Встроенные в коммуникаторы «Защитников» камеры оказались похуже, чем в та, что в моем мобильном, да и проектор вставлен явно послабее. Видимо, Экзо по сложившейся традиции собрал устройства из далеко не самых новых деталей. Но все что нужно все же было видно, и автофокусировка несмотря на бешеные метания абонентов с приборами не подводила. А больше ничего и не надо. Разве что в руки пушку помощнее — и к ним!

Когда я связался с Хоук, ребята действительно уже были на подлете. Меньше минуты — и Вульфи с Энерджайзер оказались на пологом горном гребне, опоясывающим горную долину, в чаше которой уместилось и шоссе, и несколько домиков и автомобильных стоянок Лланада. Именно туда сейчас стекались строители солнечно-ветровой электростанции, занимая места в автобусах, там же водители припаркованных фур в темпе выводили на трассу своих железных коней. Надеюсь, местные жители от них не отстанут.

Все это я увидел глазами Птицы: комм в «боевом» положении крепился за ухом, передавая и принимая звуки ларингофонным способом, чтобы никакой шум битвы не помешал. Заодно и тактическая картинка в плане ракурса выходила самая подходящая.

— Вот он! — волшебнице не составило труда с высоты разглядеть мерно шагающего противника. Голем с размеренностью механизма поднимался по склону, каждым шагом поднимая облако быстро уносимой ветром пыли. Голосовой интерфейс сработал как надо, и перед глазами у напарника и напарницы Ястреба появились проекционные метки. — Есть идеи?

— Ты тормозишь, мы бьём, — быстро и четко сориентировался Оборотень. — Только пусть сначала Джаззи попробует его молниями достать. А то сдается мне, стоп-гранаты он даже не заметит…

Блин, а хорошо! Я бы и сам лучше не придумал. Моя школа!

— Я готова! — боевитая блондинка чуть согнула колени и провела несколько ударов по воздуху. И после наших занятий кривлянием это не выглядело. Любой другой противник сильно пожалел бы, что связался с «Молодыми защитникам Монтерей-бэй», вот только при взгляде на каменно-песчаный ходячий танк у меня начинало тревожно сосать под ложечкой…

— Сейчас он появится над дальнем гребнем, — предупредила сверху Ястреб.

И точно, через пару секунд показалась серо-желтая покатая макушка, потом голова. Энерджайзер дождалась, пока в поле её зрения окажутся плечи и грудь каменного существа — и разразилась градом мелких, но ярко сверкающих пульсаров. Каждый старт снарядов сопровождался выполнением одного из показанных мною девушке ката — вот так ей удалось взять свою способность под контроль.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Несколько снарядов снесло ветром совсем мимо обширной мишени, но большая часть попала куда надо — исполин не сделал ни малейшей попытки уклониться, хотя скорость движения шаровых молний все же оставляла желать лучшего. И по результатам попадания стало ясно, почему: легкий дымок из мест попадания, и все. Если и остались оплавленные следы на поверхности, видно их не было.

— Подпусти поближе и попробуй воздушным пробоем! — Хоук оперативно отлетела за спины напарников и снизилась почти до земли. — Оборотень, отступай! Джаз, я тебя выдерну сразу после удара!

Думаю, раньше перевертыш начал бы ворчать на своего командира — но теперь, после постижения основ тактики, выполнил приказ четко и быстро. Отбежал, правда, не слишком далеко, но с его возможностями уйти на своих двоих от голема явно не представляло труда.

Тем временем вроде как неспешно шагающий каменный гуманоид успел порядком сблизиться с поджидающими его девушками, заодно поднявшись головой над верхней точкой горной гряды… и неожиданно повернул чуть в сторону. Прямо на жёлтый экскаватор с открытой кабиной, застывший без водителя у недопрорытой траншеи.

— Готовься… Готовься… — Хоук предусмотрительно отвернулась, прежде чем выпалить: — Пли!

Изображение с камеры Джаз пошло рябью, но коммуникатор выдержал испытание с честью, показав мне ослепительный росчерк самой настоящей молнии! Буквально через секунду каменного гиганта блондинка видела уже с высоты птичьего полёта: Птица выполнила собственное обещание.

Вот только противник словно даже не заметил попадание, несмотря на то, что на пару мгновений замедлил шаг. В плече у каменюги появился новый кратер, побольше оставленного залпом полицейских дронов, а сама молния оставила на боку голема оплавленный и мгновенно застывший след там, где стекал в землю разряд. Но вот пораженная нога двинулась вперед — и спекшийся с мелкими камнями в стекло песок просто выпал из массива тела, оставив ветвистый неглубокий шрам.

Пока «Защитники» оценивали урон, нанесенный врагу, тот добрался-таки до экскаватора — и начал методично уничтожать частную собственность строительной компании. Ожившая каменная стихия легко корёжила металл и композиты, довольно уверенно разорвала стрелу с ковшом и принялась за корпус, походя смяв силовой каркас защищающей от переворотов спецтехники кабины.

