В воскресенье на улице было белым-бело. Снежный покров приглушал звуки, не было слышно даже птиц. И весь остальной мир, казалось, пребывает где-то далеко, отдельно от неё. Оливия долго любовалась видом у подножия горы. Взглянув на скованное льдом озеро, она вспомнила о живущей в нём Гертруде, чудовище, которого она никогда не видела. Как Гертруда согревается в такую стужу?

В квартире было тепло. Батареи были горячими, а её отец разжёг огонь в камине, отчего в гостиной стало только уютнее. В этом огромном пустом особняке ещё несколько недель назад она чувствовала себя изолированной от мира. Однако сегодня это чувство её совсем не беспокоило. Она знала, что совсем недалеко от этих унылых заснеженных деревьев есть место, где они были разноцветными и где не было так холодно. Друзья ждали её в этом другом мире, чтобы отправиться к Эробану. Вместе с ним они найдут магическую руну, которая не позволяла рабочим видеть монстров, и наконец-то завершат то, что задумали.

– Оливия, мы с мамой хотим посмотреть фильм. Присоединяйся к нам, – предложил Антуан, вставляя диск в проигрыватель.

Изабель, сидя на диване, куталась в плед.

– Спасибо, но мне нужно сделать домашнее задание, – ответила Оливия.

– Ты можешь сделать это позже, – настаивал отец. – Мы так давно не проводили день всей семьёй.

В глубине души Оливия испытывала сильное искушение. Она так любила смотреть фильмы с родителями! Обычно они устраивались на диване и, прижавшись друг к другу и поедая попкорн, отпускали забавные комментарии и весело смеялись. Но сегодня ей было не до фильмов. У неё есть миссия, которую нужно было выполнить, и, если она потерпит неудачу, уютные дни с родителями больше никогда не повторятся. Она должна спасти эти чудесные времена, она должна спасти отель.

Набравшись решимости, Оливия сказала:

– Пап, прости, но у меня много уроков. А мне ещё предстоит наверстать то, что я пропустила в начале года. Скоро переходить в шестой класс, и Аннабель задаёт нам кучу разных заданий.

Антуан слегка поморщился:

– Ладно, как знаешь. Ты стала ужасно серьёзной, моя девочка. Но не забывай иногда и отдыхать!

– В следующий раз, обещаю, я с удовольствием посмотрю с вами кино!

Оливия заперлась в своей комнате. На душе было неспокойно – ей было жаль огорчать родителей. За дверью меж тем послышалась музыкальная заставка к фильму.

Вздохнув, она принялась собираться. Рюкзак, телефон, жёлтый плащ, резиновые сапоги – всё, к походу в подземелье она готова. Несколько мгновений спустя она уже была в разноцветном саду, где её с нетерпением поджидала маленькая группа друзей-монстров. На голове у Арти снова красовалась помятая салатница. Не мешкая, друзья направились к двери в пещеру колдуна, надёжно укрытой за деревьями и разросшимся кустарником.

– А! Вот и моя маленькая команда отважных искателей приключений, – любезно приветствовал их Эробан.

Он протянул им плотный хрустящий пергамент:

– Это план туннелей.

Когтистым пальцем Эробан ткнул в очерченный красным круг:

– Вот здесь я нарисовал магический символ. Прежде чем попасть туда, придётся преодолеть несколько коридоров.

– Вы ведь пойдёте с нами? – спросила Коко.

– Увы, не могу. Многие из этих проходов стали слишком тесными для меня. В то время я был, э-э… совсем худым и мог протиснуться в любую щель.

Он похлопал себя по внушительному животу под чёрным плащом:

– Как видите, за последние годы я так потолстел, что могу застрять в каком-нибудь туннеле. Придётся вам самим искать руну.

Это известие ошеломило команду монстротеля. В пещере воцарилась тишина. До этой минуты друзьям и в голову не приходило, что пробираться по страшным подземным ходам под горой Монстрё они будут одни. Мысль о том, что их будет сопровождать взрослый, да ещё и волшебник, успокаивала.

Однако Оливия не отчаивалась:

– Не печальтесь, ребята, мы справимся! Ведь сумели же мы попасть в эти лабиринты без посторонней помощи! А теперь у нас есть карта, она нам поможет.

Ободряющие слова подруги подняли боевой дух отряда.

– Оливия права. Мы были готовы провести всю операцию самостоятельно. И мы пойдём до конца, чтобы прогнать этих охотников за нами, эту угрозу нашему миру! – уверенно заявила Йим.

– Да! Пошли! – в один голос ответили остальные.

– Хмм… Должен вас предупредить… – Глухой серьёзный голос Эробана несколько охладил их пыл.

– А, вспомнил! Вы говорили о каких-то испытаниях на нашем пути, – сказал Попи. – Я думал, это шутка.

– Вовсе нет. Чтобы защитить символ и от людей, и от монстров, я расставил вокруг него заклинателей миражей.

– О нет… Так мы никогда не доберёмся, – простонал Арти.

– Что это такое? – От недоумения у Оливии округлились глаза.

– Заклинатели миражей – это существа, которые обладают способностью создавать иллюзии, – спокойно пояснил Эробан. – Они производят их во сне и рассылают вокруг. Прямо сейчас, пока мы говорим, они создают ложный образ места, где нарисован символ, что делает его абсолютно невидимым. Кстати, эти заклинатели тоже невидимы. Во время сна они маскируются, совершенствуя миражи.

– Ого, – выдохнула Оливия. – Неужели что-то подобное и правда существует? В таком случае нам просто нужно разбудить заклинателей – и готово, больше никаких миражей!

– Подожди, ты, видимо, не поняла, – возразил Кума. От волнения его лепестки громко звенели. – Эробан же сказал, что заклинатели создают изображение, в котором их нет. Мы не можем их видеть, поэтому не сможем и разбудить. И кроме того…

Он вдруг осёкся.

– Что ещё? Договаривай! – настаивала Оливия.

– Когда кто-то осмеливается их разбудить, они приходят в страшную ярость и становятся очень злыми!

– Заклинатели миражей… – задумчиво пробормотала девочка. – Час от часу не легче, теперь ещё и эта напасть.

– Ой, ой, ой, – заскулил Попи, взъерошив шерсть. – Я согласен с Арти, мы никогда не доберёмся до руны.

Оливия покачала головой:

– Мы непременно найдём её! Это вопрос выживания для всех нас.

Её непреклонный тон и решимость, казалось, вернули её друзьям-монстрам уверенность в успехе.

– Так и будет! – постановила Йим. – Мы должны попробовать всё. И не сдадимся при малейшей неудаче! Доведём нашу миссию до конца!

Остальные члены команды монстротеля, отбросив все страхи, согласно закивали головами.

– Молодцы, мои маленькие друзья. Уверен, у вас всё получится. Желаю удачи, – подбодрил их Эробан.

Команда уже собиралась отправиться на поиски руны, когда Арти, который должен был идти впереди, освещая путь глазами, внезапно замер на месте. Остальные сгрудились за ним.

– Ой! – от неожиданности вскрикнул Попи. – Хоть бы предупредил. Почему ты остановился?

Красный монстр повернулся к Эробану.

– А куда, собственно, идти? – растерянно спросил он.

Эробан расхохотался и повёл команду к проходу в глубине пещеры.

Держа в ладони голубое пламя, он осветил тёмный туннель перед собой.

– Идите прямо. Дойдя до конца туннеля, поверните налево. Дальше карта покажет вам дорогу.

– Ладно! Пошли! – воскликнул Арти.

– Удачи вам, друзья, – пробормотал Эробан.