Вот и где в этом мире справедливость?

В общем, хрен с ней со справедливостью. С личностью колдуна мы определились не так что бы быстро, но и не особо много времени у нас на это ушло – выбор всё равно был не велик, он определялся числом дисков с мирами фантомов, в которых водились интересующие нас персонажи.

Этим колдуном в итоге стал Рой – единственный, кто подошёл по всем критериям, каковые мы себе придумали. Артур тоже согласился, что это самый разумный выбор, но не сразу и без всякой охоты. По его мнению, у нашего нового друга был серьёзный и неисправимый недостаток – он был мужчиной. А у мужчин голос хриплый, морды волосатые и груди нет. На что Артуру возразили по существу и частично матерно. С возражениями ему пришлось согласиться – мы искали вполне конкретного человека, с конкретными способностями и собирались возложить на него конкретные задачи. Оптимальный выбор тут, именно мужчина.

Собственно, история с Катей нас и укрепила в таком мнении. Не для женщин такой образ жизни, что вели мы. В будущем, от своих правил, мы не раз отступали, и не только в этом плане. Но, как говорится, правила на то и нужны, что б проверять их при помощи исключений…, или как-то там по-другому говорится. Не важно, в общем, суть в другом. Иногда бывают исключения, иногда работают правила, а порой совсем странно – вроде исключение получилось, а проходит лет пятнадцать и исключение исчезает, снова работает правило…, я так сам в своих мыслях запутаюсь. А всё это от возраста. И от того, что на этом драном крейсере я не могу жить как белый человек. Вот захотелось рядовому выпить – пошёл и выпил. Если нельзя, всегда ведь можно что-то сообразить, обойти правило. Или вообще на правила положить с прибором - может никто и не заметит даже.

Рядовой он и есть рядовой – кому он на хер сдался? Незаметно накосячил – не косячил вовсе.

Но если я себе такое позволю, наш крейсер временно лишится командования и перестанет выполнять свои функции. А за такое могут, и погоны снять и даже под трибунал отдать. С одной стороны – и чёрт с ним, но, признаться, как-то я привык уже к своим генеральским погонам. Мне с ними уютно как-то стало. А может мне просто командовать понравилось. Не знаю.

В общем, возвращаясь к нашим баранам – мы отправились за колдуном. Прежде позаботившись о мерах предосторожности. Обычно достаточно было Алана. Этот робот практически кого угодно может прикончить. Но одного Алана, особенно в таком случае, порой бывает мало.

По этому, сначала мы заглянули в технологически развитый мир фантомов, и кое-что унесли оттуда. А что б десять раз не ходить, прихватили это кое-что в полусотне копий. Благо они содержались в небольших капсулах и на складе – мы выбрали подходящий момент, что б сократить время похода. Просто зашли в запертое помещение и взяли всё, что было нужно. Фантомов ждал сюрприз, когда они вернутся в свой склад. Впрочем, не вернутся – диск, их вымышленный мир, существовавший, только пока мы находились в нём, развалился на части и упал на пол нашего дома.

Особо не вдаваясь в детали – это было нечто вроде нанороботов. Внедрялись в организм цели, не вызывая никаких ощущений. Человек, в основном, практически ничего не чувствовал. Максимум, лёгкий зуд в том месте, где в тело проникли наниты.

Самое приятное, что кодировались они мысленно и довольно просто – нужно было лишь передать основную мысль. В том мире их использовали, в основном, для убийств. Изредка, в ином качестве – не буду останавливаться на этом подробно. Главное, что в них можно было активировать две простые взаимосвязанные программы. Первая – немедленное убийство носителя. Второе – то же самое, но в случае, если мозговая активность того, кто их активировал, прекращалась. Они фиксировали эту активность и постоянно отслеживали – без понятия как это работает. Главное, что это работало и в реальном мире. Технология, на самом деле, странноватая, можно было спокойно уехать на другую сторону Земного шара - тот, кого поразили наниты, с такой активированной функцией, будет жив здоров, с ним ничего не случится. Но если зафиксированная активность обрывалась поблизости от нанитов, активировалась первая программа и они немедленно убивали своего носителя изнутри. При этом первую программу можно было запустить в любой момент, сосредоточенным и ярким усилием воли. Причём на значительном удалении от нанитов.

Удобная и крайне опасная штука. Достаточно было хорошенько разозлиться на Роя, в порыве ярости искренне и без сторонних мыслей, пожелать, что б его не стало и наниты начинали свою работу. В мире, где мы их взяли, они не были особенно опасны, так как там их легко могли деактивировать. Поэтому наибольшее распространение они получили в среде наёмных убийц. Если жертва не знала о том, что поражена нанитами, жить ей оставалось считанные минуты.

