Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.
Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...
Бесплатные переводы в наших библиотеках:
BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)
https://vk.com/club10897246
BAR "EXTREME HORROR" 18+
https://vk.com/club149945915
Хотя я познал любовь ко многим, единственной истинной любовью в моей почти бесконечно длящейся жизни оставалась Рэйчел, без меня рухнувшая на дно библиотеки. Неужели я знал ее так недолго? Странно, как мгновение существования может врезаться в наше естество столь глубоко, что века проходят незаметно, а краткая любовь навеки структурирует и определяет саму топологию нашего сознания. Я забегаю вперед. Пожалуй, мне следует начать с самого начала - начала настолько давнего, что его горизонт - это точка схода двух евклидовых линий, которые по человеческим меркам были бы параллельны.
Первые годы описать легче всего. Это были годы приключений, товарищества и любви. Я не встречал ни единой души бессчетные годы. И все же, даже спустя столь долгое время, я все еще прислушиваюсь к звуку чужого голоса, к звону шагов на лестнице или к силуэту, движущемуся вдалеке. Однажды я потратил целый год просто на то, чтобы слушать. В другой раз я пытался построить телескоп из осветленных овечьих кишок из киоска, чтобы заглянуть вглубь библиотеки. Несмотря на мои огромные усилия, мне не удалось найти другую душу. Мы все разбрелись далеко-далеко по просторам этого пространства и не можем отыскать друг друга. Подозреваю, что теперь мы все совершенно одни.
И все же я тружусь дальше. По моим подсчетам (которые, я знаю, точны, ибо моя память в этом месте, кажется, неспособна забыть даже малейшую деталь) я взобрался на несчетное число световых лет, от самого нижнего уровня до этого, где сижу сейчас с этой книгой в руках и читаю о своем здесь пребывании. Это не история моей жизни, так что пользы от нее мало, но, читая, я дивлюсь тому, что нашел такую книгу. Она близка к той, что я ищу. Иногда я фантазирую, что обнаружу книгу, в которой описано местоположение тома, что я разыскиваю. Но увы, как бы я узнал, что это именно та? В библиотеке бесчисленное множество книг, утверждающих, что нужный мне том находится на том или ином этаже. А затем, разумеется, ни одна книга не может вместить число, столь огромное, чтобы высоту и глубину этой библиотеки можно было выразить цифрой. Глупые мысли в этом однообразном месте, полагаю, неизбежны.
Я находил множество сокровищ. Пару эонов назад я отыскал книгу, которая, похоже, описывала историю моего земного пищеварения - от начала до конца, каждый прием пищи, то, как еда расщеплялась на химические составляющие и отправлялась далее в кишечник. Я также полюбил романы, очень близкие, я уверен, к творениям Микки Спиллейна[1]. Помню также, что около семисот миллиардов лет я носил с собой сборник рассказов - одни были фэнтези, другие - романсами, а один - фарсом. Это была чудесная книга. Последний рассказ был моим любимым. В нем повествовалось об обезьяне, некогда могущественной владелице мастерской по ремонту газонокосилок, которая впала в безвестность и отчаяние. Рассказывалось о ее скорби по утраченному величию и репутации в этой области, когда технический прогресс превзошел ее способность успевать за ним. Она проникновенно говорила о своих поисках религии. Меня до сих пор пробирает слеза, когда я вспоминаю финал той истории (который я не стану портить пересказом).
Одну книгу, найденную мной не так давно, заполняли случайные знаки, за исключением страниц со 111-й по 222-ю, где я обнаружил рассуждение, предполагавшее, что Бог создал вселенную как способ сортировки Великой библиотеки, чтобы найти те книги, что наиболее прекрасны и значимы. В нем утверждалось, что за ничтожные шестнадцать миллиардов лет существования моей старой вселенной было создано огромное хранилище великих мыслей и литературы за краткую творческую жизнь человечества на планете. Это сочинение забавлялось мыслью, что эволюция была самым эффективным алгоритмом сортировки для нахождения тех связных и читаемых книг, что редко разбросаны по случайности библиотеки. Этот аргумент обрел для меня особый смысл, потому что прошло уже почти 160 миллиардов лет с тех пор, как я находил столь длинную цепочку связного текста. Отыскать столь восхитительный труд было настоящим сокровищем - особенно столь уместный трактат, приютившийся между такими благословенными номерами страниц.
Простите. Я снова сильно забегаю вперед. Мне следует начать с самого начала, если есть хоть какая-то надежда, что вы поймете мою жизнь в Аду и тот роковой день, когда великий демон отправил меня сюда.
