Элиза

Мне следовало бы провести этот день, изучая все тонкости особняка и узнавая больше о новом мужчине моей сестры, но едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон. А проснувшись, обнаружила на телефоне четыре пропущенных звонка от Джордана, еще два сообщения от Джонатана и время — 18:30. Черт. Я проспала больше четырех часов, но все равно чувствовала, что могла бы проспать еще часов десять. И это было последнее, чем мне стоило сейчас заниматься.

Я заставила себя встать с кровати, подошла к зеркалу в ванной и застыла, разглядывая свое отражение и брызгая водой в лицо. Воспоминания о том, как Молли выскочила из комнаты после того, как мы обменялись взаимными упреками, нахлынули с новой силой. Меня тошнило. Но мне нужно было посмотреть этой ситуации в лицо — и не просто посмотреть, а действительно исправить все на этот раз. Если это та жизнь, которую Молли нашла и выбрала для себя, я тоже хотела быть ее частью. Я хотела быть ближе к ее миру. Всегда хотела. Не то чтобы я когда-либо это признавала, но с самого дня ее рождения я мечтала, чтобы мы были ближе, хотя сама же и отталкивала ее.

Я взяла на себя обязательство приехать сюда, а значит, должна быть здесь с ней всем сердцем. Работа, Джордан, все, что за пределами этого момента, может подождать. Эта неделя — особенная для Молли, и как бы тяжело мне ни было, как бы я ни боялась за нее из-за столь серьезного шага, я должна быть рядом. Я должна принять это и встать с ней плечом к плечу. Должна. Смогу. Я знала, что смогу. Мне нужно было лишь остановиться, глубоко вдохнуть и не реагировать сразу. Я научилась этому у психолога на работе, когда обращалась за помощью по поводу своего брака и пыталась усвоить навыки не тащить работу домой. Я еще не научилась применять этот прием в совершенстве, но если и был момент, когда следовало полностью сосредоточиться на нем, то именно сейчас. Если я не подпущу Молли к себе, если не научусь радоваться за нее в этот миг и в ее чертов день свадьбы, это может стать последней нашей встречей. Возможно, именно этот глубинный страх таился во мне, вызывая тошноту и тревогу от реальности, с которой я не хотела сталкиваться.

Я глубоко вдохнула, снова ополоснула лицо водой и сменила пропотевшую одежду.

Я постучала в двери Лотты и Рейвен, попутно рассматривая роскошную вазу с розами. Ни одна из девушек не ответила, и я решила, что они уже спустились к ужину.

Выйдя из лифта, я оказалась перед большим белым встроенным диваном в центре первого этажа. Молли, Лотта и Рейвен уютно устроились на нем, потягивая шампанское из высоких бокалов и уставившись на Джеки. Та указывала на нечто, похожее на маркерную доску, хотя я разглядела, что это передвижной интерактивный экран на колесиках. Он не выглядел чересчур футуристично, но ничего подобного в Филадельфии я точно не видела.

Молли даже не повернула головы в мою сторону. Лотта взяла бутылку шампанского из ведерка со льдом, налила мне бокал и протянула его, похлопав по сиденью рядом с собой и приглашая присесть.

— Полагаю, твоя сиеста прошла куда более расслабленно, чем наша, — хихикнула Лотта.

— Простите меня, пожалуйста, я просто отключилась. Тяжелый выдался день. Я что-то пропустила?

— Мы как раз разбираем детали свадьбы, — с восторгом пискнула Лотта, и это исчерпывающе объясняло множество изображений белого кружева, украшавших экран за спиной Джеки.

— Мы сейчас о декоре или больше о платье? — спросила я максимально бодрым тоном, надеясь, что простой перемены в моем голосе хватит, чтобы Молли хотя бы повернулась и посмотрела на меня.

Лотта снова хихикнула:

— Определенно о платье! Боже, мы бы точно не хотели декор из такого белого кружева. Чай, не 1950-е на дворе, да и свадьба, технически, на пляже, помнишь?

Я ровным счетом ничего не смыслила в свадьбах. Бывала на парочке за свою жизнь, но своей свадьбы у меня толком не было. Из страха перед необходимостью наряжаться в пышное платье и признаваться в любви перед кучкой незнакомых людей я умоляла Джордана просто оформить наши отношения в муниципалитете, что мы и сделали. Молли, разумеется, присутствовала в качестве свидетеля — именно она заставила меня надеть хотя бы короткую белую юбку. Но сейчас, воспоминания о том дне и взгляд на сестру через весь диван заставили меня понять, почему она хотела так быстро с этим покончить. Я тогда хотела того же.

