Однажды он занялся эликсиром, что-то там нахимичил, наколдовал и эликсир изменился, стал работать лучше и немного иначе. Капля на кожу и в организме возникает нечто вроде биологического маркера, с которым выпитый эликсир сверяется, перед тем как восстановить человека. Так мы получили возможность отращивать обратно конечности, переживать без последствий раны, вроде той, что получил Вася. Да и сам по себе эликсир стал работать лучше и быстрее. Правда, изъян в этой схеме имеется. Прежний изъян от коего пострадал Вася, исчез, а ему на смену пришёл новый, но не такой неприятный как изначальный. Дело как раз в этом маркере – он не вечный, достаточно эликсиру снова попасть на кожу и через полчаса маркер изменится. Это важный момент, так как получить рану и маркер, в котором эта рана имеется, практически самоубийство – хорошо, что Рой человек разумный и предусмотрительный. Эликсир старого образца, так же работает на тех, кто пил новый и вымывает маркеры, считая их чем-то вроде болезни. Так что если случилось непоправимое, поправить это легко можно при помощи эликсира старого образца.

Однако изъян даже не в этом – даже если эликсир, в следствии полоротости, после ранения угодил не в рот, а на кожу, есть полчаса, что б выпить порцию и не заполучить новый маркер, после которого восстанавливаться ты будешь с той же раной. Изъян в другом, в том же, в чём заключается преимущество эликсира изменённого Роем.

Как-то мы вытащили из-за экрана человека - умный малый, гений, коему мы прочили неплохое будущее. Он должен был стать важным и очень богатым «кирпичиком». Собственно он им и стал в итоге, но речь не о том. Парень страдал от болезни, а мы не знали об этом. И в фильме из коего мы его вытащили о том, тоже не было ни слова. По приходу в наш мир, парень не то, что не излечился, он стал вечным раковым больным, которому не помогал даже эликсир – он просто уничтожал расплодившиеся клетки и восстанавливал опухоль, какой она была на момент его прибытия в реальный мир. Чуть парня до могилы не довели с вечной молодостью этой…, впрочем, не важно.

Важно, что Айни понятия не имеет, что она теперь такая же, как и мы. Теперь она вечно молодая, прелестная нимфа с планеты, название которой я забыл. Надо бы освежить в памяти, она, отчего-то, обижается, когда я забываю, откуда она родом. Гордится Айни своей родиной. Не понимаю, чем там гордиться? Планета старая, города, поля, луга, опять города. Ни одного приличного леса, в котором можно было бы ощутить хоть что-то кроме зевоты, там давно уже нет. У них там и преступности почти нет. Очень скучная планета – мне как-то доводилось у них побывать. Абсолютно обычная, скучная, ничем не примечательная планета Федерации. Единственная достопримечательность, само население, серокожие сородичи Айни.

Ладно, это всё лирика. Поступок мой, по идеи, и добрый весь в хлам и крайне эгоистичный. Но почему нет? Я могу сделать вечно молодым, кого захочу. А могу не сделать. Айни заслужила, просто потому что она такая.

Народ на это не обидится, не возмутится – мои друзья, я о них. Мы изначально договорились по этому вопросу. Задолго до того, как спрятали аппарат Климова, и жизнь разметала нас по галактике.

Если кто-то из нас захочет, он вправе напоить эликсиром кого угодно, но рассказывать об этом, даже тому, кто эликсир получил, нельзя. Пусть человек считает, что ему повезло. Или не повезло – кому как. Не все в восторге от вечной молодости. Поначалу-то, все лучатся счастьем. А спустя несколько веков, ситуация немного меняется. Для кого-то кардинально – «кирпичики», покончившие с собой, тому яркий пример. Для кого-то несильно. Они просто немного меняются. Кто-то всё бросает и начинает заниматься тем, от чего раньше держался на расстоянии выстрела тяжёлой корабельной рельсовой пушки. По-разному у всех это происходит спустя несколько столетий. Да собственно, не все могут справиться даже с тем, чего можно достигнуть простыми средствами, общедоступными. Что уж говорить о бесконечности, что открывает перед тобой эликсир.

Увы, я не могу рассказать Айни, почему она стала вечно молодой. Впрочем, это и не важно – она ещё очень долго не узнает об этом. Айни ещё очень молода.

А ещё я не могу открыть миру эликсир – об этом мы договорились особо. Не готовы люди к повальной вечной молодости. Это опасно для них. И не только самим эффектом молодости, не только тем, что они могут ещё придумать на основе эликсира. Главная опасность заключается в другом – люди могут перестать исследовать этот вопрос. Многие открытия не будут сделаны, прогресс в этом направлении застопорится. Конечно, эликсир снимает всякую необходимость что-то в этом направлении делать. Но сколько открытий и технологий пропадёт? Не тех, что эликсир перекрывает полностью и лучше которых он работает. А тех, что люди могут создать параллельно.

