Отбежав на несколько десятков метров от стены, я достал одну из гранат и бросил её в сторону нежити, чтобы выгадать хотя бы пару дополнительных мгновений. Мог бы ударить и заклинанием, но решил приберечь магическую энергию. Уверен, что она мне сегодня ещё понадобится. И так немало потратился.

С каждым новым шагом силы возвращались, слабость и боль отступали, и я бежал всё увереннее, а вместе с тем грохот и взрывы за спиной лишь возрастали.

«Да какого хрена их так много⁈ — с раздражением думал я всё ускоряясь и постепенно отклонялся в сторону, чтобы не бежать следом за ускользнувшими от смерти остатками отряда — Надеюсь мне удастся скрыться от выживших и незамеченным добраться до Всеслава. Отличный шанс вырваться из капкана, в который я угодил. Пусть считают меня погибшим».

К сожалению, не получилось. До моего слуха донеслись звуки приближающихся некротических гончих немалого размера и, отклонив руку назад, я встретил их несколькими «огненными шарами», привлекая к себе внимание всех в округе. Преследующие твари лишились конечностей и отлетели назад. Вместе с тем с разных сторон стали раздаваться множественные автоматные очереди и какие-то громкие команды. Это ходоки, осуществляющие обход территории, отреагировали на взрывы в минных порядках.

«Фух! Отлично! — мысленно выдохнул я — Хорошо, что сегодня их так много бродит вокруг проклятой земли. Сейчас они купируют прорыв и оттянут на себя внимание нежити, а я смогу уйти».

Вот только стоило мне преодолеть ещё несколько сотен метров как мне навстречу вышли окровавленные, потрёпанные, но всё же выжившие остатки двух отрядов моей секции. Они даже успели выставить клинки, желая уничтожить возможную опасность и поражённо уставились на меня.

Выдержку сумел сохранить лишь Яков, да и то уголок его рта всё же на мгновение дёрнулся.

— Федя⁈ — изумлённо воскликнул отец Жени посмотрев в сторону проклятой земли — Н-но как тебе удалось выбраться⁈

— Может за ним ещё кто-то будет? — с надеждой спросил второй из выживших взрослых ходоков. Тот самый что во время погони не выдержал напряжения, трансформировался и бежал в волчьем обличии, а сейчас успевший вернуть себе человеческий вид.

— Нет! — хриплым голосом ответил я, стараясь скрыть досаду от встречи — Был последним. Еле вас догнал и то лишь из-за магической защиты. А теперь, уходим! Нежить приближается!

— Верно! Уходим! — скомандовал Яков, благодаря воинским умениям которого, в основном, нам и удалось выжить.

«Боюсь представить, что было бы, если его прорыв не помог бы нам выбраться из окружения — подумал я — сегодня Фёдор Чародеев был как никогда близок к смерти».

— Да… Уходим… — глухим голосом продублировал команду Игнат Владимирович, а затем зарычал и несколько раз с силой ударил себя кулаком по ноге — Сука! Сука! Сука!

Я прекрасно понимал его чувства, если не учитывать наставника с тремя волчатами, то командир потерял половину своего отряда. И это, по правде говоря, был ещё не худший сценарий. Тот же отряд прикрытия выкосили в полном составе. Даже магу не удалось спастись…

— Игнат! — остановил его Яков и с силой схватил за плечо — Ты должен сохранить остальных! Хотя бы этих! Если не поторопимся, то можем стать закуской для прибывающей нежити. Её ещё там много.

Командир на эмоциях прокусил губу, тонкая струя крови потекла вниз по подбородку, но он всё же сумел взять себя в руки.

— Да. Ты прав. Уходим! Нужно как можно скорее вернуться и узнать как дела у других наших отрядов.

Его голос на мгновение перехватило.

— Надеюсь ещё кому-то удалось вырваться из этой ловушки.

— Думаешь ловушки? — спросил Яков напряжённым голосом, когда мы медленно но верно побежали в сторону дороги, ведущей к ближайшему пограничному пункту пропуска, из которого и отправились внутрь проклятой земли.

— А ты думаешь по-другому?

