-Мерзкий жадный корыстный грешник. – Молвил второй, слегка скривив губы.

-Не мерзкий, а закоренелый. Не жадный, а разумный. А корысть, вообще моё второе имя, по матушке. – Поправил его генерал, криво ухмыльнувшись, и добавил. – Я уж не говорю о том, что рискую подхватить странную чуму, ведя с вами дела. Так что…

-Ты ничего не подхватишь. Свет Истины Господней, снисходит только по нашей воле и лишь на тех, кто жаждет очищения и пути к Свету. – Молвил Шутник. – Мы свято чтим древний договор с посланником Зла, что заключён был в древние времена по воле Господа.

-Кхм. В общем…

Так, всё кажись, разобрался с этим дерьмом. Опять в грузовом трюме абзац. Сколько ни высчитывай, ни просчитывай, обязательно грузы перепутаются и что-то попадёт не туда, где стоять должно. Старпом у меня обратно по шапке получит. Достал. Как так можно, каждый раз всё делать через жопу? Долбанный серокожий мудак. Этот груз мы…, так. Ментальный модуль ведь работает?

-Да генерал, работает.

Он что-то записал сейчас, да?

-Да генерал, записал.

Вот блять…, то есть, ничего страшного. Дело в том, что, ну, это. Скучно. В смысле, генералом быть оно же скучно. Вот. Поэтому, я иногда фантазирую. Ну, про всякое. Вот, например, иногда, но не часто, мне же не совсем скучно. Летаем мы иногда. Туда летаем, сюда летаем. Опять же, работы много, Айни вот есть, ага…, и я иногда, придумываю себе всякое. Мысленно. К примеру, как бы это было бы, если б я стал контрабандой возить товары для черноглазых? Оно же не законно, под карантином они уже хрен знает сколько лет. И всегда есть риск заразиться.

Кроме того, мало ли? Вдруг решат меня прикончить, а груз себе забрать. Или на деньги кинуть, не заплатить. Правда, ни разу не пытались, всё-таки, я на крейсере летаю, команда большая, пушки мощные, груз у нас свистнуть не так-то просто, на деньги кинуть, тем более. Вот и не пытались…, в том смысле, что не попытались бы, если бы, не дай бог, когда-нибудь, не знаю даже почему и зачем, я бы вдруг взял и так отвратительно нехорошо поступил. Вот.

Но что мешает пофантазировать? Естественно ничего. И иногда я себе такое представляю. Как будто я загружаю в трюм непонятный груз, команде – «зю», молчать, не ваше дело, нужным офицерам долю и вперёд. Я бы мог, вполне. Айни в таком вопросе самый важный офицер у нас будет, ей бы доля больше всех досталось. И согласилась бы она почти без проблем, она же со мной в, так сказать, отношениях, их потому и важно было завести, да даже и так она долю такую…, то есть, могла бы потребовать, чисто теоретически, конечно же. Но не требовала, потому что ничем таким я на самом деле, не занимаюсь. Это же незаконно, плохо и всё такое, опять же – принести чуму на корабль, а то и другие миры я не хочу. Нет, конечно, нет. Я б на такое никогда не пошёл, тем более, всего лишь ради острых ощущений, которых мне так не хватает теперь.

Да, именно так. Только фантазии, только в мыслях и ничего такого даже близко.

Кстати, раз уж заговорил об этом, думаю, стоит побольше рассказать о черноглазых. В конце концов, с Роем это тоже связано – очень уж странная это болезнь. Одно время нам пришло в голову, что болезнь, поставившая в тупик всех и вся, да что там – ставившая в тупик на протяжении сотен лет, и сейчас не побеждённая, так вот, нам подумалось, что, возможно, она как-то связана с колдовством. Рой проверял эту теорию, на одном из заражённых. Но, как быстро выяснилось, никакой магии, просто жутко шустрый и крайне странный вирус. Единственное, в чём абсолютно все уверены по сей день – этот вирус не мог зародиться на Земле. Он явно инопланетный. Только как и когда, он попал на Землю - вопрос на миллион кредитов. Если не на миллиард.

Рой, к слову, единственный человек в пределах исследованного космоса, который может излечить заражённых странной чумой.