Мы очень аккуратно к таким вещам относимся. Наше вмешательство никогда не было слишком прямым или серьёзным. Мы лишь подталкиваем, не сильно, ненавязчиво, но никогда не указываем прямых путей. Так лучше для людей, для всего человечества в целом.

Ладно, забудем эту тему. Уже как бы всё сделано, Айни стала вечно молодой, шикарной девочкой со скучной планеты. Ещё один офицер департамента, отныне и впредь, мутант. Хех…

К слову о мутантах. Как я уже говорил, с Роем в наш мир пришли и две его колдовские псины. Не буду останавливаться на том, что они такое и как появились на свет – тема не из приятных, особенно, для пищеварения, вызывает неприятные позывы в желудочно-кишечном тракте. Но просто о них ничего не сказать, тоже не вариант. Всё-таки Крип и Крайс стали такой же частью команды, как и Рой. Ну, не совсем конечно, тут я преувеличиваю. Без Роя они просто две странных псины. Крип и Крайс, скорее этакая деталь внешности или одеяния, не знаю, как сказать. Часть самого Роя – вот так, наверное, правильно. Однако они не просто болванчики. И не просто собаки. На волков они больше похожи, но всё-таки больше всего они - собаки. Причём в плохом смысле этого слова.

В общем, к ним мы долго привыкали и я лично до сих пор не привык. Жуткие они ребята. Одно с ними хорошо – ни разу не видел, что б их донимали блохи. И едят, кстати, совсем мало. Как Рой нам объяснил, они из каких-то потоков, какой-то изначальной энергию берут и еда для них не первостепенна, но нужна. В общем, колдовством их создали, колдовство их и поддерживает.

Нам пришлось к ним долго привыкать – это я уже говорил. Так и не привыкли нифига, разве что Дэн и Таргот. Дэн быстрее прочих. Как он, однажды, выразился «они пахнут как я, одна кровь». Не в курсе, что он на самом деле имел в виду, но думаю суть в том, что Дэн, по большому счёту, сам наполовину собака. Серая, но всё же собака. Волк он, если проще. А, как известно, собаки не с куста упали и не из яйца вылупились, от волков они свой род ведут. В общем, они быстро спелись.

С Тарготом всё сложнее, он к ним привык иным образом. Как бы это объяснить? Пожалуй, лучше на примере. Как-то случилось так, что Крип и Крайс шли из одной комнаты в другую, через дверной проём естественно. Обычно мы сторонились, что б пропустить их или разминуться, дать им место, что б мы могли пройти одновременно. Собственно мы до сих пор так и делаем, если судьба нас с Роем сведёт, и собаки будут в, так скажем, активном состоянии. Когда они фигурками на полке стоят, оно как-то поспокойнее, и встреча с Роем куда как радостнее. Крип и Крайс, я уже говорил, не совсем обычные собаки, в их присутствии всегда не по себе. Поначалу от них мурашки по коже шли. Возникали, не пойми как и откуда, страх, уныние. Тошно становилось от жизни такой. Не от самих псов, а вот словно изнутри поднимался полный пессимизм. Чем-то это походило на то, что я испытал, когда шестёрка уходил в портал в чёрном огне. Только в меньшей степени, этакая версия лайт той волны негатива, что захлестнула меня в тот далёкий день. Со временем, эти ощущения исчезли, мы чуть-чуть привыкли, но вот подспудное чувство тревоги, никуда не уходило. Оно ощущается рядом с ними даже сейчас, спустя столько лет. Рой пытался объяснить, почему так происходит, но, честно говоря, почти ничего не понял. Вкратце если – виной всему колдовство.

Так вот, Таргот. Он столкнулся в дверях с Крипом и Крайсом и, естественно, тоже в те двери хотел пройти. Они остановились друг напротив друга, псам надо в одну сторону, Тарготу в другую. Кто-то должен уступить или потесниться. Таргот в любую дверь пролезал с трудом и только боком, да втянув голову в плечи. Посторониться, что б одновременно все прошли, он не мог. А уступать не собирался. Помню, как у него лицо сморщилось, как глаза покраснели – какие-то мохнатые недомерки преградили ему путь! В общем, он зарычал, стал бить себя кулаками в грудь, а потом как треснет этими кулаками по полу и снова как зарычит!

Крип и Крайс, наверное, впервые в жизни попятились, пропуская человека вперёд себя.

Я тогда удивился, но в основном из-за того, что вспомнил передачу одну, в детстве ещё смотрел, там горилл в вольере показывали. Вот есть что-то у них общее. Тарготу шерсти нарастить побольше, одежду долой и вот в тот день – один в один, горилла из вольера в зоопарке.

Наверное, Крип и Крайс почувствовали в нём нечто звериное, родственное им самим, и в тот день, признали, что Таргот главнее их.

В отношении прочих двуногих и не двуногих тоже, исключая Роя, они ничего подобного до сих пор не проявили, насколько мне известно.