Вскоре нам навстречу попалось несколько бронированных автомобилей с вооружёнными ходоками на борту. Увидев наш потрёпанный вид, их старшие велели остановиться, и Яков, не дожидаясь вопросов, доложил.

— Нежить! Большой прорыв! Мы едва вырвались! Примерно три тысячи пятисотый столб. Где-то по шесть десятков каждого вида! Поднимайте вертушки! Срочно!

Седовласый мужчина, услышав это, метнулся к рации в автомобиле и без лишних уточнений принялся доводить обстановку куда-то в центр.

— Всё! Доложил! Уходите! Мы прикроем! Скоро здесь будет жарко! — велел командир данного отряда высунувшись наружу.

— Спасибо, Коля! — поблагодарил старшего Игнат Владимирович и мы двинулись дальше, а спустя несколько минут, за спиной раздались громкие выстрелы из пулемётов, расположенных на крышах автомобилей.

За короткое время бега мимо нас пронеслось ещё несколько внедорожников, а в небе раздался гул лопастей. Это звено боевых вертолётов, поднятое по тревоге, спешило перекрыть прорыв.

«Ну хоть устранение нежити у них поставлено правильно — мелькнула в голове ненужная мысль — Блин. Не о том размышляю. Нужно придумать как половчее сбежать от ходоков. К сожалению, так просто сейчас не отстанешь и не затеряешься. Командир следит за всеми цепко, а если понадобится, то использует волчью форму, чтобы найти меня по запаху. Впрочем, подозреваю, что этого не понадобится. Я просто не смогу внезапно отдалиться от отряда больше чем на десяток метров».

К тому моменту, как мы добрались до пограничного пункта, все ходоки с помощью припасённых целебных зелий сумели привести себя в относительный порядок, отошли от горячки боя и судя по безжизненным лицам осознали масштаб произошедшей трагедии.

Не радовало их и то, что в это самое время за нашими спинами разгоралось полномасштабное сражение и нежить, которая принесла столько горя, будет уничтожена. Там, кстати, почти без перерыва грохотали мины и гранаты, трещали пулемёты и то и дело сверкали короткие вспышки.

— Это же сколько нежити попёрло следом за нами? Если они до сих пор не могут с ней справится? — высказал мысль Егор, разрывая гнетущую тишину.

— Много. Очень много, — не поворачивая головы ответил Яков. — Я впервые вижу что-то подобное и уверен, что это всё неспроста.

— И что мы с твоими подозрениями сделаем? Как сможем оградиться от подобного в другой раз? Как это поможет сегодня⁈ Да никак! — глухо произнёс Игнат Владимирович. — Сейчас важно лишь то, что мы потеряли большую часть своего отряда! Сука!

— Не психуй, — отрезал Яков, окидывая взглядом стоянку и места размещения автомобилей. — Потому как, если мои ощущения не врут, то всё гораздо хуже, чем мы можем думать.

— Ты про остальные четыре отряда? — напрягся командир и ответил — Будем надеяться, что им повезло больше чем нам.

— Я говорю о другом — напряжённым голосом ответил Яков. — А беспокоит меня то, что здесь нет наших автобусов. Какого чёрта они уехали отсюда без отрядов? Что происходит?

Только после его слов мы обратили внимание, что знакомый транспорт действительно отсутствует.

— Ищи другой автобус — коротко велел Яков командиру отряда — а я сбегаю на пост и позвоню на базу. Что-то здесь нечисто.

Игнат Владимирович тут же рванул к одному из автобусов и о чём-то жарко заспорил с седовласым водителем. Мы подошли ближе и услышали…

— Петрович! Я же сказал, что мне нужна помощь! Срочно! Мы только что выбрались из проклятой земли! Большую часть бойцов потеряли! Так что ты отвезёшь меня на базу по тройному тарифу! Точка! Ну или я выкину тебя из автобуса и поведу сам! Всё понятно⁈

Старик нахмурился, подался в сторону командира, а затем зло рявкнул.

— Игнат! Да как вы меня все нахрен задолбали! Думаешь, что если ходишь за стену, то тебе всё можно⁈ А мне, знаешь ли, плевать! Я был ходоком ещё в те времена, когда ты под стол «пешком стоял»! Ясно⁈

— Помоги мне! — произнёс Игнат Владимирович глядя ему в глаза.

