а о 1912 года в России не было ни одного стадиона, приспособленного для проведения разнообразных спортивных соревнований. Неудивительно, что на пяти первых иадах атлеты и гимнасты империи, мягко говоря, не блистали. Лишь одна золотая медаль досталась уроженцу села Хреновое Воронежской губернии, фигуристу Николаю Панину-Коломенкину (1872–1956) в Лондоне в 1908 году.

На Олимпиаде 1912 года сборная России по футболу проиграла подданным кайзера Вильгельма II со счетом о: 16. Пресса назвала этот матч «футбольной Цусимой». В целом команда во главе с великим князем Дмитрием Павловичем с двумя серебряными и тремя бронзовыми медалями заняла в шведской столице 16-е место из восемнадцати в командном зачёте.

Не было в России тогда сложившихся футбольных клубов, а чемпионат состоял из игр сборных городов. В 1912 году состоялось первое первенство России, в котором сборная Харькова стала третьей, вслед за командами Петербурга и Москвы.

А в 1913 году первенство, как сообщала харьковская газета «Утро», проходило так: «Для розыгрыша «первенства России» всероссийский футбольный союз разделил Россию на два района. В первый вошли: Лодзь, Рига, Петербург, Москва, Богородск. Во второй: Одесса, Харьков, Киев и другие южные города. Команды городов, взявших первенство в своих районах, будут играть финальный матч».

Открытие Всероссийской Олимпиады в Киеве. Танец с граблями

Организация матчей проходила с большим трудом. Встречи команд одна за другой отменялись.

«Лига последнее время выписывала каждую неделю команды соседних городов. Сегодня же в Харькове не будет не только междугородних матчей, но даже и своих домашних. Сперва ожидали киевлян. Они отказались. Затем предложили Юзовке сыграть на первенство юга России. Юзовцы тоже играть не смогли, так как 15 августа они работают на заводах. Между тем, сегодняшний день был отложен от игр на первенство Харькова, чтобы все игроки сборной команды могли бы быть свободны от клубных матчей», – сообщала та же газета.

Но вернёмся от спорта № 1 к Олимпиаде. Отношение к ней в русском обществе было неоднозначным. Присутствовал и скепсис.

«Олимпийские игры! Они меня совершенно не интересуют. Я не думаю, чтобы страна или народ, которые насчитывают у себя много атлетов, были бы крепче, храбрее и здоровее, чем те, которые, подобно Франции, не одержали блестящих побед в Стокгольме.

Кроме того, статистика – у меня, к сожалению, нет под руками цифр – устанавливает, что профессиональные атлеты не долговечны. Они, обыкновенно умирают молодыми. Развитие мускулов не является элементом долголетия. Нам необходимо создавать духовных, а не физических атлетов, атлетов ума, а не силы», – высказался нобелевский лауреат Илья Мечников в интервью «Петербургской газете» 21 августа 1912 года.

Самыми популярными зрелищами у подданных Нмколая II были скачки на ипподромах, а также поединки борцов в цирке. Имена Ивана Поддубного и Ивана Заикина были известны во всём мире, но профессионалам вплоть до 1984 года участие в Олимпиадах было запрещено.

Первый российский стадион в современном смысле этого слова был построен в Киеве на Лукьяновке и назывался «Спортивное поле».

В 1912 году восемь энтузиастов взяли в аренду участок у землевладельца Ясногурского и там создали подобие парижского «Парк де Пренс». Стадион имел крытые трибуны на 1000 мест, открытые трибуны со скамьями на 1750 мест, а также площадку на две тысячи стоячих мест. Он имел возможность принимать соревнования по футболу, легкоатлетическому и конькобежному спорту, а также велосипедные и мотоциклетные гонки.