Утро.

Пробуждение было тяжёлым… В том плане, что, когда обнимаешь сестёр-блондинок, а сверху на тебе ещё и Катя, становится тяжеловато… Руки затекли, дышать под такой тяжестью трудно, и из меня этой ночью словно выпили всю жизнь…

Катя отобрала у меня перчатки Реанимации и отдала Алии. Захотелось навык что-то вроде «хентайные щупальца». Но нет такого, пришлось…

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Волшебный язык» до 10.

Да не про тебя! И не пали контору… Хотя этот навык здорово выручает, когда сил уже не осталось, а передышка нужна. А ещё Анатомия повысила уровень до шести. Почему и зачем — не понимаю.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Усиленное тело» до 10.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Каллиграфия» до 3.

Поздравляю!

Ты повысил уровень навыка «Невербалика» до 7.

И я ещё понимаю Усиленное тело и Невербалику. Смотришь на Катю и понимаешь, чего она хочет. Но Каллиграфия?.. Ничего не понимаю…

— Проснулся наш лев, — Катя открыла глаза и одним движением двух рук отцепила от меня блондинок и сбросила их с кровати. Миг, и они вскочили на ноги.

— Коза рыжая, ты офигела⁈ — взбесились красавицы с фигурами прекрасных эльфиек.

— Подъём, козы! Времени уже тьма. Пора в рейд. Но сперва завтрак!

И да, Алия и Ания будут нам помогать. Отряд, который штурмовал одиннадцатый Якорь, распался. Там все переругались из-за ошибки командира. И, самое главное, несправедливо поделили добычу, оставив тех, кто получил ранения, не у дел. Мол: «Вы же в бою почти не участвовали». А почти не участвовали они потому, что их первыми выбил из строя страж Якоря.

Ладно. Вскоре я всех накормил, сделал еды нам и на продажу, после чего Перо выбросил нас где-то в районе третьего Якоря. А вчера мы были в районе четвёртого… Но что поделать?

В аванпост не пошли, сразу двинулись к четвёртому. Но… Лёха призвал нам своих «лошадей». Тех жирных тупых демонов-пони.

Они топали так, что стены тряслись, и…

— Враг! — Ша-Ара со множеством глаз указала в сторону, и там в окне едва выглядывал монстр. Но умер… Потом ещё и ещё. «Глаза» находили врагов раньше, чем мы успевали их заметить, поэтому мы изменили способ зачистки.

Суккуба находила врага, и кто-то один оставался убивать тварь, а потом догонял остальных. Когда из «сопровождения» никого не осталось, пришлось сражаться уже нам с суккубой.

В таком темпе мы пронеслись через третью и четвёртую зоны, добравшись до музея. Там раньше располагался четвёртый Якорь. Теперь — аванпост. Я сразу по рации вызвал Соловья, чтобы привёл людей и занял объект. Дорога была расчищена и пока что безопасна.

Оттуда мы примчались в пятую зону, где целью для аванпоста выбрал… здание на этой же улице, где был музей. А смысл выдумывать? Так что пятым аванпостом стало крепкое кирпичное здание на перекрёстке. Четыре этажа, буквой «Г», и отличная крыша.

Оттуда мы двинулись в шестую зону, где на нас напал Октопус… Но теперь это был обычный мутант. Очень сильный мутант. Слабее Октопуса, который был стражем Якоря, но всё равно достаточно сильный, чтобы нам с Дашей пришлось тяжеловато.

Аванпостом сделали католический собор. Крупный, с большой территорией вокруг, и внутри есть чем поживиться.

Седьмой Якорь находился на территории эдакой военной базы посреди города. Казармы, склады, гаражи и большое центральное здание в два этажа. Там и нашли Якорь. А ещё мы нашли ящики с оружием, пулемётами и патронами!

Всё ржавое, покрыто ракушками и илом. А ящики сгнили. Но мало ли, вдруг сможем восстановить? Так что вызвал Соловья. Если он сможет аккуратно добраться сюда и забрать содержимое аванпоста, нам сильно повезёт!

Восьмой Якорь находился в полицейском участке. Что хранилось в камерах, я не скажу. Жуть там была…

Девятый и десятый Якори… Промолчу, там жесть. Одиннадцатый же… Это было мощное высокое здание из чёрного камня, созданное не людьми, а чудовищами.

Внутри не было ничего интересного. Всё ценное уже унесли. А ещё здесь было полно скверны и кровищи. Так что мы не задержались и пришли к ближайшему крупному зданию, которым был банк. А в главном банковском хранилище находилась хтонь, которую Катя с ребятами минут пять убивали, получив уникальную награду.