— Не могу! — отрезал старик — У меня контракт! Оставлю отряд, уеду без них и знаешь на какие штрафы попаду? А⁈

— Ну тогда скажешь им, что это я твой автобус реквизировал — отрезал командир, открывая водительскую дверь — Пусть обращаются. Знают куда. А если повезёт, то автобус вернётся к тебе до возвращения отряда да ещё и с тысячей рублей!

— Игнат! — нахмурился старик — ну так же нельзя!

— Нельзя людей в проклятых землях терять — ответил командир — А я потерял и много. Этих лишь каким-то чудом вывел!

— Ладно! — сказал старик, переведя взгляд на окровавленный отряд — Только водитель с категорией у тебя точно есть?

— Есть — кивнул Игнат Владимирович.

Не прошло и минуты, как мы уже погрузились в заведённый автобус, отец Жени занял место за рулём, развернулся и в открытые двери влетел взволнованный Яков.

— Гони на базу! Срочно!

— Что случилось⁈ — тут же спросил у него командир, когда автобус стал постепенно набирать скорость.

— Всё плохо! — ответил наставник — Никто из наших к пограничным постам не вернулся! Информации о спасённых нет! И на базе тоже тишина. Никто трубку не берёт. Даже в столовой!

— Не нравится мне это! — хмуро заметил Игнат Владимирович — Часть секции отправилась в соседнюю область, другая поехала в проклятые земли и попала в засаду нежити. Теперь ещё и на базе тишина…

— Про уехавшие автобусы ты забыл. Боюсь, что это целенаправленная работа против общины — заметил Яков и скомандовал — Всем приготовиться к бою. Сменить повязки, выпить целебные зелья и быть готовыми ко всему.

Не доезжая до базы примерно с километр, мы остановились, услышав звуки выстрелов и старшие вышли из автобуса.

— Запах дыма, пороха — быстро произнёс Игнат Владимирович.

— И чужаков, — закончил за него напряжённый Яков, а со стороны учебного центра вновь раздались звуки стрельбы.

— А ещё дым! — заметил я, глядя на серые столбы — на стоянке горят чьи-то машины.

— Федя, — жёсткий взгляд наставника переместился на меня. — Ты с нами?

«Будто у меня есть другой вариант и ты не свернёшь мне голову в случае отказа», — подумал я и уверенно кивнул.

— Конечно. Я тоже член секции!

Яков несколько мгновений молчал, а затем рявкнул.

— Все внутрь и забравшись следом посмотрел на меня.

— Раз так, то ты не должен удивляться тому, что можешь увидеть.

Игнат Владимирович добавил.

— Ты обязан знать главное. Среди членов нашего отряда очень много оборотней. Обычных людей, которые получили проклятие и решили помогать мирным жителям уничтожая нежить за стеной. Мы живём так уже долгие годы и сегодня пропустили нападение чужой стаи.

«После такого признания мне теперь либо становиться одним из них, либо сдохнуть» — подумал я и ответил так, чтобы оставить себе больше места для манёвра.

— Неудивительно. Я уже давно это подозревал.

Все, кроме водителя удивлённо посмотрели в мою сторону на мгновение забыв о нападении на базу. Пришлось пояснить.

— Вы слишком сильные, ловкие, выносливые и крепкие. Таких людей не бывает. Да и после полнолуния некоторые из вас были как-то бледноваты. Так что я знал давно. Но мне на это всегда было плевать. Командир секции выполнял условия нашего партнёрства, и я делал так же. Но сейчас у меня другой вопрос. Как отличить наших оборотней от чужих?

— Ищи тех, кто будет на нас нападать. А дальше мы подскажем, — ответил Игнат Владимирович, а Яков добавил.

— Так, отставить разговоры! Приготовиться к бою! Прорываемся до зданий и как только остановимся мчимся в главный корпус!

В это время мы проехали сквозь дымящийся пропускной пункт с растерзанными защитниками, а также худощавыми, почти безволосыми телами диких оборотней с какими-то странными светящимися полосками на шеях. Времени останавливаться не было, поэтому мы проехали дальше и увидели несколько чадящих дымом автомобилей, а также огненные вспышки очередей где-то внутри зданий, где слышались звуки боя.

