Я помню, в моем мире попасть к ректору российского вуза было целой историей. Студенту, даже пятикурснику, хотя бы по записи, добиться встречи самому, без помощи одного из преподавателей (лучше конечно зав. кафедрой или декана)? Ха! Пусть сначала все секретарше расскажет (которую тоже «поймать» надо), а она еще поду-умает… и скорее всего откажет, конечно. Ходят тут всякие, понимаешь. Ректор — человек сильно занятой, он и на рабочем месте не каждый день бывает, у него встречи-конференции-приемы делегаций. Еще бы такому важному человеку отвлекаться на пустяки, ага.
А в этой реальности в США к президенту Калифорнийского Государственного Университета Монтерей-бей «с целью развития и популяризации науки» решили наведаться трое подростков, из которых двое вообще «левые», из мультиколледжа. И что? Заполнили онлайн-форму, ответ пришел минуты через три. И какой: просто приходить завтра, и времени на встречу сходу выделили аж полтора часа! Причем ни Роза, ни Птица в подобном исходе не сомневались изначально. Прямо вот даже не знаю: то ли глава вуза такой неважный, то ли ему все-таки платят именно за работу со студентами, а не за встречи-конференции и так далее? Ладно…
Разумеется, мы подготовились. Отдельно оформили предложение со всеми цифрами и реальными результатами с тестового эксперимента, отдельно — собрали презентацию. Пришлось повозиться с компьютерной графикой, благо, оказывается, для студентов пара действительно серьезных редакторов оказалась доступна в рамках поддержки получения высшего образования.
Для меня оказалось сюрпризом, насколько инструменты искусственного интеллекта могут помочь в работе: например, редактор без особых проблем «вытащил» 3D-модель университетского кампуса из онлайн-карт, сам нарисовал освещение и тени, после того, как мы «повесили» в виртуальном пространстве «светильник»-зеркало в небе и задали световой поток. Нет, конечно, трудностей избежать не удалось. Но… Получается, если автоматизация достигла такого высокого уровня для создания обычных студенческих презентаций — то и софт, нужный для проектирования процессоров, может заменить кучу часов труда квалифицированных инженеров?
Демоверсии или хотя бы подробного описания функционала инженерной программы для моделирования микропроцессоров я не нашел. Даже почасовой доступ к такому программному комплексу обычному человеку было просто не купить — на сайтах компаний-владельцев такого ПО (аж двух на весь американский сегмент интернета!) обходились без цифр и предлагали для начала пройти собеседование. Наверняка существовали и другие решения — у Министерства Обороны точно, как и у компании Intel, но в Сети сведений отыскать не получилось. Ну, никто и не говорил, что будет легко…
Административное здание, можно сказать сердце всего университета, оказалось очередной компактной одноэтажной постройкой, этаким милым одноэтажным домиком с плоской крышей. Обсаженный деревьями, дом практически терялся на фоне аж двух— и трехэтажных (!) соседей с аудиториями для совместных занятий сразу нескольких потоков и внушительной по площади столовки с огромной вывеской «Обеденная зона». М-да, расстановка приоритетов налицо. С другой стороны — чего может выучить голодный студент?
В общем, пришлось бы нам с Роуз поблуждать, если бы не помощь Хоук. Птица, опять переодевшись в цивильное, невозмутимо провела нас к нужному месту. У раздвижных дверей девушки синхронно затормозили, придирчиво разглядывая собственные отражения. И если Фриман со вздохом вытащила расческу, собираясь потерпеть очередное поражение от непослушных кудрей, то героиня просто пальцами в одно движение превратила свое каре в модную прическу на одну сторону головы.
— Мне бы так! — завистливо прокомментировала наша салатная принцесса. — Р-раз — и лежит без лака!
— К такой суперспособности обязательно прилагается так нелюбимое тобой трико, — хмыкнул я, с наблюдая за быстрой сменой эмоций на лице девушки.
— Так это…
— Волосы — хороший тренажер для контроля, — скорее для меня, чем для подруги пояснила Ястреб. — Получаться начало… далеко не сразу.
— Другим бы твоим… коллегам — поучиться у тебя, на что расходовать силы! — Роза не особо сменила свое мнение насчет других суперов, и не забывала это подчеркнуть при всяком удобном случае. Разумеется, она не знала, что Птице пришлось заниматься подобной муторной и сложной работой со своим даром не от хорошей жизни — как и текущим проектом, кстати. Очень надеюсь, что из моей затеи выйдет толк…
Тут до меня с некоторым запозданием дошло, что девушки не просто так взялись прихорашиваться, а банально волнуются перед первой нашей важной встречей, отчего и затормозили, бессознательно пытаясь оттянуть неизбежное. От того, уговорим мы президента вуза посодействовать нашему проекту или нет, зависит слишком многое. Потому что в ином случае мне придётся идти на поклон к приемному папаше, а Роуз — к дяде, за стартовыми вложениями. На карманные деньги построить прототип элемента рефлектора не выйдет.
— Не туда, сюда, — тормознула меня Хоук, когда я первым прошел в раздвижные двери и двинулся по указателю «кабинет президента». — Нам в конференц-зал, он тут, сразу справа.
О, то есть для нас еще и удобными условиями озаботились? Вроде мелочь, но… ободряет, что ли.
Главе университета внешне больше тридцати пяти было не дать — улыбающийся мужчина в самом расцвете лет. Радушно представившись и церемонно пожав каждому руку, он умудрился между всеми этими действиями толкнуть короткую, буквально в три предложения речь. Сказал о том, как поддерживает самостоятельные студенческие начинания и как ему особенно нравятся коллаборации между разными учебными учреждениями. В общем, сделал все, чтобы мы перестали напрягаться и рассказали, зачем пожаловали — причем так гладко и профессионально, что аж зависть взяла. Хотя могу поспорить, он вовсе не ожидал услышать от нас… такое.
