Плохо это или хорошо? Кто мог бы дать ответ на эти любопытные вопросы? Возможно, что-то мог бы подсказать Аристотель, прославившийся своими поразительно глубокими размышлениями буквально обо всём, что составляет этот мир. Поразительный представитель человеческой расы, оставивший потомкам широкие труды, полные его мыслями и рассуждениями. Он говорил о многом – об атоме, о философии человеческого существования в целом, о предпочтительном цвете сосков молодых гулящих женщин и особенностях завитков их лобковых волос, о перспективах развития всего человечества в будущем – он мыслил очень широко и всесторонне.

А может быть, об этом вопросе, мог бы многое рассказать Птолемей? Или Эратосфен. Что бы подумал Сталин, увидев космические корабли, бороздящие просторы космоса, корабли с гербами департаментов Звёздной Федерации, а не Советского Союза? Какие мысли посетили бы его холодный, бездушный разум? Что он сказал бы о бескрайнем космосе, где людям удалось найти не гуманоидные расы, сумевшие достигнуть коммунизма и сохранить его на многие века? Его мысли были бы невероятно интересны, не только по этому поводу. Да что говорить – мысли любого человека той эпохи, мысли о мире современном, были бы крайне интересны.

Кстати.

Любопытно, но достоверно известно, что в те далёкие времена, средний вес человеческого мозга, был на сто грамм тяжелее, чем сейчас. Более того, предполагается, что такая же разница была и между человек палеолита и человеком во времена, когда жил Сталин. Точнее сказать трудно – немного артефактов сохранилось, которые могли бы помочь разобраться в этом интересном вопросе.

Но есть куда более интересный вопрос – какой была вычислительная мощность человеческого мозга, на двести грамм более тяжёлого чем современный? Если принять во внимание, что среднее число человеческих нейронов более чем…

(ссылка на вложенный дополнительный файл, размещённый на зарезервированной части кристалла, содержит подробный расчёт эффективности среднестатистического мозга, с учётом эффективности нейронов, с учётом их атомного состава и возможностей взаимодействия, а так же пропускной способности электрических импульсов и допустимо возможных вариантов конфигурации биологических компонентов мозга, расчёт для каждого элемента прилагается там же, общий объём записи 3 506 000 стандартных страниц, расчёт прерван оператором).

Он вошёл в комнату и не которое время с интересом смотрел на единственный предмет, на который тут смотреть можно было – кроме капсулы, в этой комнате ничего и нет.

Высокий, худой юноша, с чуть бледными, желтоватыми глазами. Точно юноша, никаких сомнений – роговые выросты на лице, пусть совсем крошечные, но они есть. А у этой расы, они есть только у представителей мужского пола. Что это именно юноша, так же без сомнений. Его бледно серая кожа, во многих местах ещё эластичная, почти такая же, как кожа людей. Его кожа выдавала его возраст с головой, не говоря уже о его худобе. Уже через десять, может быть пятнадцать лет, эта худоба исчезнет, юноша станет массивным, крепким, с жёсткой кожей, станет совсем взрослым. Но пока этого не произошло и одеяние густого серого цвета, казалось на нём слегка мешковатым. Что, впрочем, не следовало считать показателем физической слабости – даже юноша этой расы, обладал куда большей физической силой, нежели обычный человек, не снабжённый рядом имплантатов, либо генетической модификацией разрешённой, либо запрещённой законами Федерации. Между ними имеется существенная разница, так как разрешённые дают несколько менее ощутимый результат улучшения, но высокую стабильность и безопасность. Тогда как запрещённые, превосходят по эффективности самые смелые ожидания, но могут быть опасны, как для здоровья, так и для жизни.

Юноша прошёл к капсуле и, немного постояв на месте, переступая с ноги на ногу, словно бы в сомнении, всё же, не торопясь забрался на её мягкое ложе. Поверхность ложа сильно просела, но реконфигурация была тут же проведена и поверхность вновь стала упругой, заставив юношу удивлённо хмыкнуть и немного поворочаться на ложе. Он не знал, что она способна подстраиваться не только под формы тела оператора, но и под его вес. А вес представителей этой расы, значительно отличался от человеческого. Их родная планета, в далёком прошлом находившаяся в ряде классификаций, как «суперземля», подарила им не только большую физическую силу, но и крепкое, тяжёлое тело. Впрочем, юноша не знал об этой давно устаревшей и не используемой классификации. На его родной планете, её и вовсе не было – ведь жители его родного мира полагали, что на планетах с меньшей гравитацией, жизнь в принципе невозможна. А на планетах с большей – тем более.

-Кхе-кхе. – Сказал юноша. Это, конечно же, не было речью, он кашлянул, словно бы человек, но прозвучало это иначе – словно хрип смертельно больного…, сложно подобрать подходящий аналог.

Немного напоминает крик молодой, страдающей от ран, выдры.

Но, что бы там ни напоминало это покашливание, его смысл соответствовал именно смущённому покашливанию представителя человеческого вида.