— За мной! — рявкнул Яков, когда автобус остановился и мы рванули к административному зданию вход, в которое был раскурочен гранатой.

Подмастерья на ходу подняли два автомата погибших защитников, я подхватил третий, заляпанный в крови, но работоспособный, проверил патроны в обойме и засунул в карман лежащий на земле запасной магазин. Сделал это вовремя. Прямо нам навстречу, из раскуроченного входа, вылетела толпа диких оборотней.

Стоило нам с парнями расстрелять по магазину патронов, как в дело, с клинками наперевес, вступил Яков с волчатами, в считаные мгновение убившие и добившие раненых оборотней. Мы все поспешили следом и в большом холле увидели с десяток погибших местных работниц и тройку их защитников, медленно, но верно возвращающихся в человеческую форму.

— Мрази! — выплюнул Олег увидев погибших. — Жанна! Маринка! Ну как же так⁈

В это же время внук Ратмира побелел, сложился пополам и избавился от завтрака. Бойцом он был сильным и умелым, нежити убил много, вот только лицезрение знакомых с детства людей, погибших столь страшным образом, нанесло по его психике серьёзный удар.

— Коля! — рявкнул наставник — соберись! Не время!

— Не время? — парень поднял на него полные боли и слёз глаза. — В смысле не время! Это же…

Договорить он не успел. Мощная пощёчина от наставника разозлила его и быстро привела в чувства.

— Соберись! К нам гости! Скорбеть будем потом или сдохнем!

— Понял! — рявкнул в ответ парень.

Стоило только ему проговорить как шум от приближающихся противников стал ещё громче. Это, по длинному коридору, к нам устремилось несколько десятков диких.

— Да где они, блин, столько их нашли⁈ И как сумели поставить себе на службу⁈ — успел услышать я, прежде чем нажать на спусковой крючок, целясь в плотную толпу тварей и понимая, что каждый выпущенный патрон найдёт цель. Быстро расстреляв магазин достал из артефакта жезл и бросил в коридор мощный «средний огненный шар».

Толпу диких свалило с ног, при этом разорвав на части несколько передних, а остальные, скуля и тряся головой от звона, продолжили пошатываясь бежать к нам, где их выстрелили ходоки с клинками в руках, устроившие настоящую мясорубку.

Голова одной из тварей, отделилась от тела и покатилась по полу прямо ко мне позволяя стянуть странный ошейник, сияющий изнутри зеленоватыми рунами, и засунуть его себе в карман. Потом разберусь со знаками…

Закончив с тварями, мы рванули в коридор из которого они появились и скоро оказались у разбитого окна ведущего в тыльную сторону зданий. Туда где сейчас шёл ожесточённый бой ходоков секции с дикими.

Последних несмотря на мои надежды, было очень много. Почти три десятка, а что ещё, хуже здесь же был и ещё один вид оборотней. Это было шесть низких и худощавых тварей с пятнистой окраской и чёрными ушами, облачённых в специальные доспехи и держащих в руках странные устройства.

«Нужно помочь своим. Расчистить путь от диких и этих уродах в доспехах, а затем бежать. Если рвану к магическому полигону, а потом через лес, то минут через десять доберусь до второй точки и получу шанс на спасение» — пронеслось в голове.

— Дед! Отец! — почти одновременно вскрикнул сын Краснова и внук Ратмира, пока я оценивал обстановку и думал.

Я тут же увидел раненого командира секции, зло отмахивающегося от противников шашкой, а также покрытого кровью седого огроменного оборотня, разбрасывающего диких словно щенков.

«Ничего себе, какой здоровенный оказывается старейшина! И как только кто-то смог его победить и стать главой⁈»

— Федя! Удар по тем, кто в доспехах! — быстро сориентировался Яков — Остальные! Вперёд! Спасём вожака!

Навершие жезла засветилось и с него молниеносно сорвалось нужное количество «средних огненных шаров». Ходоки на всей скорости рванули на помощь к своим, а я собравшись с силами отправил ещё несколько сильнейших заклинаний.

