Эзра тяжело падает.

Он не держался за перила, и я застала его врасплох. Не то чтобы кто — то ожидал, что его толкнут вниз по лестнице, но его ноги стояли на земле не так твёрдо, как могли бы. К тому же, ему не стоило пропускать столько приёмов пищи, пока он работал. Если бы он весил на пятьдесят фунтов больше, я не уверена, что он упал бы так.

Его падение по крутой лестнице длится целую вечность. Я даже не могу смотреть на это. По пути я слышу громкий хруст, похожий на звук ломающейся кости — или, возможно, нескольких костей, — а затем, когда он наконец достигает дна, раздаётся тошнотворный глухой удар. Только тогда я решаюсь посмотреть.

Эзра лежит лицом внизу лестницы. Его конечности раскинуты в стороны, а правая нога вывернута под неестественным углом. И он очень, очень неподвижен.

Вероника перестала кричать во время падения по лестнице. Но как только Эзра ударяется о землю, она начинает плакать, как будто ей есть до него дело. Это твоя вина! Мне хочется крикнуть ей. Если бы она просто держала рот на замке, он бы ушёл, и ничего этого не случилось бы.

Я медленно спускаюсь по лестнице, почти боясь дойти до низа. Продолжая спускаться, я замечаю лужицу тёмно — красной крови, растекающуюся вокруг головы Эзры. И он совсем не двигается.

Даже его грудь кажется неподвижной.

Он мёртв. Он определённо мёртв. Как врач, я должна знать.

Я резко поворачиваю голову к Веронике. Ей каким — то образом удалось сорвать скотч с губ, хотя кусок всё ещё свисает с уголка её рта. Она плачет так сильно, что ей трудно перевести дыхание.

— Перестань плакать! — рявкаю я на неё. — Это всё из — за тебя!

Она поднимает на меня своё лицо, залитое слезами. Раньше в её глазах я видела только страх, но теперь я вижу кое — что другое.

Ненависть. Кипящую ненависть.

Это первый раз, когда я вижу, чтобы она так смотрела на меня. Я не понимаю. Почему она ненавидит меня? Это она украла всё, что мне дорого! Всё, что я сделала, — это подстригла её. Конечно, я планирую сделать гораздо больше, но это причина бояться меня, а не ненавидеть. Она может возненавидеть меня через несколько месяцев, когда будет смотреть в зеркало на своё изуродованное лицо.

А теперь она пытается говорить, но ей трудно, потому что она едва может перевести дыхание сквозь рыдания.

— Ты… украла… его… — выдавливает она.

О чём она говорит? Я украла Джереми у неё? Она, должно быть, всё ещё под кайфом от героина или чего — то такого.

— Я не крала Джереми, — парирую я. — Это ты украла его у меня!

Она бросает на меня ещё один взгляд, полный такой злобы, что я вздрагиваю.

— Не… Джереми, — говорит она.

Я недоумённо качаю головой.

— Тогда о ком ты говоришь?

— О моём… моём сыне!

Теперь настала моя очередь смотреть на неё. Наши глаза встречаются, и она не отводит взгляда.

О нет. Это ещё хуже, чем я себе представляла.

Теперь я действительно должна убить её.