ХЕЛЕНА.

Уже войдя в кабинет, профессор Рэйс обернулся и, бросив на меня хмурый взгляд, жестом предложил последовать его примеру. Тину, разумеется, не пригласили.

Убежище ректора мало отличалось от того, что я уже видела. Вдоль стен стеллажи из тёмного дерева: слева заставленные книгами с пёстрыми корешками, справа — папками. Резной письменный стол, заваленный документами, и массивные кресла под стать остальной мрачной обстановке.

Самым светлым здесь был сам ректор: длинные белоснежные волосы, заплетённые в две сложных косы, невероятные голубые глаза... И что удивительно, одет он не в мантию, а в форму Рыцаря тьмы, только не в чёрную, как обычно, а в белую с золотыми вставками.

Демон оказался хорош настолько, что я растерялась, поймав на себе пристальный взгляд, и щёки вспыхнули румянцем.

— Что-то случилось? — спросил блондин у Рэйса.

— Леди Ангрен прошла испытание! — прозвучало так, будто я совершила преступление века.

— Поздравляю! — наградили меня сногсшибательной улыбкой и вернули внимание профессору: — Так в чём проблема?

— Мы не можем поселить её в одном общежитии с демонами!

— Сами расскажете об этом князю Эдэлоду? Лично я ещё жить хочу!

Заметив, что подчинённый изрядно побледнел, ректор всё же над ним сжалился:

— Я сам знаю, что ведьмочке не место среди демониц. Для неё уже подготовлены апартаменты в подвале.

— Вы хотите поселить леди Ангрен в комнаты...

— А почему нет? Они уже много лет пустуют, при этом соответствуют требованию Арега предоставить его падчерице отдельные покои, подходящие ей по статусу. К тому же таким образом мы максимально отдалим девушку от остальных адептов и осложним им задачу устраивать подлянки, — подмигнули мне весело. — Совсем без них не получится, но раз смогла заполучить такого фамильяра — красавица не пропадёт!

Эх, мужик мне нравится всё сильней! Не только меня оценил, но и Локи. Не то что некоторые! Я о заносчивых индюках, которые крысами обзываются! И чего я о нём вспомнила не к месту?

Итак, что мы имеем? Жить придётся в подвале, что странно. Правда, если учесть, как к этому отнёсся Рэйс — почётно и я такого отношения не заслуживаю! И тут, завоевав моё сердце окончательно и бесповоротно, ректор вдруг заявил:

— Профессор, можете быть свободны, я сам покажу леди Ангрен в её апартаменты.

Как чувствует, что с Рэйсом я общаться не хочу от слова совсем. Да и он не горит желанием, вон как резво поскакал из кабинета. Сюда он так шустро не шёл.

Тина сидела в приёмной. Заметив поднявшуюся мне навстречу девушку, блондин затормозил и окинул её внимательным взглядом.

— Мисс Рутлес, я так понимаю?

— Да, ректор Ирвин, — смущённо потупилась демоница.

— Значит, уже сдружились. Что ж, неплохо, но сейчас, Тина, идите заселяться, а с Хеленой вы позже встретитесь. Я её похищаю!

— Куда это? — мгновенно проснулась подозрительность подруги.

— В подвал! — сообщил блондин с лукавой улыбкой. — Традиция такая: в день поступления запытать до смерти и съесть адепта, прошедшего испытание последним.

Всё, сердечко Тины тоже дрогнуло! Хихикнув, девушка кивнула и умчалась заселяться. И это нормально? Вдруг демон не шутил? Отдала меня на растерзание и сбежала!

— Итак, леди Ангрен, пока идём, немного расскажу о нашей академии. Второй этаж, как вы уже, наверное, успели заметить, отведён под аудитории и кабинеты профессоров. Первый — столовая, библиотека, спортивные душевые, тренировочные залы. На третьем и четвёртом этаже проживают адепты. Преподаватели расселились в башнях.

— А подвал?

— Это самое интересное! Там расположены только одни апартаменты, которые отныне принадлежат вам. Остальные помещения закрыты и даже я не в курсе, что спрятано за некоторыми дверями. Вас тоже прошу не совать туда свой носик — целее будет! И я не угрожаю, а предупреждаю: на большинстве стоят очень мощные охранные заклинания. Шандарахнет так, что... в лучшем случае в лазарете неделю пролежите. Всё ясно?

— Предельно! — кивнула понятливо.

Мы пересекли холл, прошли по узкому плохо освещённому коридору и остановились у одинокой двери, испещрённой рунами. Ректор приложил к ней ладонь и она с тихим скрипом отворилась, открывая обзор на винтовую лестницу. Как выяснилось, не слишком длинную. Спустившись, мы оказались в небольшом закутке, в который выходили две двери, тоже покрытые рунами.

— Вот мы и пришли, — произнёс демон, лишь одним прикосновением открыв ту, что находилась ближе к лестнице.

С опаской переступила порог, отпустила Локи и замерла в восхищении, рассматривая выделенные мне покои. Три стены уютной комнаты средних размеров сплошь заставлены стеллажами с книгами, даже на первый взгляд древними и очень ценными. Большая хрустальная люстра под потолком; диван и кресла на резных ножках; журнальный столик между ними; на полу ковёр с длинным ворсом. А слева от камина с висевшим над ним огромным портретом ошеломительного красавчика находилась ещё одна дверь.

— За ней спальня, — пояснил ректор, заметив куда я смотрю.

— Ясно, а чей это портрет? — вновь вернулась я к золочёной раме.

— Предыдущий хозяин этих покоев. Не беспокойтесь, он вас не потревожит. Нинглор ещё две тысячи лет назад отправился к праотцам.

— Сколько?! И все эти годы здесь никто не жил?

— Нет. Нинглор Кэлэрдайн был ректором Академии Рыцарей тьмы. После того как я занял его кресло, было бы кощунством ещё и в принадлежащих ему апартаментах поселиться, поэтому их просто закрыли.

— Подождите, вы хотите сказать вам две тысячи лет?! — кажется, у меня шок.

— Вообще-то три. Надеюсь, юная леди не сочтёт меня дряхлой развалиной? — вовсю веселился блондин.

Если этот эталон мужской привлекательности дряхлая развалина, то я — императрица демонов! Вслух говорить этого, естественно, не стала. Но, думаю, ректор Ирвин по выражению лица понял, что творится в моей голове...

— Оказывается, приятно, когда ты ещё нравишься молоденьким девушкам, — заметил он со смешком. — Обживайтесь на новом месте, адептка, и не забудьте получить учебники. Да, ключ от дверей!

Положив на журнальный столик тонкий золотой браслет, демон исчез в портале. После его ухода я села в кресло и, посмотрев на портрет, спросила:

— Я когда-нибудь привыкну, что вы не стареете? Вот ты тоже красавчик, каких поискать, а лет-то наверняка было немало.

Прошлась глазами по падающим на плечи смоляным волосам, ровному носу, высоким скулам, упрямо поджатым губам... И вдруг показалось, что мужик покосился в мою сторону. Зажмурилась, помотала головой и вновь посмотрела на картину. Нет, вроде всё как и раньше. Видать, нервы после тяжёлого дня сдают.