Я должен начать с собеседования, иначе все это не будет иметь смысла. Итак, я начинаю здесь:
ИСКУСНЫЙ ДЕМОН удобно откинулся в своем большом кожаном кресле с высокой спинкой, затем отодвинулся от пятерых перепуганных гостей, сидевших перед ним, и повернулся к окну за спиной. Комната была хорошо освещена длинными люминесцентными лампами, расположенными в несколько функциональных пар вдоль потолка, придавая помещению мягкий, деловой вид. Расставленные тут и там со вкусом горшечные растения создавали ощущение соразмерности и порядка. Единственным, что здесь казалось лишним, был сам демон.
Желтый взгляд чудовища был задумчиво устремлен в большое окно в раме, что господствовало на стене за его столом. За стеклом виднелась обширная пещера, залитая пляшущим красным свечением. Он вздохнул и почесал ногу одним из своих черных копыт, оглядывая кипящее, расплавленное ложе лавы, густо пузырившееся, словно медленно кипящий сладкий сироп, в сцене внизу. Временами из огненного озера яростно взметался пылающий фонтан, забрызгивая потолок огромной пещеры горячей лавой, которая затем медленно стекала большими каплями обратно в громадное магматическое озеро, создавая высокие, густые всплески ярко-оранжевой жидкой породы. Внутри озера можно было разглядеть десятки вопящих людей, бредущих по бассейну и кричащих в агонии, и хотя их крики не могли пробить толщу стекла, приглушенные боль и ужас, читавшиеся на их лицах, передавали этот страх пятерым сидящим гостям. Все пятеро дрожали и едва дышали.
На берегу озера маленькие тенистые демоны размахивали зазубренными кожаными кнутами и длинными ржавыми вилами, загоняя тех несчастных, кто отчаянно пытался выкарабкаться из бассейна, обратно в его бурлящий центр. Желтоглазый демон развернулся обратно к трем мужчинам и двум женщинам, уставившимся на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Они были одеты в простые белые грубые хлопковые балахоны. Их ноги были босы, и сидели они на шатких серых металлических складных стульях, которые громко скрипели при каждом движении.
Грозный демон был высок - около восьми футов. Его крупные козлиные ноги покрывала грубая густая шерсть, придававшая ему сатироподобный вид, но без очарования классического Пана. Торс был исключительно мускулистым, красным, как пожарная машина, как и лицо, но покрытым тонким слоем влаги, от которой, казалось, исходил зловонный серный запах. Его хорошо сложенные руки казались непропорционально длинными, а на кистях красовались опасные, как стилеты, когти. Голова была массивной, с широкими раздувающимися ноздрями и большими желтыми кошачьими щелевидными глазами, которые, казалось, светились собственным светом. На голове два огромных рога, подобных рогам канны, медленно закручивались спиралью вверх на высоту около метра над черепом. Его косматая грива составляла разительный контраст с гладко выбритым подбородком и щеками, а ярко-красные заостренные летучие мышиные уши торчали по бокам головы, стоя вертикально и настороженно, как у добермана. Зубы были заостренными, а два непомерно больших, хищных клыка добавляли общей жуткости его облику.
Он улыбнулся - не свирепой, дьявольской усмешкой, а искренне довольной и веселой ухмылкой:
- Ну, ну, ну, что я могу сказать... Добро пожаловать. Добро пожаловать в Ад.
Он великодушно развел руки в стороны.
- Сатана? - хрипло прошептала одна из женщин.
- Ахриман? Нет, нет, нет. Ничего столь примечательного. Я Ксандерн. Один из Язат. Мелкий чиновник. Надеюсь, вы не слишком разочарованы? - казалось, он искренне обеспокоен.
Одна из женщин покачала головой и отвернулась, всхлипывая.
- Что ж, посмотрим. Кого мы тут имеем сегодня? - Он взял со стола красный прямоугольник и начал нажимать на устройство длинным острым когтем указательного пальца.
- Хм... хм... - повторял он себе под нос, глядя на экран своего устройства с несколько озадаченным видом.
- Лестер Грин? - внезапно сказал он, поднимая глаза на одного из мужчин, сидевших на неудобных металлических стульях.
Вместо страха этот человек, казалось, излучал тихую, спокойную уверенность - как человек, привыкший возвращать еду в ресторане, обнаружив в ней изъян, не соответствующий его высоким стандартам.
- Произошла ошибка, - тихо, но с твердой решимостью сказал он. - Меня здесь не должно быть.
- Ошибка? - переспросил демон с озадаченным выражением лица. - Вполне возможно, вполне возможно. В Аду не все всегда идет так гладко, как хотелось бы, не так ли? - Он снова взял прямоугольник и, сделав несколько нажатий, прочитал вслух: - Посмотрим. Лестер Грин. 1294 Баттл-Лейн. Форрест-Сити, Арканзас. Жена: Сара Грин. Четверо детей: Мэттью, Марк, Джесси и Калеб. Умер во время игры в гольф во время грозы - поражен молнией, - добавил он как бы между прочим для остальных гостей.
