Обратный путь показался Оливии намного короче. Лукас всю дорогу молчал, а она перебирала в уме разные варианты. Чтобы снова не попасться в руки похитителей, план спасения должен быть продуман до мелочей. Однако уже и лес кончился, и впереди показались луга, а убедительного решения она так и не нашла. Даже если рассчитывать на помощь Лукаса, что могли сделать двое детей против банды сильных, да ещё и вооружённых мужчин?

Вскоре вдалеке они увидели старый амбар. Когда-то его выкрасили в красный цвет, и на посеревших от времени и непогоды досках кое-где сохранились следы краски.

Луг давным-давно зарос высокой густой травой, среди которой тут и там пестрели цветы и доживали свой век старые яблони. Картина была бы привлекательной, если бы двое мужчин в камуфляже не портили её очарования. Они стояли на страже у закрытой двери старого амбара.

Ребята остановились. Оливия понимала, что должна действовать. И немедленно! Её друзья рядом, всего в нескольких метрах от неё! Нужно что-то делать. Но что? Ответ ей подсказал Лукас.

– Кажется, они что-то охраняют, – удивился он.

– Моих друзей-монстров, – упавшим голосом ответила Оливия.

– Похоже, ты и вправду сошла с ума! – не сдержался Лукас. – Хотя, конечно же, солдаты приставлены к амбару не просто так. И вот это-то весьма подозрительно. Наверняка они что-то там прячут. – Помолчав, он покачал головой: – Но поверить в то, что в амбаре монстры… прости, но это безумие какое-то!

– Так что же нам делать?

– Я устрою отвлекающий манёвр, а ты делай то, что считаешь нужным, но будь осторожна, договорились?

– Спасибо, Лукас. Ты тоже будь осторожен.

Её друг улыбнулся. Его озорная улыбка лучше всяких слов говорила, что между ними больше нет разногласий.

Не раздумывая, Лукас перелез через гнилой деревянный забор и подошёл к мужчинам, топтавшимся перед дверью амбара.

– Эй, парень, что ты здесь делаешь? – спросил один из них.

– Это я вас должен спросить, – невозмутимо ответил Лукас. – Я сын мэра Монстрё и очень хорошо знаю семью Эдгар, которой принадлежит эта земля. Они в курсе, что вы здесь охраняете?

Услышав разговор, Оливия поразилась самообладанию Лукаса и его способности импровизировать. Он был неподражаем!

Когда двое похитителей оставили свой пост и подошли к мальчику, она пригнулась в высокой траве и подкралась к амбару.

Краем уха она слышала, как солдаты пытались оправдываться. Они говорили о каком-то разрешении, что было чистой неправдой. Лукасу очень не понравилось их враньё, и он не преминул указать им на это. Занятые перепалкой с Лукасом, они не заметили, как Оливия приоткрыла дверь, прошмыгнула в амбар и снова закрыла её.

Все её друзья были тут. Связанные, они вповалку лежали на сухой соломе и крепко спали. Похитители просто свалили их в кучу.

Девочка осторожно потрясла Эробана:

– Просыпайтесь! Пожалуйста, просыпайтесь, у нас мало времени!

Эробан не шелохнулся, и тогда девочка потянула его за оранжевую бороду. Волшебник медленно открыл глаза и ошеломлённо уставился на неё.

– Оливия… Что происходит? Где мы? – спросил он хриплым голосом.

– Я позже всё объясню. А сейчас нам нужно торопиться. У нас всего несколько минут, чтобы убраться отсюда!

Тут Эробан окончательно проснулся, увидел, что связан, и щёлкнул пальцами. В мгновение ока верёвки на всех монстрах превратились в пыль.

– Нужно разбудить всех! – настаивала Оливия.

Не говоря ни слова, Эробан провёл рукой по лицу Йим, и она сразу открыла глаза. То же самое он проделал и с остальными монстрами.

Проснувшись, все накинулись на Оливию с кучей вопросов. Оливия устало отмахнулась:

– Я вам обязательно всё расскажу, но сейчас нам пора выбираться отсюда. Лукас отвлекает солдат, которые вас охраняют, но долго он продержаться не сможет.

