Мы спустились в затопленный подвал этого дома, но не сразу. Сперва Даша пыталась приноровиться к воде и определить, насколько хватит её запаса кислорода. Надолго хватит… А Чикки сделала себе сферу из воздуха. Пузырь, грубо говоря.

Аккуратно спустившись, мы попали в просторное помещение, которое являлось чем-то вроде канализационного центра всего дома. Ну или результатом чьей-то больной фантазии…

Я насчитал пятнадцать дыр в стенах и полу. Через них «Подвальник» протянул шесть своих щупалец. Выглядела тварь как мутировавший моллюск, оставшийся без ракушки. Да ещё и со щупальцами.

Под потолком здесь были окошки, из которых поступал свет, а ещё имелся воздушный карман. Так что, если у нас закончится кислород и мы не помрём, сможем подышать.

(Примерно)

Увидев нас, монстр сразу втянул щупальца и приготовился драться. Но… Им здесь тесно! Ха!

«Даша, танкуй», — жестами показал девушке.

«Печеньки, алкоголь, свинья», — ответила она.

Да. Общаться жестами мы не умеем. Так что показал проще. Ткнул в неё пальцем, потом пальцами показал «иди» и указал на тварь. Девушка кивнула и побежала.

Но, напомню, мы в воде, так что бег был плавным, а… щупальца, кое-как собравшись, обрушились на Дашу, отталкивая её. Прилетело ей хорошо так… Девушка поспешила убраться, а за ней и фея, потому что я уже был на моллюске!

Чикки выстрелила мной в тварь, и вот я забрался на это месиво из мяса, частично покрытое наростами и ракушками. Проклятая катана вонзилась в монстра, и сперва сработал Шокирующий разряд, а за ним огонь. Много огня!

Вода забурлила, и чудовище издало яростный рёв. Я бы тоже взревел, но не хотелось терять воздух. Щупальца попытались меня прибить, но получалось у них очень плохо. Они слишком длинные!

Пока щупальце соберётся, пока вытянется… Это как боксировать в гробу! Впрочем, по факту, это и есть гроб. Но лишь для Подвальника…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Путь мага огня» до 9.

Вода уже была такой, в которой варят мясо. Глаза я держал закрытыми, но… Вскоре добрался до воздушного кармана и смог вдохнуть! Правда, воздух обжигал лёгкие, что добавило несколько очков опыта для навыка…

Как же я ненавижу этот мазохистский навык… Но стоит отметить, что сейчас он оказался, на удивление, полезным.

Твоя команда уничтожила Могучую осквернённую тварь.

Ты получил 45 ОК.

Благо монеты и кристалл упали мне в ладонь, и я поспешил к выходу. Руками закрыл уши, чтобы кипяток не попал внутрь. В итоге стукнулся носом в стену… Чуть отошёл влево, направился к ступенькам и едва не споткнулся. Но из воды я всё же вышел, а когда оказался наверху, меня схватили!

К счастью, это была Даша.

— Ты живой?.. Выглядишь капец как плохо! — заявила она, и я раскрыл глаза. Правда, со зрением всё было плохо, и я дал себе Реанимацию.

— Чувствую себя так же, как выгляжу… Но ощущаю, что ничего критического. Живучесть и регенерация делают своё дело. И что с монстром? Дали Очки Кармы?

— Пятнадцать.

— Мне пять, — добавила Чикки.

— Понятно, — задумался я. — Значит, шестьдесят пять, а убивается он легко…

— Легко? — опешила Даша.

— Ага. В подвале он не может сражаться нормально.

— Снова мазохизм? — спросила она с болью в глазах.

— Иначе навык не качается. Я даже на раскалённой плитке руки держал ради навыка и кипятком обливался…

От моих слов Даше стало лишь больнее.

— Ладно, давайте зачищать дома.

Махнув рукой, повёл женщин из дома. На улице всё было в пару. Да и вообще всё вокруг было в пару. Из подвала валил пар, но вскоре прекратит. Главное, чтобы на паровой столб не сбежались Одарённые. Ну или сильные твари…

Ладно, мы пришли к соседнему дому, и тут помогла фея-разведчица. Она полетала, посмотрела в окна, постучала, покричала, показала язык и… Из окна вылетела какая-то тварь, напоминающая человека, но с осьминогом вместо головы.