- Все выглядит правильно, - сказал великий демон с легким нетерпением в голосе.
- Нет, видите ли, я был спасен. Навечно и на все времена. Я откликнулся на призыв проповедника и был омыт кровью агнца. Я спасен Христом. Кто может вырвать меня из руки Божьей?
Говоря это, человек поднялся на ноги, вскинул лицо и взметнул руки в воздух, вскричав:
- Помоги мне, Иисус!
Демон смотрел на него с недоумением.
- Значит, вы были христианином?
- Да. Именно это я и пытаюсь вам сказать. Меня здесь не должно быть. Я спасен, - выкрикнул мужчина, хотя его бравада уже угасала.
- Ну, вот в чем ваша проблема. Вы не присоединились к единственной истинной религии.
- Что? Я же говорю вам, я был христианином. Я читал Библию каждый день. Я жертвовал деньги телеевангелистам каждое воскресенье. И я был спасен.
- Нет. Прошу прощения. Истинная религия - это зороастризм, боюсь. Немного не повезло. Христианство, безусловно, многое позаимствовало у единственной истинной религии, но, к сожалению, недостаточно. Совершенно недостаточно.
- Зоро-что-изм? Никогда о таком не слышал. Как это может быть истинной религией? - Мужчина выглядел озадаченным.
- Зороастризм? О, в любое время их насчитывалось не более нескольких сотен тысяч, в основном в Иране и Индии, но тем не менее. Единственная истинная вера. Если вы не зороастриец, боюсь, вы обречены на Ад.
Мужчина был ошеломлен и потрясен.
- Это несправедливо.
Демон весело рассмеялся.
- Ну, это было справедливо, когда вы отправляли в Ад всех китайцев, которые никогда не слышали об Иисусе. Не так ли? И какой жестокий и беспощадный это был Ад. И ваш Ад был не нашим коротким, слегка исправляющим Адом. Это было вечное проклятие. По крайней мере, в истинной зороастрийской системе вы со временем выходите из Ада. Имеете ли вы представление о том, как долго длится вечность? Боже мой, какое же у вас, людей, богатое воображение. Какой Бог позволил бы вам гореть вечно? Большинство из вас не поступило бы так даже с соседской собакой, даже если бы она неистово лаяла в два часа ночи каждое утро. После примерно десяти минут наблюдения за страданиями собаки в том Аде, в который вы воображали, что Бог пошлет своих непослушных детей, вы бы сами умоляли о пощаде для этого проклятого зверя. Это безумие. Создать несколько существ; те, кто не повинуются, будут гореть вечно? Да бросьте. - Демон покачал своей огромной головой в изумлении.
Одна из женщин, симпатичная девушка с короткими рыжими волосами, подняла руку.
- Значит, мы не будем в Аду вечно?
Демон рассмеялся.
- Конечно, нет. Конечно, нет. Ад предназначен для вашего назидания и мудрости. Наказание? Да. Но не навечно.
- Так эти люди выйдут отсюда? - продолжила женщина, дрожа, указывая на тех, кто мучился за окном.
Демон задумался на мгновение.
- Пожалуй, мне не следовало бы вам этого говорить... ну, вреда нет, я никогда особо не соглашался с этой политикой... но это все просто бутафория. Мы держим в окнах кабинета эту сцену, чтобы новоприбывшие относились к делу серьезно. Это все актеры. Они освободятся примерно через полчаса. Так... Итак, нам лучше продолжить.
Люди выглядели озадаченными.
Демон поднялся на ноги.
- Ну что ж, Лестер-христианин, куда же нам вас отправить?
- Это неправильно! - закричал он.
Демон игнорировал его истерику. Он начал нажимать на свое ручное устройство.
- Нет... нет, не то, нет, нет... может быть, нет, а! Нет, не стоит, но... нет, это слишком жестоко... Мне правда не стоило бы...
Внезапно он хмыкнул и вздохнул.
- Ах, почему бы и нет? Великий Бог тоже создал иронию.
Лестер к этому времени уже вопил во весь голос о несправедливости всего происходящего.
- Несправедливость? - саркастически переспросил демон. - Вас никогда не заботила справедливость ни одного дня в вашей жизни, кроме тех случаев, когда она была вам на руку. Прощайте. - Одним касанием когтя к прямоугольнику мужчина исчез прямо посреди своего возмущения, оставив комнату в холодной тишине.
Демон снова был погружен в свое устройство, напевая что-то себе под нос.