Первым делом я занялся созданием формации широкомасштабного радиуса действия. Она должна была скрывать мои действия от восприятия мастеров самосовершенствования, а также сканеров артефактов полёта, которые могли оказаться поблизости. Ранее, на звезде Тан, мне уже удалось добиться эффективной работы символьного образования с подобным функционалом, поэтому много времени на его повторное создание у меня не ушло.

Когда всё пространство вокруг слабой зоны материи мироздания оказалось сокрыто от посторонних глаз, я приступил к работе над формацией с пространственным функционалом. Сейчас мои действия мог заметить только сильный практик на пике Стадии пустоты и выше. Да и то, ему нужно было точно знать место, которое следовало просканировать своим духовным восприятием.

Построение мощной фундаментальной формации было делом небыстрым. Только на создание одного её ядра я потратил около месяца по моему личному восприятию времени. Ещё столько же ушло на дополнения ядра внутренними и внешними контурами. Сейчас это была максимальная скорость, с которой я мог работать над фундаментальными формациями подобной глубины.

Источниками питания пространственной формации, стали капли истока пустоты и кристаллы основы. Я поместил в её ядро десять тысяч капель и сто кристаллов. Первый ресурс отвечал за функционирование внешних и внутренних контуров, а второй непосредственно за питание создаваемого изменения явления.

Даже по меркам границы пустоты подобные траты основных энергетических ресурсов на одну единственную активацию изменения явления могли считаться чересчур большими. После того, как формация заработает, я не смогу вернуть себе ни капли истока пустоты, ни кристаллы основы. Возникшая пространственная аномалия просто-напросто уничтожит их вместе с самой формацией.

Мне просто необходимо было смириться с этой потерей. Если трата такого количества ресурсов позволит мне вернуться домой, то я был и не против. Тем более, что на складе картины Тысячи гор и рек всё ещё хранилось более двадцати тысяч капель истока пустоты и пять тысяч двести кристаллов основы. Таким состоянием не владели даже самые древние Божественные лорды царства пустоты.

Стоило признаться, что мне действительно повезло с этим местом слабости материи мироздания. Оно располагалось вдали от основных маршрутов торговцев и патрульных групп. За всё время работы над формацией, расставленные мною по периметру нити духовного восприятия так ни разу и не активировали систему раннего оповещения.

Конечно же, их мощность нельзя было сравнивать со сканерами дальнего действия артефактов полёта качества ДАО-основы, но этого было вполне достаточно, чтобы я смог заранее узнать о приближении посторонних практиков и подготовиться к встрече с ними. Да и много вообще было артефактов подобного качества? В основном их использовали для перемещения между звёздами совершенствования главы элитных семей, а также руководство великих родов. Им просто нечего было делать в этом захолустье.

Завершив работу над символьным образованием с пространственным функционалом, я потратил несколько дней на полное восстановление ресурсов своего организма. Этого требовали условия активации созданного мною ранее артефакта. Если формация работала от капель истока пустоты и кристаллов основы, то устройство, которое должно было пробить дыру в материи мироздания, в качестве источника питания использовало мою внутреннюю энергию.

Когда все функции моего организма вышли на пиковый уровень, я стал готовиться к началу эксперимента. Моё духовное восприятие соединилось с расставленными по периметру нитями системы оповещения. Я открепил их и послал в полёт. За счёт этой техники мне удалось просканировать гораздо большую площадь открытого мира границы пустоты. В итоге нити духовного восприятия так и не обнаружили никаких признаков энергетической активности.

Убедившись, что нахожусь один в этой зоне, я вернулся к пространственной формации. При этом символьное образование маскировки всё равно продолжало работать. Я прекрасно понимал, что дополнительные меры секретности никогда не бывали лишними.

Сделав глубокий вдох, я полностью успокоил своё духовное сознание и направил волну ментальной энергии с психическим намерением прямо в ядро пространственной формации. Символьное образование начало активацию. Я сразу же ощутил работу пространственных принципов. Сначала это были обычные принципы, которые поддерживались контурами формации, но потом к ним постепенно начали добавляться фундаментальные.