Вскинув дюжину длинных щупалец, оснащённых когтями, тварь побежала на нас. Даша рванула ей навстречу, и щупальца обрушились на девушку, защищённую доспехами. Но даже у них были уязвимые места, так что когти нашли, за что зацепиться.

(На фон не смотрим…)

Даша не медлила и, взмахнув двуручным топором, разрубила голову твари…

— Ай-й-й-й… Больно, блин… — зашипела девушка, отдирая от себя щупальца с когтями.

— Сейчас помогу.

Дав Даше Реанимацию, я Целебными нитями заштопал раны, чтобы не текла кровь. И всё. Некоторое время будет болеть, а потом полегчает. Всё же Живучесть у Даши выше десятки. Или четырнадцать, или шестнадцать. Может, больше, не уверен.

Чикки продолжила искать врагов, но в итоге влетела в дом, а полминуты спустя вылетела обратно. За ней из окна третьего этажа выпрыгнула какая-то визжащая женщина-рыба с тесаком.

Тётка рухнула на дорогу, а Чикки ветряным лезвием отсекла ей голову. Фея и сама неплохо справляется, но лишь со слабаками. Когда из окна выпрыгнул акулопёс, он легко приземлился на дорогу. А топор Даши приземлился на псину…

Я получил одно Очко Кармы за помощь, ибо парализовал монстра. Мы продолжили зачищать дома, пока к нам не прибежала Тайя.

— Там сектанты, будьте осторожны, — подсказала девочка, указывая на дом, к которому мы шли.

— Чем они опасны? — спросил я.

— Магия! У них есть особые силы и оружие!

Хм. Оружие — это плохо. Да и магия — это пипец… Нужно сперва оценить силы противника. Лезть в бой сломя голову — тупо. Так что мы пару раз обошли дом, в котором засели сектанты. Три этажа, добротный кирпич… Хм, кирпич!

— А если обрушить дом? — спросил я.

— Обрушить? Это может сработать, — закивала Даша.

— Кхм… Прошу, конечно, прощения, — вмешалась Чикки, и мы посмотрели на фею, парящую перед нами. — А вы знаете, где там несущие стены, колонны и всё такое? И главное: вас самих не завалит?

— Ну… — в левой руке у меня появилось пламя, а в правой образовался иней. — Есть много способов разрушить дом. Но ты права. Риск самим помереть слишком высок. Да и боюсь представить, сколько сил на это потребуется.

— Ага-ага. А ещё сектанты будут сидеть в доме и ждать, пока вы его разломаете? — хмыкнула фея.

Мы с Дашей скривили лица. Об этом ни я, ни она не подумали. Но! В то же время идея была гениальной.

— Выманим их из дома, — предложил я.

— Мне снаружи будет легче сражаться, — кивнула девушка.

— Как и им стрелять по вам, — фыркнула вредная фея. Но мне кажется, в коридоре по нам как раз-таки будет проще стрелять.

— Людишки! — раздался голос, и мы задрали головы… Нас обнаружили! Мы слишком громко говорили…

Я выстрелил в него разрядом, и сектант вывалился из окна, но в полёте кувыркнулся и, упав на дорогу, начал меняться!

— Я сожру вашу печень и сердце! Моя сила, когда я трансформируюсь…

Договорить мы ему не дали. Как и трансформироваться. Даша просто запрыгнула ему на спину, как я когда-то делал с Негативами, и мы начали рубить и резать сектанта. Он почти увеличился вдвое, но мы всё же убили его. Голова монстра регенерировала быстрее, чем мы били по ней…

— Мясо! Убить мясо! — раздался крик, и мужчина-рыба в окне вытянул ружьё, но Чикки выстрелила в оружие, повредив ствол. А затем ружьё взорвалось при выстреле. Пуля не вылетела из ствола!

Тьма окатила оружие и задела руки сектанта, а Даша метнула энергетический молот, пробив голову рыбы.

Труп завалился назад, но из окна тут же выскочили два человека-краба с руками-клешнями.

И… Чикки ударила по ним ветром, так что монстры приземлились не на ноги, а на головы.

Мы не позволили им подняться и убили. Но к этому моменту из окна выпрыгнули ещё один краб и два мужика с тесаками. Правда, один из них неудачно приземлился и сломал ногу.

— Мясо для ритуала! Схватить их живьём! — приказал кто-то наверху и тут же скрылся, так как Чикки атаковала магией.

Человек-краб рванул на нас, и Даша рубанула его топором, но тот отбил удар одной клешнёй, а второй схватил девушку за руку. Но я уже был слева, и пылающая катана легко вошла в шею чудовища.

