– Командир, что-то не так, – первым заметил странную смену поведения в атакующих их вестниках Керк, – они как-то снизили натиск.
– Согласен, – раздался спокойный голос патриарха из-за спин еле стоящих на ногах бойцов, – они почему-то отступили. И это не перегруппировка. Не думаете, что они что-то задумали?
– Нет, – пробормотал телохранитель, переводя дыхание.
Он был ранен в руку, но тут ничего не поделаешь, только так он смог отбить удар, направленный в спину патриарха, и поэтому сейчас находился рядом с ним. Он должен был выполнить данное ему задание. А здоровая рука была необходима ему, чтобы активировать артефакты.
И вдруг, как гром среди ясного неба, на весь зал раздался громоподобный голос, который повалил на пол первую волну нападающих:
– Шолг, активируй вторую линию.
Вампир только чудом и сам не потерял сознание. Но и у него звенело в голове. «Активируй вторую волну», – билось у него в сознании. И только сейчас он сообразил. Так это же человек. И сразу активировал нужный артефакт.
Эффект был поразителен. От этого магического удара пострадало больше двух третей находящихся в зале врагов. Но не прошло и пяти секунд, как новая команда:
– Вызывай основные силы. Все порталы, – теперь громкость была умеренной.
Телохранитель активировал сразу все три портальных артефакта. И буквально через тридцать минут исход боя был предрешен. Они вырезали абсолютно всех врагов, находящихся тут. К удивлению Шолга, дольше всего держались почему-то вестники, хотя ему казалось, что более опасными противниками являются именно повелители. Но, как он сам видел, тех практически всех выбило еще предыдущей ловушкой.
Напряжение боя спало и телохранитель отошел к стене. Вроде и держаться пришлось чуть больше шести минут, но казалось, что они выдержали многочасовой бой.
Между тем к нему подошел патриарх.
– Как только были уничтожены повелители, я, наконец, смог связаться со своими людьми. Сейчас они прибудут сюда.
Шолг на это лишь безучастно кивнул. Старейшина клана Порс все так же стоял рядом с ним.
– Вы же понимаете, что мы не сможем отплатить вам за такую услугу, – наконец произнес он то, что и хотел сказать.
Телохранитель поднял на него глаза, в которых виднелась явная насмешка.
– А вы уверены, что уже не расплатились?
Тот поглядел на него с удивлением.
– О чем ты?
Шолг показал на зал, полный трупов.
– Поверьте, ваши люди найдут и еще, но они находятся там, – и он кивнул куда-то за двери зала, – а мы с вами и все мои подчиненные сейчас находимся здесь.
– Так у вас были союзники? – догадался патриарх. – И что они хотят?
– А тарк его знает, что ему нужно, – вполне искренне пожал плечами телохранитель, – только это явно не встреча с вами. – И телохранитель еще раз оглядел зал, где сновали его вампиры. – Того, кто бы мог рассказать вам чуть больше, тут, похоже, нет.
Патриарх кивнул.
– Но как вы узнали о том, что на меня будет нападение?
Телохранитель помолчал, а потом ответил:
– Да все от наших же союзников.
И дальше он поведал то, как на их собственную резиденцию было совершено ночное нападение, а также о том, что там произошло. Закончил он тем, что рассказал, в какую форму были одеты нападающие.
– Понятно, – пробормотал старейшина, – наши кланы кто-то старается стравить, и вы подозреваете, что это повелители.
– Ну, – посмотрел на него Шолг, – теперь я в этом все меньше сомневаюсь, чем до того, как произошло это побоище.
– Да, – согласился с ним старейший вампир, – и я смотрю, вы к нему неплохо подготовились. – И он показал на снующих там и тут бойцов. – А как давно вы знаете о том, где находится наша истинная резиденция?
Телохранитель усмехнулся еще раз.
– Узнали несколько часов назад. Только…
И он посмотрел куда-то перед собой.
– Только… что? – спросил у него патриарх.
– Сдается мне, что это только видимость, и наши союзники знали об этом с самого начала. Просто им нужно было, чтобы мы думали так, а не иначе.
– Да кто же эти ваши союзники? – посмотрел на него патриарх.
Телохранитель поднялся.