С их помощью изменение явления наконец-то активировалось. Его мощность постепенно росла. Вместе с ней росло и воздействие на материю мироздания. Она начала искажаться, то скручивалась, то растягивалась. Вскоре из-за этих действий в ней начали появляться микроскопические пространственные аномалии.

Это изменение явления было на совершенно другом, более глубинном уровне, чем все те, которые мне удавалось создавать ранее. В царстве пустоты я тоже мог разрывать материю мироздания, но только в местах, через которые проходили корни Древ истока пустоты. На этот раз воздействию подверглась якобы неделимая часть пространства высшего измерения. На это были способны только фундаментальные принципы.

Спустя ещё несколько секунд в зоне действия моей формации начала образовываться пространственная турбулентность. Она стала постепенно разрушать структуру формации. Казалось, ещё чуть-чуть и та полностью утратит контроль над созданным изменением явления. Тогда всю эту зону накроет мощнейший пространственный шторм.

Формация маскировки больше не могла скрывать энергетические всплески, высвобождаемые пространственной турбулентностью. Когда под их воздействием её маскировочный барьер начал рушиться, я понял, что пора приступать ко второму этапу реализации моего плана.

Обратившись к картине Тысячи гор и рек, я материализовал оттуда магический жезл. Моя аура резко возросла. Я начал активно вливать в артефакт внутреннюю энергию. В ход шли, как мои собственные запасы, так и вся энергия, которую собирала физическая оболочка из окружающего пространства.

Активировав артефакт, я позволил ему высвободить масштабнейшую волну изначальной энергии. Она была наполнена фундаментальными принципами Закона пространства. Ударив по зоне турбулентности, волна энергии восстановила структуру изменения явления. Его свойства многократно усилились дополнительно наложенными фундаментальными принципами.

Материя мироздания больше не была в состоянии противостоять разрушительному воздействию моего изменения явления. Пространство внутри зоны его работы начало рушиться. Оно буквально трещало по швам. Эти трещины сливались между собой, постепенно образуя одну большую пространственную аномалию.

Чтобы не допустить более глобальных последствий для материи мироздания, ограничение тут же связало аномалию с одной из его узловых точек. В результате образовался пространственный тоннель. Он поглотил и зарождающийся пространственный шторм, и моё изменение явления.

Поддерживающая изменение явления изначальная энергия с осколками фундаментальных, принципов прошла по тоннелю и выплеснулась на другой его стороне. Образование тоннеля поглотило и мою фундаментальную формацию, вместе с ядром, которое питали капли истока пустоты и пространственные принципы.

Мысленно попрощавшись с этими сокровищами, я тут же обратился к пространству картины и материализовал оттуда свой самый мощный боевой корабль. Мне потребовалась ровно секунда, чтобы телепортироваться на его капитанский мостик и включить на полную мощность функционал перемещения.

Резко ускорившись, боевой корабль влетел в пространственный тоннель. Действующие внутри него силы пространственной турбулентности постоянно атаковали многослойный защитный барьер моего артефакта полёта. Я пытался минимизировать их влияние, используя Технику навигатора. Но даже она не могла позволить мне пройти по тоннелю идеальным маршрутом. Это было просто невозможно.

Когда показалась точка выхода, защитный барьер боевого корабля окончательно разрушился. Силы пространственной турбулентности взялись за его корпус. Являясь артефактом пикового качества ДАО, он смог продержаться несколько секунд, давая мне возможность достигнуть конца пространственного тоннеля.

Я вылетел из него на полной скорости и продолжил удаляться от тоннеля. Вдруг моё чувство опасности проснулось. Оно забило в тревожный набат, сообщая мне, что сейчас произойдёт что-то страшное. Я привык доверять ему, поэтому в следующее мгновение телепортировался за пределы корабля.

Он продолжал лететь вперёд ещё пару секунд, после чего на его пути возник пространственный барьер. Попав в него, артефакт полёта моментально остановился. Его разорвало на куски внезапно появившейся в барьере силой пространственной турбулентности.

Мгновение спустя я почувствовал непреодолимую силу притяжения. Она исказила материю мироздания вокруг меня, и начала толкать обратно в тоннель. Только в этот момент, я понял, что со мной сражается не какой-то мастер самосовершенствования, а само Мироздание царства пустоты.

