– И с чем вы ко мне пожаловали? – посмотрел патриарх на Шолга.
Но, к его удивлению, тот, казалось, даже не слушал его.
– Шолг, – вампир не любил, когда его игнорировали, тем более, когда это делали в его же собственном доме, – ты не забыл, кто перед тобой сейчас находится?
– Они приближаются, – неожиданно произнес один из тех, кто пришел с Шолгом к патриарху.
– Понял, – и телохранитель Клании посмотрел на патриарха, а после чего начал быстро рассказывать: – Это ловушка. Ее устроили на вас. Сейчас сюда ворвутся повелители и вестники. Они уже на подходе. Ваших вампиров они отсекли. Не знаю, как они это сделали. Можете попробовать вызвать своих людей, но уверен, что у вас ничего не получится. Это нападающие должны были предусмотреть в первую очередь. В нашу задачу входит ваше прикрытие, пока не подоспеет основная помощь.
И он, указывая куда-то себе за спину, добавил:
– Займите место там и не мешайте нам, пожалуйста. У нас приказ. Вы должны выжить любой ценой.
Патриарх, только встретив стальной взгляд темных глаз этого вампира, сразу понял, что ни о какой лжи тут речи не идет. И поэтому он не стал спорить.
– Да, и еще, – и Шолг вынул из кармана какой-то амулет, – наденьте его, это защитный, он протянет под огнем вестников что-то около десяти минут. Так что от него зависит ваша жизнь.
Старый вампир заметил, что такие же амулеты были и на других воинах, а потому кивнул и надел его себе на шею. А буквально через несколько секунд он убедился в правдивости слов телохранителя.
Двери в зал выбило мощнейшим взрывом и в него ворвались передовые отряды вестников.
«Вот вы добрались и до меня», – подумал патриарх, собираясь продать свою жизнь подороже. Он прекрасно понимал, что с таким количеством этих страшных противников им одним не справиться. И о какой помощи могла идти речь, если даже со своими подчиненными патриарх связаться не мог.
Однако и тут телохранитель и его люди смогли удивить старого вампира.
– Командир, пора, – прокричал Керк, еле уворачиваясь от огненной стрелы, выпущенной одним из вестников.
«Да», – понял Шолг, активируя первый из артефактов.
– Теперь главное продержаться, – пробормотал он.
Он не знал, зачем этому человеку потребовалось некоторое время и не спрашивал у него об этом, но тот просил его сделать все возможное и дать ему эти несколько минут, а поэтому они обязаны были это ему обеспечить.
Все началось, как я и предполагал. Прибежал взмыленный сын патриарха и сообщил о том, что пришел Шолг. Черт, как я сам не подумал о том, что это может ускорить события. Вон как заспешили. Ладно, не имеет значения, с нашей стороны уже все готово.
Крадусь за ними. Так, вот мы и на месте. Хм. А они не церемонятся. И о шуме, поднятом тут, особо не переживают. Такой грохот устроили, чтобы выбить двери. Хотя могли по ним пару раз из своих бластеров долбануть и этого бы им хватило.
Ладно. Жду. Мне нужен этот предатель. А тот, будто зная, что ему нельзя исчезать, все торчит и торчит тут. Нет. Вот он что-то сказал ближайшему повелителю и направился в сторону потайного хода.
То, что нужно. Идет как раз ко мне. Пропускаю его вперед и следую за ним. На мне купол незаметности, потому он даже не обращает на мое присутствие внимания. Хотя где эта хваленая интуиция на опасность у прирожденных убийц? Или подобное есть далеко не у всех, а только у таких уникумов, как моя Рения?
Однако это его проблемы. Воевать с ним или сражаться я не собираюсь. Мне нужно однозначно указать на то, что его убил именно повелитель или вестник. Но это потом, а пока мы в зале, быстро нагоняю его. И делаю еще один дополнительный шаг чуть вперед и влево.
– Эй ты, предатель, – ретранслирую я свой голос через плетение и направляю его так, чтобы он прозвучал справа.
Вампир выхватывает свои мечи и разворачивается в нужную сторону.
«То, что нужно», – решаю я. Резкий замах и клинок перерубает ему шею под самым черепом. Тело мертвой куклой падает вниз. Картина маслом. Мечи в руках, будто он пытался оказать сопротивление или сражался с кем-то. «Черт. Жаль, что на них нет крови, – заметил я и тут же подумал: – Но это я исправлю чуть позже».
Тогда действуем дальше. Вытаскиваю из своей сумки один из бластеров, ранее принадлежащий вестникам. Как знал, что рано или поздно они пригодятся. Как они работают, я уже давно разобрался. Благо тут ничего сложного не было. Особенно с учетом изученных баз знаний, которые я вытащил у аграфок. Там была одна, под названием «Стрелок». Вот она-то и объясняла основы работы с подобным оружием.
