Аванпост.

Некоторое время спустя.

— Ая-я-я-я-яй… — прошипела Шива.

— Терпи, животное, — сказала Джессика, пинцетом вынимая из шкуры волчицы кристалл.

— Я не жи… Ая-я-я-яй!!!

Хорошо, что я распорядился сделать лазарет побольше… И то все кровати были заняты… Здесь сильно пахло кровью, металлом и лекарствами. И да, мы победили. И нет, не захватили Якорь. Мы победили охрану на входе… Но победа, мягко говоря, пиррова.

— Не, ну это беспредел, — жаловался Лёха, лежавший на кровати рядом. — Взрываться при смерти… Это прям жёсткое читерство.

— Соглашусь, — сказал Саня, сидевший на другой кровати.

Ему тоже досталось, и сейчас из одежды у него были носки, трусы и маска. А, ну и бинты. Тем, кому не повезло и у кого жидкость в «термосах» закончилась, досталось заражение. А у кого-то термос лопнул от попадания в него кристалла.

— Нужно было больше народу брать, — ответил Лёха.

— Чтобы тут вообще всё было в раненых? — спросила подошедшая Катя.

Она почти не пострадала. Всё же каменная женщина. Серёга тоже почти не пострадал. Доспехи оказались эффективными против кристаллов. Те попросту рассыпались при ударе о металл или каменную кожу Кати. Но зато высвободили всю скверну, что хранили в себе…

— Так отобрать самых крепких… — ворчал Лёха. — Ладно. Эй! Маги-неудачники, вы придумали, как гасить этих уродов?

— Сам такой, — проворчал Ян, который попался по глупости. Маги в целом не пострадали, так как близко не подходили, а вот Ян подошёл…

И да. Магия почти бесполезна. Этих тварей били и тем, и сем, но всё бестолку. Кристаллы просто слегка тают, теряя скверну. И, собственно, всё.

— Нужно ударить чем-то сильным, чтобы прибить с одного удара. Или толпой бить по одной цели, — предложил Ян.

— Соглашусь, — сказала Саяна. — Нужно всей толпой бить по одному.

— Внутри может быть узко, — возразила Катя и, схватив меня, утащила в коридор. — Ну ты сам всё видел. Есть идеи? Твой аванпост может помочь?

— Штаб ещё второго уровня, так что не могу сказать. Но, может, щиты взять? Башенные.

— Это обязательно, и дадим Даше на закалку. Но, в целом, поняла. Нужен третий уровень Штаба. Ждём. Ну и продолжаем штурм. И… спасибо за аванпост. Ну и за Слоника, — она улыбнулась. И как не улыбаться, когда вспоминаешь Катю со Слоником?

А вот топ у Ша-Ары бесполезен. У врагов нет глаз, а ещё эти враги взрываются… Так что и Слежка бесполезна.

Вскоре мы пришли в столовую, где сидел Перо и работал. Сейчас он не шибко-то может помочь. А ещё здесь были Серёга, Лейла, Алия и Ания, которые были частично перебинтованы, ну и та новая магичка. Она выглядела поникшей, ибо её магия ветра оказалась бесполезной, и просто пила чай с лимоном.

Недолго думая, я принялся за готовку. Еда поможет очиститься от скверны, и через час мы попытаемся ещё раз напасть. А пока готовил, услышал кучу рассуждений на тему, как быть, что делать и, самое главное, какая же задница нас ждёт у тринадцатого Якоря.

Кстати, да, мне уже страшно…

Внимание!

Штаб Экспедиционной Спасательной Компании повысил уровень до 3. Доступны новые сооружения, операции и объекты.

Ну наконец-то! А теперь аванпост улучшим… Хм?

Внимание!

Для улучшения Аванпоста-12 до третьего уровня требуется: 200 Монет Кармы.

И всё, что ли?.. Как-то мало. Но ладно, бери. И… волна энергии прошлась по зданию, делая что-то своё. А что именно — не знаю.

— Что это было? — спросила магичка. Та, новенькая. И, к слову, она была среднего роста, изящна и красива, а ещё откуда-то из Египта или откуда-то оттуда. Не чернокожая, а смуглая или даже медная.

— Мой навык, — ответил я, и Катя оживилась.

— Свершилось?

— Да. Пойду искать Профессора. И кристаллы…

— Народ, расчехляем запасы Чистых кристаллов! — начала Катя, а я тем временем пришёл в Чистый узел и, достав рацию, связался со Штабом.