— Не хочешь пускать меня домой⁈ Но я всё равно не сдамся! — Прокричал я в пустоту.

Из моего тела вырвалась мощная аура. Я задействовал все доступные мне силы, и активировал последовательно несколько боевых умений. Это были Пространственный сдвиг и Пространственный разворот. По моей задумке сдвиг должен был позволить мне освободиться от силы притяжения, а разворот мог переместить ещё дальше от пространственного тоннеля.

К сожалению, ни одна моя техника так и не смогла активироваться. Мироздание подавило их силой вмешательства в изменение явления. Она оказалась настолько мощной и всеобъемлющей, что противостоять ей было просто невозможно. Теперь я понимал отчаяние, испытываемое древними мастерами самосовершенствования, которых Мироздание заперло на границе пустоты. Сражаться с такой силой могли только полные глупцы или настоящие самоубийцы.

— Не позволю! Не для этого я прошел через все устроенные тобой трудности, чтобы отступить на самом финише! — Снова прокричал я в пустоту.

Я использовал большой объём внутренней энергии, и не желая мириться с произволом Мироздания, активировал прямо на себя Мгновение вечности. Это умение позволило мне запечатать себя в точке пространства, в которой находился в данный момент. Перестала действовать даже сила подавления, которая толкала меня к пространственному тоннелю.

За счёт Мгновения вечности я планировать выиграть время, считая, что Мироздание не сможет держать постоянно открытым пространственный тоннель. Ведь бушующие в нём силы пространственной турбулентности всё ещё воздействовали на барьер, сформировавший границу пустоты.

К сожалению и этот мой расчёт не оправдался. Спустя несколько секунд сила подавления сумела разрушить структуру моего умения, и я снова полетел к пространственному тоннелю. Но я по-прежнему не хотел мириться с происходящим, и снова активировал Мгновение вечности. Оно проработало столько же и разрушилось. За этим последовала третья, четвёртая, пятая активации данного умения.

Даже понимая, что не могу противостоять силе Мироздания, я всё равно не желал ему проигрывать в этой битве. Мне хотелось надеяться что, как и во множестве случаев раньше, оказавшись на самом краю, я сумею в последнюю секунду придумать какой-то выход из сложившейся ситуации. Моё духовное сознание работало на полную мощность, но даже оно не могло сгенерировать ни одной здравой мысли.

С каждым новым этапом нашей борьбы давление на мою физическую оболочку всё возрастало. Я чувствовал, как трескается моя кожа, рвутся мышцы и сухожилия, разрушаются внутренние органы. Несокрушимое тело больше не могло бороться с этими повреждениями. Поставляемой им жизненной силы было недостаточно.

Когда я уже почти что достиг критической точки, в моём сознании раздался голос бывшей главы клана Бессмертного феникса:

«Марк, прекрати бороться сейчас же. Мироздание не одолеть никому! Даже Архатам не под силу сравниться с его мощью! Так ты просто себя убьёшь! Пока человек жив, жива и надежда, а если он умрёт — умрёт и она!»

Слова Адельгейды вернули меня в реальность. Я тут же рассеял уже наполовину сформировавшееся изменение явления. Воспользовавшись этой возможностью, сила подавления втолкнула меня в пространственный тоннель. В нём до сих пор бушевали силы пространственной турбулентности, а у меня сейчас не было защиты.

Стиснув зубы, я связался с пространством картины Тысячи гор и рек. Мне удалось материализовать оттуда артефакт полёта класса Боевой корабль. Он был не таким мощным, как тот, что только что уничтожило Мироздание, но на какое-то время этот артефакт всё ещё мог меня защитить.

Быстро переместившись на капитанский мостик, я активировал на полную мощность системы защиты и передвижения корабля. Вместе с ними запустилась и Техника навигатора. В моём текущем состоянии поддерживать её было чрезвычайно трудно. Чтобы не отключиться я закинул себе в рот горсть восстанавливающих пилюль и духовный плод, а потом запил всё это флаконом молока жизни.