Отхожу на десяток шагов. Воспользовавшись плетением, схожим с телекинезом, поднимаю труп над полом. «Примерно так он и должен стоять, если бы с кем-то схватился. Выстрел будто бы произведен со спины», – рассуждаю я, наводя оружие и выбирая необходимый угол выстрела. Плетение, удерживающее тело в воздухе, контролирует нейросеть. Я же тем временем прицеливаюсь в голову этого мертвого уже вампира. Выстрел.
«М-да, с мощностью я чуток переборщил, – оцениваю я полученный результат, – все-таки это не такое же оружие, как у аграфов. Оно гораздо мощнее». И подхожу ближе к тому, что осталось от тела сына патриарха. Ну, половина туловища есть, по нему они смогут распознать, что это он. Рукояти мечей все еще зажаты окаменевшими мертвыми пальцами, а не разлетелись в стороны. Так что можно считать, что первая часть моей задумки выполнена.
Ну, а значит, пора возвращаться назад. И так время уходит. Но пока все идет по плану. Скоро Шолг вытащит основной отряд, и к тому времени с сыном патриарха я должен все закончить, а сам свалить отсюда.
С самим стариком мне говорить не о чем. Мне нужен не он, по крайней мере, пока.
– Гирс, – обратился один из вестников ко второму, стоящему рядом, – что это за шум?
Их, и еще трех вестников с одним повелителем оставили прикрывать выход на верхние уровни. Ведь именно оттуда могла подоспеть помощь к патриарху, а они должны были ее остановить именно тут, не пустив в зал. А потом они собирались уйти тем же путем, что и попали сюда.
– Да оттуда, наверное, – ответил тот, показывая в сторону коридора, ведущего в зал, где и происходил бой с вампирами.
Но буквально через мгновение шум повторился. И шел он откуда-то из за их спин.
Оба великана резко обернулись и наткнулись на удивленный и испуганный взгляд какого-то человека, замершего на месте.
– Быстро убейте его. – Как повелитель смог заметить неизвестного, который был в коридоре, вестники не знали, но они получили однозначный приказ. – Это маг. Он старается воспроизвести какое-то сигнальное плетение.
Ну, теперь было по крайней мере понятно, как повелитель его заметил. Вестники вскинули свое оружие и выстрелили.
– Тарк, – выругался один из них, – на нем защитный амулет.
Выстрел не смог пробить щит, человека только отбросило обратно в коридор. И он, быстро вскочив на ноги, побежал в обратную сторону.
– За ним, – приказал повелитель.
Оба вестника понеслись в потайной туннель, где скрылся незнакомец. Тот хоть и бежал быстро, но до вестников ему было очень далеко. Еще несколько выстрелов.
– А хороший у него амулет, – пробормотал Гирс, увеличивая мощность своего оружия до максимума и делая очередной выстрел, отчего человек пролетел еще дальше и вылетел в тот зал, где они и готовились к нападению.
– Пробил, кажись, – констатировал вестник.
Он видел, как этого мага приложило об стену, а потом он отлетел к противоположной, скрывшись за ее поворотом. И, не останавливаясь, они выскочили в зал.
– А где он? – только и успел спросить Гирс, а в следующее мгновение его голова от сильнейшего удара слетела с плеч.
Второй вестник, не останавливаясь, разворачивается и начинает стрелять в сторону своего товарища. Только вот около него никого нет. «Ловушка», – приходит осознание происходящего. А потом он ощущает резкую боль в своей ноге и начинает заваливаться на пол, и еще во время падения его шею перерубает второй клинок.
– Тут все, – удовлетворенно произносит появившийся прямо из сумрака этого подвального зала человек, и, подойдя к еще одному полуобугленному трупу, лежащему тут, аккуратно укладывает рядом с ним пару рук, – вот теперь завершен и последний штрих.
Возвращаюсь из зала в тот небольшой туннель, где меня и встретили вестники. Там осталось еще несколько и повелитель. Вот с него и начну. Правда, придется работать на двух уровнях, из этого пожирателя тянуть энергию, а вот вестников необходимо завалить до тех пор, пока они сами меня не прибьют. Плюс, еще порядка десяти аур я почувствовал дальше по коридору. Но это уже около зала, где и должен держаться Шолг. Это хорошо, что с планом гильдии я ознакомился лично, прогулявшись по ней. Теперь точно представлял, что и где происходит.