– А вот об этом вам лучше спросить леди Кланию, – спокойно ответил он.
– Почему? – удивился патриарх.
Телохранитель как-то не очень весело улыбнулся.
– Наверное, потому, что я и сам не знаю, кто он или они.
И пошел к своим людям, собирающим трофеи с поверженного противника. Это правило никто не отменял и по факту все это принадлежит им.
– Уходим, – скомандовал он.
Но не успел он сделать и пары шагов, как в зал вбежало еще несколько вампиров, но только из клана Порс. До этого они просто оттаскивали трупы куда-то вглубь своей резиденции. Но сейчас это явно были не те бойцы, что работали тут, тем более один из них сразу понесся прямо к патриарху.
– Старейшина, – обратился он, – наше хранилище. Там кто-то побывал.
Патриарх пораженно посмотрел на своего подчиненного. До этого их хранилище считалось неприступным. По той простой причине, что о нем даже никто не знал. Даже сам не зная, почему, он перевел свой вопросительный взгляд на улыбающегося телохранителя леди Клании.
– Что? – спросил он.
Тот еще раз ухмыльнулся.
– Не удивлюсь, что это и есть ваша плата за ту услугу, что вам оказали. – И, махнув своим бойцам, направился к выходу.
Гильдия, знания, книги и информационные кристаллы, артефакты и все это сейчас лежит и пылится где-то в хранилище.
Эта цепочка выстроилась в моей голове мгновенно, как только я подумал о том, что мне придется свалить отсюда еще до того, как кто-то разберется, что я тут был и чем сейчас занимаюсь. О моем присутствии, конечно, умолчать не получится, да и Шолгу я такую команду не давал, но почему-то хранилище местной гильдии, а главное, клана вампиров мне навестить очень хотелось. Не знаю, буду я там что-то брать или нет, но вот посмотреть на то, что там есть, стоило. Ну или хотя бы устроить себе туда небольшой портал, так же, как я это сделал для того, чтобы вампиры попали в зал советов. Не факт, что получится, но попробовать-то стоило.
А потому я двинулся дальше. Где его искать, я точно не знал, но у меня в голове был план помещений, который я смог вытащить из практически угасающего сознания сына патриарха. Это почему-то было его самой последней мыслью, которую уловил щуп.
Внешние и открытые практически для всех посетителей уровни я отбросил сразу, но была и закрытая часть гильдии. И вот там было несколько особо интересных мест. Вот их я и хотел сейчас проверить. Благо все они располагались относительно недалеко друг от друга, и не требовалось носиться по всей гильдии, чтобы попасть из одного в другое.
С первым мне не повезло. Это оказались магические лаборатории. Притом те, где явно проводят какие-то больно уж тяжелые опыты.
Дальше я решил проверить следующее место и тут мне повезло гораздо больше. Это оказалась библиотека гильдии. Только вот что тут искать? И вообще, есть ли тут что-то интересное?
= Активировать отключенный внешний дополнительный модуль искусственного каталогизатора? – как ответ на мой вопрос, спросила у меня нейросеть.
Что это такое, я, если честно, не понял. Но звучало вполне подходяще текущей ситуации, особенно если учесть, что каталоги бывают на все. Поэтому я и согласился.
Пара секунд, и вижу сообщение о том, что модуль активен и переведен в пассивный режим работы. Но больше ничего.
– И что ты мне даешь? – пробормотал я. – Хоть бы понять, как ты работаешь? Ну, или скажи, как выбрать, что интересного тут есть.
= Провести сканирование? – загорается в моем сознании.
«Делай», – соглашаюсь я.
Длилось это что-то около тридцати секунд.
= Задайте критерии поиска.
= Использовать предыдущие поисковые настройки?
А вот последнее интересно, что за предыдущие поисковые настройки.
«Вывести последние поисковые настройки», – отдал команду я.
И пораженно замер. У меня перед глазами висел тот самый список запросов, который я когда-то давно задавал в библиотеке разрушенного города магов.
«Так этот модуль и есть тот самый смотритель? Вернее, его личность, ну или что он тогда передал мне? – пораженно подумал я, вспоминая встреченную мною тогда в библиотеке нежить. – Хотя почему бы и нет, если даже дар богини преобразовался в определенный модуль, то почему и тут не может произойти что-то подобное?»