Банк зачищали полчаса, а мы с девчатами стояли в сторонке и старались не отсвечивать… Над этой частью города тьма была такая, словно стояла кромешная ночь. Уличное освещение ещё работало, но даже воздух был затянут чёрной дымкой. И то тут, то там виднелись жуткие тени. Они были живыми… И опасными!

Но это ладно. В двенадцатой зоне было «веселее». Ещё темнее, ещё опаснее и ничего адекватного. Из многих домов торчали щупальца. Стены, пол, окна… Да всё здесь было частично или полностью покрыто чёрной жижей, из которой и тянулись щупальца!

Они извивались, покачивались, а когда мы оказывались достаточно близко, нападали! Шива, Ян и Ша-Ара по очереди расчищали нам путь, попросту выжигая дорогу и сжигая эту дрянь. Так что двигались мы неспешно.

И самое главное — время вообще не определить. Над головой тьма, всё вокруг чёрное или почти чёрное. Фонарные столбы почти полностью покрыты жидкой чернотой.

Внимание!

Штаб Экспедиционной Спасательной Компании повысил уровень до 2. Доступны новые сооружения, операции и объекты.

— Миш? — Катя положила ладонь мне на плечо. — Галлюцинации?

— А? Нет. Просто долгожданное сообщение от Системы. А что, бывают галлюцинации?

— Обычное дело. Здесь столько скверны, что голова кругом идёт и крыша едет.

— Но у нас это, — я похлопал по цилиндру на поясе. Это была стеклянная банка с металлическими дном и верхом. На стекле имелись четыре руны. Руны были и на металлических частях, но там они больше напоминали линии.

Цилиндр был на пол-литра жидкости. Это усовершенствованный защитный цилиндр. Сейчас он ярко сиял, но уже опустел на четверть. Да уж, расход бешеный… И это мы ещё не пришли!

Как вдруг затряслась земля! Даже чёрная биомасса, покрывавшая всё вокруг, завибрировала, а щупальца задёргались. Мы ускорились, и ребята теперь выжигали не всю дорогу, а участок втрое уже.

Выглядело это жутко. Мы шли по тёмной улице, а с обеих сторон чёрные дома, покрытые чёрной слизью, тянули к нам свои щупальца… Ещё и то тут, то там виднелись чёрные силуэты, глаза, горящие красным, и слышались жуткие голоса…

(Очень примерно)

Мы ещё сильнее ускорились. Даже представить не могу, как ребята смогли найти Якорь!

— Ай! — вскрикнула Нилл, когда её чуть не схватило щупальце. Оно тянулось из здания, мимо которого мы проходили.

Прижав к себе зелёную, мысленно похвалил себя за то, что не стал брать Мармеладку и Чикки сюда… Щупальца то и дело пытались нас цапнуть, схватить и утащить во тьму, где нас разорвут на части и сожрут.

В окне слева, на две трети покрытого чернотой, виднелись красные глаза и отпечаток нечеловеческой руки. Чуть дальше из стены тянулось толстое щупальце, которое даже Лёху сможет утащить… И я молчу про мелочь, которую и сам сжигаю.

Они росли прямо из дороги, покрытой этой дрянью. На удивление, мягкой, и это определённо не слизь. Скорее, биомасса. И горела она хорошо.

Постепенно мы углубились в эту зону и спустя ещё некоторое время прибыли к… дворцу. Он был сделан из тёмно-фиолетового кристалла и слегка сиял. И да, сразу понятно, что здесь двенадцатый Якорь. Ну и что нам туда нельзя.

Зато недалеко от дворца, который, к слову, «сожрал» десятки домов, оставив лишь фундаменты, находилось приличного вида здание. От остальных чёрных зданий оно отличалось тем, что на нём было больше щупалец. А раз больше — значит, лучше.

Шучу… Мы пробились внутрь. Здесь всё было частично покрыто этой дрянью. А ещё тут жили они…

— Ха-а-а-а… — выдохнула тень, показавшаяся из стены. На меня обрушился поток скверны, но я засиял белой энергией, а катана вонзилась в тварь. Прямо меж наглых фиолетовых глаз.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

Тварь развеялась, и ни монет, ни награды. Жопошники…

— Эй, ты как Искажение убил? — ко мне подскочил Лёха.

— Пронзил и всё. А что?

— Так их только магией убить можно. Ну и… Видимо, скверной тоже.

— Хм… — я посмотрел на катану. В ней ведь не только скверна. Ещё и проклятие, а это негатив… Будет забавно, если негатив и скверна враждебны друг другу.

