— О боже мой! Рассказывай всё! — закричала Лотта, подбегая ко мне, обвивая руками и крепко прижимая к себе. Она указала на кабинку, которую они с Рейвен уже заняли возле очень симпатичного певца, казалось, собиравшегося вот-вот начать выступление.

Был чуть за полдень воскресенья, и мы все собрались в «Бартоне», как и договаривались. Когда я уселась в кабинку напротив девушек, Рейвен пододвинула ко мне через стол маргариту. Мы чокнулись бокалами, даже толком не поздоровавшись друг с другом. Рейвен перебила Лотту:

— Да! Пожалуйста! Рассказывай всё, нам нужно знать каждую деталь. Я не могу в это поверить. Это же безумие какое-то! Просто сказка. Вылетела из «Холостяка» — и в тот же вечер находишь принца! Ну просто крышу сносит.

Я невольно рассмеялась. Я не рассказывала ни одной из девушек никаких подробностей вчерашнего свидания, но Лотта, должно быть, просветила Рейвен. Я не знала, что им сказать, не знала, какими словами всё описать, поскольку сама до конца не была уверена, было ли случившееся правдой. Был ли по-настоящему реален Генри и то, как сильно мы друг к другу потянулись… происходило ли это на самом деле.

— Ты говорила с Генри? — спросила я Лотту.

Вчера Генри более подробно рассказал об их дружбе. Они росли вместе, почти как брат и сестра, и Генри то жил у Лотты с её семьей, то уезжал — особенно после трагической гибели его родителей. Если кому-то Генри и собирался рассказать правду о своих чувствах по поводу прошлой ночи, так это Лотте.

— Ой! Он мне ничего толком не сказал! Я написала ему с самого утра, спрашивая, как всё прошло, а он ответил только: «Спасибо, что позвала. Кажется, мне суждено было встретить Молли».

— Чего? — Челюсть Рейвен отвисла, и она резко повернулась к Лотте, вцепившись ей в руку и удерживая равновесие, чтобы убедиться, что она правильно расслышала эти слова. — Ты вообще понимаешь, что это, пожалуй, самые серьезные слова, какие только могут слететь с мужских уст? — произнесла она.

Ладно, прошлая ночь была реальностью, и он был настоящим мужчиной. Я не могла не улыбнуться, мое тело всё еще казалось легким и невесомым после вчерашнего. Я буквально превратилась в облачко. Я была совершенно очарованным облачком, и это был тот самый момент, о котором, как я знала, столько людей говорят. Когда твоя жизнь внезапно меняется, и ты уже не можешь вспомнить, кем была до этого мгновения. Было «до Генри» и «после Генри», и я целиком растворилась в последнем.

— Знаю, это мило. Но мне нужны подробности! Я же знаю, что ты ему нравишься, и еще как! Он никогда ни с кем из женщин не говорил со мной так, как о тебе — ну, разве что в те времена, когда у него были единственные серьезные отношения, еще в колледже. Последние десять лет своей жизни он провел в абсолютном одиночестве. Я знаю, что он очень много работает, и я искренне надеюсь, что для тебя это не станет камнем преткновения, Молли, я уже начала за него переживать. — Лотта сделала глоток своего Апероль Спритц, разглядывая меня поверх тонких солнцезащитных очков от Prada. Ее руки были сложены на столе, и я невольно принялась считать бесчисленные изящные бриллианты, сверкавшие на ее пальцах и запястье.

Рейвен начала ерзать на сиденье, потирая руки перед собой и заправляя за ухо свежо подстриженное короткое каре; она никак не могла согнать улыбку с лица.

— Боже мой, это просто идеально! Ты к тому же знаешь всё о его прошлых отношениях. Какая удачная база. Обсудим это чуть позже. Но умоляю, Молли. Выкладывай. Всё. До единой детали. И мне тоже нужен краткий ликбез о том, кто этот парень вообще такой, потому что, не считая того факта, что он твой друг и очень вежливо подвез меня домой на днях, я понятия не имею, кто такой Генри.

Рейвен и Лотта уставились на меня, подвигаясь ближе на сиденье и наклоняясь через стол, с бокалами маргариты в руках.