На меня тут же навалился мужик с тесаком, но ветер резанул ему глаза, и сектант схватился за лицо, выронив оружие. Я отсёк ему голову и подбежал к ползущему к нам сектанту.

Недорыба что-то бормотала и ползла, держа тесак в зубах. Но не успел я её зарубить, как раздался крик феи. Из окон выглянули двое мужчин. На них были мантии, частично покрытые водорослями и ракушками, а в руках клубились чёрно-фиолетовые сгустки размером с яблоко. Скверна… Попади она в нас — получим заражение!

Но тут Даша схватила краба и метнула в одно окно, а я… использовал Очищение! Миг спустя сгусток магии лопнул и окатил сектанта скверной.

Он закричал и начал мутировать! Из глаз и кожи полезли чёрные щупальца, а затем одно такое вылезло изо рта! Жуть, конечно…

Мужчина завалился вперёд и выпал из окна. Но трогать его я не стал — Даша добьёт. Сам же использовал Прыжок и допрыгнул до окна второго этажа. Подтянувшись, залез внутрь, а второй маг тоже мутировал. Всё же Очищение у меня массовое…

С трёх ударов зарубил сектанта и окинул помещение быстрым взглядом. Здесь было что-то вроде бараков. Стояли кровати, частично очищенные от ракушек. Причём сделали это недавно. Похоже, сектанты приводят своё логово в порядок. Приводили…

Я рванул дальше и наткнулся на мужчину с охотничьим ружьём. Его лицо было наполовину рыбьим с большими глазами, которые удивлённо моргали.

Он вскинул ружьё, но я отвёл ствол в сторону и катаной пробил ему голову. Затем отобрал оружие и выстрелил в двух сектантов, бежавших по коридору. Их смело… Но не убило!

Сектанты начали трепыхаться и темнеть. Из глаз и голов полезли щупальца, и я сразу вспомнил того человека-осьминога, с которым сражалась Даша. Но тут могло быть другое. А могло и не быть.

Времени на трансформацию не дал, зарубил обоих и побежал дальше, и… увидел Дашу! Она с Чикки поднялись по лестнице и рубились с двумя уродами-мутантами. Даша стояла на ступеньках, враги были сверху, а её тыл совсем не защищён.

Одного столкнул на Дашу, а второму вонзил розовенький стилет в ухо. Девушка быстро разобралась с противником, и мы поспешили искать врагов. Но они нашлись лишь в ритуальном зале. Это была большая комната, всю мебель в которой сложили вдоль одной стены.

В центре был установлен какой-то непонятный алтарь. В прямом смысле непонятный. Камни, кристаллы, жемчужины и сотни сердец парили в чёрно-фиолетовой тьме, а вся конструкция тянулась от пола до потолка.

Рядом с ней стояли доктор Октопус и Веном. Ладно, шучу. Первый мужчина был одет в чёрную мантию, частично покрытую ракушками, и парил над полом благодаря двум мощным чёрным щупальцам. Но у него было ещё четыре щупальца. Все они тянулись из спины.

Вторым было двухметровое мускулистое существо. Кожа была черна, как тьма, два больших глаза сияли красным, а пасть с идеально белыми клыками была оскалена.

— Жалкие смертные… Раз вы пришли, ваши тела и души будут принесены в жертву нашему Повелителю! — заявил Октопус. Так буду его называть. Он вскинул руки и ударил по мне тьмой! Я ответил пламенем и метнул Шокирующий разряд в Венома. Сработало…

Монстр оступился и едва не упал, а Даша попыталась сбить его с ног Рывком. Не смогла… Он лишь попятился, но удержался и даже отбил топор девушки.

Я же, поняв, что чёрно-фиолетовая дрянь легко выжигает мой огонь, отскочил в сторону. За мной в панике рванула Чикки, но её чуть не поймало щупальце. Я едва успел метнуть в чёрную дрянь Шокирующий разряд.

Чикки лишь на миллиметр разминулась с щупальцем… А я побежал в атаку, но два других обрушились на меня. Да с такой скоростью, словно удар плети!