— Скотина чёрная! — раздался крик из квартиры слева. Я кинулся туда, а там Катя уклоняется от лап высокого худого существа. Оно было метра два ростом, имело длинные руки с длинными пальцами-лезвиями, а глаза сияли фиолетовым.

Тварь обернулась ко мне, а Катя, покрыв кулак золотом, ударила её по спине, пробивая грудь. Монстр посмотрел на кулак девушки и развернул голову на сто восемьдесят градусов.

Катя отскочила, а чудовище уже собралось выдыхать тьму, как подбежавший я отсёк ему голову.

Ты уничтожил Искажение и получаешь 20 ОК.

— Эй, ты офигел? — ошарашенно спросила Катя, когда тварь лопнула тьмой.

— Думал, тебе помощь нужна…

— Я не про это. Ты как тварь убил? Они ж геморные капец как!

— Да ударил и всё. Катана же легендарная, наверное, из-за этого. Ну или скверна и негатив в ней.

— На…

Договорить Катя не смогла, потому что появился ещё один монстр. Они спокойно проходили через стены, потолок и даже из пола могли появиться!

Я восьмерых убил, прежде чем мы зачистили здание от всего «агрессивного». Но… аванпост создать не дали. Пришлось Шиве с Яном выжигать биомассу и щупальца внутри дома. А потом выбрасывать горящую мебель… Окна же не открыть: они покрыты биомассой словно плёнкой. Но после того, как уничтожили последнее щупальце, я получил заветное сообщение. Здание зачищено!

Мы собрались на первом этаже в одной из квартир, откуда ранее выкинули почти всю мебель. Было темно, но у всех тут имелись Ночное зрение и небольшие источники света.

И…

— Нужно пятьдесят Чистых кристаллов, и я смогу сразу сделать Аванпост второго уровня.

— На, — Катя протянула мешочек с кристаллами. А там было куда больше, чем могло бы физически поместиться. Затем по помещению и всему дому прошлась волна энергии, отчего биомасса снаружи слегка завибрировала. И вдруг!

По центру помещения начала собираться белая энергия, формируя кристаллический столбик высотой с полметра. Когда он сформировался, по дому прошлась новая волна энергии.

Внимание!

Создан Аванпост, уровень 2. Дайте ему название.

— Аванпост-12 «Дворец», — приказал я и, получив подтверждение, обернулся к ребятам. — Теперь нужно попросить Перо перебросить сюда моих людей, чтобы они создали защиту и всё тут обустроили.

— Не проблема, — заявила Катя. — У Перо здесь точка для портала.

— Боюсь, мои люди снаружи не выживут…

— Ты не понял. Я смотаюсь за ним, вернёмся к точке, потом он отсюда откроет портал к твоему Штабу. И всё, без проблем и…

В этот момент кристаллический столб засиял, и… появился Профессор с ведром и металлическим ящиком с ручкой.

— Ха! Работает! — воскликнул тот.

— Профессор… Как? — задал я логичный вопрос.

— Я смог разобраться, как сделать круг телепортации! Расход кристаллов велик, но зато я смог попасть сюда. И…

Он замотал головой, после чего увидел биомассу на окне и потыкал в неё какой-то серебряной палочкой.

— Странно, детектор показывает уровень скверны ниже, чем я думал. Похоже, оно, — он кивнул на столбик, — очищает пространство от скверны.

— Возможно. И давайте поспешим. Кать, веди Перо. Портал — это хорошо, но, боюсь, мы тут крепость не построим на одном портале за кристаллы.

Катя кивнула и использовала Кристалл возврата. Остальные смотрели, как работает Профессор. После того, как я прошёлся Очищением, он серебряной краской рисовал руны и круги. Делал это быстро, видно, что руку набил. Но при этом работал аккуратно.

Сперва нарисовал по полуметровому магическому кругу на каждой стене. Затем начал чертить двухметровый круг вокруг кристаллического столбика.

А пока он это делал, мы ели и пили горячий чай. Здесь было весьма прохладно. И это несмотря на то, что на Курорте было в районе сорока…

Закончив здесь, он вышел в коридор и, вздрогнув, начал рисовать круг на полу и стене. Лишь после этого двинулся дальше. Но я сжалился над ним и, достав рацию, связался с Соловьём и дал добро на телепортацию помощников Профессора.

Вскоре четыре человека: двое в белом и двое в синем — появились с вёдрами, канистрами и ящиками. Недолго думая, они умчались к Профессору, а затем принялись носиться по дому.

Кто-то наносил «управляющие линии», соединяя руны. Кто-то делал малые руны. А кто-то, достав тряпку, начал протирать стены и пол «портальной комнаты». Так решил назвать её.