Атака с тыла оказалась для странных оборотней неожиданной. Более того. Четверо из них со слабыми или разряжёнными амулетами, лишились щитов, получили серьёзные повреждения и рухнули на землю. Пара же сумела устоять и направила диких на новых противников.

Борясь с подступающей дурнотой и слабостью, я бросил в каждого из них по «среднему шару», вот только подставился ещё один, а последний, самый хитрый, заставил дикого попасть под удар.

— Дед! Нет! — услышал я крик Коли и заметил, как седой оборотень упал погребённый множеством тел, а рядом повалился и командир секции, который, впрочем, через мгновение обернулся ещё более сильным чёрным волком с горящими красным цветом глазами, разбросавшим диких в стороны словно слабых щенков.

Отметив, что у остальных защищающихся оборотней нашей секции дела тоже обстоят не лучшим образом я принял единственное решение, достал стимулирующее зелье и залил его в рот, а спустя несколько мгновений забросал диких большим количеством «огненных шаров». Разбрасывая особо крупные группы, в том числе и наседавшие на наших оборотней.

Затем, отметив, как отряд Якова прорывается к командиру и оценив обстановку на поле боя как благоприятную для общины, рванул в обратном направлении. Теперь, когда перевес на стороне ходоков из секции, можно вспомнить о себе и желании тайно убраться от Камневска. Пусть считают меня погибшим.

Несмотря на спешку, возвращаясь к главному входу в административное здание, я снял с диких ещё с десяток кожаных ошейников, а затем услышал какой-то звук в одном из помещений и рванув внутрь, обнаружил в нём раненого оборотня в доспехах и с уже знакомым амулетом управления в руках. Он успел лишь поднять на меня оскаленную морду, как узкий, но мощный «серп ветра» прошёл через глаз и повредил мозг.

«Отлично!» — подумал я, подхватывая магический предмет и запихивая его в рюкзак, а следом подобрал один из валяющихся на полу автоматов и подсумок с магазинами, ранее принадлежавшими охраннику учебной базы, после чего, наконец, устремился к окну прыжок из которого приблизит меня к магическому полигону.

Вот только вырваться из здания без лишних проблем не успел. Видимо погибший поводырь в последние мгновения перед смертью как-то вызвал к себе на помощь несколько диких. Пришлось потратить на противников пару очередей из автомата и пару заклинаний, после чего ускориться и с ходу выпрыгнуть через разбитое кем-то окно.

Приземление получилось не таким уж приятным, как мне хотелось. Земля больно ударила в пятки, автомат отскочил и попал по лбу и магическая защита от всего этого просто слетела. Но я не замедляясь продолжил бег, находу восстанавливая щиты и вскоре добрался до магического полигона, промчался вдоль его валов и, не привлекая чужого внимания, забежал по насыпи вверх, съехал вниз, перемахнул через близкий забор и помчался в сторону дороги где меня должен был ждать Всеслав.

Бежал я быстро. Изо всех сил. Хорошо помня, что после принятия стимулятора времени у меня осталось не так и много. Если не успею оказаться в защищённом месте, то лишусь сил и стану лёгкой добычей.

Мне повезло. До дороги я добежал без происшествий и отдалении увидел знакомый микроавтобус.

«Повезло. Всеслав прочитал моё послание и сделал всё как надо» — подумал я и бросившись к автомобилю, крикнул.

— Всеслав! Заводи мотор!

Мужчина открыл окно, повернул голову и, заметив меня выпрыгнул из салона вместе с автоматом. Поняв, что это означает я обернулся, на ходу открывая стрельбу по четвёрке диких, бросившихся за мной в погоню.

Окончательно расстреляв магазины и перебив последнему противнику лапу «огненным шаром», я услышал выстрелы позади и развернувшись увидел, как Всеслав держит одного из оборотней за шею на вытянутой руке, а второй стреляет из автомата противнику в живот.

«Фух! Пронесло!» — подумал я, а в следующий миг заметил следы укуса на плече Всеслава. Оборотню всё же удалось его заразить.

Грязно выругавшись, сумел расслышать звуки погони, боя, звериного рычания и рявкнул.

— За руль! Живо! Уходим!

Пока отец Феди заводил автомобиль, я открыл заднюю дверь, запрыгнул, посмотрел назад и вновь не сдержался.