-Добрый день. – Произнесла капсула, чей искусственный интеллект вполне обоснованно подозревал, что оператор не вполне понимает, с чем он имеет дело и как с этим оборудованием нужно работать. Диалог с искусственным интеллектом капсулы, мог помочь оператору, а задача помогать оператору в его работе, естественно, является высшим приоритетом.

-Да, добрый. – Смущённо ответил юноша. Его кожа стала совсем светлой, а гребешки на затылке, слегка встопорщились и, коснувшись друг друга, издали едва слышный скрежет.

-Хотите воспользоваться интерфейсом нейронной капсулы?

-Я…, ну, не знаю…, я не совсем хорошо говорю на галакто – я правильно понял, интерфейс?

-Да. Вы, верно, поняли и должен заметить, вы прекрасно владеете галакто.

-Да, спасибо…, - кожа посветлела ещё немного. – А что значит это слово, «интерфейс»?

В тот же миг перед лицом оператора возник голографический интерфейс, спроецированный с открытой крышки капсулы, в виде прямоугольного, максимально насыщенного цветами и потому практически непрозрачного, дисплея. От неожиданности, оператор отшатнулся, стукнувшись теменным гребешком о край внутренней части капсулы. Что впрочем, не причинило ему неудобств – костяные гребешки на голове оператора лишены нервных окончаний. Они есть лишь у их основания, и позволяют ощущать только очень сильное давление на них. Эту и другую интересную информацию, почерпнули агенты департамента разведки, во время установления первых дружественных контактов с представителями данной удивительной и интересной расы. Первые, не слишком фрагментированные, трупы их представителей стали прекрасным анатомическим…

-Я немного читаю на галакто. – Произнёс оператор, внимательно изучая дисплей. – Вроде бы всё понятно…, эта нейронная капсула, своего рода, принадлежность тварпительных индивидуумов?

-Творческих, вы хотели сказать?

-Да, я так и хотел сказать. – Вновь смущаясь, произнёс оператор.

-Данная нейронная капсула, изначально ориентирована на творческую деятельность в разрезе текстовых форматов. Модели базовой комплектации, снабжены стандартным набором модулей. Для работы на полной мощности, капсуле требуется подключение к источникам питания корабля и его вычислительным ресурсам. Данная капсула, была неоднократно модифицирована прежним владельцем, что значительно изменило базовую комплектацию. Источник питания собственный, вычислительные мощности достаточно полные, что бы обходиться без взаимодействия с бортовым компьютером корабля, базовые модули, частично заменены, частично дополнены новыми. Поэтому базовая функция данной модели капсулы, может выполняться на высоком, профессиональном, уровне. По приблизительной схеме соответствий, данная капсула является аналогом версии Альфа+.

-Эммм…

-Альфа+, в самой бюджетной комплектации, имеет стоимость…

-Сколько? – Выдохнул оператор, услышав сумму. Он так выпучил глаза, что они стали почти такими же большими, как и у людей. Гребешки на животе поднялись так высоко, что мягкая кожа под ними стала отчётливо видна. Более того – рельефная бугристая, даже немного уродливая, кожа на плечах, явила собой то, чем она являлась на самом деле. – Проклятье… - Пробормотал оператор, косясь на своё плечо, где длинные, чуть искривлённые иглы поднялись так высоко, что разорвали верхнюю часть его одеяния. Прикрыв глаза, он попытался успокоиться, что ему вскоре удалось, иглы опустились, вновь став словно бы просто неровностями кожи и буграми мышц. Вновь открыв глаза, оператор вздохнул – в такие моменты он лучше всего понимал, почему его родители всегда и везде, предпочитали одеяния, пошитые на их родном мире или по технологиям этого мира. Они куда реже рвались, учитывая особенности анатомии представителей этой расы… - Но это ведь почти треть того, что мы отдали за корабль! И…, и про капсулу речи вообще не шло. Её как будто вообще не было.

-Продавец не мог знать. Прежний владелец корабля проводил модификации самостоятельно. Без тщательного осмотра и некоторых знаний, установить наличие изменений, довольно сложно.

-Хм…, он же разведчик людей был? Просто разведчик Федерации.

-Не совсем. Капитан Шилов не обычный человек, не рядовой представитель своей расы.

-Охотно верю. – Кивнул юноша, всё ещё поражённый тем, какой дорогой механизм достался им, фактически, даром. И, совершенно точно, достался им случайно.

-Капитан был сложным и непростым человеком. Жаль, что его не стало.

-Да, наверное…, я ведь его не знал. Может быть… - Юноша замолчал, грустно и чуть хмуро рассматривая собственные толстые пальцы. Иногда он выпускал из них короткие, крючковатые когти, потом втягивал их обратно и вздыхал. Перед его мысленным взором, проносились картины и туманные образа, куски текста и вспышки различных эмоций. Сенсоры и модули калибровались, используя новые данные, незаметно для оператора сканируя его разум – пока ещё, полноценная работа капсулы не могла быть возобновлена. Но кое-что, уже можно было определить и привести в удобоваримый вид, из всего того массива хаотичных сигналов, что сенсоры улавливали сейчас.