Дури в каменном истукане было до жути. Точнее, не совсем каменном: перед тем, как Энерджайзер саданула по голему, я успел его разглядеть. Все же большую часть его тела составлял песок и хаотично разбросанные словно прыщи мелкие камушки щебеночного размера. Только ниже запястий и щиколоток руки и ноги были сложены из более-менее подходящих по размеру и форме булыжников. А это значит…

— Вульфи, Хоук, у него тело из песка! Одна блокирует руки, другой копает! — да, криво сказанул, зато коротко. Тем более — меня поняли.

— Оборотень, атакуй сзади! — предупредила летающая супергероиня, опуская напарницу на землю в стороне от опасного противника и взлетая вновь. Сама она прочертила в воздухе сложный маневр, оказавшись над загривком голема так, чтобы не попасться в поле зрения… условное. Потому что у твари не было не только глаз, но и как такового лица. — Давай!

Как я и сказал, передвигался при необходимости перевертыш очень быстро. Темная пленка чар окутала руки гиганта от локтя вниз, сковывая движение — и тут же заметно прибавивший в объеме мышц и обзаведшийся шикарным толстыми и тупыми когтями парень длинным прыжком приземлился прямо на центр спины песчано-каменного конструкта. Затрудняюсь сказать, как ему удавалось держаться — но песок и щебень из-под его рук посыпались прямо-таки водопадом!

Вот теперь до состояния лома доломавший экскаватор гигант обеспокоился: попытался завести руки за спину. Но не тут-то было: Ястреб не сплоховала, парируя рывки! Вульфи уже вкопался где-то на метр и явно останавливаться не собирался. Еще немного… Внезапно голем сменил тактику, и повел одну из рук медленно, передавливая Силу Хоук.

— Вульфи, осторожно! — каменно-песочная конечность стала непроницаемо-черной, но этого все равно не хватило для полной её остановки. Впрочем, как оказалось, именно на тупое пересиливание гигант и не рассчитывал, внезапно рванувшись другой рукой, внимание на которую у Птицы ослабло. Однако предупрежденный Оборотень в последний момент успел соскочить и отпрыгнуть в сторону, а сама Ястреб резко прибавила высоты, тоже разрывая дистанцию. Уже полностью освободившийся голем провел рукой по спине, словно смахивая комара — и не размениваясь на охоту за «насекомыми», двинулся к следующей цели. В этот раз его заинтересовал штабель панелей, уложенных рядом с элементами вращающихся приводов для них.

— Гадина тут все разнесет! — дошло до Хоук. — Оборотень, еще раз! Я теперь удержу!

— Атакуй ногу, а не корпус, — как оказалось, Джаз не просто смотрела за битвой, но у успела сделать важные наблюдения и выводы! — Он не регенерирует, а без ноги потеряет подвижность!

— Понял! — парень, словно сухопутная акула ринувшись в атаку чуть сменил направление движения, и как только Птица опять ухватила голема за руки — в прыжке впился врагу ниже колена. Песок и мелкие камни тут же посыпались с удвоенной скоростью.

Не знаю как, но Ястреб теперь действительно удалось иммобилизовать обе руки твари. Рывки и попытки продавить в это раз провалились — но тут гигант сумел удивить. Подняв ногу он не шагнул, а совершенно человеческим жестом, каким сбрасывают что-то прилипшее к сапогу, ею дернул в воздухе. И перевертыш закономерно улетел на землю.

К счастью, падать он умел на зависть многим (мне тоже!) и потому не только не пострадал, но и мгновенно откатился в сторону, чтобы в одно движение отскочить. Сам же песочно-каменный истукан опять как ни в чем не бывало двинулся вперед, волоча за собой привязанную к собственной магии колдунью. И буквально через три широких шага доказал, что высокотехнологичное оборудование может прекрасно растоптать, вообще не используя рук.

— Давай еще раз! — азартно крикнул Вульф, которого все происходящее только раззадорило. Если он и успел приложиться о гиганта, неровный грунт или еще что, то регенерация уже успела исправить все повреждения.

— Стойте! — приказал я, пытаясь поймать смутное ощущение, которое появилось у меня в момент движения голема ногой. Да, вот оно! Движение, очень характерное. — Эта штука управляется человеком. Хоук, оберни его своей силой целиком, это может оборвать связь.

— Попробую… — пленка на руках титана потеряла глубину темноты, превратившись в серую дымку — зато эта дымка окутала конструкт с телом, ногами и головой. И, чёрт возьми, это сработало! Голем остановился и покачнулся… но потом все же двинулся от разгромленных штабелей к здоровенному бульдозеру. Раскачиваясь на ходу и не уверенно ставя ноги, но пошел.

— Автопилот, что ли? — задумалась Ястреб, но Оборотень не дал ей ответить на собственный вопрос.

— Не сработало, значит, давай по-моему. Держи этой штуке руки!

Чернота послушно сфокусировалась как минуту назад, перевертыш взлетел в длинном красивом прыжке… и нарвался на практически футбольный пинок! Давать возможность конструкту «видеть» оказалось явной ошибкой! Хоук рванула за напарником — но чуть-чуть не успела. Перевертыш ударился о каменистый склон раз, другой — и только после этого его мягко подхватила союзница.