По дороге, убегая от толпы диких мчались трое израненных волчат, Егор с Женей и окровавленный лишённый руки Яков, который их прикрывал.

«Блин! Если они здесь, то диких было гораздо больше, чем мы могли подозревать и там, на территории базы, они вырезали всех. Отца Жени, Игната Владимировича, Краснова, Ратмира и других оборотней общины. Иначе парни их не бросили. А раз они здесь, то все, кроме подростков и прикрывающего их Якова погибли. У меня два варианта. Уехать. Позволить последним свидетелям моего спасения умереть Или воспользоваться их безвыходным положением, помочь, прикрыть, привязать к себе и получить пятёрку сильных бойцов, преданных мне и имеющих долг жизни. Тем более, что Всеслава только что укусил дикий, и мне понадобятся знания настоящих оборотней, которые сумеют ему помочь и нивелировать последствия первого обращения. Кто его знает, что произойдёт с обращённым Чародеевым? Помнится Евген предрекал самые плохие последствия. Хотя, как по мне, хуже общине уже небудет».

На анализ ситуации и принятие решения мне хватило нескольких секунд, я велел Всеславу ехать медленнее и закричал.

— Парни! Сюда! Живо!

Сам же, в это время, подбежал к отцу Феди и передал ему одно из трёх целебных зелий, затем достал из рюкзака две оставшиеся гранаты и дождавшись приближения толпы оборотней, догоняющих автомобиль, и бросил их за спины диким и использовал несколько «серпов ветра» останавливая наиболее шустрых противников. Посторонился пропуская Колю с Костей, Женю с Егором и Олега с Яковом. Наставник едва не остался там, но я сына каким-то чудом ухватил его и затащил внутрь, позволяя мне ударить по диким «огненными шарами» и крикнуть.

— Гони!

Стоило только забросать оборотней заклинаниями и обрезать хвост, как автомобиль ещё больше ускорился и въехал на асфальтированную дорогу.

— В Камневск не едь! Там может ждать засада! Давай от него! — крикнул я специально для парней и Якова, а затем осмотрев едва живого наставника и осознав, что он в любом случае не выживет, включил свет в салоне, достал последнее целебное зелье и медленно влил ему в рот. Мне не нужен был в нашей компании взрослый оборотень, к которому будут прислушиваться волчата.

Однако стоило только наставнику опустошить стекляшку, как его сын рванул меня за ворот и прокричал.

— Ты бросил нас! Бросил! Сбежал!

— Заткнись, Олег! — рявкнул в ответ я — Нихрена ты не знаешь! У меня резерв почти пуст! Я бесполезен! И так отдал вам почти всё что у меня было! Забыл, что сегодня это у меня второе сражение, что в проклятых землях я едва не погиб⁈ Или думаешь легко было угнаться за оборотнями⁈ А⁈ И я не помню, что выбравшись в одиночку кричал, что вы меня там бросили. А теперь руки убери! Пока я их тебе не сжёг нахрен!

Сын Якова зарычал и отпустил меня.

— Всё равно! Ты мог бы помочь нам! Если бы ты…

— Я же сказал! У меня почти не осталось энергии! Я же помог вам! Проредил поводырей с артефактами и диких! Только после этого ушёл! Думал, что вы справитесь сами. Все шансы были! Только вот к диким пришло подкрепления и был бы я с вами, то точно бы сдох! А вообще, вам очень повезло, что я решил подстраховаться! Иначе были бы разорваны там на дороге и всё! Ясно тебе⁈

— Сын! — неожиданно твёрдо произнёс Яков — Слушай его благородие. Он прав! То, что мы спаслись, после смерти общины, это огромное чудо. Вряд ли ещё кому-то из наших удастся выбраться.

— Что⁈ Но ведь не все наши были на базе! — прохрипел Женя — мама ведь…

— Я запрещаю вам идти домой! — жёстким тоном произнёс Яков — Вы что не понимаете? Нас сделали по всем фронтам! Одну часть отправили искать диких, второй организовали засаду в проклятых землях! Устроили облаву на базе! Думаете ваших родных пощадили⁈

— Н-но что мы будем делать⁈ — просипел Женя, на глазах которого погиб отец.