Рой, к слову, так и не узнал, что целый месяц его жизнь висела буквально на волоске. Стоило ему чихнуть не в ту сторону, сделать что-то не так и для него всё бы закончилось очень быстро.

Мы их частенько использовали – отличная штука. Без сбоев не обошлось, но честно говоря, я уже не помню, кто и почему не пережил приход в реальный мир. Слишком давно всё это было, а из множества фантомов, перешедших в реальный мир, я запомнил далеко не всех. Странно, но вот самых первых, я помню прекрасно. Особенно майора Джея. Катю помню. Шатлака очень хорошо помню, ещё нескольких. Шатлак вообще отлично запомнился – забавный дядька. Немного оборотень, но кто в наше время смог бы назвать себя святым? Странноватый он, правда, в медведя превращается. Впрочем, я о нём уже рассказывал. Шатлака я б упомянуть не забыл. Были и другие, много их было. Всех не запомнить, как ты не старайся…, да что там опять стряслось?

Генерал сердито насупился, глядя в очередной экран, спроецированный бортовым компьютером корабля. На этот раз объём представленной информации был значительнее, а на её просмотр, требовалось больше времени. Проигнорировать сообщение, генерал не мог – звание обязывало.

Однако большая часть информации, а так же действия, что он должен был выполнить, являлись рутинными, что привело к предсказуемым последствиям – пока он работал по своим прямым обязанностям, в его разуме, метались самые разные мысли, образа и смазанные картины прошлого. Сначала хаотично, но вскоре они обрели некоторый порядок, и ментальный модуль нейронной капсулы смог зафиксировать поток информации. Его обработка стала делом нескольких секунд и ещё одна частичка удивительной истории обрела вид, подходящий для описания.

Генерал сел за овальный пластиковый стол, стоящий в маленькой комнате, погружённой в жутковатый и непостоянный полумрак. Иногда, освещение становилось ярче, но почти сразу мощность падала, становилось темнее, словно осветительные ленты, приклеенные к потолку и стенам, были очень старыми и с большим трудом улавливали энергию магнитного поля объекта, на поверхности которого располагалась эта комната. Судя по форме осветительных полос, объект этот не был большим и обладал слабым гравитационным полем – на других объектах, такие полосы не использовали. Возможно, генерал находился тогда на планетоиде. Или спутнике какой-то планеты.

За спиной генерала, видна грязная металлическая дверь, с потёками ржавчины. Стены, потолок, даже стул на котором он сидел, всё здесь несло на себе следы времени и острого недостатка в техническом обслуживании. Особенно ярко о том говорил пучок оборванных и наспех изолированных проводов, что торчат в углу комнаты и, время от времени, искрятся.

Вполне вероятно, что это место и вовсе заброшенная, либо законсервированная много лет назад исследовательская или шахтёрская станция. А то и вовсе, забытая и потерянная станция одного из множества департаментов Звёздной Федерации. За годы космической экспансии, таких станций возникло немало и далеко не все из них, отмечены в архивах департаментов. Некоторые потеряны навсегда. А может быть, это место, люди обустроили очень давно, ещё в те времена, когда Федерации не существовало. И таких мест, давно забытых и заброшенных, в галактике не мало.

-Вы опоздали на семь стандартных дней. – Произнёс один из двух, что сейчас сидели напротив генерала, за тем же столом. Голос этого человека звучал тихо, в нём не было и тени каких-либо эмоций. Он просто констатировал очевидный факт.

-Мяу. – Заявил рыжий кот, расположившийся на плече генерала. – Серёжа, не ёрзай. Мне неудобно, я вот-вот упаду.

-Не хер было жрать как конь. – Ответил генерал, не повернув головы.

-Мяу! Как это возмутительно низко с твоей стороны. Я всё-таки пытаюсь худеть, ты даже не представляешь, как это невероятно трудно. – Обиженно молвил кот, с некоторым трудом, державшийся на плече генерала. Если б не изрядная ширина позолочённых погон, весьма растолстевший кот, вряд ли смог бы там удержаться. Да, собственно, и так не смог бы – именно поэтому на форме генерала, на его левом плече, имелся элемент, по уставу не положенный. На жёсткую ткань его форменного кителя, в области плеча, нашиты полосы из толстой мягкой кожи. Передними лапами кот держался за эти вставки, глубоко погрузив в них свои острые когти.

-Вы уверены, что это существо должно присутствовать на нашей встрече?

-Не ваше дело. – Ответил генерал, немножко мрачно нахмурившись.

-Серёжа, они мне не нравятся. Давай уйдём и... - Заговорил, было, кот, но генерал протянул руку к плечу и стал аккуратно поглаживать рыжую мордочку кота, иногда почёсывая его за ушком.