И действительно, голоса охранников стали слышны уже у двери.

– Парень был крут! Думаешь, он сдаст нас своей матери?

– Скорее всего, да. Придётся искать другое укрытие, иначе нас разоблачат.

Оливия обменялась паническими взглядами с друзьями.

– Слишком поздно, – выдохнула она.

В эту минуту раздался лёгкий скрип, монстры насторожились. Это открылась маленькая задняя дверь, незаметная за тюками слежавшегося сена. На пороге стоял взволнованный Лукас.

– Оливия, поторопись! Солдаты не знали, что есть ещё одна дверца, но нам нужно быстро выбираться отсюда!

Все устремились к спасительному выходу.

– Лукас, ты молодец! Спасибо тебе!

– Ты со своими… «друзьями»? – спросил он, пальцами рисуя в воздухе кавычки.

– Да, они все здесь, – с улыбкой ответила Оливия. – Немного сбиты с толку, но никто не пострадал. Позже ты сможешь их увидеть. А пока лучше уж им оставаться невидимыми.

Она обернулась к монстрам:

– Я Лукасу всё рассказала. Другого выхода не было, простите. Речь шла о вашей жизни.

Эробан ободрил девочку:

– Ты правильно поступила. Только благодаря твоему другу мы смогли спастись. Мы ему доверяем так же, как и тебе.

Один за другим все монстры вышли через заднюю дверь. И лишь очень высокая Гертруда сделать этого не смогла.

– Как же быть? – пробормотала Оливия.

Лукас огляделся:

– Что случилось?

– Гертруда застрянет в двери, она слишком маленькая для неё. Что нам делать?

– Оставьте меня здесь и быстрее уходите, – настаивало озёрное существо. – Ведь нужна-то им только я.

– Об этом не может быть и речи! – возразила Йим. – Мы все либо уйдём, либо останемся!

Лукас, очевидно, не слышал этого разговора. Он недоумевал, почему Оливия выглядит такой встревоженной.

– Если они невидимы, она спокойно может выйти через главную дверь, солдаты её не заметят! – предложил он.

Оливия покачала головой.

– Ничего не получится. У них есть специальные очки, которые позволяют им видеть монстров, – объяснила она. – Я постараюсь их отвлечь, чтобы Гертруда смогла выйти.

– Это слишком опасно, Оливия, – предостерёг её Лукас. – Солдаты уверены, что ты осталась в лабиринте. Они бросили тебя умирать. Кто знает, что они сделают, если увидят тебя здесь?

Монстры пришли в отчаяние.

Неожиданно Оливия плюхнулась на кучу соломы и спросила:

– Лукас, ты говорил, что дочь господина Эдгара верит, будто в амбаре живёт дух её отца? Это правда?

– Да. А почему тебя это интересует?

– Не думаю, что это простая выдумка! – воскликнула девочка. – Наверняка у неё есть серьёзный повод так считать.

Оливия вспомнила ироничное замечание Лукаса, будто все местные жители склонны верить в чудеса, и в голову ей пришла одна идея. Возможно, её предчувствие и не оправдается, но проверить не мешало.

Оливия вытащила из кармана телефон. Батарея, к сожалению, почти разрядилась. Она увидела сообщение от матери. Изабель спрашивала, где она так долго пропадает. Чтобы не расстраивать родителей, девочка ответила, что гуляет с Лукасом. Затем она включила камеру и через экран оглядела амбар. И очень быстро поняла, что интуиция её не обманула: между тюками сена мирно спали шесть заклинателей миражей. Они были намного крупнее Зебулона. Как давно они здесь спят? И почему в этом амбаре? Может, просто прятались от дождя? Сейчас это не имело значения.

Не раздумывая, девочка подошла к ближайшему заклинателю, нежно погладила его и прошептала на ухо:

– Эй, большой кот, пора просыпаться и развеять иллюзии!

Лукас смотрел на неё, вытаращив глаза от изумления. Он не видел заклинателя миражей. Никто не мог видеть его, кроме как через экран телефона или наяву, поэтому Оливия, казалось, говорила в пустоту и делала при этом какие-то нелепые жесты.