Так. Идем дальше. Все, я на месте. Нужно встать так, чтобы сработать максимально эффективно. Мне необходимо в минимальное время уничтожить как можно больше народа. «Кстати, – тут я и вспомнил о бластере, которым снес голову тому предателю вампиру, – почему, бы не воспользоваться им же». На пожирателе какой-то щит. Его этот выстрел может и не пробить.
«Так. Нейросеть, разберись пока с защитой, мне необходимо плетение, его разрушающее», – отдал я приказ Ведуну.
А сам перевел свой взгляд на вестников. На них тоже была защита, но я ее знал. А главное, я знал как ее деактивировать. И это было хорошо. Теперь бластер на максимальную мощность и приготовиться к выстрелу. Но стрелять нужно не отсюда, а подойти ближе к повелителю. Он с той стороны, и под выстрел попадут сразу два вестника. Но дальше переходить на ручное оружие или работать бластером. Хотя почему бы и нет.
Нейросеть утверждает, что, подключив установленные мне искины и вычислитель, она повысит мою боевую эффективность на триста сорок процентов. Но главное, она утверждает, что я могу синхронизировать свои действия с работой этого бластера.
Так. Держать его я могу одной рукой. Вторую использовать для работы с мечом. Ну, а параллельно, есть возможность использовать плетения.
Против этих господ неплохо покажет себя магия огня, тот огненный дождь, что я когда-то давно придумал. Работу плетения будет контролировать и активирует Ведун, как только защита всех моих противников будет деактивирована. Если же нейросеть не сможет быстро разобраться с защитой пожирателя, то буду работать адамантитовым клинком, для него не имеет значения, есть она или нет.
Решено. Кстати, клинок можно вонзить и заранее. Жаль, что пока эта тварь полна энергии, ее не убьет, но вот больно уж точно сделает. Так и поступлю.
И я выдвигаюсь вперед. Интересно. А если передать привет моим знакомым богиням. Он до них отсюда дойдет? Проверим? Энергии будет прорва, не буду пока делиться ею со своим потенциальным врагом. И сейчас я не про девушек, а про кое-кого другого.
Так что обойдусь обычным «пошел». И я выхожу в зал. Десять шагов вперед. Навести бластер с максимальным зарядом на двух стоящих рядом и практически на одной линии с этого угла зрения вестников. Приготовить меч для колющего удара. И приготовиться к подключению канала к этому пожирателю.
А вот теперь началось веселье. Деактивация. Защитные поля слетают с вестников. Выстрел. Два тела разом остаются без верхней половины. Одновременно с этим я вонзаю клинок в одну из узловых точек вестника. И прямо сквозь него прокидываю канал подключения к его энергетической структуре. Тот вскидывается и пытается развернуться. Очень неудачно для него. Быстрая подножка и пожиратель падает вниз. Я сверху и фиксирую его рукой, которая удерживает меч. Не очень удобно, но это ненадолго.
При этом правая рука будто живет своей собственной жизнью. Перевожу ее и стреляю в последнего вестника. Тот валится вниз. Тут не имеет значения, куда стрелять, при такой-то мощности бластера. Главное, попасть. Все ранения будут абсолютно несовместимы с жизнью. Для любого существа.
Вот теперь займемся повелителем. Он старается продавить меня ментально. Но его энергия огромным потоком перетекает ко мне. К тому же я наконец получил формулу деактивации и для его поля. Быстро снимаю его и подключаюсь к остальным его узловым точкам. Все, выкачиваю энергию досуха и передо мной лежит безжизненное тело.
Некогда рассиживаться. Вперед. Сейчас начнется атака, которую проведут вампиры в спину вестникам и пожирателям, а у меня возникла кое-какая идея. И надо успеть ее реализовать до того, как Шолг сначала активирует последнюю цепочку артефактов.
Вот и новый коридор. Вижу, как пожиратели пытаются пробить то поле, что отделило их от основной группы. Но в этом-то весь прикол. Это ритуалистика, и пока сложенная из созданных мною наспех артефактов не повреждена, ее будет очень сложно пробить, ведь именно таким полем и удерживают призванных демонов. Я же подумал о том, а почему бы такую полезную вещь не обернуть и себе во благо.
Ключ деактивации пентаграммы снаружи есть только у меня, а они сами его будут очень долго искать, а как вскрыть ее изнутри, я рассказал Шолгу.
Так, теперь работаем. В прошлый раз я как-то обошелся без магии, но тут никак. Противников несколько больше. Однако и у меня есть одна задумка. Где находятся узловые точки у пожирателей и вестников, я теперь отлично знаю. Работаем как чистый маг. Быстро.
Первый шаг. Деактивация. И слетают все защитные поля, как с вестников, так и с повелителей.
Второй шаг. Практически одновременно с первым. Одновременное создание каналов подключения ко всем энергетическим структурам моих противников.