Я вздохнула, качая головой и пытаясь собрать воедино все осколки вчерашнего вечера. Проведенное вместе время, водоворот чувств, в который я погружалась с головой каждый раз, когда наши взгляды встречались. Во всем этом было еще столько всего, что, как мне казалось, я просто не смогла бы выразить словами.

Но Рейвен и Лотта не собирались отступать; они сверлили меня широко открытыми глазами, выжидательно храня молчание.

Я откашлялась.

— Генри — технический гений. Настоящий гений. Ему принадлежит множество крупных технологических платформ, которые обеспечивают работу самых разных государственных ведомств, а еще у него есть пара некоммерческих фондов, создающих более доступные и полезные технологии для людей с нарушениями зрения или слуха. Не говоря уже о том, что он чертовски горяч и построил всё с нуля. Он инвестирует в кучу техно-стартапов, а также владеет недвижимостью, включая то самое здание, куда он отвез меня вчера, — сказала я.

Челюсть Рейвен снова отпала, и у меня было предчувствие, что до конца этой истории она уже не захлопнется.

— Ага, вот почему он вечно работает, — протянула Лотта, сделав особый акцент на слове «вечно».

— Ну, скажем так, он приложил все усилия, чтобы наше свидание не ограничилось одним разом. Он организовал для нас ужин тет-а-тет — невероятную дегустацию из пяти блюд в своем ресторане на первом этаже его здания.

И я не знаю, что еще добавить, кроме того, что мы просто сошлись. По-настоящему сошлись, именно так, как я всегда хотела, но не знала как. Раньше я думала, что у меня проблемы с тем, чтобы по-настоящему открыться кому-то, но теперь понимаю: всё дело было в том, что я просто не встретила нужного человека. Словно он меня понимает с полуслова. Мы потрясающе подкалываем друг друга, и кажется, он способен закончить мои фразы еще до того, как я их произнесу. С ним всё невероятно легко. Он понимает мое стремление к цели, понимает мое выгорание, понимает те сложные отношения, которые у меня с сестрой. Похоже, он вышел буквально из той же жизненной ситуации, что и я.

Я чувствовала себя рядом с Генри так же непринужденно, как сейчас с Рейвен и Лоттой. Казалось, одна случайная ночь зацементировала то, о чем я так долго мечтала.

— О, Молли, мне так жаль, — сочувственно произнесла Лотта, нахмурившись и протягивая руку, чтобы коснуться меня, но я отпрянула, покачав головой.

— Нет, всё в порядке, правда. Просто я не хочу сейчас об этом говорить.

Я не хотела заводить разговор о том, что мы с сестрой осиротели слишком рано. И о том, что с Генри в том же шестилетнем возрасте приключилась в точности такая же беда. Всё было именно так, как он и сказал. Нам действительно суждено было встретиться.

Рейвен понятия не имела, о чем я говорю, но стоило ей только собраться задать вопрос, как она тут же захлопнула рот. Было очевидно, что Лотта только что ущипнула ее под столом. Она знала о прошлом Генри достаточно, чтобы понимать: сейчас не время погружаться в пучину моего.

— Ну тааак… — протянула Рейвен, снова потирая руки перед грудью. — Вы переспали?

Она надула ярко-пурпурные губы, в тон сумочке, лежавшей на столе, и по ее виду я поняла, что она ждет по-настоящему пикантных подробностей.

— Я задействовала всю силу воли, какая у меня только была, чтобы удержаться… Честно говоря, желание вызвать Убер к его зданию прямо сейчас и позволить ему раздеть меня до сих пор чертовски сильно.

— Почему? Не понимаю. Он горяч, он богат, вы ладите как две половинки одного целого, почему вы не переспали? — ошеломленно выпалила Рейвен.

И на секунду я пожалела, что так сильно сдерживала себя. Со мной никогда раньше такого не было. Вчера было столько моментов, которые подошли бы идеально. Но что-то подсказывало мне, что я не хочу отдавать всё и сразу. Мне хотелось удержать это хрупкое чувство. И я думала: вдруг, несмотря на всё моё желание прижаться к нему, ощутить его внутри себя, я не хочу рисковать и ставить точку в самом начале. Господи, я сама не узнавала эту новую версию себя.