Вскоре во вспышках света появились восемь человек с ящиками и коробками. Меня выгнали, и началась работа по улучшению Чистого узла до третьего уровня. Так что я вернулся в столовую и «обрадовал».

— Это займёт прилично времени. Как закончат, будем думать над тем, что делать дальше, — сказал я людям.

— Ещё раз штурмовать. Мы уже оживаем, — сказал Лёха.

— За себя говори… — Цербер тоже сидела за столом и выглядела неважно. Её так перебинтовали, что две трети тела были закрыты бинтами. И… вышла весьма сексуальная такая мумия, учитывая, что грудь не пострадала.

Но, несмотря на ворчание девушки, через полтора часа она уже участвовала в штурме. Несмотря на то, что был полдень, небо чёрное, словно ночь, и… Маяк. Построю Маяк, и пусть он тут всё освещает.

Отдав команду построить его на крыше, поспешил за ребятами. Вход во дворец был расчищен, а сам вход был… треугольным. Предсказуемо, да?..

В самой широкой части он был шесть метров. Не сказать, что много, учитывая нашу толпу.

— Не, всё фигня. Давайте я выманю врага, и встретим его здесь, в проходе, — предложил Лёха и получил одобрение, после чего призвал толпу бесов.

С топорами и копьями эти коротышки побежали внутрь, и, судя по ругани Лёхи, все умерли. Тогда он призвал четырёх «пони» и послал их внутрь, а вскоре…

— Готовимся! Маги! По команде бейте всем, что есть. Максимальная мощь! — выкрикнул Лёха и отошёл в сторону. Воины встали на одно колено и приготовились встречать врага, а маги за ними вытянули посохи. Выглядело эффектно.

Ян, Алия с Анией, та египтянка, Саяна, которая якутка, Шива, ну и, конечно же, Саня. Да и я в уголке пристроился и вытянул Посох концентрации.

— Бегут, три, два, один… Гасите всё, что там есть!

Мы ударили огнём, водой, молниями, ветром и прочим, из-за чего вообще было непонятно, что там происходит!

— Стоп! — раздался крик, и мы прекратили, а воины приготовились. Миг спустя из пылающего коридора выскочили кристальные твари!

Подтаявшие, исхудавшие, но живые. Я вместе с магами поспешил уйти подальше, как раздались хлопок и звук удара о металл.

(Как обычно, лишь примерно)

Ты помог уничтожить Кристаллита и получаешь 19 ОК.

Если мне дали столько за небольшую помощь, то сколько дают за убийство?.. Жуть… А Кристаллиты продолжили взрываться и заваливать меня Очками Кармы.

Когда отбежали, оглянулись на дворец и ребят, а там капец… Серёга пятился, его доспехи всё же пробили, и он был весь в кристаллах. Сотни кристаллов впились в него!

Видимо, раньше они разбивались из-за магической защиты. А когда она закончилась, очень даже неплохо начали впиваться в металл.

— К аванпосту! — раздался крик, и Саяна сделала стену изо льда, замуровав проход, а народ рванул к аванпосту. Вот только стены хватило лишь на две, максимум три секунды, и… десяток тварей вырвался на свободу…

И тут затарахтели пулемёты в окнах аванпоста. Над головой свистели пули, сияющие рунами, а позади слышались хруст и удары. И что-то хлопнуло!

— Ай, ***! Сука! — выругалась Лейла. Кавказская двухметровая красавица, облачённая в эффектные кожаные доспехи, рухнула и покатилась… Я обернулся и ахнул. Все обернулись и ахнули, ведь наступление Кристаллитов остановилось!

(Снова что? Да, снова примерно)

Один лопнул, второй остался без ноги, третий и четвёртый тоже лопнули, повредив остальных. Они друг друга роняют взрывами!

— Маги, хреначьте! — крикнула Катя, а Цербер в облике здоровенной собаки подскочила к Лейле и двумя головами схватила девушку за ноги, потащив с поля боя.

Мы ударили чем могли, и вновь раздался хлопок. Воины прикрыли нас, и вновь хлопок.

Катю аж оттолкнуло ко мне, а Шива взвыла… Но, когда магия погасла, мы увидели всего трёх раненых тварей. Как вдруг Саня упал меж них и движением катаны, вокруг которой вихрился ветер, рассёк тварей, после чего высоко подпрыгнул. Но не помогло: взрывы достали его и в полёте.

Но тут уже помогла египтянка и потоком ветра дёрнула Саню к нам, помогая ему не помереть. На землю он упал с ранами в ногах и руке.