На какое-то время мне удалось стабилизировать ситуацию. Я начал управлять кораблём, придерживаясь маршрута, который минимизировал ущерб от сил пространственной турбулентности. К сожалению, долго мой корабль продержаться не смог. К середине дистанции его защитный барьер оказался уничтожен. Спустя ещё две секунды корпус артефакта полёта тоже начал разрушаться.

На складах моей картины Тысячи гор и рек хранилось всего два боевых корабля качества ДАО. После разрушения этого артефакта полёта я мог использовать лишь скоростные шаттлы. К сожалению, их защита была слишком слабой. В условиях пространственной турбулентности она не смогла бы продержаться и секунды.

В итоге я решил дальше передвигаться за счёт собственных сил. Телепортировавшись с артефакта полёта, я быстро трансформировался в драконида. Мною сразу была активирована техника Девять врат дракона, которая максимально укрепляла физическую оболочку. Я защитил себя Доменом грозового пламени, и задействовал артефакт защиты качества ДАО-основы, подаренный Третьей старейшиной Ордена суккубов.

Как и в случае с ментальными техниками, от воздействия пространственной турбулентности силовое поле этого артефакта могло защищать лишь частично. Из-за этого часть нагрузки перекладывалась на мой Домен грозового пламени. Я был вынужден постоянно укреплять его великими изначальными символами Закона огня.

Техника навигатора тоже отнимала у меня много сил. В таком состоянии я не мог точно прокладывать маршрут. Меня то и дело атаковали турбулентные потоки. Перемещение по тоннелю оказалось гораздо более опасным занятием, чем в прошлый раз, когда мы впервые встретились с Миатой.

Созданное мною изменение явления пространственного толка было намного более грубым. Вместо задействования глубоких фундаментальных принципов, я решил прорываться через материю мироздания грубой силой. Отсюда и такой результат.

Увидев выход из тоннеля, я сразу же прервал действие Техники навигатора. Всплеск внутренней энергии помог мне ускориться. Уже у самого выхода навстречу мне выстрелил турбулентный поток. Он скрутил пространство, разрушая защитный барьер артефакта и мой Домен. Лишь в последний момент я успел активировать Мгновение вечности. Мне удалось проскочить опасную зону и наконец-то выбраться из тоннеля.

Быстро просканировав свой организм духовным восприятием, я понял, что он находился в критической ситуации. Даже новая порция молока жизни едва могла помочь мне защитить физическую оболочку от разрушения. Проглотив ещё одну порцию расходников, я не стал отменять трансформацию. Сейчас она помогала мне сдерживать разрушение физической оболочки.

Снова связавшись с пространством картины Тысячи гор и рек, я материализовал оттуда скоростной шаттл и быстро переместился в его салон. Системе управления тут же были заданы координаты звезды Культар. Я включил автопилот и активировал вспомогательную формацию. Она помогла мне стабилизировать своё состояние.

Всё время полёта до этой планеты я постоянно поддерживал своё состояние расходниками. Мне никак не удавалось восстановиться от полученных травм. Они были слишком глубокими. Для этого требовалась более мощная вспомогательная формация. Именно её я рассчитывал найти на звезде Культар.

Когда скоростной шаттл влетел в пределы защитного барьера, со мной связался работник пограничной службы. Я предъявил ему своё удостоверение личности и попросил оповестить о своём прибытии мэра города Тортон — Ливию, а также попросить встретить меня у его серверной границы.

Полёт до этого города прошел для меня в полубессознательном состоянии. Я едва мог контролировать свои действия. Когда система управления шаттла сообщила мне, что мы прибыли в точку назначения, я собрал последние силы и телепортировался на взлётно-посадочную площадку, расположенную перед северными воротами Тортона.

Спустя мгновение мне удалось почувствовать, как начала колебаться изначальная энергия в окружающем пространстве. Из неё вокруг меня образовался кокон. Он подхватил моё тело, не дав ему упасть на плиты взлётно-посадочной площадки.

Открыв глаза, я увидел, что рядом со мной появилась Ливия. Она прибыла к северным воротам в сопровождении нескольких своих заместителей. Эта женщина явно не ожидала, что найдёт меня в столь плачевном состоянии.

— Мне нужна твоя вспомогательная формация. Желательно, чтобы она была помощнее. — Пробормотал я, всё ещё находясь на грани потери сознания.