Внимание!

Защита Аванпоста-12 «Дворец» усилена до 2-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 2-го уровня. Работает Подавление скверны 1-го уровня.

Управились весьма быстро. Мы даже переварить не успели. Как вдруг здание затряслось! Вскочив на ноги, я побежал наверх, на четвёртый этаж.

— Профессор, что это? — спросил я, найдя пятерых человек в одной из комнат.

— Не знаю, но… Смотрите! — он указал на окно, и биомасса слезала с него.

— Кажется, ей не нравится защита от скверны, — предположил я.

— Очень не нравится. Продолжаем!

Народ продолжил работать, а я спустился на первый этаж. И весьма вовремя: пришли Катя с Перо.

— Эй, у вас тут свет горит, и биомасса слезла, — сказала рыжая, войдя в коридор, где я её и встретил.

— Защиту поставили. И как слезла? Сильно?

— Не очень. Лишь с окон и всё.

— Понятно. Но мы лишь начали! — заявил я, после чего Перо поставил дверь, через которую мы попали на Штабную улицу. Прямо на дорогу. Соловей и бойцы уже были готовы. Как и ящики, доски и строительные материалы.

— Вперёд! Сделайте крепость, — приказал я.

И десятки мужчин и женщин в боевой экипировке рванули в дверь. Они потащили ящики, бочки и канистры. А я повёл ребят пополнять «водичку» в цилиндрах. Всё же у многих половина запаса истощилась…

Когда вернулся в дом, увидел ребят, которые помогали экспедиционщикам баррикадировать окна. Их закладывали кирпичом. И, да, хорошая идея.

Окна на первом, третьем и четвёртом этажах полностью заложат кирпичом. На втором этаже сделают обычные окна, но укрепят их рунами, дабы не пропускать скверну. Ну а мы…

— Лезет! — крикнула Даша, и я примчался в одну из комнат. С трудом, но из стены лезла чёрно-фиолетовая тварь. Искажение… Я вонзил катану ему в голову, убивая. Но не прошло много времени, как закричал солдат и открыл огонь. Однако стрелять бесполезно: против них помогает лишь магия.

Примчавшись в помещение, где заделывали окна, увидел эту самую тварь. Она почти пролезла через оставшуюся щель. Но я заколол её и охранял помещение, пока люди работали. И вдруг…

Внимание!

Защита Аванпоста-12 «Дворец» усилена до 3-го уровня.

Защита от скверны увеличена до 3-го уровня.

Работает Подавление скверны 2-го уровня.

Активирована аура очистки 1-го уровня.

Аура очистки, 1 уровень.

Уничтожает скверну внутри аванпоста и вокруг него. Мощь ауры и дальность зависят от уровня и силы скверны.

Прочитав сообщение, вышел из дома, и скверна начала отступать! Дом очищается от неё, но… Если аура и работает, то на соседние дома она не распространяется. Не хватает сил.

Зато дом стремительно становился нормальным. Единственным таким в этом кошмаре.

— А неплохо! — Катя тоже вышла из дома, а с ней и остальные.

— Искажение идёт, — Ян указал в сторону.

— Отлично, народ! К нам идут Очки Кармы. Много! — раздался крик Лёхи, и… А кстати, да.

К нам шли высокие худые твари. Они имели разные формы и рост: у кого-то длинные пальцы, у кого-то острый клюв, а кто-то вообще напоминал животное. Глаза были либо красными, либо фиолетовыми. Но за фиолетовых давали больше Очков Кармы.

— Вне домов вы не такие уж и опасные! — воскликнула Ша-Ара и пылающими клинками начала рубить тварь. Та взмахнула длинной рукой, но суккуба нырнула под неё и, проскочив, ударила тварь в спину. И тут в голову Искажения прилетел кнут Лёхи и проморозил её. А суккуба перерубила шею, и монстр развеялся.

Похоже, только я с одного удара убиваю их… Нилл метала сосульки и лишь с шестой смогла уничтожить чудовище с красными глазами. Благо они идут медленно и не уклоняются.

— Сто Очков Кармы на ровном месте, почаще бы так, — заявил Лёха, чей кнут обвил шею Искажения, проморозил её и оторвал голову.

Да, учитывая, как легко убивать Искажения, которые дают от десяти до двадцати Очков Кармы, тут и правда неплохое место для охоты. А если бы ещё давали монетки… Эх! Но ничего, аванпост у нас есть. Завтра соберём отряд, и двенадцатый Якорь падёт!

Так, стоп… А смогу ли я создать аванпост в этом неведомом дворце из скверны?.. Чёрт!!!