Попи подкрался к большой двери амбара и услышал, что у одного из солдат зазвонил телефон.

– Да, босс. Вы придёте? Очень хорошо. Нет, ничего сообщать не нужно. Парень, который нам тут надоедал, давно ушёл. Да, сын мэра. Даже если он расскажет матери, что видел нас, мы к вечеру уже переместимся, верно? Отлично. Будем ждать вас.

Попи вздрогнул, синяя шерсть на нём взъерошилась.

– Они ждут подкрепления! – сообщил он, вернувшись к ожидавшим его друзьям. – Нужно торопиться, иначе нас всех снова поймают!

Оливия ещё немного пошептала на ухо заклинателю миражей. Тот открыл один за другим шесть глаз и уставился на девочку, которая продолжала его нежно гладить. Его первым желанием было зарычать, шерсть на нём встала дыбом, но голос, обращавшийся к нему, был таким ласковым, а рука, поглаживавшая его по шерсти, такой приятной, что злость заклинателя тут же прошла, и он замурлыкал.

Как только он окончательно проснулся, Оливия пошла будить остальных. Вскоре ей удалось осторожно вывести всех заклинателей из страны снов. И по мере того, как они просыпались, постепенно изменялся и вид одной из стен амбара. Там на трухлявых деревянных полках лежали кипы старинных свитков, перетянутых кожаными шнурками.

Вернувшийся за Оливией Эробан потянулся к полкам. Ему непременно нужно было выяснить, что таят эти старые рукописи и почему их спрятали именно здесь. Какие ценные сведения могут в них содержаться, что свитки сочли нужным скрыть от посторонних глаз?

– Эробан, вам придётся вернуться в другой раз, когда солдаты уйдут. Сейчас у нас нет времени, – остановила его Оливия и повела свою команду заклинателей миражей к выходу.

Уже у двери она прошептала на ухо одному заклинателю, как когда-то Зебулону:

– Там бродят очень плохие люди. Они угрожают всему миру монстров. Сможете отпугнуть их, пока мы будем уходить отсюда?

Заклинатель миражей, которого она разбудила первым, боднул её в плечо, показывая, что всё понял.

– Спасибо. Я вернусь и поблагодарю вас – принесу целый килограмм печенья. Ваши друзья очень его любят, надеюсь, и вам понравится.

Ещё один ласковый кивок, и жёлто-зелёные коты, встав на задние лапы, распахнули дверь амбара. Трое из них бесшумно выскользнули наружу, а остальные снова уснули, надёжно спрятав полки со свитками.

Лукас, как того и следовало ожидать, был вконец обескуражен. Он вдруг увидел, как на пустой стене в считаные секунды появились полки, а потом так же стремительно пропали. Мальчик едва сдержался, чтобы не закричать от испуга. В эту минуту признание Оливии показалось ему чуть более правдоподобным. Потрясённый, он онемел и лишь провожал взглядом подругу, прислушивался к её шёпоту, предназначенному для невидимых ушей. Вдруг сама собой открылась дверь амбара, и снаружи раздались крики солдат:

– А-а-а, что это? Откуда они взялись?

– Они похожи на тигров! Что нам делать?

Оливия, наблюдавшая за происходящим снаружи через полуоткрытую дверь, подала знак своим друзьям:

– Уходим! Путь свободен. Заклинатели прогнали солдат!

Без лишних слов все бросились бежать. Эробан в последний раз оглянулся туда, где видел теперь уже надёжно замаскированные свитки, но времени терять не стал. Они мчались изо всех сил и лишь на площади у ратуши остановись перевести дух.

Но и тут они не стали задерживаться. Неподалёку вполне могли оказаться другие люди в камуфляже с их специальными очками, позволяющими видеть монстров. Все поспешили вернуться в старый особняк. И только Гертруда в сопровождении Эробана отправилась дальше, в свою пещеру. Она была слишком высокой и толстой, чтобы войти в двери отеля.

Лукас последовал за Оливией, решив, что должен наконец получить ответы на все свои вопросы.