И мы бы, наверное, полностью уничтожили эту болезнь, если б ни одно большое «но». Рой может вылечить заражённого человека, только действуя лично и работая с одним пациентом за раз. При этом времени требуется масса, сил он тратит ещё больше, а результат, мягко говоря, не очень. Из десяти вылеченных, восемь умирают в течение недели и почему, Рой понятия не имеет. Единственное что нам удалось понять, так это корреляцию между временем заражения и успехом лечения. Если заражение длилось больше недели, Рой почти на сто процентов прикончит своего пациента. Точнее не совсем так – Рой вылечит человека, полностью устранит вирус, на любой стадии заражения, он один это может. Но излечившийся человек, почему-то, более не способен справиться и с простым насморком. Иммунитет вылечившегося, словно бы мёртв. Вирус, что-то с ним делает, что-то очень странное. Потому что заражённый, не болеет вообще ничем. Черноглазые могут прилететь на любую планету, выкошенную самым страшным вирусом, какой известен Федерации и будут прекрасно там себя чувствовать. Но стоит Рою убрать странную чуму из человека и вскоре его убивает любой полудохлый вирус, любой примитивный микроб. Вылечить Рой может, но если человек болеет больше недели, после излечения – либо целиком в металл, по паспорту киборгом становись, либо, до конца дней своих, придётся жить в герметичной комнате. И молиться, что б микробы в собственном теле не начали безобразничать. Одного из излечившихся пациентов Роя, убил герпес – вирус, который часто сопровождает человека, но почти никак себя не проявляет. После ухода странной чумы, он вдруг словно взбесился. Того бедолагу мы прикончили сами – спасти его не получалось, а на то, во что он превратился, даже смотреть было страшно.

Странную чуму, не просто так назвали странной. Всё что с ней связано, трудно объяснить.

К примеру, заразность этой болезни. Она одновременно одна из самых заразных болезней во всём исследованном космосе и, в то же время, самая не заразная.

На одной из планет, через пару лет после принятия резолюции, планетарная полиция нашла черноглазых, каким-то образом сумевших уклониться от депортации на изолированную медицинским департаментом планету. Не захотели эти люди в карантин до конца своих дней. И остались дома. Сколько они там жили, точно неизвестно. Но за всё это время было всего три новых случаев заражения. Однако есть закон и он общий для всех. Едва о заражённых стало известно, отряд планетарной полиции, снабжённый всеми средствами защиты, направился на отлов больных, для последующей депортации на выделенную для карантина планету.

Три новых случая заражения за много месяцев, заражённые вели себя не агрессивно, следовали всем законам, кроме последней резолюции. Не покидали своей части города и ограничивали контакты с местным населением. Казалось бы, поразивший их вирус ослаблен или что-то в этом роде. Казалось бы, всё пройдёт как по маслу и никаких проблем не будет.

Однако полицейские и сотрудники медицинского департамента, вступившие в контакт с черноглазыми, были заражёны все, до последнего человека. Ни кто не избежал вируса странной чумы. Никакая защита не сработала. Вирус поразил всех и буквально за час, все эти люди, ещё недавно полностью здоровые, стали черноглазыми.

А кроме них, были полицейские в оцеплении района, были люди в самом жилом районе – и никто из них не заболел. Только те, кто пытался депортировать черноглазых, только те, кто подошёл к ним на расстояние вытянутой руки. Но до того дня черноглазые ходили в магазины, на рынки, передвигались по району, контактировали с массой народа и всего три новых случая заражения. А тут в мгновение ока болезнь забрала десятки людей. Такая вот странная болезнь, странная чума.

Квартал разбомбили потом, больше рисковать никто не хотел, но не суть. Там никто не выжил, район оцепили на несколько недель, потом проверили – пусто. Буквально. Ни одного трупа, ничего живого. И ничего ценного. Несмотря на всестороннюю блокаду, корабли мародёров садились в зоне оцепления, обшаривали руины и спокойно улетали. Вот тебе и планетарная полиция – сборище бездырей и бездельников. Как можно было выставить оцепление, через которое свора мародёров на древних кораблях, рассыпающихся от чиха, вывезла всё, что можно было продать, хоть за полкредита? Много кому из местных полицейских чинов, потом пистона вставили, много важных господ потеряли должности и влияние. Но не суть, я не о том, я о болезни этой рассказать хотел.

Первые вспышки странной чумы фиксировали ещё на Земле, примерно в те дни, когда первый звездолёт отправился за пределы солнечной системы – самый-самый первый корабль людей, вышедший в глубокий космос. Хех. Люди так никогда и не узнают, что тот корабль, был далеко не первым. Первым стал Пегас. Первыми были мы. Вот ты, там, в твоём будущем, теперь знаешь истину. Никто не знает, а ты знаешь. И я заявляю со всей ответственностью – первым, кто покинул пределы Солнечной системы, был я, Сергей Шилов и мои друзья, имена которых ты уже знаешь или узнаешь, по мере того, как я рассказываю о своём прошлом. А может и нет – не уверен, что смогу закончить всю историю. Сдаётся мне, что в какой-то момент, мне это наскучит, я сброшу записи в разрыв гиперпространства и на том финиш, на том всё. Не знаю, может да, может, нет.

Так вот, к нашим баранам - странная чума, странная она и по другим причинам.