— А теперь, благодаря потрясающим технологиям, которые есть у нас здесь, — произнесла Джеки, нажимая на экран, — я могу использовать фотографию Молли, чтобы посмотреть, что выглядит хорошо. Если, конечно, ты не против, чтобы все увидели тебя в платье до дня свадьбы.

— Разумеется, не против, о чем речь! Это же тот самый момент, когда я готова сказать платье «да», и мне повезло, что все, кого я хотела видеть рядом, сейчас со мной. — Молли наконец развернулась, улыбаясь. Это была ее сдержанная, безупречная улыбка, а не искреннее выражение восторга. Я ждала, когда наши взгляды пересекутся, пока мы все сдвигали бокалы в центре. Рейвен и Лотта восхищенно пищали, но Молли снова повернулась к экрану.

— Итак, учитывая твой цветотип, фигуру и то, что ты чертова богиня и женщина, которую, как я знаю, Генри не терпится сделать своей невестой, вот фасоны платьев, отобранные для тебя, — произнесла Джеки, стоя впереди как настоящая ведущая. На экране появилось фото Молли, сидящей на корме катера, пришвартованного у длинного пирса, когда мы прилетели. Хотя назвать это катером было преступлением — это была самая настоящая супер яхта. И вот моя сестра сидит на корме, ее волосы развеваются по ветру, а на лице играет настоящая улыбка. Настоящая, невинно-позитивная. Это был идеальный снимок моей беззаботной сестры, улыбающейся в камеру так, будто ничто в мире не способно причинить ей боль.

Парой касаний экрана Джеки превратила снимок моей сестры в золотом бикини в изображение, где она сидит в кружевном платье с корсажем без бретелек и разрезом по левой ноге. И вот она сидела передо мной. Изображение казалось настолько реалистичным, будто сегодня и был день ее свадьбы — день, которого я страшилась ничуть не меньше, чем желала его наступления. Что, черт возьми, со мной происходило? Я становилась такой мягкой.

— О боже, это невероятно! Нет, Молли, ты просто невероятна! — воскликнула Рейвен, и ее голос дрогнул. Девушка, едва знавшая Молли, открыто выражала эмоции перед этой красотой, пока я подавляла бурю, бушевавшую внутри.

— Вау, я... я просто поверить не могу, что так можно! — выдохнула Молли, с открытым ртом разглядывая собственное изображение.

— Скажи же, вау! Это невероятно! Выглядит так реально, будто вы уже поженились! Может, вам принести клятвы прямо на яхте? — подхватила Рейвен.

— За это изображение стоит сказать спасибо твоему жениху. Мы не только сможем вовремя доставить и подогнать нужное платье, если выберем его в ближайший час, — эти изображения создаются с помощью его технологий. Дизайнерам стоит поклониться ему в ноги. Они начали использовать эту технологию в мире моды пару месяцев назад, и их бизнес взлетел до небес. Замечательно, что мы можем применить ее здесь.

— Вообще-то я думала произнести клятвы на пирсе, — проговорила Молли, все еще не сводя глаз со своего изображения на экране.

— О, ты права! Пирс в самый пик солнца — это будет прекраснейший момент, — согласилась Джеки. Я так до конца и не понимала, кем Джеки приходится Генри. Все, что она мне сказала — это то, что она здесь работает. Но было очевидно, что к ней относятся далеко не как к рядовой сотруднице.

— Девушки, вы готовы к ужину? — раздался мужской голос за моей спиной. Я обернулась и увидела высокого темнокожего мужчину в белом двубортном кителе шеф-повара прямо за собой. Я вздрогнула от неожиданности. Я всегда отличалась высоким уровнем восприятия пространства, но сейчас не услышала, как кто-то подошёл, не говоря уже о том, чтобы почувствовать его за спиной.

— Эм, если вы не против, девочки, я подумала, что сегодня нам стоит поужинать в менее непринужденной обстановке, так как предстоит принять еще много решений. Поэтому я попросила нашего шефа приготовить несколько видов тапас, чтобы мы могли перекусить, пока всё окончательно не решим.

— Звучит отлично! — отозвалась Рейвен, и остальные кивнули в знак согласия. Джеки пролистала еще два платья, пока я наблюдала, как шеф-повар, которого Джеки даже не удосужилась представить, украсил центр дивана небольшим столиком с блюдами: там были рулетики с морепродуктами, мини-киши, крокеты, обычная картошка фри и фри из халуми, кальмары и большой салат с томатами и фетой. Пока я все еще ждала, когда Молли взглянет в мою сторону, Лотта налила мне еще бокал шампанского. Я взяла тарелку и накладывала еду, пока не услышала дружный вздох девушек.

