленький городишка был как из сказки.

Мы прошлись по сувенирным лавкам, где я накупила подарков Бабуле и подругам. Сходили в театр на местное представление и просто гуляли по узким улочкам. Кристофер, не стесняясь, держал меня за руку. Конечно, нас ведь здесь никто не знал. Никто даже не догадывался, насколько мы с Кристофером разные и что я его подчиненная.

Невольно я подумала о родителях Кристофера. Они все еще не знали о нас? Или он все-таки рассказал им, когда я попала в больницу с ранением? Что они сказали? Наверняка им не понравилась идея, что их единственный сын будет встречаться с такой, как я. Или же им будет все равно? И что по этому поводу думал сам Кристофер?

Я вдруг поняла, что на самом деле не так много знала о Кристофере. А если быть до конца честной, я почти ничего о нем не знала. Были ли у него серьезные отношения? Какие фильмы ему нравятся? Какую музыку он слушает? Мне вдруг так захотелось узнать о Кристофере как можно больше.

– Что ты на меня так смотришь? – спросил Кристофер ухмыльнувшись. – Это даже немного пугает.

– Я просто поняла, что ничего о тебе не знаю, – ответила я, не скрывая собственных мыслей.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Все. Расскажи мне все о себе, – нам не нужно было спешить на работу или на какую-то деловую встречу. Мы могли сидеть в уютном кафе столько, сколько захотим, и просто говорить. Я не могла упустить такую возможность. – Например, что твои родители думают о нас? Если они, конечно, вообще о нас знают.

– Они не лезут в мою личную жизнь. Теперь не лезут, – усмехнулся Кристофер, хотя в его глазах отразилась скрытая печаль. – Хотя отец, кажется, до сих пор не теряет надежды, что я сойдусь с Ханной. Это было бы выгодно для бизнеса. Но мама всегда была на моей стороне. Но вообще, свою личную жизнь я держу отдельно от работы и семьи. О нас они знают, но совсем немного. Лишь то, что ты работаешь в компании и я безумно в тебя влюблен.

– То есть ты никого никогда с ними не знакомил? – этот вопрос уже давно зрел в моей голове.

– До сих пор – нет, – ответил Кристофер. Хитро ухмыльнувшись, он притянул меня ближе к себе и спросил: – А ты бы хотела познакомиться с моими родителями?

– Ты серьезно? – не поверила я.

– Конечно, – даже не моргнув, кивнул Кристофер. – Я ведь уже не раз говорил, что люблю тебя. Разве можно говорить такое, когда нет серьезных намерений? По крайней мере, я не из таких мужчин. Это правда, что до этого я никого с родителями не знакомил. Но не потому, что не планировал делать это вообще. Я просто давно решил, что познакомлю их только с тем человеком, с которым решу провести остаток своей жизни.

Кристофер с такой легкостью произносил эти слова, а я же едва ли не теряла сознание от нехватки воздуха и безумно колотящегося сердца. Еще чуть-чуть и я решу, что это предложение руки и сердца. «Стоп, фантазия! Остановись! Он ведь не сказал ничего такого…» Провести остаток жизни вместе? Разве я сама так не думала? Иначе бы не кинулась под пулю, чтобы спасти Кристофера.

– Так что? Познакомишься с моими родителями? – повторил свой вопрос Кристофер, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Да, – кивнула я. – Только боюсь, они не будут мне рады.

– С чего ты так решила?

– Мы ведь с тобой совсем разные. Ты из высшего общества, а я…

– По-твоему мои родители – старые снобы? – рассмеялся Кристофер. – Это вовсе не так. Между прочим, отец создал компанию с нуля. Когда он и мама были молоды, они ютились в крохотной комнатке, еле сводя концы с концами. Мой отец познакомился с отцом Ханны в колледже, именно тогда они решили создать компанию. Весь начальный капитал вложил именно мистер Купер. Мои родители не родились с серебряной ложкой во рту. Они ценят в людях личность, а не их статус в обществе. Видела бы ты их в домашней обстановке, понял бы, о чем я говорю.

Я с трудом верила в то, что говорил Кристофер, но зачем ему было бы врать?

– Х-хорошо, – неуверенно произнесла я. – Тогда как только все разрешиться, познакомь меня со своими родителями.

– Отлично, – улыбнулся Кристофер, притягивая меня к себе еще ближе и целуя в висок.

За соседним столиком сидела группа студенток, которые, хихикая, смотрели в нашу сторону. По доносящимся разговорам на немецком, я поняла, что они были из Германии. Кристофер вдруг хихикнул, чего я совсем от него не ожидала, а прижавшись к моему уху, он прошептал:

– Эти немецкие студентки считают нас очень милой парочкой.