Юноша не слишком хорошо относился к людям. Как и многие представители его расы – не особо гладко прошли их первые, да и все другие контакты. И пусть многое из этого лишь далёкое почти забытое прошлое, неприятный осадок остался у всех, кто хоть немного изучал родную историю.

Тяжёлая, огромная планета, породила расу оператора. Как и на множестве других планет, там рождалась жизнь – через тернии и лишения эволюции и естественного отбора. На родной планете оператора, разум победил в отчаянной и жестокой эволюционной гонке. На множестве планет он побеждал, на великом их множестве, но далеко не на всех, где жизнь появилась. Всё же, разум лишь один из инструментов выживания и как стало известно по мере накопления исследовательских данных, не самый лучший из них. На некоторых планетах, разум так и не смог развиться, потому что проигрывал другим инструментам выживания. Но всё же, зачастую, именно разум одерживал верх. Не сразу, далеко не всегда, через тернии и триллионы смертей, через миллиарды поколений, но разум побеждал в гонке крепких шкур, сильных конечностей, острых когтей и длинных клыков. Раса оператора, представлявшая самобытный разум его родного мира, однажды, поднялась из пучин дикости и, в итоге, стала доминирующим видом своей планеты.

И когда всё закончилось, бороться стало не с кем, кроме себя самих, их взгляды обратились в космическую пустоту. Но оторваться от поверхности, покинуть пределы гравитационного воздействия своей планеты, они не могли – это попросту было невозможно. Как им казалось тогда.

Все попытки выбраться за пределы планеты, потерпели крах. Неизбежно настал миг, когда, с одной стороны, они нашли способ оторваться от своей планеты – небольшие ракеты, несущие спутники. Чем они и воспользовались, узнав о вселенной чуточку больше. А с другой стороны, сопоставив всё, что они знали и собственный опыт, они пришли к очевидному выводу – космические полёты невозможны. И дело не только в неподъёмной дороговизне взлёта всего одной ракеты, ведь, помимо этого, космос полон самыми разными опасностями и угрозами, от которых нет защиты. А с учётом того, что жизнь совершенно точно не могла зародиться на планете сильно меньше или больше чем их собственная, они пришли к выводу. К очевидному и предсказуемому выводу - космос может быть населён множеством рас, но ни одна из них, не может пересечь космической пустоты.

Родной мир юноши, с обидой и разочарованием отказавшись от космических полётов и исследований, сосредоточился на самом себе, на своём развитии, навсегда забыв о том, что раскинулось за небесным сводом их родного мира.

Лишь в фантастических рассказах, лишь в глупых сказках, остались космические путешествия, космические корабли, другие миры и другие расы, и бесконечные чудеса космического океана…

А потом с небес упал корабль департамента разведки.

Когда военные окружили его, открылся шлюз, и оттуда выбралось до тошноты отвратительное, розовощёкое, с мерзкими выростами на груди, существо, ещё и с омерзительно мохнатой головой.

Шок и обида от того, что существа, так сильно напоминавшие пещерных мартышек питавшихся калом подземных мышеящеров, бороздят космос вдоль и поперёк, а они…

В общем, первый контакт прошёл не слишком удачно.

В разной степени более удачно прошли другие контакты с человечеством, но лучшим из них стал контакт с Вольными торговцами. Не уникальный случай не только для людей, но и всего известного космоса – простая как мир торговля, сформировала более-менее нормальные отношения двух абсолютно разных миров быстрее и лучше, чем, что бы то ни было иное.

К сожалению, это было лишь начало. За Вольными торговцами, в новый мир, теперь нанесённый на карты и официально принятый в состав Звёздной Федерации, двинулись бесконечные торговые флоты корпораций. А так как родной мир юноши ещё не знал, что он теперь часть Звёздной Федерации - мир этот никто, в общем-то, и не спрашивал, то возникли некоторые не очень приятные ситуации. Мало кому понравится, если некто, кого ты видишь впервые, да ещё и этот некто вызывает в тебе отвращение на физическом уровне, этот некто, вдруг заявит, что ты должен возрадоваться, ибо ты теперь часть огромной семьи – Федерации. То есть, теперь ты должен платить планетарный налог, допустить беспрепятственно корабли медицинского департамента, обеспечить зону посадки для кораблей военного департамента и, по возможности, всё это и многое другое сделать быстро, грамотно и с великой радостью в глазах и сердце. В виду технической отсталости предков оператора, выбора им не предлагалась практически никакого. Но за то правителям и лидерам подробно объяснили, что такое орбитальная бомбардировка. К сожалению, намёк не был понят, а человечество не слишком церемонилось в таких вопросах. Множественные мелкие столкновения и жертвы, завершились полноценной, хотя и ограниченной, демонстрацией мощи боевых кораблей военного департамента. Небольшой участок планеты, некогда представлявший собой слабо населённую, но богатую растительностью и плодородными землями, территорию, превратился в огромное, очень гладкое поле, состоявшее из толстой корки стекла. Не самый эффективный вид планетарной бомбардировки, но обладавший важными особенностями – пострадал лишь тот участок, экология планеты, её атмосфера и прочие аспекты, почти не страдали.