Я выпрямилась, уставившись на изображение сестры на экране.

Мне тоже хотелось ахнуть. Но я не стала. Мне хотелось расплакаться, подбежать и обнять ее, но я не сделала этого. Не смогла. Никто из нас этого не сделал. Мы просто смотрели на изображение Молли, сидящей на корме катера: ее темные волосы развевались на ветру, она широко улыбалась, а зеленые глаза искрились на солнце. Длинная белая фата частично трепетала на ветру вместе с волосами, частично облепила плечо; на ней было струящееся шелковое платье на тонких бретелях с глубоким V-образным вырезом, открывавшим ровно столько, сколько нужно. На изображении даже добавили несколько тонких золотых цепочек разной длины — невероятно изящных и красивых. Разрез на платье доходил почти до верха бедра, обнажая тронутую солнцем кожу и элегантные белые босоножки на высоком тонком каблуке.

Это было совсем не то, в чем я представляла свою сестру. Если я и воображала когда-то день ее свадьбы, то рядом с ее первым парнем, Диланом, и на ней было бы что-то куда более облегающее, подчеркивающее ее длинные ноги и стройную фигуру. Но теперь, увидев ее в этом платье, я не могла представить ее ни в чем другом.

Рейвен и Лотта переводили взгляд с фотографии на Молли. Их распирало от желания что-то сказать, но они ждали реакции невесты.

— Я... я... О вау, это так непривычно. Но в то же время, кажется, это оно. Да, точно оно, как думаете? — произнесла Молли.

— Да, да, да! — в один голос закричали Лотта и Рейвен.

— Это абсолютно точно оно! Я просто не хотела ничего говорить, пока ты сама не решишь. Это ведь твой выбор, но посмотри на себя, Молли! Это нечто невероятное, это просто поразительно! — Лотта аж прослезилась.

— Оно и правда прекрасное, — согласилась Джеки.

— Молли, это ошеломительно. Правда, — добавила я.

— Все, я говорю «да» этому платью, это оно, — заявила Молли. — Кто знал, что этот процесс окажется таким простым? И должна сказать, с вами, девчонки, это куда веселее, так что спасибо вам. — Под «девчонками» она явно имела в виду только двух своих подруг, потому что на меня посмотреть все еще не решалась.

— Так, с платьем разобрались. На очереди цветы, — перешла к делу Джеки.

— Розы, — мгновенно откликнулась Молли, прожевывая картошку фри. — Мы берем красные розы.

Джеки кивнула, делая пометку:

— Думаю, они сделают это платье еще более эффектным. Отличный выбор.

— Молли, Джеки... Не хочу перетягивать внимание на себя, но я уверена, что у Рейвен и Элизы возникли те же мысли. Когда мы собирались сюда, мы не совсем планировали быть гостями на свадьбе, — вмешалась Лотта.

— Не переживайте, я могу организовать платья для каждой из вас в общем стиле. У вас уже есть что-то на уме или хотите, чтобы вам подсказали образ с помощью той же технологии?

— Если эта технология может подобрать нечто столь потрясающее для Молли, то я с радостью доверилась бы ей! — выпалила Рейвен, отправляя в рот рулетик.

— Я согласна, — поддержала Лотта.

— Ты бы тоже этого хотела, Элиза? — спросила Джеки.

— Эм, конечно, — улыбнулась я, хотя от мысли о том, что какая-то технология будет подбирать мне наряд, скрутило живот. — Главное, чтобы все было максимально просто, обычный базовый вариант.

Джеки кивнула:

— Мне просто нужна копия фотографии каждой из вас, и я все устрою. Так, что у нас дальше?..

— А дальше у нас еще шампанское! — воскликнула Рейвен, обнимая Молли, перед тем как откупорить очередную бутылку.

Остаток вечера прошел для меня за чрезмерным количеством алкоголя и еды, пока я сидела, выпивала и мысленно корила себя за все слова, которые следовало бы проглотить, а не выплескивать на сестру. Голова шла кругом, пока девушки обсуждали каждую деталь предстоящего торжества, но только алкоголь заглушал навязчивые мысли.

— Думаю, мы наконец со всем разобрались, — произнесла Джеки спустя море шампанского, еды и не знамо сколько часов.

— А как же кольца? Мы не организовали кольца! — вспомнила Молли.

— Это единственное, о чем Генри попросил меня не беспокоиться. Он хотел заняться этим сам, пока находится в городе.

— О-о, — протянула Молли. Улыбка озарила ее лицо, а глаза слегка подернулись дымкой при мысли о том, как ее мужчина выбирает второе кольцо, которое скоро окажется на ее пальце.