Я смущенно улыбнулась и даже покраснела, бросив быстрый взгляд в сторону студенток. Обычно я не любила показывать свои чувства на людях, но с Кристофером мне хотелось кричать на весь мир о нашей любви.

Настроение было отличным. Пускай мы были в своего рода ссылке, но я была по-настоящему счастлива. Кристофер был рядом. Мы любили друг друга. Между нами больше не было никаких тайн.

После столь долгожданной прогулки само собой разумеющимся было погреться у камина. Я все же уговорила Кристофера на бокал вина. Видимо, и на него прогулка благотворно повлияла, раз уж он так легко согласился.

Я так хорошо пригрелась в объятиях Кристофера, что начала потихоньку засыпать. Наверное, я бы даже уснула, склонив голову ему на плечо, но вдруг раздался стук в дверь. Я не сразу поняла, почему Кристофер так напрягся, а потом до меня вдруг дошло. Мы находились далеко от города в горах. Кроме нас двоих, были только телохранители, которые никогда не стучались к нам, не связавшись прежде по телефону. Я вообще иногда даже забывала о телохранителях, настолько они были незаметными. Тогда, само собой, возникал вопрос: кто мог стучаться к нам в дверь?

Вновь раздался стук, в этот раз еще громче. Кристофер подозрительно хмыкнул и, поднявшись, произнес:

– Схожу, посмотрю кто там, а ты подожди здесь.

Я не сильно переживала за Кристофера, все же рядом были телохранители. Если бы пришел кто-то подозрительный, они бы даже не пустили его на территорию коттеджа. Может, просто кто-то из местных заблудился? Или это были приезжие туристы.

Я отпила вина из бокала, ожидая возвращения Кристофера, как вдруг услышала какой-то грохот.

– Кристофер? – тут же позвала я, но он не отзывался. – Кристофер?!

В ответ не раздалось ни звука. Это было уже немного странным. Я тут же встала и направилась в сторону главного входа. Сначала мне нужно было пройти гостиную, где мы сидели, затем выйти в общий холл. Мне оставалось только пройти под круглой лестницей, и я бы оказалась у главного входа. Но до него я так и не дошла.

Первым, что бросилось в глаза, кровавые следы, ярким пятном выделяющиеся на белоснежном паркете. Сделав несколько шагов вперед, я оказалась у поворота. Моим глазам предстала ужаснейшая картина. На полу лежал Кристофер в отключке, а у его головы уже образовалась кровавая лужа.

Я подскочила к Кристоферу, мысленно приказав себе не поддаваться панике. Каждая минута сейчас была дорога, мне нужно было сохранять хладнокровие. Первым делом я взяла его запястье – пульс прощупывался, а значит, рана была не так опасна. Тем не менее это была травма головы, а значит, все могло быть куда серьезнее, чем виделось на первый взгляд. Вытащив телефон из кармана, я набрала номер телохранителя. После долгих гудков мне так никто и не ответил.

– Можешь не стараться, мальчики сейчас крепко спят и не смогут ответить на твой звонок, – раздался холодный и до ужаса знакомый голос за спиной.

Я резко развернулась и, не ожидая увидеть именно этого человека, округлила глаза.

– Что? Удивлена? – ухмыльнулась Ханна, а это была именно она, стоя в нескольких шагах от меня. – На это и был расчет.

– Мисс Купер? – я не могла поверить собственным глазам. – Что вы здесь делаете? И что с Кристофером? Нужно срочно вызвать скорую помощь, он ранен!

– Ох, да не беспокойся ты так, – махнула рукой Ханна, будто травма Кристофера не стоила и секунды ее внимания. – Криса лишь слегка приложили по голове. Ничего с ним не случится.

Я была в полнейшем ужасе и словно в ступор впала, все еще не осознавая и не принимая происходящее. К счастью, это не длилось долго и усилием воли мне удалось взять себя в руки. Сейчас многое зависело от того, как я поведу себя дальше.

– Это вы его ударили? – спросила я, стараясь говорить ровно и холодно.

– Боже, конечно, нет! – Ханна возмущенно всплеснула руками, будто я действительно оскорбила ее. Но затем она вдруг ухмыльнулась, посмотрев куда-то за мою спину. – Это сделал он!

Я резко обернулась, но так и не успела разглядеть лица незнакомца. Что-то тяжелое ударило меня по голове, и я отключилась.