Например, она не убивает людей. Ещё не зарегистрировано ни одного случая, что б кто-то от неё умер. Но чума меняет людей, они внутри становятся другими. Иначе думают, вечно несут какой-то вздор про Господа, пять заповедей, Пророка, Врата Ада, которые закрыла их вера и тому подобное.

Они, заражённые, даже если прежде ничего и никогда не знали о древних религиях, вдруг начинают выдавать обрывки религиозной чуши. Сейчас мало кто видит в них нечто знакомое – христианство, ислам, да почти всё, что было в плане религий, сегодня не существует. Точнее, существует, но в ином виде. Религии никогда не умирают до конца, они просто изменяются, пока не станут чем-то совершенно другим, тем, что, однажды, тоже изменится до неузнаваемости.

Всех заражённых нынче транспортируют на один из карантинных миров, сразу же, как только обнаружат. Их в целом немного, все под строжайшей блокадой медицинского департамента. Из чего становится непонятно, как черноглазые регулярно покидают свою планету и ведут…, в том смысле, что я ничего такого не знаю, так, слухи всякие. На самом деле, я слухам не верю. Странная чума побеждена, все заболевшие изолированы и никак не могут покинуть своих планет.

Так что, мои фантазии лишены даже простой логики. Это просто фантазии.

Правда, честности ради, стоит упомянуть, что иногда, в исключительных случаях, черноглазые покидают свои планеты с санкции медицинского департамента. Галактика далеко не так приветлива, как хотелось бы. Иногда какая-нибудь новая болезнь выкашивает целые планеты. Порой это такие вирусы, что не помогает никакая защита – соприкоснулся с атмосферой, даже будучи в силовом поле до самых пяток и всё, ты труп. А черноглазым плевать, их никакая зараза не берёт. Для медицинского департамента они бесценны в таких редких ситуациях. Не знаю что там и как, но по официальным данным, черноглазые сотрудничают по доброй воле, без всяких преференций. Делают простую работу на заражённых планетах – сбор образцов, поиск выживших, умудрившихся выработать или заиметь иммунитет и всё такое. О том, что бы кто-то из медицинского департамента подхватил странную чуму, я не слышал. Что тут скажешь? Странная чума. Что бы черноглазым за их сотрудничество чем-то платили, тоже не знаю. Слухи ходят, но это просто слухи, порождённые скорее тем, что сложно поверить, будто человек, даже изменившийся, заражённый странной чумой, станет помогать собратьям по виду из чистого альтруизма, ничего не получив взамен.

К слову, странную чуму не берёт эликсир. Один из тех редких случаев, когда он бесполезен. Причём бесполезен, как для заражённых, так и для тех, кого Рою удалось вылечить. Тут и Рой ничего не понимает, только руками разводит и говорит:

-Я не знаю. Всё-таки, моя стезя Смерть, а не Жизнь.

Это он про свои Великие Силы. До сих пор ни хрена не могу понять, о чём он говорит.

Ну да не важно. Пожалуй, буду двигаться дальше в своём повествовании.

Итак, определившись с мерами предосторожности, на случай если колдун поведёт себя не хорошо и, решив, кто же именно станет первым кандидатом в нашем списке, мы бегло просмотрели фильм, родом из которого был колдун. Я не помню всего, да и не слишком внимательно мы смотрели, иначе были бы готовы к появлению собак. Но в общем, всё было примерно так. Рой являлся колдуном в мире, где колдунов не сильно любили. Где-то с ними дружили, где-то к ним относились с отвращением, а, где-то не задумываясь, пытались убить. Неспроста конечно – колдуны, они разные. Одни всем помогают, другие всех считают материалом для исследований или пригодными к рабству существами, предположительно и, в некоторой степени, разумными.

Рой не принадлежал ни к первым, ни ко вторым. Был чем-то средним. Ни добрый, ни злой, скорее просто нормальный человек, с поправками на свою профессию и статус. Возраста он был примерно предпенсионного. Не знаю точно, было ли ему семьдесят пять на самом деле – мы не спрашивали, но выглядел он молодым. Маги того мира умели поддерживать себя в порядке при помощи колдовства. И тем же образом продлевать жизнь до нескольких столетий. Что приводило к закономерному результату – семью, детей, они заводили редко, а если и заводили, то не чаще чем два раза за свою жизнь и лишь в молодости. Видеть из раза в раз, как твои потомки один за другим отдают концы, не самый лучший жизненный опыт. А продлить жизнь кому-то, кто к колдовству не был предрасположен, колдуны из мира Роя не могли. В виду чего, к моменту, когда мы за ним пришли, он был одиноким человеком, изрядно уставшим от жизни. Собственно он был таким с самого начала фильма, так что когда ему открылась истина, и он загорелся мыслью спасти давно почивших родных, мы просто купили ещё один диск и показали ему. Помню, как он тогда обернулся, посмотрел на меня. Идут титры на экране, а по его гордому, красивому лицу проходит гримаса боли.