-Мррр…, Серёжа, это подло. Ты же знаешь…, мррр… - Кот перестал говорить и, положив мордочку на плечо генерала, довольно мурлыча, прикрыл глаза.

-Итак. Поговорим о…

-Прежде я имел дело с другими. – Прервал речь своего собеседника генерал. Его задумчивый взгляд не отрывался от их лиц - он сказала правду, он действительно впервые видел этих людей.

Здесь, за этим столом, его должен был встречать кто-то другой. И если бы не их глаза, генерал даже не стал бы заходить внутрь, а, извинившись, заверил бы, что ошибся дверью и ушёл. Вряд ли кто-то посмел бы его остановить. А если бы и посмел – не сумел бы этого сделать. Дело не только в его должности, хотя и это уже имело большое значение. Генерал Звёздной Федерации, это не какой-то там бродяга исследованного или дикого космоса. Себе дороже выйдет, пытаться вступать в конфликт с человеком, занимающим такое высокое положение. Одной только формы, зачастую достаточно, что б охладить пыл самых отъявленных головорезов известного космоса. Дело в том, кем являлся генерал сам по себе – немногие из людей, смогли бы одолеть его. Тем более, учитывая тот факт, что на его поясе сейчас висел штурмовой бластер. Не стоило так же забывать и о корабле, который, вероятно, находился где-то поблизости. Но даже если бы всё это не смогло удержать безумцев от опрометчивых поступков - рыжий кот, сейчас довольно мурлыкавший на его плече, мог изрядно удивить любого негодяя. Так удивить, что вплоть до обугленных костей. Порой так и случалось, ведь мало кто мог предположить, что столь крошечное существо, способно доставить так много проблем, что так смертоносно оно. Крэдока, незнакомые с ним существа, зачастую, не воспринимали как угрозу, скорее видели в нём экзотического питомца и не более того.

Когда жестокая истина открывалась им, обычно, было уже слишком поздно - от них оставалось слишком мало, что б даже просто суметь пожалеть о своих опрометчивых действиях.

Пауза длилась не долго. Человек, сидевший напротив, медленно кивнул и заговорил.

-К сожалению, апостол Павел не смог явиться. У него есть иные, столь же важные, дела. Эту задачу Пророк поручил нам, она, своего рода, наше смирение и испытание.

-В каком смысле? Что-то я не совсем понял.

-Мы недавно узрели Истинный свет Господа. Наш путь к Истине, начался давно, но столь близко мы подошли к ней впервые. Мы должны проявить себя, как в смирении, так и в испытании, неся гнев Господень там, где нужен его очищающий свет. Этот день, эта задача – наше смирение генерал.

-Хм. Понятно. – Соврал генерал, мало что понявший из этой речи. Впрочем, он не удивился, не обеспокоился. С этими людьми он имел дела и давно привык к подобным бессмысленным речам. Собственно подобные этим люди, хоть и стали большой редкостью в дни Звёздной Федерации, всё же иногда встречались. Но вот именно такие – редкость. Большая редкость. Опасная редкость.

-Мы должны обсудить цену. Мы думаем, что она слегка завышена.

-А, теперь точно понял. – Улыбнулся генерал – вот в чём смирение и прочая лабуда про господа и так далее. В переводе, это означало, что они должны завершить сделку с большей выгодой.

-Так вот…

-Как мне вас называть?

-Мы лишь грешники, познающие Истину и смиренно ищущие прощения в служении Господу.

-А есть короткий вариант? Имя, например? Так было бы удобнее вести беседу.

-Наши имена стали пустым звуком задолго до того, как мы обрели благословение Господне и стали на путь избавления от греха. – Молвил тот же человек. Второй, по-прежнему, молча, смотрел на генерала. Казалось, он здесь лишь на тот случай, если в обсуждении сделки случится неприятный перелом и вместо слов, о цене начнут договариваться при помощи бластеров.

-И всё же.

-Зовите меня Шутник. Или Апостол Андрей.

-Андрей значит…

-Апостол Андрей. Без первого слова, второе теряет смысл. Прежде всего – я апостол Господень, это есть важная истина. И уже лишь потом, я…

-Шутник значит? – Прервал его речь генерал. Апостол Андрей не оскорбился подобным, своего рода, хамством. Он не проявил вообще никаких эмоций, просто медленно кивнул. На его худом бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. – Пусть так, меня устраивает. Итак, наша сделка. Вы хотите заплатить меньше, но я напомню вам ребята, что торговля с вами запрещена особой резолюцией Звёздной Федерации и наказание за это достаточно сурово. Поэтому, парни, о каком блять меньше вы вообще говорите? Я, пожалуй, запрошу с вас больше. Понятно? Или вы платите по-старому или больше на десять кредитов за единицу. Других вариантов нет, и быть не может.