После пробного тестирования принципа отражения солнечного света из-за горизонта энтузиазм Роуз плескал через край. Его, этого энтузиазма, хватало даже на то, чтобы заставлять вечно хмурую Хоук временами улыбаться. А мне без него и вовсе не получилось бы справиться: перейдя от прикидочных расчетов к конкретному эскизному инжинирингу элемента рефлектора я столкнулся с такими проблемами, о которых раньше даже не подозревал!
Например, просто подвесить круг или квадрат из фольги и графена на рамке из тонкой проволоки в магнитном поле Земли над заливом Монтерей не получалось при всем желании: наклон линий напряженности поля заставлял рамку двигаться вдоль них, причем с силой даже большей, чем компенсирующей гравитацию. И ладно бы только это.
Ветер в техническом вакууме — каково? Вроде того знаменитого суслика: его как бы и нет, потому что воздуха на такой высоте — редкие отдельные молекулы разных газов. Но редкие — это если сравнивать с нижними слоями атмосферы. А вот если сравнивать с настоящим вакуумом — влияние выходит ого-го! Да что там, на почти невесомый лист отражающего слоя даже солнечный свет давит примерно как гирька весом в миллиграмм на квадратный метр!
То есть будущим элементам зеркала придется постоянно балансировать на сумме четырех сил (про гравитацию не забываем)… ах, простите, не все время. Только днем. Потому что ночью мало того, что давление света пропадёт — солнечные батареи из графеновой пленки перестанут работать и вся система сможет питаться только от аккумуляторов. Которых с учетом минимизации веса все конструкции (чтобы хватило мощности магнитного подвеса) может на всю ночь и не хватить.
Надо сказать, был еще один фактор, позволивший мне не опустить руки, кроме моральной батарейки-Фриман. Сталкиваясь при математическом, а потом и при натурном виртуальном моделировании с очередной проблемой я почти сразу понимал, как её потенциально можно решить. Удивительно, но, похоже, десяток лет после института, пока я работал где получится, там и здесь учась всяким полезным в очередной профессии вещам, позволили мне накопить критический объем знаний, позволяющий плохо либо очень плохо, но разбираться практически во всем!
Например, я сразу запланировал делать рефлектор в виде децентрализованного роя из лёгких независимых элементов: в голове откуда-то засело, что поле Земли слишком слабо для компенсации чего-то тяжелее маленького дрона или сравнимой с ним по весу штуки. Причем в возможности управляться с подобной стаей у меня и тени сомнения не возникло: если уж в моем мире военные вовсю работали над роевым оружием, то здесь этот принцип точно известен и алгоритмизирован для гражданских объектов. Ну вот хотя бы работу шариков-проекторов в посольстве США в Японии взять.
Схожим образом я видел решение и других обнаруженных проблем. Не удается удержать зеркало на одном месте? Ну и не надо. Пусть дрейфует. Десять, двадцать километров в сторону или вниз? В первом случае изменится лишь угол поворота пластин фольги, поворачивающихся на целевые объекты внизу, во втором — будет несколько меньше время инсоляции утром, и все. Даже если в итоге кластер отражающих элементов разметает, как бы размажет в радиусе этих двадцати километров — зеркало для потребителя света на земле работать принципиально хуже не станет. Главное — справиться с управлением. Но для искина, способного управлять автомобильным движением в целом городе подобная задачка и не задача вовсе.
— Любопытно, — наверное, только секунд через двадцать после того, как Роуз закончила свою, последнюю часть доклада, медленно проговорил президент Калифорнийского Государственного Университета. Поскольку я вел первую часть, то прекрасно разглядел, как по мере объяснений менялось лицо мужчины: от идеальной маски успешного молодого преподавателя и ученого до напряженной задумчивости. Вот и сейчас никакой отработанной улыбки и в помине не наблюдалось — зато выражение стало живым. — А еще смело, даже дерзко. Я правильно понимаю, что средством доставки элементов отражателя вы выбрали мисс Хоук?
— На первых порах, пока система не войдет в потенциальную коммерческую окупаемость, — переглянувшись с Роуз, осторожно согласился я и пояснил: — Это будет её вклад в студенческий проект.
— А еще это будет однозначно хорошим поступком, — под моим взглядом теперь уже из себя выдавила героиня. — Возможность сэкономить электроэнергию и так уменьшить вред экологии…
— А еще наглядно продемонстрировать студентам настоящую силу науки, — подхватил глава вуза и вдруг улыбнулся, совсем не так, как раньше. — Ну-ну, мисс Хоук, не надо стесняться! Забота о людях, популяризация науки и забота о природе — что может быть достойнее? Если помните, во время нашей первой беседы я вам сразу сказал, что всеми силами готов поддержать любые шаги против негласной сегрегации одаренных и неодаренных людей, и вашу просьбу поступить в мой университет расцениваю как важную подвижку в этом направлении? Разделение на обычных людей и сверхлюдей, все эти яркие одежды, показывающие статус…. однажды может привести к такому, что и думать не хочется. Рад, что спустя всего чуть более полугода вы решились на публичную демонстрацию той же позиции! Уже ради одного этого я поддержал бы вас, ребята. Но и сам по себе проект достоин быть воплощен в реальности! Конечно, еще многое надо доработать… Ну вот, хотя бы, что вы собираетесь делать с собранной солнечной энергией днем в середине лета? В Калифорнии дополнительная инсоляция не нужна ни людям, ни салату — наоборот, только и мечтаешь не засохнуть на корню, хе-хе… Не придумали? Ну ничего, время еще есть.