Стратоплан вошел в вакуум-шлюз не снижая скорости и с мясом выдрал посадочные стойки. Через две минуты крейсер вздрогнул и фыркая плазмой рванулся вверх, отстреливаясь на всякий случай из крупнокалиберных турельных пулеметов.

Реандр остался за пультом, а Кондор с Дипом прошли в душ, чтоб смыть с себя все запахи имперской клоаки. Вернувшись они уже весело смеялись, вспоминая свои похождения на планете. Обтираясь полотенцем, Кондор упал в кресло второго пилота. Реандр сосредоточенно крутил верньеры и хмурился.

— Как тут у тебя дела?

— Плохи дела, — проворчал Реандр. — Погоня за нами!

Эти слова сразу привели особистов в чувство и вызвали даже легкую панику.

— Ну что ты копаешься? Скорость увеличивай! — запричитал Дип.

— Итак световая, — раздраженно отмахнулся Реандр. — Кончай перекур, всем за работу. Дип к прицелу, Кондор заряжай — попробуем отбиться!

Бархатную мглу прочертили огненные трассы, но корабли продолжали движение на том же расстоянии, нахально не отвечая на выстрелы. Отодвинув Дипа, Кондор сам встал к турели.

— Тебе только фигушки воробьям показывать!

Однако, он тоже не смог попасть по противнику. Локатор упрямо показывал три корабля.

— Почему они не стреляют? — Дип в недоумении почесал затылок.

— На нервы действуют, гады, — пояснил Реандр.

— Психическая атака, — вмешался Кондор и покраснел. Ему было неудобно за свой промах.

Дип понял, что не уйти, и со злости стукнул кулаком по экрану локатора... Один крейсер исчез. У всех троих глаза стали большими, как блюдца Саксонского фарфора.

— А ну пусти меня! — заорал Кондор и со всей силы стукнул по экрану. Космос стал чист, словно квартира после генеральной уборки.

— Ура-а-а-а!!!

Ликованию тройки не было предела.

— А не отметить ли нам, к-хм? — выдвинул конструктивное предложение Дип.

Тут же без, долгих споров, были вскрыты  винные погреба и началась попойка в честь скорого  возвращения на Родину с блестяще выполненным заданием...

Где-то через час Кондор уже пристегнулся подтяжками к арматуре, исполняя брачные танцы самца-орангутанга, Реандр, взяв за грудки Дипа, с пеной у рта  доказывал  преимущество шашек перед карате-до, а Дип, которому уже все было безразлично, только рефлекторно кивал в такт его словам... Потом они поиграли в лошадок, соблюдая строгую очередность кто будет всадником. Потом Реандр полез под пульт, пообещав Дипу найти часы, которые тот потерял еще в прошлом году. Кондор же так и продолжал висеть на своих подтяжках, изредка проваливаясь в короткие сны, потому что сам слезть уже не мог, а снять его было некому. Исчерпав весь песенный репертуар, он посмотрел на экран локатора и хихикнул.

— А это что такое?

— Го... гу... гомилюцинания, — пояснил Дип, едва ворочая языком.

Первым опомнился Реандр.

— Боевая тревога! — завопил он и спрятался под кресло первого пилота. У Кондора порвались подтяжки и он рухнул на пол. Дип пополз к прицелу. В эту секунду страшный взрыв разорвал корабль в клочья, уцелела только капсула управления, отброшенная автоматической катапультой. Мина подполковника Ши Уши сработала в самый неподходящий момент...

Пограничный рейдер Княжества Кохинур "Стригучий" шел в обычном дозорном режиме вдоль границы.

— Ну, что там у тебя? — спросил пилот второго класса Ут у своего коллеги Кона. Ут Аспирин отдыхал после долгой вахты и был очень недоволен, что его разбудили.

— Имперский крейсер.

— Ты уверен?

— На сто процентов.

— И куда он делся? —  Ут внимательно вглядывался в экран.

— Взорвался.

— Э-э, дружите... Ты случаем не обкурился чего-нибудь перед вахтой?

— Говорю тебе видел! Своими глазами!

— Потом он взорвался?

— Взорвался.

— Сам?

— Сам...

— Если ты решил пошутить, то мог бы придумать что-нибудь посмешней.

— Давай посмотрим — должны остаться обломки, тогда ты сам убедишься...

Трое неизвестных без опознавательных знаков были подняты на борт рейдера. По помещению стал распространяться запах дешевого вина. Кон брезгливо поморщился.

— Что будем делать, командир? Откуда на крейсере взялись эти три алкаша?

— М-да... — глубокомысленно произнес Ут. — Может они к нам перебежать решили?

Офицеры Княжества глубоко задумались. С нарушителями границы они за свою жизнь ни разу не встречались, да и возиться с ними не было желания. Однако, не выбрасывать же их в космос.

— Командир, тут недалеко пустынная планетка есть. . .

И опять особистам невероятно повезло! Пустынной планеткой, на которую их сбросили, оказалась та самая, где они зарыли все свои вещи.