Даже Крэдока они за человека не считают, от чего он часто злился и нервничал.

Крэдок к ним до сих пор относится с долей ненависти.

Дэн вот совсем другое дело, с ним у них сложились иные отношения – псы его уважают. Это, пожалуй, самое подходящее слово. Дэн для них свой, равный. Рой у них самый главный, вожак, а Таргота они, думается мне, попросту боятся. Впрочем, Таргота почти все боятся. А как там не бояться? В мире есть танки, которые кажутся игрушечными на фоне Таргота.

Привыкать к ним пришлось в ускоренном темпе, так как превращать их обратно в фигурки, Рой не пожелал. По его словам, им следовало привыкнуть к новому миру, прочувствовать уникальность всей его мировой ткани – не знаю, что это означает, но Рой выразился именно так. Он опасался, что, не сделав этого, псы навсегда останутся просто резными фигурками.

Объяснять Рою, что он был лишь фантомом, как и его собаки, а теперь очутился в реальном мире, и его предположения, скорее всего, ошибочны, мы не спешили. Нужно было убедиться, что он именно то, что нам нужно. Что он может стать нашим полноправным товарищем.

Кстати, мы не до конца были уверены в судьбе Роя. И помимо всех прочих вариантов, рассматривался и такой, как отправить его обратно за экран. Просто так прикончить его, мы бы уже не смогли к тому времени. Он стал реальным человеком, а не фантомом, мы узнали его лучше. Так что просто пришить его, любым способом, мы вряд ли смогли бы. Мы солдаты, не палачи. Даже если, кажется или даже не кажется, а видно невооружённым глазом, в первую очередь, мы всё равно солдаты. Да уж…, сам сказал, сам нихера не понял.

Ладно, проехали.

Крип и Крайс – я до сих пор их побаиваюсь и в тоже время, меня всегда тянуло к общению с этими существами. Есть в них что-то необъяснимое, притягательное. Иногда я думал над этим и пришёл к выводу, что дело в том, какой у них разум, это меня тянет словно магнитом. Разум у них сильно не человеческий. Чуждый нам. Ума не приложу как, но Рой понимает их. Он может даже предсказывать, что они сделают в следующий момент. Если для меня их поведение нелогично и непонятно, то Рой не видит в этом ничего особенного или странного, он понимает причины, мотивы, зачем, для чего. Причём лучше, чем даже Дэн, что самого Дэна всегда удивляло.

Наверное, и тут всё дело в колдовстве. Это та ниточка, что роднит Роя и его псов, куда сильнее, чем даже родственные узы и десятки лет настоящих дружеских отношений – тех, что не выстраиваются иначе как во множестве совместных сражений. Право слово, друг с которым ты пьёшь пиво раз в неделю и друг, что сражался с тобой бок о бок, это два совершенно разных человека. Прям абсолютно разных. Даже не знаю, как это выразить точнее. Вот Конь – его уже очень давно нет, а я часто вспоминаю его. Хороший был товарищ. Савок, другие парни. Все наши ребята, кто со мной проливал кровь и рисковал своей шкурой. Я всех их помню и, не задумываясь, любому из них доверил бы жизнь, что тогда, что сейчас. А вот был у меня друг – давно, очень давно. Выпивали иногда, пару раз друг другу чем-то помогали, в гражданской, нелепой суете. У нас нормальные с ним были отношения, настоящий вроде друг. Да как бы…, так вот этот друг - я не помню, как его звали. Не помню его лица. Я даже не помню, почему мы с ним стали друзьями.

В общем, вернёмся к нашим баранам, точнее собакам.

У нас, в какой-то момент, возникло опасение, что эти двое обгадят нам весь дом. Всё-таки домашние животные, а их надо приучать к туалету. Занялись этим вопросом, обсуждать стали, но Рой расхохотался зачем-то, а потом пояснил. Как оказалось, Крип и Крайс в туалет не ходят. Не из принципа, а потому что не умеют – нет у них такой функции. Что исходит из самой их колдовской природы. Причём из той её части, что нас сильно покоробила.

«Видите ли, они, эм…, не совсем живые», сказал нам Рой.

Мы тогда разом на них посмотрели и поёжились – псы смотрели на нас. Пустые, алые глаза, светящиеся мягким, едва заметно пульсирующим светом. Псы-зомби, етит их налево.

На самом деле, не совсем так конечно. Зомби они не были. Мы эту мысль долго не могли осознать, но оказывается, не совсем живой, это далеко не то же самое, что мёртвый. У «мёртвости», оказывается, есть своеобразная градация. Чуть-чуть мёртвый, не совсем мёртвый, ну и так далее.

Хех, даже сейчас, спустя века, мне не по себе от этих воспоминаний.

Что и говорить – Крип и Крайс, они просто жуткие. Молчаливые, двигаются бесшумно, убивают как какие-то механизмы, только что с клыками и шерстью покрытые. Жуткие существа.