Девочка с тревогой наблюдала, как Йим протягивает руки и достаёт со дна ямы деревянную шкатулку. Оливия пребывала в смятении. Хочет ли она, чтобы в ней оказалась третья часть камня Онофиора? Если шкатулка была так тщательно замаскирована между двумя мирами, значит, в ней хранится что-то очень важное, может быть, тот самый фрагмент камня. Девочка разрывалась между желанием найти его раньше солдат, спрятать в безопасном месте и убедиться, что он ни за что не попадёт к ним в руки, и надеждой, что никто на свете никогда больше не услышит об этом третьем фрагменте. В таком случае не возникнет риска, что камень Онофиора восстановят и используют во зло.

Когда Йим подняла шкатулку из ямы, друзья смотрели на неё с опаской. Лукас приложил затемнённую линзу к глазу, чтобы не упустить ни единой детали во всей этой истории.

– Рано или поздно нам ведь придётся её открыть, верно? – проговорил Арти.

– Хочешь, я это сделаю? – предложил Лукас.

Йим без колебаний передала ему шкатулку. Видимо, Оливия была не единственной, кто боялся узнать, что там внутри.

Мальчик ободряюще улыбнулся.

– Раз… два… три… – произнёс он с расстановкой и поднял крышку.

Все склонились над шкатулкой.

Оливия выдохнула. Внутри было пусто. Совершенно пусто. Если не считать малюсенькой кучки земли, или слегка золотистой пыли, или смеси того и другого, проникшей в трещины за долгие годы.

Для пущей убедительности Лукас перевернул шкатулку вверх дном, и земля едва заметным облачком посыпалась вниз.

– Ну и что же нам теперь делать? – спросил Попи.

От недоумения Коко всплеснула всеми четырьмя руками.

– Думаю, ничего. Мы ничего не можем сделать. Очевидно, Эробан дал нам неверное указание.

– Возможно, кто-то давным-давно приходил сюда, откопал шкатулку и забрал то, что в ней лежало. А потом вернул шкатулку на место и присыпал землёй, чтобы никто ничего не заметил, – сказала Йим.

Оливия кивнула, согласившись с подругой.

– Поскольку сделать мы всё равно ничего не можем, давайте её снова закопаем, – сказала она.

Друзья одобрили предложение девочки. Они положили шкатулку обратно в яму и засыпали землёй. Конечно, невооружённым глазом было видно, что землю в этом месте копали, посреди травы остался даже небольшой холмик. Но если бы кто-то захотел посмотреть, что под ним, ничего интересного он бы не нашёл.

– Ну что, пойдём домой? – предложил Арти. – Время перекусить.

И друзья понуро побрели по тропинке назад. Все молчали, погружённые в свои мысли. И только Кума тихонько что-то напевал, открывая все рты на своих лепестках. Цветок был счастлив погреться на солнце.

– Зато мы хорошо погуляли, правда? – спросил он. – Мне очень нравится гулять в мире людей.

– Да, это приятное место, – рассеянно согласилась Оливия.

Никто из друзей ни разу не оглянулся назад. А если бы они это сделали, то, возможно, увидели бы поднимающийся из раскопанной ими земли столб пыли. Золотистая пыль кружилась на ветру, мерцая в отражающихся от озёрной воды бликах света. Друзья бы увидели, что поодаль их сопровождает словно бы тонкая лента золотистого света. Нет, никто не подумал оглянуться, а потому и не увидел это чудесное явление.

В какой-то момент мерцающая лента, изогнувшись, повернула в лес, затерялась среди деревьев, блеснула в последний раз и растворилась в тени.

Тем временем группа искателей приключений неторопливо возвращалась в город по пешеходной тропе. День клонился к вечеру, и все очень проголодались. На Ратушной площади Лукас стал прощаться с друзьями.

– Ну, хоть мы ничего и не нашли, это было отличное приключение, – сказал он. – Было приятно провести время в вашей компании. И как здорово наконец-то увидеть вас!

Он постучал по затемнённой линзе, которую держал перед глазом.

– Нам тоже было приятно, – отозвался Попи. – И это наверняка не последнее наше приключение.

– Оставь линзу себе, – предложила Оливия. – Мне она ни к чему.

Помахав друзьям, мальчик направился к матери, которая ещё работала в своём офисе в мэрии.

А Оливия в сопровождении монстров повернула на дорогу, ведущую к отелю.

По пути друзья обсуждали результаты своего исследования.

– Всё же непонятно, почему в шкатулке ничего не оказалось, – с сожалением сказала Коко.

Оливию это уже не волновало. Ей хотелось тишины, покоя и обычной повседневной жизни хотя бы на несколько дней.