Последнего гада зарубила Ша-Ара и в момент взрыва рухнула на спину да сгруппировалась. Ей, конечно, сильно досталось, но ничего критического.

— Хочу мужика, бухла и горячую ванну, — сказала Саяна и, простонав, пошла в аванпост. Все пошли. Но тут ко мне подбежал Лёха.

— Мих, а что за пулемёты такие волшебные? Ты видел, как они хреначили этих кристаллюг?

— Видел. И там специальные патроны против скверны. И я тоже удивлён…

Да, сильно удивлён. Так что, когда мы вернулись в аванпост, поспешили на второй этаж посмотреть на пулемёты.

— Нравятся? Из восстановленных! — заявил довольный Соловей. Он смотрел на пулемёты, установленные в окнах, с такой нежностью, словно это любимая жена. Или даже дочь.

Пулемёты установили на «ножки» у окон. Это были не очень скорострельные, но мощные штуки, исписанные рунами. Рядом лежали ящики с боеприпасами, пол был усыпан гильзами, а из освещения — едва горящие лампы.

(Примерно)

— А ещё есть? Или установить вон там и… — Лёха начал активно жестикулировать и, указывая на дворец, объяснял, что хочет.

— Если дадите время на обслуживание, то да, мы можем вас поддержать огнём. Но я боюсь, что бойцы не выдержат скверны. К тому же темно. Мы смогли поддержать вас огнём лишь благодаря пламени.

— Свет не будет проблемой. Тварей я просто приманю и подставлю под ваш огонь. Этих штук, — он похлопал по термосу на поясе, — должно хватить.

— Надеюсь на это… Я соберу отряд, — согласился Соловей после того, как я кивнул ему.

— Нам нужен час, а то и полтора, чтобы восстановиться, — вмешалась Катя в разговор и подошла к Соловью. — Мы защитим ваших ребят. Если нужно, сами под огонь прыгнем.

— Надеюсь, этого не понадобится, — ответил мужчина, и мы ушли. Он же тем временем демонтирует пулемёты и подготовит отряд бойцов.

Я же залез на крышу, где строился Маяк. Ну как Маяк третьего уровня… Это будет башня с чем-то светящимся. Надеюсь, его можно будет направить, как реальный маяк.

Башня была круглая, диаметром три метра, и делалась из кирпича. Откуда у нас столько кирпича, я не знаю, но, может, разобрали что-то?.. Во всяком случае, Маяк будет сразу третьего уровня, и без рунных мастеров его не достроить. А они заняты Чистым узлом…

Ладно. Я спустился в столовую и поговорил с ребятами, немного отложив поход. Так что люди разошлись отдыхать. В лазарете, казарме и… конечно же, в Жилье Командующего, ведь моя квартира в аванпосте была самая уютная и удобная.

— Мы пойдём на тринадцатый Якорь? — спросил Саня, сидевший в кресле. На диване же сидели Цербер, Катя, египтянка и Лёха. Я сидел в другом кресле, а Шива лежала на полу да виляла хвостом.

— Я против, — Катя подняла руку, а за ней Лёха:

— Я пока тоже, но окончательно решу после того, как опробуем пулемёты.

— Нужно решать уже сейчас, — сказал Саня. — Тринадцатый будет сложнее. Нужно понять, что нас там ждёт, и подготовиться. Либо поторопить остальных.

— Мих, можешь отправить меня с Цербер в Штаб? Сбегаем в город и всё обговорим с народом, — попросила Катя.

— Без проблем, — согласился я, но сразу дверь не открывал. Сперва народу нужно было договориться между собой, что заняло минут двадцать.

Затем я просто открыл дверь и вышел с женщинами. В Штабе всё так же царила суета. Но, когда Цербер вышла на улицу и разделась, мир замер… Правда, лишь до того момента, когда красивая женщина превратилась в огромную трёхглавую собаку.

Они рванули к берегу, легко перепрыгнули баррикаду, а следом перескочили преграду из металлического забора, который сняли в парке.

Я же распорядился улучшить часть помещений и пришёл в улучшенную Мастерскую мусорщиков. Трое мужчин и Тайя усердно работали. Две трети помещения были завалены мусором. Почти до потолка, на котором ярко сиял большой рунный круг.

Он и служил освещением. Но сиял, думаю, из-за скверны, которой был пропитан мусор. Вдоль свободных от мусора стен располагались рабочие места, а на полу стояла кирпичная купальня, в которой кипело и шипело всякое металлическое барахло. Вижу чайник, посуду, столовые приборы, лезвие от топора и прочее.