От одного щупальца я уклонился, но второе ударило по груди, оставив кровавый порез от плеча до бедра! Я попятился и сразу дал себе Реанимацию через перчатки. И да, больно просто жуть как! Но не человеку, который полчаса назад варился живьём…

Щупальца пылали чёрно-фиолетовым пламенем, и, подозреваю, меня заразили скверной…

— Вспышка! — крикнул я и взорвался светом, но Октопус просто прикрыл глаза ладонью. А Веном, который повалил Дашу и пытался её загрызть, прорычал от ярости и боли.

Стилет унижения

Редкость: Редкая

Прочность: 300/300

Описание: «Тебя убили розовеньким кинжалом, позор тебе! © Клоун». А так кинжал хороший. Идеально, чтобы добивать противников. Лезвие тонкое, крепкое, отлично входит в чёрный ход, проверено Кроликом.

Дополнительный эффект: Сила +4, Ловкость +4.

А вот нечего тыл оставлять открытым… И да, розовенький стилет отлично входит… Куда надо. Входит вместе с рукояткой… Веном потянулся руками назад, а освобождённая Даша тут же создала энергетический молот и ударила монстра по голове.

Я же рванул на Октопуса, которого уже атаковала Чикки. Суперфея заточила себя в сферу из воздуха, и каждый удар щупальца словно сдувал её в сторону. Сама она, держа Посох концентрации обеими руками, целилась в глаза и шею сектанта. Так что шею ему пришлось прикрыть одним из щупалец. А глаза он то и дело закрывал ладонями, из-за чего те были слегка окровавлены.

Да уж, воздушная пуля Чикки может нанести немалый вред, а ему лишь слегка порезало кожу… Но ладно, я выстрелил Шокирующим разрядом, за которым последовало пламя.

Октопус сместился в сторону, Чикки взлетела под потолок, а в меня полетели щупальца. Одно из них я попробовал отрубить и в итоге полетел так, как уже давно не летал. Словно палкой по резине ударил!

А вот меня ударили, так ударили. Анализ сказал, что повреждения приличные. Это если без матов. На щупальцах были острые когти, и они неплохо подрали как одежду, так и шкуру с плотью. Грудь, живот и ноги — всё горело от боли.

Но раз болит, значит, я живой… Закинув в рот монетку и дав себе Реанимацию через перчатки, метнул Шокирующий разряд в Венома. Он как раз ловил топор Даши. Но одна рука повисла, а второй ему не удалось поймать оружие. Лишь отклонить, и вместо головы топор вонзился в плечо, неглубоко войдя в плоть.

Монстр пнул Дашу, и она пролетела метра четыре, но тут же начала подниматься. В её руке появился энергетический молот, которым девушка стукнула по кирасе ещё и ещё. Кираса стала выпрямляться. А затем и остальные элементы брони.

Вот она, сила Боевого магического кузнеца. Затем Даша приложила монетку к броне, и кираса вспыхнула, а руны на ней засияли. Восстановила энергозащиту? Понятно. Кажется, этот бой ей дорого дастся…

Но ладно. Я уже сражался с Октопусом, атакуя то магией, то катаной. Ноги сами двигали тело, а стойка, которой меня обучила Юки, позволяла резко менять позицию, уклоняясь от атак. Но и атаковать помогала.

От щупальца справа я уклонился, сделав шаг вперёд, а от щупальца слева — наклонился назад, пропуская пылающую тьмой дрянь над грудью. Скверной окатило тело, но терпимо…

— Вспышка! — крикнул я, и Октопус закрыл глаза ладонями. А вспышки не было… Зато был небольшой термос-стакан с медовухой. — Даша! — метнул его девушке, а из второго начал пить сам.

Ты употребил Домашнюю ягодную медовуху и получаешь +14 к Мудрости на 315 минут.

— И мне! — раздался крик Чикки.

— Ты опьянеешь!

— Продержусь! — возразила она, и я метнул ей «дозу».

Медовуха настоялась ещё немного и стала сильнее.

— Ха-а-а-а! — выдохнула Даша и, отбросив термос-стакан, использовала Рывок, чтобы напасть на Венома, который уже почти сбил её с ног. В итоге девушка перекинула монстра через себя и, развернувшись, ударила ногой по роже твари.

Я же уклонялся от щупалец и пытался понемногу рубить их. И вроде выходило. Эпическая катана справлялась с тварью. Но мне не хватает Силы и боевых навыков. Очищение использовать нельзя, что очень неприятно…

Слоник, который весь бой с трудом помогал мне, странно среагировал. И тут мой взгляд зацепился за лицо Октопуса. Он улыбался, словно безумец, и… копил тьму?.. ***!