Мэр Тортона ничего мне не ответила. Я лишь ощутил, как её духовное восприятие скользнуло по моей физической оболочке. Когда Ливия поняла, насколько серьёзными были мои травмы, на её лице появилось испуганное выражение.

В следующую секунду она подхватила меня, и мы полетели в город. Ливия не использовала артефакты полёта, вместо этого решив передвигаться за счёт всплесков изначальной энергии. Таким образом, ей удалось добраться до особняка мэра города в кратчайшие сроки.

Она опустила поддерживающую меня сферу на задний двор особняка. Под моими ногами тут же материализовалась плита. Женщина сама активировала встроенную в неё формацию и помогла мне сесть в позу Лотоса.

Почувствовав работу формации, я материализовал из своего пространственного браслета алхимические расходники и молоко жизни. Всё это мне удалось разом проглотить, после чего я начал распространять по своему организму выделяемую ими жизненную силу. Несокрушимое тело также работало на максимуме своих возможностей. Оно непрерывно питало меня дополнительным потоком жизненной силы.

Свойства формации Ливии оказались гораздо мощнее, чем символьное образование, которым я пользовался ранее. С её помощью мне удалось окончательно стабилизировать своё состояние, после чего я начал постепенно восстанавливаться. Сначала весь ресурс жизненной силы уходил на лечение внутренних травм моей физической оболочки. Потом я постепенно начал вливать изначальную энергию от капель истока пустоты в свой Внутренний мир.

Вскоре к этим процессам добавился ещё один. С помощью духовных плодов мне удалось стабилизировать море своего сознания, и вновь заполнить его ментальной энергией. Дважды использованная мною Техника навигатора серьёзно его истощила, но никаких повреждений ему она не нанесла. Именно поэтому я решил заняться духовным сознанием в самую последнюю очередь.

В итоге на восстановление до пикового состояния ушло более пятнадцати дней по моему личному восприятию времени. И это при том, что никаких критических повреждений фундамента Символа родословной и Внутреннего мира я не получал. Как и в случае с духовным сознанием, последний просто сильно истощился.

На последних этапах восстановления, когда мне уже не требовалось так активно следить за своим состоянием и лично направлять жизненную силу, я начал анализ произошедших ранее событий. Эксперимент с открытием пространственного тоннеля между границей пустоты и основным пространством царства — можно было считать успешным. Мне действительно удалось это сделать, пусть даже и не самым эффективным способом.

К сожалению, сбылись мои самые худшие опасения. После того, как я прорвался в ранг Махаяны, Мироздание царства пустоты перестало считать меня его жителем. Теперь, как и остальные мастера самосовершенствования, я был заперт его силой на границе пустоты.

Этот вывод в значительной мере подорвал мой боевой дух. Сколько бы я ни размышлял о противостоянии силе Мироздания, так и не смог придумать хотя бы один действенный метод, благодаря которому можно было решить эту проблему.

Адельгейда говорила мне, что даже Архаты вынуждены подчиняться воле Мироздания. И это действительно было так, ведь в противном случае кто-то из них уже давно бы решил силой прорваться в царство пустоты. Им не было никакого смысла оставаться на границе пустоты, ведь этот природный кластер не шел ни в какое сравнение с основным пространством царства.

«Если даже они заперты на границе, то чего уж говорить обо мне? У меня нет ни единого шанса преодолеть силу подавления, которую способно оказать на практика Мироздание. В таком случае, остаётся думать о других вариантах. Если победить Мироздание в прямом противостоянии невозможно, его можно попытаться обмануть. Вот только с помощью чего? Формаций, артефактов? Разве подобные предметы вообще могут существовать? Ещё я мог бы попытаться повредить фундамент своего Символа родословной. В таком случае мой уровень развития вернётся обратно к Престадии дхармы или даже к рангу Слияния с пустотой. Возможно, тогда Мироздание пропустит меня в царство пустоты. Или оно всё равно посчитает меня жителем границы пустоты? Нет, такой метод слишком рискован. Если мой фундамент будет повреждён, скорее всего, я уже не смогу вернуться к прежнему уровню развития. Тогда остаток жизни мне придётся провести на границе, являясь мастером самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. С уровнем силы моих врагов это будет равноценно самоубийству. Но я всё равно не могу сдаться. Адельгейда правильно сказала — пока ты жив, жива и надежда! Пусть сейчас у меня нет никакого решения, но в будущем я обязательно попытаюсь его найти! Никто не сможет навсегда разлучить меня с любимыми людьми. Ни боги, ни демоны, ни само Мироздание!»

