Елизавета Богемская [137] не была ни ученицей Декарта, ни, вероятно, его любовницей — как бы на этом не настаивали те, кто не способен видеть женщину ни в какой роли, кроме смиренной поклонницы, преданной матери или приложения к постели. Однако она вела с ним интенсивную переписку, до такой степени ни в чем ему не уступая, что Декарт составил свое последнее произведение «Страсти души» из ответов на предъявленные Елизаветой возражения и даже посвятил ей свое самое амбициозное произведение «Первоначала философии». В следующих строках бросается в глаза, что Елизавета Богемская обращалась к философу не с подобающим ученице благоговейным уважением, а как к равному и даже бросала ему вызов:

<…> попросив Вас разъяснить мне, каким образом душа человека может побуждать телесные духи (esprits du corps) к выполнению произвольных действий (хотя она — всего лишь мыслящая субстанция). Ведь представляется, что любое побуждение к движению происходит вследствие толчка, направленного на находящуюся в движении вещь таким образом, что она испытывает этот толчок от движущей ее вещи, или, иначе говоря, это происходит в зависимости от характера и очертаний поверхности последней. Для первых двух условий требуется соприкосновение, для третьего — протяженность. Вы полностью исключаете эту последнюю из Вашего понятия души <…>. Поэтому-то я и прошу у Вас определения души, более подробного, нежели в Вашей «Метафизике», а именно определения ее субстанции, отделенной от ее действия, т.е. от мысли [138].

(«Переписка с Елизаветой Богемской и другие письма»

(Correspondance avec Elisabeth et autres letters))

138. Декарт Р. Сочинения в 2 т. Т. 2. — М.: Мысль, 1989. — С. 489–490.

137. Елизавета Богемская (1618–1680) — старшая дочь Фридриха V, короля Богемии, принцесса-аббатиса, брала уроки философии у Декарта.