— Если он выбрал то, что у тебя сейчас, не думаю, что тебе стоит волноваться о свадебном кольце, — заметила Лотта.

— Эм, простите, но мне кажется, мы упускаем одну важную деталь. Если вы расписываетесь в пятницу, у нас полно времени, чтобы устроить тебе девичник! Я знаю, что нас всего пятеро, но уверена, мы сможем устроить тебе достойные проводы незамужней жизни! — заговорила Рейвен, откинув волосы за плечо и выпрямившись.

Молли усмехнулась, но я не поняла, был ли это смех радости или нервозности. Молли была права: прошло слишком много времени с тех пор, как мы нормально общались. Я больше совсем ее не знала.

— Пятеро? — переспросила Джеки.

— Да, пятеро, ты тоже с нами.

— В четверг. Они женятся в четверг, не в пятницу. Нам пришлось сдвинуть график, чтобы в пятницу спокойно отдохнуть, а в субботу улететь. Не знаю, как вы, а я бы хотела провести хотя бы день дома перед началом новой рабочей недели, — пояснила Джеки.

— Ты собираешься вернуться к работе в следующий понедельник, вы с Генри даже не поедете в свадебное путешествие? — не удержалась я от вмешательства. Моя сестра выходила замуж за миллиардера, но чем больше она рассказывала о свадьбе, тем больше это напоминало мою собственную. Я надеялась, что их брак не станет таким же.

Молли наконец повернулась ко мне, и наши взгляды встретились. Я послала ей тот самый взгляд, который пыталась передать весь вечер. Простой взгляд, который, как я надеялась, все еще понятен между сестрами: даже спустя годы разлуки она поймет все без слов. Что мне жаль, и в то же время я горжусь ею. Один-единственный взгляд, умоляющий начать всю эту поездку заново.

— Я уверена, что мы еще съездим в отпуск, но сейчас мы просто хотим спокойно войти в нашу новую совместную жизнь. И я рада вернуться к работе. Я не вернусь на ту работу, которую ненавижу. Я перехожу в абсолютно новое подразделение компании Генри, и, что ж, наконец-то он нашел подходящего человека на эту должность, — проговорила Молли, прижав руку к груди. — Я буду возглавлять отдел инноваций в Bentley Tech. Это будут не просто технологии, а скорее разработка собственных идей и венчурное инвестирование. Я правда в таком восторге, мне не терпится погрузиться в это! Генри сейчас в городе в том числе и для того, чтобы организовать для меня новый офис к моему возвращению, — выпалила она.

Святые угодники. Кем бы ни был этот мужчина, он действительно дал ей все, о чем она всегда мечтала. Рейвен, Лотта и Джеки даже глазом не моргнули, когда Молли заговорила о своем новом карьерном взлете. Должно быть, она уже рассказала им об этом — либо пока я спала, либо во время многочисленных разговоров об этом месте, которых с ними было куда больше, чем со мной.

— Молли, — позвала я.

— Да, Элиза. — Я не могла не заметить тяжелый вздох в ее голосе.

— Я просто хочу сказать, что горжусь тобой. И хочу поднять за тебя этот тост, — произнесла я, поднимая бокал, пока остальные девушки следовали моему примеру, и я поднялась с дивана. — Я знаю, что мы разные, знаю, что не всегда была лучшей сестрой. Черт, я знаю, что в нашей жизни еще будет полно вещей, в которых мы никогда не сойдемся во мнениях. Но я просто хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя, я горжусь тобой, и вопреки тому, как я иногда говорю или поступаю, я поддерживаю тебя.

Я не расплакалась, но мои слова прозвучали четко и гораздо лучше, чем я ожидала, за что стоило сказать спасибо шампанскому. Я не сводила глаз с Молли, пока остальные девушки чокались бокалами, подбадривая мою сестру. Я увидела, как плечи Молли опустились на полдюйма — достаточно, чтобы понять: мы не стали лучшими подругами, она немного смягчилась. Достаточно, чтобы мы обе ощутили облегчение.

— Так, я немного захмелела и в то же время ужасно объелась, — заявила Рейвен. Джеки выключила экран за спиной и стала собирать пустые тарелки.

— Раз уж мы закончили, а на улице уже темно, Молли, почему бы тебе не показать девочкам игровую комнату? А если кому-то захочется выпить перед сном, просто крикните мне, — подмигнула Джеки и пошла по коридору в дальнем углу первого этажа.

— Здесь есть игровая комната? — заплетающимся языком переспросила Рейвен.