Вернув себе мотивацию, я завершил процесс восстановления. Неиспользованная часть капель истока пустоты, как и оставшиеся расходники были возвращены в мой артефакт хранения. Я правильно поступил, что решил закупиться всем этим впрок. На восстановление от столь серьёзных травм ушло почти двадцать процентов от всех моих запасов. Это не касалось разве что молока жизни, его у меня всегда было в достатке.

— Как ты получил настолько серьёзные травмы? Конкуренты подослали убийц? — Задала мне вопрос вышедшая на крыльцо Ливия. Скорее всего, женщина почувствовала, что её вспомогательная формация деактивировалась и поспешила проверить моё состояние.

— Привет Ливия. Нет, эти травмы являются результатом эксперимента. Я тестировал новый артефакт и попал в пространственный шторм. Силы турбулентности внутри него едва меня не убили. Спасибо за своевременную помощь! Без тебя, боюсь, я бы потерял свою физическую оболочку. — Улыбнувшись, ответил я мэру.

— Это точно. Когда ты прибыл, твоё состояние хоть и было стабильным, но сразу после потери сознания оно могло ухудшиться. Тогда тебе действительно пришлось бы добираться до ближайшей станции возрождения в форме духовной сущности. Кстати, а что случилось с тем артефактом? Я бы могла на него взглянуть и дать тебе парочку дельных советов.

— Он оказался разрушен. Не выдержал воздействия пространственной турбулентности. — Не моргнув и глазом, соврал этой женщине я.

Мне не хотелось, чтобы кто-то знал о моих экспериментах. Особенно, если этот кто-то являлся опытным ремесленником-артефактором.

— Кстати, твоя вспомогательная формация очень эффективна. Не хочешь продать её мне? — Решил от греха подальше переключиться на другую тему я.

— Конечно. Сто кристаллов основы — и она твоя.

— Сто кристаллов? Не слишком ли дорого для простой формации? Можешь сделать скидку? — Попытался поторговаться с Ливией я.

— Почему же простой? Ты ведь и сам ощутил её мощность. Такой формации будет рад даже мастер самосовершенствования пика Стадии прозрения.

— Хм, и правда. Ну, сто так сто.

Взмахнув рукой, я материализовал запрошенную этой женщиной сумму кристаллов основы и направил её к ней по воздуху. Ливия перехватило кристаллы на полпути, окутав их коконом из внутренней энергии. Они быстро исчезли в её пространственном браслете. Я же в свою очередь забрал в пространство картины Тысячи гор и рек плиту с вспомогательной формацией.

— И ещё, если представители делегации моей семьи будут что-то спрашивать, скажи им, что на меня действительно напали. Я уже сегодня придумаю предлог, под которым прибыл на звезду Культар. Мне не хочется, чтобы о моих экспериментах стало известно раньше времени. А то эти шишки из руководства великого рода снова могут силой отобрать патент на него.

— Согласна. Как только эти ублюдки почувствуют выгоду, они ни перед чем не остановятся. — Кивнула мне Ливия в знак понимания. Этот жест дал мне понять, что я попал в нужную болевую точку женщины, и она поможет мне скрыть правду.

Вернувшись в дом, мы с Ливией ещё немного поболтали, после чего я отправился с ревизией на предприятия, которые отошли в собственность нашей семье. В качестве предлога мною была выбрана самая банальная причина. Я просто хотел посмотреть, как мои люди справляются с возложенными на них новыми обязанностями.

За следующие несколько дней мне пришлось побывать на двух презентациях, нескольких встречах, включая приём, устроенный лидерами трёх самых влиятельных семей Тортона. Закончилась поездка просмотром целой горы отчётов, которые мне предоставили члены делегации от нашей семьи. Убедившись, что дела у всех предприятий идут хорошо, я покинул планету и отправился обратно на звезду Тан.