— Взрослеть и становиться сильнее. Будем надеяться, что кому-то из наших всё же удастся вырваться и вы сможете возродить общину — ответил наставник.

— Вы? — переспросил Олег и склонился над лежащим отцом.

— Именно — твёрдым тоном произнёс Яков — Мои ранения слишком сильны. Долго я не выдержу. Зелье подарило лишь пару лишних минут, которые позволят мне наставить вас на путь истинный. После моей смерти вы поступаете под руку его благородия. Вступаете в его дружину и выполняете все приказы.

— Его благородию⁈ — процедил внук Ратмира покосившись в мою сторону — Мы оборотни и нам не пристало служить человеку!

— Ты подросток, который не знает жизни! Вы с малых лет жили с золотой ложкой во рту, могли позволить себе сосредоточиться на росте сил и умений, а теперь оказались беззащитны в этом опасном мире! — отрезал Яков — Больше нет нашей стаи, где вы могли неспешно взрослеть! Больше нет наших связей, денег богатств. Есть вы, ваши клинки, его благородие, который сумел выжить сам и вытащил нас и злобный мир со множеством опасностей, который только и ждёт когда не нюхавшие жизни волчата сделают ошибку. И это касается всех вас! Без Фёдора вы не продержитесь и месяца!

Яков вдруг замолчал, на его губах появилась выступившая кровь и он посмотрел на меня.

— Боярин! Я вручаю тебе жизни моих учеников. Прошу! Позаботься о них! Не бросай! Ты видел много зла, прошёл немало проблем, и я знаю. Ты сможешь им помочь… Пообещай мне.

— Обещаю — ответил я, глядя ему в лицо — В ином случае, я бы просто не стал вам помогать.

— Спаси… — с облегчением произнёс Яков, но так и не сказал последнего слога — Его глаза остекленели…

— Нет! Отец нет! — прокричал Олег и по его щекам покатились крупные слёзы — Нет! Отец! Так не должно быть!

Я осмотрел лица мальчишек, которые чудом выжили, но потеряли почти всё в этом мире. Горячка боя наконец сошла, они отчётливо осознали произошедшее и поэтому щёки каждого были залиты горькими слезами.

Ничего удивительного в этом нет, несмотря на принадлежность к оборотням, выдающиеся способности, умения и походы в проклятые земли, это были дети, на глазах которых разрушился старый мир.

Стоило мне об этом подумать, как в глазах потемнело, а на плечи стала наваливаться усталость.

— Всеслав! — громко произнёс я, занимая одно из сидений — Я выпил стимулирующее зелье и сейчас отключусь. Может даже на целый день. Тебе нужно убраться подальше от Камневска, похоронить Якова, найти всем нормальную одежду, накормить и узнать у парней по поводу укус оборотня. Чтобы…

Больше ничего сказать не успел, усталость навалилась на плечи рывком и я отключился.

ЭПИЛОГ

Невысокий сухощавый мужчина со смуглой кожей и небольшой бородкой остановился у разбитого окна и некоторое время молча рассматривал побоище и наваленные в кучу тела оборотней.

Рядом с ним стоял помощник. Крепкий мужчина лет сорока с такой же смуглой кожей, на лице которого застыла равнодушная маска.

— Ну? И как ты можешь это объяснить?

— Что именно, командир? — спокойно уточнил помощник — Поставленная задача выполнена.

— Это значит выполнена? — переспросил высокий, не поворачивая головы — так подобное безобразие уже называется? Редкий и ценный артефакт по управлению нежити треснул! Девяносто процентов всех накопленных за десять лет оборотней уничтожено! Часть местной общины растворилась, забрав с собой детей и женщин? А ты говоришь задача выполнена?

— Да. Цена оказалась велика. Но это объективно. Вы можете видеть, насколько сильными были члены данной общины, силы которых мы военной хитростью разбили на четыре части и едва сумели победить лишь одну. Если бы не предварительная подготовка, поиск агента и использованный артефакт, то мы бы точно не сумели выполнить задачу.

— И что ты хочешь, чтобы я доложил?

— Что после долгих лет и вложения огромных средств в работу, наша команда достигла первых успехов. Оборотни у одной из крупнейших проклятых земель Червоной империи теперь контролируются враждебным государством. А раз так, то нам пора получать дополнительное финансирование и переходить к следующему этапу.