— Вульфи!!!

— Я ж-жвой… — на самом деле я бы осторожно отнесся к заявлению, сделанному таким страшным хлюпающим хрипом. С рёбрами и лёгкими у Оборотня явно было все плохо. — Плжи меня… Ять миут…

Видимо, я сильно недооценил регенерацию приятеля: вместо названивания в скорую помощь Хоук действительно положила оттащенного напарника на землю поодаль от хозяйничающего среди чужого добра вторженца. А после ринулась назад.

— Отступайте, — мне стало ясно, что ловить уменьшившейся группе сверхов больше нечего. Не с таким набором сил. — Создателя этой хрени явно стройплощадка интересует куда больше жилых домов…

— Нельзя, надо хотя бы пытаться остановить иномирца до появления Национальной Гвардии, — совершенно спокойным голосом сообщила мне Энерджайзер. — Или запишут в дезертиры.

— Вы же не на службе, — опешил я.

— Считай, нас автоматически мобилизовали, — также рассудительно отозвалась блондинка. — А еще герои должны защищать не только людей, но и инфраструктуру. Иначе комьюнити осудит… лучше не доводить.

— Я. Справлюсь! — злым голосом прервала наш диалог Птица. — Остановлю и удержу тварь, пока Вульфи приходит в себя!

И действительно, подлетев к разобравшемуся с бульдозером конструкту, Хоук вновь окутала противника серой дымкой. Но в этот раз та начала стремительно густеть и темнеть. Не знаю, чего это стоило колдунье, но голему определенно пополохело. Как человеку, которому мало того, что глаза завязали, так еще и сетью опутали — во всяком случае, движения у гиганта стали именно такие… Как человеку… Чёрт! Чёрт!!!

— Там оператор внутри!!! — наконец-то дошло до меня.

— Толку-то, если его не достать… — теперь и голос Ястреб мне не понравился: хриплый, какой-то клекочущий… еще и её комм начал сбоить в передаче картинке, выдавая на экран все больше полос и визуального шума.

— Я достану, — реплика Энерджайзер помешала мне спросить «ты как?». — Перед самым ударом сними защиту с его тела.

Блондинка с легкомысленно развивающимися по ветру волосами как-то очень легко, словно гимнастка побежала вверх по склону. Птица смотрела на напарницу, потому я несмотря на помехи совершенно неуместно залюбовался: яркое трико комбинезона не могло скрыть идеальной грации движений. Словно очнулся я в тот момент, когда Джаз высоко подпрыгнула, оттолкнулась от накрытой тентом коробки трансформатора — и прямо в полёте всадила в нижнюю часть корпуса голема кулак, усилив удар «выходом ки».

Я едва не застонал от бесполезности проделанного усилия — Хоук успела вовремя снять защиту, да толку то? Ну ушла в песок рука Джаз едва ли не плечо (и сколько костей ей это стоило?!), ну и дальше что? Но я оказался не прав: бывшая танцовщица все на удивление рассчитала… или ей просто повезло, если действовала по наитию. С давящим на барабанные перепонки треском спина гиганта буквально взорвалась песком и камнями в треске электрических разрядов: сыгравшая роль изоляции магия Птицы не дала им стечь в землю, как раньше. А воткнутая как можно глубже рука сыграла роль электрода.

Сила невидимой молнии была столь велика, что внутри врага что-то испарилось, и газами его разорвало изнутри! И этого оказалось достаточно, чтобы нанести фатальный урон: лишившись сдерживающих его изнутри сил, песок и камни, подчиняясь гравитации, посыпались вниз. Ястреб едва успела выдернуть напарницу прежде, чем её накрыло.

По обильно сочащейся из-под манжеты костюма крови сразу было видно: конечность блондинки пострадала даже сильнее, чем можно было предположить.

— Хоук, зажимай ей артерию у ключицы, жгут не поможет! — не зря я с Зэтой, Мелиссой и Синдзи занимался первой помощью, не зря. — Держи и не отпускай, я звоню «911»!

— Зна. хпх… спас… пхх… — комм Птицы отказывал прямо на глазах. — Я… пфф..

Один из трёх экранов погас, другой показывал темнеющее вечернее небо, не двигаясь, на третьем я продолжал видеть серое, покрытое каплями пота лицо Хоук, которая, судя по положению руки, давила в нужное место, не давая жизни Энерджайзер вытечь через перебитые сосуды. Она что-то продолжала говорить — губы шевелились, но разобрать не удавалось ни слова. Впрочем, я и сам себя не слышал что говорю, короткими четкими рубленным фразами задавая оператору «Службы спасения» координаты цели и характер ранений. Заставил оторваться от лица любимой девушки только ответ из телефонной трубки.

— Что?!

— Район уже оцеплен национальной гвардией, они и окажут всю необходимую помощь, мы им передали данные. — повторила девушка на той стороне линии. Видимо, тон у меня был тот еще, потому что она уже самостоятельно добавила: — Военные заглушат всю связь при высадке, не пугайтесь…

Именно в этот момент погасли остальные два экрана комма.

Трындец.