– Мы поговорим об этом с Эробаном, когда он вернётся, – сказала она. – Может быть, он сам найдёт в своём походе то, что объяснит, почему шкатулка была пуста.

Друзья молча вошли в отель. В холле было многолюдно. Кто-то сидел на диванах у стойки регистрации, кто-то пил напитки в баре. В холле было уютно, играла тихая музыка. Оливии нравилась эта атмосфера, но порой ей казалось странным, что «дома» так много незнакомых людей.

Её родители регистрировали семью, приехавшую провести несколько дней в горах.

Оливия, проходя мимо, услышала, как глава семейства сказал Антуану:

– Надеюсь, мы увидим тут озёрное чудовище! Я просто фанат криптозоологии. Собственно, и приехал-то я сюда специально ради этого.

Отец Оливии скептически усмехнулся:

– Может быть, но ничего не гарантирую. Его очень давно никто не видел. Но если оно узнает, что у него есть поклонник, возможно, и попытается показаться вам на глаза.

Оливия едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Антуан подмигнул ей, не подозревая, что его собственная дочь не только познакомилась с этим озёрным существом, но и подружилась с ним.

Оливия со всей маленькой компанией монстров вернулась в свою комнату и оттуда последовала за ними прямиком в их мир.

По давнему обычаю они пошли на поляну в разноцветном саду.

Прошло так много времени с тех пор, как они в последний раз здесь собирались! Это место, где она часто встречалась со своими друзьями-монстрами, придавало девочке уверенности. Было приятно осознавать, что на свете ещё существуют такие простые и такие привычные вещи.

– Если камень Онофиора будет восстановлен, наша Гертруда наверняка станет звездой, – горько усмехнулся Попи, садясь на облюбованную друзьями скамейку.

– А мы будем ходить за ней с камерами! – хихикнула Коко.

Оливия улыбнулась:

– Кто знает, может, вы все тоже стали бы знаменитостями. Средневековье давно позади, а с тех пор взгляды людей изменились. Хотя…

Она вспомнила, о чём сообщали и что показывали в вечерних новостях, когда её родители включали телевизор (что случалось всё реже, учитывая их плотный график), и задумалась.

– Впрочем, я не ручаюсь. Не все люди отличаются дружелюбием, а уж когда речь о тех, кто на нас не похож… Так что лучше будет, если камень Онофиора не обретёт прежнюю силу.

Её друзья на мгновение замолчали, а затем Йим спросила:

– А ты, кажется, не очень разочарована, что мы ничего не нашли?

– На самом деле я даже рада, – ответила Оливия. – Иначе я бы опасалась, что мы снова не сможем его сберечь. Это последний фрагмент, а потому рисковать нельзя. Если он попадёт в руки тех, кто забрал первые два, даже думать боюсь, какая произойдёт катастрофа. И я бы чувствовала себя виноватой, что не смогла его защитить.

Лепестки Кумы затрепетали.

– Я тоже не слишком расстроился, – сказал он. – По-моему, пусть бы он навсегда остался спрятанным. Чтобы ни мы, ни люди его не нашли. Тогда мы можем быть спокойны.

– Знаешь, я не так оптимистичен, как ты. – Арти вздохнул и выпустил немного дыма изо рта. – Думаю, солдаты или, по крайней мере, их верховный, как они его называют, точно знают, где спрятана эта последняя часть. И именно поэтому они сделали всё возможное, чтобы завладеть двумя оставшимися. Эти люди не сумасшедшие, они не зря так старались.

Догадка Арти, к сожалению, была близка к истине. У всех по спине пробежал холодок. Никто не нашёлся, что на это возразить.

Ещё немного посидев молча, друзья решили расходиться по домам. Они медленно поднялись по лестнице на площадь с фонтаном. Прежде чем расстаться с монстрами, Оливия спросила:

– Даже если Арти прав, мы ведь не позволим им этого сделать, не правда ли?

– Конечно, нет, – убеждённо заверила её Йим.

Коко высекла несколько искр, чтобы показать, что она уже готова к бою:

– И не сомневайся! От этого зависит будущее обоих наших миров. И нашего, но и твоего, Оливия. Мы будем бороться до конца.

Йим одобрительно кивнула головой:

– По-моему, Оливия, ты не ошибаешься. Со времён Средневековья многое изменилось, и сейчас мы, безусловно, могли бы ужиться с большинством людей. Ты тому доказательство, и Лукас тоже. И мне бы очень хотелось спокойно жить в обоих мирах, мирно сосуществовать с людьми, и чтобы люди перестали нас бояться и преследовать только потому, что мы так на них не похожи. Жаль, что в твоём мире всё ещё немало беспощадных людей, способных причинить вред и нам, и вам. Ведь если бы между нами началась война, пострадали бы оба наших народа. Поэтому, думаю, лучше сохранить нашу тайну. Если случится худшее, нам придётся найти способ защитить камень.