Накапливать диких, осуществлять поиск одиноких больных людей и обращать их, заниматься восстановлением общины и готовиться к экспансии в соседние районы. Думаю через года три можно будет начинать действовать. Дальше-больше. А захватив теневую сторону страны, и взяв под контроль с помощью оборотней преступный мир, мы развалим империю и захватим её проклятые земли.

Высокий покосился на говорившего.

— Много умных слов. Вопрос только в том, кто будет руководить экспансией и обращать обортней? Наши поводыри, как ты можешь видеть. Местным значительно проигрывают.

— Наш агент — ответил молодой — У него старая кровь, от тех волколаков. К тому же он всегда мечтал стать вожаком и вести за собой оборотней. Путь занимается, когда сделает своё дело мы его уберём.

— Вот и посмотрим, кто кого — подумал Лёха возвращая человеческий вид — Ваши деньги и артефакты помогут мне сделать из оборотней настоящую силу, которая будет способна на многое.

Невысокий сухощавый мужчина со смуглой кожей и небольшой аккуратной бородкой, одетый в дорогое пальто, остановился у разбитого окна главного корпуса и некоторое время молча рассматривал побоище, а также наваленные в кучу тела диких. Его оборотней, сбор и тренировка которых обошлась в астрономическую сумму.

Здесь, в здании, в воздухе всё ещё витал тяжёлый запах крови, гари и пороха.

Рядом с мужчиной расположился помощник — крепкий, коренастый мужчина лет сорока с такой же смуглой кожей, глубоко посаженными тёмными глазами и коротким ёжиком волос. Он стоял рядом и невозмутимо ждал, пока командир нарушит тишину.

— Ну? И как ты можешь это объяснить? — глухо произнёс старший, с едва сдерживаемым раздражением.

— Что именно, командир? — спокойно уточнил помощник — Поставленная вами задача, выполнена.

— Это значит «выполнена»? — переспросил высокий. — Так подобное безобразие теперь называется? Редкий и ценный артефакт по управлению нежитью треснул! Девяносто процентов всех накопленных за десять лет оборотней уничтожено! Часть местной общины растворилась, забрав с собой детей и женщин, а ты говоришь «задача выполнена»⁈ Из кого будем делать новых диких на замену? А?

— Материал найдётся! И он будет куда лучше сбежавших неудачников! — ответил коренастый — А что касается цены, то она действительно оказалась велика, но это объективное обстоятельство. Вы можете сами наблюдать, насколько сильными оказались члены данной общины оборотней. Нам пришлось постараться, чтобы хитростью разбить их силы на четыре части и то едва сумели справиться с одной. Если бы не предварительная подготовка, поиск агента и использование артефакта, то мы бы точно не сумели выполнить поставленную задачу.

— Командование будет недовольно результатами — произнёс старший, поморщившись — но я найду что им сказать. Всё же кое в чём ты прав и это наш первый серьёзный успех, а значит будет и второй, и третий.

— Да — согласился молодой — Нами захвачена территория вблизи Камневской проклятой земли, но теперь важно не упустить момент и действительно взять её под контроль. Тогда через пару лет, сумеем продолжить экспансию. Возьмём всю теневую жизнь империи под свой контроль и начнём диктовать свои условия. Думаю, через три года можно будет начать. Не раньше.

— Кого планируешь поставить проводником наших интересов? Того агента? — уточнил высокий.

— Да. Всё же наши поводыри гораздо слабее местных оборотней. А он наследник тех самых первых оборотней и весьма амбиционная личность. Пусть создаст нам стаю, подготовит её, захватит страну и уйдёт в безвестность. Дальше мы справимся сами и Червоная империя, наконец, падёт.

В это время, подслушивающий разговор оборотень трансформировался в крепкого молодого мужчину, который мысленно ухмыльнулся.

«Хотите меня использовать? Ну-ну. Попробуйте. С помощью ваших денег и информации я наберу свою стаю. Выучу её, захвачу все близлежащие общины, а потом избавлюсь от помощников, которые хотят в конце от меня избавится. Посмотрим кто кого».