– Ларсик, миленький. – Зорянка поцеловала своего четвероного друга в нос. – Я знала, что ты не оставишь нас.

– Ларс, ты чудо! – в свою очередь, обнял и поцеловал вожака Сашка, но, глянув в сторону и увидев Барбариску, поцеловал и его: – Спасибо, друг!

Барбариска расплылся в улыбке. Все снова были вместе, и он, Барбариска, тоже приложил для этого немалые усилия. Счастливый, в ответ он тоже лизнул Сашку, что на оленьем языке, по-видимому, означало «я тоже рад тебя видеть!»

– Ну все, хватит! – воскликнул Димка. – Нам здесь больше делать нечего. Пора торопиться, пока еще что-нибудь не случилось.

Ребята уже намеревались покинуть это гостеприимное место, но Зорянка воскликнула:

– Стойте! А как же он?

– Кто? – удивились мальчики.

– Драган… Он там один.

– Послушай, Зорянка, ничего он не один, а со своим папулей. Жил же он там как-то без нас. Это мы к нему провалились и даже потолок повредили, но ведь это не повод уводить его из дома.

– Сашка, Димка, вы бы захотели жить в таком доме? Не думаю, что ему там очень уж нравится.

Зорянка глянула вниз. Драган стоял на том же самом месте, понурив голову. Ей даже показалось, что он плакал. Такого она вынести не могла. Девочка вернулась к друзьям и решительно заявила:

– Нам нужно взять его с собой!

– Нет, нет, нет, – запротестовал Сашка. – Ну, возьмем мы его с собой, ну, уведем отсюда, а дальше что? Ему нужно где-то жить, что-то есть, наконец, а с такой внешностью среди людей, сама понимаешь, долго спокойно не проживешь.

– Я все придумала, – заявила Зорянка. – Он будет жить с нами, со мной и бабушкой. И никто его не обидит.

Зорянка была настроена решительно, хотя, кажется, сама забыла, что у них с бабушкой самих уже несколько дней как не было дома. (Иначе сидела бы она сейчас в теплой избушке, а не бегала по лесам.)

– Он пойдет с нами! Никто не должен подолгу оставаться без друзей. Это неправильно!

Девочка чувствовала, что поступает так, как должно. Сашка же, напротив, понимал, что Драгана из его хоть и странного, но дома уводить не стоит.

– Димка, ну скажи ты ей!

Сашка испросил поддержки у друга, но тот почему-то встал на сторону Зорянки:

– По крайней мере он эти места знает лучше нас с тобой, – ответил Родинин.

– Ладно, сдаюсь, – вздохнул Сашка, – но не думаю, что это хорошая идея.

Сашка вернулся к пролому и позвал:

– Эй, Драган, – крикнул он. – Мы выдвигаемся!

– Да, да, – удрученно прошипел Драган.

– Драган, – позвала Зорянка, – пойдем с нами. Мы найдем мою бабушку, а потом вместе вернемся в нашу избушку в лесу. Ты будешь жить с нами. Хочешь?

Он не мог поверить своим ушам. Зорянка предлагала ему идти с ними.

– Я?.. А можно?

– Конечно, можно! Поднимайся!

Драган, проявив чудеса акробатического искусства, выбрался из своего подземелья.

– Ну вот! – обрадовалась Зорянка. – Теперь можно отправляться в дорогу.

Ощущение радости и облегчения, когда все неприятности остались позади, неописуемо. Больше нет тяжелых испытаний, нет препятствий на пути, и можно наконец идти своей дорогой…

Драган радовался как ребенок. Он ощущал на себе тепло солнечных лучей и восхищенно смотрел на небо, словно видел его впервые. Драган смеялся, прыгал (чем привел в неподдельный восторг Зорянку) и чувствовал себя свободным, подобно птице, покинувшей клетку. Наконец-то он сможет увидеть, что там, за стенами его дома…

Когда же ликование по этому поводу немного улеглось, он с улыбкой заявил:

– Я Драган. Я рад, что у меня есть друзья!

– Мы тоже рады, Драган, что встретили тебя, – улыбнулась в ответ Зорянка.

– Ну, что ж, – резюмировал Сашка, – раз все в сборе, то пора выдвигаться. Задержались мы тут у вас.

– Да, да, – согласился их новый друг. – Я понимаю.

Димка обнял его:

– Понимаешь, нам нужно пройти через ваш зачарованный лес. Покажешь дорогу?

На лице Драгана отобразилось сожаление:

– Я не знаю дороги. Я не знаю, как пройти через лес.

– Не знаешь? – зачем-то переспросил Сашка.

– Нет.

Радость быстро сменилась грустью. Драган опустил голову и едва не плакал. Ему так хотелось сделать что-то хорошее для своих друзей, а получается, что он для них мог стать только обузой. «Они наверняка вскоре пожалеют о том, что взяли меня с собой», – подумал он, намереваясь вернуться в свое подземелье. Сердечко Зорянки не могло это выдержать.

– Постой, Драган! – воскликнула она. – Ну не знаешь, так не знаешь. Вместе что-нибудь придумаем. Правда, ребята?

Димка и Сашка кивнули:

– Конечно, делов-то.

– Тем более что я тебя еще не познакомила со своей бабушкой, а она знаешь какая у меня?

– Мировая! – поддержал Димка, протягивая Драгану руку.

– И то правда, – резюмировал Сашка. – Сначала спасем Зорянкину бабушку, а там посмотрим.

На лице Драгана вспыхнула радостная улыбка. Он был счастлив! От волнения сердце забилось сильнее. Ему так хотелось сделать для ребят что-нибудь очень хорошее, что он даже зашипел от удовольствия:

– С… с… с…

Сашка протянул ему руку:

– Добро пожаловать в наш мушкетерский отряд!

За все то время, что ребята провели в обществе этого загадочного создания, они успели привыкнуть к его необычной внешности. И вскоре никого уже не пугала ни чешуя по всему телу, ни его шипящий раздвоенный язык, ни перепонки между пальцами.

– Ну что, – улыбнулась Зорянка, запрыгивая Ларсу на спину. – Вперед, в Темный замок!

Наконец можно было двигаться дальше. За это время вокруг, казалось, ничего не изменилось: все так же двигался в танце зачарованный лес, все так же друзей окружала тишина. Только теперь с ними был Драган…