Ну да ладно. Он это или не он, сейчас не важно. Проверим, как это все работает. И повторно воспроизвожу все те запросы. Поиск книг, написанных Древними или на их рунном языке. Поиск инфокристаллов. Поиск книг по рунологии, артефакторике. Ну и наиболее ценную литературу. Кроме того, сейчас меня интересовали предтечи и все с ними связанное. Особенно то, что касается их магии.
И, как и в тот раз, у меня в сознании те или иные книги стали мгновенно подсвечиваться. Пока я наблюдал за всем этим, возникла и еще одна строчка.
= Провести синхронизацию созданного каталога с базой знаний оператора?
«Выполняй, коли считаешь, что это необходимо», – мысленно пробормотал я.
Результат был впечатляющим. Мгновенно отсеялось шестьдесят процентов только что отмеченных книг. «Получается, – понял я, – убрано все, что я уже и так знаю. По факту это правильно. Все я собрать не успею. А вот самое ценное из того, чего у меня нет, надо бы прикарманить». И я быстренько обежал библиотеку.
Книг все равно набралось достаточно много. Но это и не удивительно, судя по всему, это был закрытый фонд. Так что здесь я поживился на славу. Правда, ни инфокристаллов, ни артефактов тут не было, но я не отчаивался. Было еще два помещения.
Добравшись до следующего, я заметил несколько носильщиков вампиров, которые несли туда, куда я как раз и собирался, два сундука с золотом и небольшой с какими-то драгоценными камнями. Это явно указывало на то, что там хранится казна клана, а поэтому мне это хранилище тоже стало не особо интересно.
И я двинулся к самому удаленному из них. И вот это оказалось как раз то, что я и искал. Хранилище артефактов и прочего, что можно было найти в этом мире. Правда, чтобы залезть туда, мне пришлось потрудиться. Но я все же справился. Даже не пришлось ничего особо корежить. И только попав внутрь, я понял, насколько мне повезло.
Не знаю, сработает тут каталогизатор или нет, но сканирование я провел. И как оказалось, не зря. По крайней мере все инфокристаллы, а их тут было очень много, он обнаружил мгновенно. Не хотелось их тут оставлять, поэтому я и не оставил.
Затем каталогизатор выделил все артефакты, информация о которых у меня уже была. А вот дальше пошло самое интересное. Он каким-то образом смог ранжировать имеющийся тут хаос и выделил то, что непременно необходимо присвоить себе. В частности, сюда попали все браслеты, аналогичные тому, что я снял когда-то с бога или нашел в хранилище одной из магических гильдий. Потом несколько непонятных пластин. Небольшие, но Ведун уверял, что это неопознанный тип микромодулей, которые требуют полного сканирования. Ну и по факту все, больше ничего трогать мне не предлагали, хоть тут явно были и артефакты предтеч и еще что-то непонятное.
Но я решил не заморачиваться, а потратил время на другое. Сделал несколько маячков для создания порталов, которые мне позволят появиться прямо в центре хранилища при любом удобном случае. И тогда у меня будет достаточно времени, чтобы оценить работу того или иного артефакта. Кроме того, я установил тут еще и подслушивающие и следящие камешки, вдруг меня тут будет поджидать засада. И с чувством выполненного долга развернулся в сторону двери.
Только вот за нею кто-то стоял.
«Но разве для бога это помеха», – усмехнулся я и оказался прямо в своей комнате, у нас в особняке.
Только вот я забыл снять с себя маскировку при переходе, а потому, когда я ее скинул, то прямо перед собой застал очень любопытную и необычайно притягательную картину.
Молодая драконица в своем истинном обличье. При этом она огромными удивленными глазами смотрит прямо на меня и тихо произносит:
– Я же заперла дверь, – и, прикрываясь одной рукой (а много ли ей спрячешь, при таких-то формах?), неуверенно показывает второй куда-то мне за спину, где я, и правда, чувствую защитное плетение.
Однако в ответ на это первое, что пришло мне на ум, это, усмехнувшись, сказать:
– Я твой муж, мне можно смотреть.