Блин, как бы не лопнуть. Однако в это же мгновение открывается закачка энергии куда-то еще, туда, куда она и передается периодически. В это странное и непонятное ее хранилище, которое кажется мне бездонной бочкой. Хорошо. Начал откачивать. На меня обратили внимание. Но это не страшно.
Шаг третий. Ставлю совмещенный щит от физических и магических атак и на его усиление перенаправляю часть энергии, откачанной у пожирателей. Ее выделить проще, чем у их напарников, вестников.
Ну а теперь самое последнее. Огненный дождь. И от меня во все стороны несутся капли раскаленной плазмы. Они пробивают все вокруг. Включая и тела моих противников. Оружие по своей эффективности ничем не хуже их бластеров. Вот и пошла игра на выносливость. Они долбят по мне. Я по ним. Только вот они не учли того, что силу своего удара и степень своей защиты я полностью завязал на них. И чем сильнее они наседают на меня, тем быстрее истощают свои силы. Ну а огненный дождь и сам делает свою работу.
Вот валится один, вот второй. А еще через тридцать секунд, последний. Все. Вокруг одни трупы. А теперь быстро вперед.
Передо мной поле, которое я сам же и создал. У меня будет не больше нескольких секунд, чтобы все сделать правильно. Но я только что отрепетировал первоначальный вариант нападения. Надеюсь, наши все еще держатся. Но звуки и не должны проникать сквозь барьер. На это он и рассчитан. Никто и ничто не пройдет сквозь него. Никто, кроме меня. Я и есть ключ. Я же говорил, что его будет очень сложно подобрать.
Ну, вот я не ошибся. А теперь вперед. И я делаю шаг к выбитой двери. Поле. Я пересекаю его, и оно спадает. Противник не обратил на это внимание. Взрывы пока только посреди зала. Шолг еще не активировал вторую ударную линию. Но судя по тому, как их зажали, сейчас это сделает. А значит, и мне пора.
Деактивация. И повторно спадают поля как с вестников, так и с пожирателей. А вот теперь они обратили внимание на то, что что-то не так, но пока я не подключился к ним, они меня не видят.
А теперь голосовой сигнал. По той же схеме, что и с сыном патриарха. Он прозвучит с другой стороны зала.
– Шолг, активируй вторую линию.
Блин. Зря я влил столько энергии в это простое плетение. Немного не рассчитал, все еще действую как при бое с противником в соседней комнате. Получился неплохой такой акустический удар. Повезло, что я сам защищен от звуков извне, да и наши получили только отраженную волну. А вот нападающим досталось в полной мере. Чувствую колебания магической энергии, а потом вижу и результат.
Телохранитель Клании не растерялся, и по залу прокатилась волна взрывов, ударившая по нападающим без наложенных защитных полей.
Теперь и моя очередь. Нейросеть мгновенно просканировала все помещение и выделила две группы противников. Пожиратели и вестники. Пробрасываю к каждой найденной узловой точке канал перекачки энергии и неимоверными темпами начинаю ее поглощать. Черт. Если бы не хранилище, меня бы уже давно разорвало как того хомячка. Но я держусь. Столько я ее даже в логове тараканов и в разрушенном алтаре не получал, вместе взятых.
Меня заметили, хоть и не видят. Щит. Огненного дождя не будет. Могу задеть своих.
– Вызывай основные силы. Все порталы, – новая команда Шолгу.
И вот в зал мгновенно врываются семьдесят отборнейших убийц самого сильного клана вампиров. Я же все откачиваю и откачиваю энергию. Ее море. Эти пожиратели, да и вестники, скопили за прошедшие тысячелетия ее столько, что сами стали как ходячие аккумуляторы или алтари. Но мой ненасытный зев, в который превратилось пространственное хранилище, все никак не может насытится.
А вот теперь можно и заканчивать. Вижу, что противник еле шевелится. Теперь наши должны справиться и без моей особой помощи. Ну, а мне нужно валить.
«Хотя нет, еще рано, – вижу, как один из повелителей постарался подключиться к кому-то из вампиров. – Этих необходимо добить всех». А поэтому отключаю только канал вестников. Они не смогут восстановиться за счет чужой энергии. А вот пожиратели – это те еще пиявки. Прямо как я, а поэтому за них я держусь до конца, пока мне Ведун не докладывает, что живых среди них нет. Вот теперь здесь действительно все.
Есть у меня еще одно дело, коль так получилось, что я оказался в самом сердце гильдии магов. Да еще и главной резиденции одного из древнейших кланов вампиров. А поэтому я тихо разворачиваюсь и исчезаю. Здесь все доделают и без меня.