— Нет-нет, я считаю, ты поступила абсолютно правильно. Заставь его подождать и не спеши. Хотя и так очевидно, что он в полном отпаде. Думаю, теперь все карты у тебя в руках, Молли, и раз он тебе нужен, то правила диктуешь ты, — заявила Лотта.

Рейвен надула губы и нахмурила брови. Я наблюдала, как мысли в ее голове несутся на бешеной скорости, пока она наконец не кивнула в знак согласия. Не считая той единственной ночи, что мы провели вместе в пятницу, я знала Лотту и Рейвен не так уж близко. Судя по взгляду Рейвен, она страдала ровно от того же, от чего и я. Накануне вечером она пыталась подцепить едва ли не каждого бармена. Она просто обожала секс. Сама мысль о том, что нужно себя в чем-то сдерживать, была ей чужда.

— Нет, ты права, — согласилась наконец Рейвен, переваривая эту концепцию. — Если ты хочешь начать встречаться с этим парнем официально, заставь его помучиться. И даже больше — заставь его ждать до тех пор, пока он не опустится на колени и не начнет умолять. Вот это по-настоящему сексуально. Богатый мужчина, который думает, что держит в кармане ключи от всего мира, хотя на самом деле они — в твоих джинсах.

Рейвен подмигнула, и мы обе рассмеялись. Генри был добр, и в нем не было ни капли эгоизма. И все же мне нравилось думать, что у меня есть над ним власть — та власть, которой он жаждет. Моя женская сила. Если наше физическое притяжение окажется на том же уровне, что и наше общение, тогда я надеялась, что в тот момент, когда это наконец случится, мы провалимся в такой оргазмический водоворот, из которого не захотим выбираться как можно дольше.

— Так что было после ужина? — спросила Лотта.

— Он отвел меня в свой пентхаус, мы сели выпить еще по одному коктейлю на ночь. Просто болтали, прижимались друг к другу на диване и любовались тем, что, по моему мнению, является одним из лучших видов на весь город. А потом я поехала домой.

— Там и правда лучший вид, — согласилась со мной Лотта, в то время как челюсть Рейвен чуть не упала на стол.

— Ты была в его пентхаусе и до сих пор не переспала с ним?! — завизжала Рейвен, и теперь я была уверена, что за нашей беседой наблюдает пара зрителей.

— Знаю, уйти было тяжело… — произнесла я.

Во мне все еще теплилось сожаление и острое желание вновь оказаться рядом с ним.

— Ну и что дальше? Он назначил второе свидание? — поинтересовалась Лотта.

— Эм, мы запланировали сразу несколько. В пятницу после работы идем в его любимое десертное место, а если завтра мне утвердят отгул, то на пару дней полетим на его частный остров — правда, не в следующие выходные, а через неделю.

Рейвен чуть не выпрыгнула из кресла, а Лотта откинулась назад, широко раскрытыми глазами глядя на меня и скрестив руки на груди.

— У него есть остров? Чертов частный остров?! — Рейвен уже вовсю орала.

Ее реакция была точной копией моей собственной — если бы я не пыталась сохранять невозмутимый вид, когда Генри мне об этом рассказывал. Это было последнее, чем он поделился со мной, прежде чем я сказала, что принимаю его розу. И это была та деталь, в реальность которой я до сих пор отказывалась верить. За один единственный уик-энд я получила абсолютно всё, о чем мечтала. И получила это без необходимости позориться на реалити-шоу. Друзей, потенциального возлюбленного и отпуск.

— Молли, черт побери! Да ты его полностью приручила. Поймала на крючок, леску и грузило. Раз он не просто рассказал тебе про свой остров, но и собирается везти тебя туда… Это что-то из ряда вон выходящее. Он меня-то туда никогда не возил! Он держит его исключительно для бизнеса. Для бизнеса и особых случаев, да и то — даже по таким поводам меня, одну из его лучших подруг, туда не звали… По правде говоря, кажется, ты первая девушка, которую он вообще туда берет.