Оливия присела и крепко обняла Йим. Маленький розовый арахис снова нашёл нужные слова, чтобы выразить то, о чём, вероятно, думали все её друзья.

– Спасибо, – прошептала девочка ей на ухо.

Оливия потёрлась щекой о мягкий мех подруги и чуть не расплакалась. Ей оставалось только всем сердцем надеяться, что ни с ней, ни со всем её миром никогда не случится ничего плохого.

Попи откашлялся, чтобы обратить на себя внимание подруг, и спросил:

– Может быть, Эробан найдёт какие-то свои ответы, и мы будем знать, что делать, когда он вернётся?

– А вы знаете, как долго его не будет? – поинтересовалась Оливия.

– Ему предстоит долгое путешествие, – ответила Коко, – и сколько времени это займёт, он точно не знал.

– Ну, тогда нам остаётся только терпеливо ждать и надеяться на лучшее, – сказал Попи.

– Или надеяться, что не станет хуже, пока с нами нет Эробана, – всхлипнул Арти, закатывая три глаза.

Лепестки Кумы тревожно задрожали.

– Перестань так говорить! – воскликнул он. – Не нагоняй тоску.

Красный монстр пожал плечами:

– Это потому, что я голоден, а когда я голоден, у меня плохое настроение. Напоминаю: пора перекусить.

Друзья попрощались, договорившись встретиться на следующий день на поляне в разноцветном саду. Они рассчитывали, что назавтра настрой у всех будет более оптимистичный.

Через несколько минут Оливия была уже в своей комнате. Зебулон не спал. Теперь, когда заклинателю миражей больше нечего было охранять, девочка сказала, что ему не обязательно всё время спать.

Оливия крепко обняла его. Мурлыканье Зебулона всегда её успокаивало.

– Мой большой котёнок, я так надеюсь, что всё будет хорошо. Не хочу, чтобы с тобой или моими друзьями случилось что-нибудь ужасное. – Она помолчала, о чём-то размышляя, а потом вдруг спросила: – Может, ты знаешь, где хранится третья часть камня Онофиора?

Зебулон тут же высвободился из её объятий и направился к панорамному окну. Оливия последовала за ним. Она открыла окно, и заклинатель миражей вышел на террасу. Там он кивнул своей большой головой в сторону городка Монстрё, огни которого в этот вечерний час ярко сияли под горой. Зебулон протяжно зарычал.

– Ты хочешь сказать, что камень здесь, в городе? – испуганно спросила она.

Зебулон моргнул своими шестью глазами и кивнул.

Сердце Оливии забилось чаще. Это были хорошие новости или плохие?

– Ты знаешь, где именно? – настойчиво спросила она заклинателя, который уже вернулся в комнату и улёгся на коврике.

Зебулон скривил губы, обнажив внушительные клыки, и тихо зарычал. Так он давал понять, что ему не нравится этот тайник. Оливии стало ясно, что пока ничего большего она от него не добьётся. Однако теперь у неё, по крайней мере, появилось две подсказки: последняя часть камня находится где-то в городе, и место, где она спрятана, скорее всего, не очень надёжно.

Девочка дала себе слово как-нибудь взять заклинателя миражей на прогулку по городу, чтобы он указал ей путь к камню. Но сначала следовало дождаться возвращения Эробана. Без него всё было слишком опасно. Она не сумела уберечь тот фрагмент камня, что хранился у неё, а потому ни за что не отправится на поиски последней части без волшебника. Возможно, во время своего путешествия он найдёт способ уничтожить камень Онофиора и вернётся с хорошими новостями. Тогда они смогут отыскать последний фрагмент, измельчить его в пыль и забыть обо всём.

А до поры до времени Оливия решила провести лето с пользой. Это её первые летние каникулы в Монстрё, и Лукас обещал показать ей все развлечения в округе. Конечно, они собирались снова поплавать в озере и полазить по деревьям, но в городке была ещё школа верховой езды, где их ждали очаровательные пони. Маленький паровозик бороздил просторы, открывая места, куда можно добраться только по этой железной дороге, а в соседнем городке можно было покататься на картах, заняться скалолазанием, спелеологией… Да, Оливия была полна решимости как следует отдохнуть и набраться сил перед новым учебным годом.

Она верила, что с возвращением Эробана всё изменится, поэтому сейчас было время отдохнуть и развлечься.

Хорошенько всё обдумав, девочка пошла в холл отеля узнать у родителей, не нужно ли им помочь.

Потому что теперь отель «Монстрё» работал на полную мощность, и это тоже было приключением для Оливии.