Тайя с мусорщиками теперь не выглядели как бомжи. На руках — перчатки с рунными кольцами вокруг запястий. На голове — массивные очки, как у дайверов. Их кромка тоже была покрыта рунами, а сами очки сияли белым.

Одеты же люди были в безупречно белые комбинезоны. Видимо, чтобы было видно грязь и скверну и они не вынесли её отсюда.

(Примерно!)

— Кхм, — кашлянул я, дабы не испугать людей.

— Ай ***! — раздался возглас, и, похоже, я всё-таки испугал людей, ибо один мужчина уронил себе на ногу какую-то железяку…

— Прошу прощения, — извинился я и подошёл ближе.

— Командующий! — все встали и отсалютовали, приложив кулак к груди.

— Вольно. У вас тут тесновато. Может, выделить для вас дом?

— Целый дом для одних мусорщиков? Чтобы мы там жили и работали? — спросил один мужчина.

— Решайте с Соловьём. Но мне кажется, вам будет удобнее, если будет хотя бы один этаж, полностью сделанный под вас.

— Это было бы здорово! Нас постоянно ругают из-за мусора и грязи! — обрадовался тот мужчина, которого я спас от заражения. Ему Джессика лекарство не хотела давать, мол, отлежится — и нормально всё будет.

— Вот и договорились. А что у вас за очки такие интересные?

— Это очень классные очки! Вот! — ко мне подбежала Тайя и протянула их. Я надел и… Необычно! Я видел мир двумя цветами: чёрным и белым.

Чёрное — это скверна, которая даже на моей одежде имелась. А белое — это «нормально». В идеале всё должно быть белым.

Тогда я достал катану, направил её на гору мусора и запустил Массовое очищение. Могу себе позволить получить немного скверны. И до чего же противная штука… Тяжело идёт очистка… Тут нужен навык для очистки скверны. Но такого у меня нет.

— Командующий! Это невероятно! — восхищались мусорщики, а я покачал головой и снял очки. С трудом очистил основную массу скверны. Тяжко, блин!

— Хорошие очки. Нужно будет вам расширить набор инструментов, потому что, можно сказать, на вас всё держится.

Внимание!

Мораль экспедиционных сил поднялась на 1.

— Командующий! Благодарю, мы очень стараемся, — начал говорить мужчина, но вскоре был перебит Тайей.

— Жаль, что на пятом аванпосте нет всего этого, а нас с Джеком, — девочка кивнула на мужчину рядом, — переводят как раз туда.

— А бабушка? — удивился я.

— Это временно, пока не соберём там команду. Соловей сказал, что пятый аванпост очень важен. Бабушка там будет в столовой работать и в теплице, а я мусор собирать.

— Очень важен, но я распоряжусь, чтобы ваша мастерская там стала лучше.

— Да? Спасибо огромное!

Девочка сильно обрадовалась, а я пробежался по помещениям второго уровня. И всё стало… Как бы сказать… Если раньше всё делалось из говна и палок, то сейчас сорт говна стал лучше, а палки — прямыми да ровными.

Стены и обои стали выглядеть менее потрёпанными, в лазарете появилось оборудование для анестезии, улучшенная операционная и всякое такое.

В Оккультной лаборатории появилось больше оборудования и шкафов. Ну и так далее. Далее я заглянул в Оружейную мастерскую. Здесь окна не были заколочены, и всё потому, что стояла пыль, везде ржавчина и сильно воняло химией… Люди работали в респираторах и очках. В облаке ржавой пыли меня не заметили, так что я просто посмотрел, как двое мужчин на примитивных станках приводят в порядок детали от оружия.

В Мастерской рунного мастера одинокий мужчина наносил на эти детали руны. И его одного явно не хватает. Тут нужно ещё человек шесть…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Легендарный Дворник Кармы» до 14.

Наконец-то! А то я уже переживал. У меня было тринадцать слотов. Один Штаб и двенадцать аванпостов. Одиннадцать уже стояло. Ещё один будет, если, конечно, получится, на месте дворца. А вот слота для аванпоста на пятом Якоре уже не оставалось… Теперь есть!

Я так обрадовался, что прекратил инспекцию, просто раздал приказы на улучшение помещений и пошёл в ближайший дом, где поселили выживших горожан. Но остановился, ведь я их мобилизовал на работу…

Так что ладно. Пойду я в…

В этот момент раздался грохот! Да такой, от которого на улице все замерли. Я поднял голову и увидел молнию. Мощную молнию! А за ней ещё одну… Они были фиолетовыми, и ничем хорошим это не закончится. Совсем ничем…