Капитан и Вигго по-прежнему пристально изучали что-то на ноутбуке. Дэвис и Уилкинс стояли в дверном проеме и курили.

- Останься здесь и прикрой меня, - сказал Дэвис. - Я пойду осмотрю ту равнину; мне не нравится, что что-то может прокрасться там, а мы этого даже не заметим.

Дэвис вышел к главному входу и остановился, с изумлением вглядываясь в то, что еще несколько минут назад было ровной равниной. Теперь она была густо усеяна темными овальными фигурами, которые он сначала принял за валуны, но затем передумал, заметив, что некоторые из них явно двигались.

- Кэп, сержант, - крикнул он. - Вам нужно это увидеть.

Звук его голоса вызвал цепную реакцию движения на равнине. Сначала сдвинулись ближайшие валуны, затем волна распространилась на остальные, пока все они не начали сдвигаться и поворачиваться, словно сосредоточиваясь на местоположении Дэвиса. Затем ближайший, находившийся менее чем в двадцати ярдах, приподнялся, обнажив шесть ног под поднятым панцирем. Появилась приземистая голова с двумя острыми клешнями, она поднялась и устремила взгляд прямо на Дэвиса. Уже хорошо знакомый гул заполнил воздух, подхватив его сначала ближайшие чудовища, затем он разнесся по всей равнине, пока каньон не наполнился высоким, почти металлическим воем. Первое чудовище вышло вперед - гигантский черный жук длиной около восьми футов от клешней до конца хвоста и высотой почти четыре фута в самой высокой точке панциря.

Панцирь блестел радугой мерцающих оттенков, пока приземистые ноги несли его с удивительной скоростью. Позади него с земли поднимались другие чудовища, поворачивая головы, чтобы устремить взгляд на дверной проем.

Дэвис поднял оружие, прицелился и одним быстрым движением выпустил три выстрела в самую высокую часть спины первого чудовища.

Из трех пробитых отверстий хлынула черная, смолистая жидкость, но тварь не замедлила ход. Ему пришлось быстро отступать, продолжая стрелять: еще три пробоины - а онa все приближалaсь. Дэвис отступал, пока не уперся в стену напротив входа в храмовую зону. Остальные члены отряда стояли там, в дверном проеме. Но он не мог рискнуть подбежать к ним; чудовище все еще приближалось; оно было уже почти у него на хвосте.

- Целься в ноги, - крикнул капитан. - Ноги или голова - это единственный способ остановить их.

Капитан последовал собственному совету и залпом вывел из строя передние лапы атакующего чудовища. Дэвис нанес ему последний удар, разнеся его голову на куски.

- Ко мне! - крикнул ему капитан, но у Дэвиса не было времени ответить; еще три чудовища перелезли через мертвое тело первого, заполнив проход и отрезав Дэвису путь к остальной части отряда.

На равнине орда жуков устремилась вперед в безумном порыве. Теперь стрелял весь отряд, а под сводами раздавались звонкие залпы и вопли нападающих чудовищ.

- Я не могу пробиться к вам, - крикнул Дэвис, сбив передние лапы существа, находившегося всего в футе от его ствола.

- Отступай в город, - крикнул в ответ капитан. - Встретимся выше. Беги, сейчас же; мы не сможем удержать эту позицию.

Дэвис развернулся и побежал, поднимаясь вверх по наклонной дамбе, ведущей в темные тени города. Позади него продолжалась громкая стрельба, которая постепенно исчезала и становилась все более отдаленной, пока остальная часть отряда отступала в пределы храма. Он услышал приглушенный взрыв, похожий на взрыв гранаты, но вскоре огромное количество камня вокруг него заглушило все звуки, кроме шагов его собственных ног...

...и шуршание и скрежет насекомоподобных ног по камню, когда чудовища бросились за ним.

Он старался не думать об огромном количестве жуков, которых видел на открытой равнине.

Их были десятки, размером от тех, что не больше человека, до тех, которые по размеру и примерной форме напоминали автомобили с таким же названием. Но его воображение подвело его, показывая ему картины, как они заполняют проходы позади него, переползают друг через другa, и друг вокруг друга, гудя и воя, преследуя его вверх по городу.

До сих пор он следовал по главной дороге вверх - широкой улице, извивающейся через город, вдоль которой стояли здания, которые, возможно, в каком-то далеком прошлом были коммерческими объектами, а с обеих сторон от нее отходили длинные узкие переулки, уходящие к стенам каньона. Дэвису это сильно напоминало переулки и узкие улочки старого города в Эдинбурге, но он сомневался, что в каком-то из них можно было бы найти уютный паб или закусочную, где он мог бы найти укрытие.

Но может, узкий переулок лучше широкого?

По крайней мере, в узком пространстве он сможет сражаться с ними один на один, и у него будет меньше шансов оказаться в меньшинстве. Приняв решение, он свернул в первый переулок слева, посчитав, что в этом направлении у него будет больше шансов перехватить отряд, который, возможно, пытается сбежать из храма внизу. Переулок привел его к лестнице.

Он поднимался по ступенькам по две за раз, но обернулся, услышав громкий шум и скрежет камней позади себя.

Крупный жук пытался пробраться за ним в переулок, но оказался слишком широким для этого. Его массивное тело теперь перекрывало вход. Дэвис отстрелил ему передние лапы, а затем разнес голову на куски. Жук застрял так плотно, что даже после смерти практически не сдвинулся с места.

Второе чудовище перелезло через придавленный панцирь. Дэвис поступил с ним так же, как и с первым: сначала ноги, потом голова, из которой брызнула черная жидкость. Оно упало на первого жука, полностью перекрыв проход. С другой стороны слышалось отчаянное шуршание: толпа чудовищ оказалась отрезана от своей добычи. Дэвис не собирался задерживаться, чтобы посмотреть, сколько времени у них уйдет на то, чтобы пробраться.

Он повернулся к лестнице и бросился вверх по затененному переулку.

Вновь ему напомнило об Эдинбурге, когда он вышел на вершину длинной извилистой лестницы, ведущей на более широкий проход, высеченный в стене каньона примерно в тридцати ярдах над дном долины. Справа от него высокий парапет возвышался над нижними районами города, а слева, на другой стороне площадки, простиралась линия жилищ, встроенных в главную стену каньона - ряд правильных прямоугольных дверных проемов и квадратных окон, расположенных с жесткой геометрической регулярностью. Ничто не указывало на то, что хоть один из жуков добрался до этого уровня.

По крайней мере, пока.

Он шагнул вправо и рискнул заглянуть за парапет.

Главная улица находилась на расстоянии пятидесяти футов или более ниже него, и прямо под ним, на всем протяжении крутого улочки с отвесными стенами вплоть до главных ворот, кишела масса черных жуков. Их гул наполнял воздух резким, почти электронным воем.

В ответ раздался еще более громкий гул, доносившийся откуда-то над Дэвисом, выше по долине. Как один, жуки повернулись в сторону этого нового звука.

Дэвис смотрел прямо в бесчисленное множество глаз, которые поворачивались и нашли его.

Безумная суматоха внизу усилилась, как будто его появление привело их в ярость.

Дэвис отвернулся и бросился бежать.

Он направлялся вверх и понял, что, возможно, это приближает его к источнику того нового гудения. Но капитан будет ожидать, что он находится в верхней части города. Позади него гудение снова усилилось, и ему не нужно было видеть, чтобы представить, как жуки раздвигают "завалы" и потоком устремляются по переулку в его поисках.

Он резко ускорил бег.