Примерно через два часа в мою дверь стучат.

Я бегу открывать босиком, и на пороге стоит Эзра с огромным портфелем в одной руке и коричневым бумажным пакетом в другой.

— Привёз ужин.

— Огромное спасибо.

Эзра заходит в квартиру, одобрительно оглядываясь.

— Хорошее место.

— Спасибо. Оно принадлежало моей покойной свекрови.

Он наклоняет голову набок.

— Так она тебя преследует или…

— Вероятно. Она сказала Джереми, что ему не следует жениться на мне. Что он совершает ошибку.

— Вау. Класс.

Он ставит пакет с едой на мой журнальный столик, затем опускает свой гигантский портфель на пол.

— Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Не ел весь день. Не против, если мы поедим перед тем, как приступить к работе?

— Конечно, — говорю я. — Я принесу тебе что — нибудь выпить. У меня есть вода и соки в коробочках.

Он смеётся.

— Какие соки?

— Фруктовый пунш. — Я замолкаю. — И у меня есть домашняя комбуча.

— Комбуча? — переспрашивает он. — Что это?

— Это подслащённый чёрный чай, который был ферментирован, — говорю я. Когда он странно смотрит на меня, я добавляю: — В нём масса полезных свойств для здоровья.

— Э — э–э, может быть, в другой раз, — говорит он. — Вообще — то, вода была бы отличной.

В итоге мы едим, сидя на моём диване. Я заказала «чашу Золотого Будды» с дополнительной свёклой, а Эзра взял чашу терияки. Эзра уничтожает всё это примерно за пять минут, пока я откусываю размеренно. Женственные кусочки, как назвала бы их моя мать. К концу нашей трапезы Эзра полон энергии и готов приступить к работе.

— Твой бывший играет грязно, — говорит он. — Он обманом заставил тебя съехать, потому что знал, что это поставит его в лучшее положение для получения опеки. Он обнулил ваши банковские счета, а затем притворился, что не делал этого. Он даже внёс задатки за всех лучших адвокатов в городе, чтобы ты не могла их нанять. — Он протирает пальцы о рубашку. — К сожалению для него, он не знал обо мне.

— Эзра. — Я делаю глубокий вдох. — Я просто хочу сказать, что ценю всё, что вы для меня делаете. Честно говоря, этот процесс настолько пугающий, а вы выглядите таким уверенным, что мне становится легче.

— Ну, как я уже сказал, я проходил через это много раз раньше.

Я бросаю взгляд на свою недоеденную «чашу Будды», решая, хочу ли я ещё кусочек.

— Ваш собственный развод тоже был очень уродливым?

— Э — э–э…

Моё лицо заливается краской.

— Простите, не следовало спрашивать. Слишком личное.

— Нет, всё нормально. — Он смотрит на свою пустую тарелку, как будто всё ещё голоден. Я думаю предложить свою еду, но это может быть слишком фамильярно. — Мой развод был… всё было нормально. Это было довольно обоюдное решение, и детей не было, так что всё прошло настолько легко, насколько это возможно.

Я не могу не заинтересоваться, что за женщина была его женой.

— Какой была твоя бывшая?

— Ну, ты встречалась с ней.

— Встречалась?

Он кивает.

— Стефани — это та, кто направила тебя ко мне.

Он был женат на Стефани Горман? Вау, я не ожидала такого поворота. Но, на самом деле, это имеет смысл. Они оба адвокаты, действительно хорошие адвокаты. И не похоже, что их расставание было таким уж ожесточённым, судя по тому, что она говорила о нём. И я помню, как он был доволен, когда я упомянула, что она его рекомендовала.

— Я хотел детей, а она нет, — говорит он. — Мы знали это, вступая в брак, но я думал, что смогу переубедить её, а она думала, что сможет переубедить меня. Но мы оба были чертовски упрямы. — Он почёсывает щетину на подбородке. — Ирония в том, что прошло пять лет, она снова вышла замуж, а я не женился. Так что, очевидно, не всё сложилось для меня так уж хорошо.

— Вы жалеете, что не остались с ней?

Он тяжело откидывается на спинку дивана, и немного пыли поднимается в воздух, но он, кажется, не замечает или не обращает внимания.

— Я не знаю. Я скучаю по ней, но она нашла того, кто хочет того же, что и она, и это, вероятно, к лучшему. По крайней мере, она счастлива.

— А вы счастливы?

Он резко поднимает взгляд на вопрос.

— Что?

— Извините, — быстро говорю я. — Я просто… Мы разговаривали, и я как — то забыла, что вы мой адвокат. Это было похоже на, знаете, дружескую беседу.

Его губы дёргаются.

— Это и правда было похоже на беседу.

— Но, очевидно, вы не обязаны отвечать.

— Эй, нет… Я имею в виду, думаю, мы съели достаточно органической еды сегодня вечером, чтобы быть честными друг с другом. — Он выразительно постукивает по своей пустой тарелке. — Я счастлив. Как и Стефани, я нахожу свою работу очень насыщенной. Это моя жизнь. Но я, наверное, надеялся, что к моему возрасту работа не будет составлять всю мою жизнь, понимаете?

— Да, — говорю я, — я понимаю, что вы имеете в виду. До того как появился Тедди и мы с Джереми поженились, моя работа была всей моей жизнью. И я любила её, но я всегда думала, что есть что — то большее. Когда я наконец нашла это, это было просто невероятно. Я наконец почувствовала себя завершённой. — Я делаю дрожащий вдох. — А теперь, просто так, всё исчезло.

— Эй, не говорите так. — Он качает головой. — У вас всё ещё есть Тедди. Я не позволю этому мудаку забрать его. И развод — это не конец вашей жизни, я обещаю. Ладно, возможно, я не блестящий пример, но посмотрите, как счастлива Стеф.

Я не хочу говорить ему, что я уверена, что он тоже придёт к этому, потому что это звучало бы покровительственно. Но ясно, что за то короткое время, что я его знаю, он хороший парень, хоть и немного эксцентричный. В конце концов, он найдёт подходящую женщину, и кому бы она ни была, ей повезёт с ним.

— В любом случае, — говорит он, — давайте приступим к работе.

Перевод канала: t.me/thesilentbookclub