Вытер пот со лба рукой левой и закурил.

-Да уж блять… - Пробормотал он, выпуская колечко дыма к потолку. – А я не верил, думал, прикалываются. Да и кто б поверил? По ящику ни слова, слухи только, да и тех, нет ни хуя, слухов этих бля, в рот их драть коромыслом.

Он тяжко вздохнул, снова закурил.

Перед глазами, воспоминанием туманным, тот мужик с шапкой в грубых пальцах промелькнул.

Мужик как мужик, сельский житель глубинки – за столетия мало чем он изменился, как в повадках, так и в быту. Как жил при свечах, как гадил в очковом сортире, как прежде в тулупе ходил, да от паровоза прятался в кустах, так и сейчас. Только вот той самой «глубинки», почти не осталось, не потому, что на её место пришли города или фермы, вовсе нет – она просто вымерла.

Мужик как мужик. Только серый и местами прозрачный.

Просто он Призрак, а они все как один, прозрачные.

Призрак, представитель новой расы Нортумеса, возникшей уже несколько лет как, но так и не определившейся со своим королём или королевой. Ни один из них, из тех немногих что стабилизировались, не посмел попытаться занять трон своей расы – по разным причинам.

Стабилизация призрака – вещь простая, описывающая простые явления. Только непонятные, загадочные и заставившие уйти с головой в работу всех колдунов планеты, да почти всех рас. Почти, потому что призраки, это всегда, в каждом случае, люди.

Некоторых это сильно оскорбило.

В итоге, гномы решительно отказались изучать вопросы новой расы. Решительно, гневно и крайне презрительно – по общим подозрениям прочих рас, своим презреньем, они прикрывали свою обиду.

У людей ведь даже короля нет, в Нортумесе они не представлены, а призраки сплошь люди. Гномы, в отличие от прочих, ощутили себя оскорблёнными до глубины души. Их не очень поняли другие, ведь всё-таки, Призраки, это новая раса.

Вот вампиры – они тоже все как один из числа людей. Но это гномов не оскорбило. А тут, прям как с цепи сорвались, оскорбились на всех и вся и насовсем.

Штык попытался припомнить, что говорилось о стабилизации призраков, на одном из собраний королей всех рас. Там было что-то важное. Он не помнил что, но сейчас, когда призрак возник в его квартире – он чувствовал, что надо вспомнить, что это важно.

Но почему важно?

-Нах. – Махнул он рукой и пошёл к холодильнику – за пивом.

К пиву взял чипсов пачку, вернулся к телевизору. Включил, посмотрел в угол комнаты – пусто, исчез мужик и больше не появляется.

-…абсолютно согласен. – Сказал телевизор, голосом усатого хмурого мужика.

-На хуй иди. – Сказал зритель, голосом короля вампиров.

-Да, вы совершенно правы. – Заговорил телевизор голосом брюнетки с симпатичным лицом четвёртого размера и пухлыми щёчками. – Наши граждане так устали от этих бесполезных и глупых выборов, что просто нет иного выхода. Выборы должны быть отменены, как минимум, на уровне глав городов. Ежегодно на них тратятся гигантские суммы, а что толку? Что ни мэр, так вор или негодяй, нет, решительно нет! Это безобразие нужно остановить. Наш народ такой добрый и доверчивый, а всяческие мошенники этим нагло пользуются. Нет никакого смысла в выборах.

-Сто пудово. – Согласился король вампиров. – На хуй выборы.

-Мэров лучше назначать. Это дешевле и быстрее. А кто лучше губернатора, всенародно избранного, сможет понять, какой нужен мэр конкретному городу? Естественно никто!

-На хуй губернаторов. – Добавил Штык. Но, с ним, почему-то, телевизор не согласился и стал рассказывать, что выборы губернаторов, это нужно, это важно, а выборы мэров – корень всех бед и зла великого. Штык скривил губы, инстинктивно чувствуя, что его хотят обмануть, но где, кто и как, он решительно не понимал. Да и не особо хотел понимать – четвёртый размер лица, это вам не шутки.

Звук выключил, стал наблюдать – плечиком ведущая повела, левая сторона лица колыхнулась. Правым плечиком повела, правая сторона лица качнулась, задорно топорщась в одной маленькой точке, на левой стороне платья, к плечу поближе – а говорят по телевизору смотреть нечего! Брешут, как есть брешут. Вон - наугад включил, а тут такая интересная передача с таким красивым лицом!

-Кхе-хе. Барин, я это…

-Ебать! – Воскликнул Штык, пивом подавившись. Опять. Стоит в углу, шапку мнёт.

-Барин, я бы это, я… - И с открытым ртом замер, молчит, на него смотрит.

-Ну? Хули потух? Чё надо?

Однако полупрозрачная фигура не шелохнулась. Шли минуты, кончалось пиво, телевизор начал показывать что-то не то, девушка с красивым лицом пропала, делать стало нечего. С другой стороны, что мешает переключить канал? Переключил.

Но этот мужик в углу, стоит и всё на него смотрит.

-Сука блин. – Буркнул Штык, непроизвольно ёжась. Призрак никуда не исчезал.

И тут – как вспышка! Он вспомнил.

Стабилизация призраков – они не просто возникают, они должны стабилизироваться.

Воспоминание о том совете королей Нортумеса, где обсуждалась проблема новой расы, потоком хлынуло в его разум. Он даже откинулся на спинку дивана, стараясь не упустить деталей – чувство, что нужно это вспомнить, стало столь ярким, что он сейчас не мог думать ни о чём другом.

После того, как пришельцы из будущего или иного мира, а может и всё сразу, пришельцы злобные и коварные, отправились восвояси, что-то произошло с самой мировой тканью. Что это такое, ткань, которая мировая, Штык не знал, особо не интересовался, а отдельно для него пояснять, никто не собирался. Так что слушал тогда вполуха, иногда вставляя что-нибудь в разговор – всё-таки король, надо же как-то деятельность и участие в общей проблеме изображать. Ну, а как? Вот он и делал разные замечания, да с умным видом. Король всё-таки, тут вид умный надо, а то как же иначе?

В общем, ткань мировая как-то, куда-то, непонятно зачем и почему конкретно, претерпела изменения, но очень локально, в районе всего одной планеты. И это изменение, что-то там с колдовством связанное, повлияло на некие отпечатки некогда живших людей. Почему-то, только людей и только отпечатки. Почему? Зачем? Он не стал спрашивать, но вот что такое отпечатки, поинтересовался. Короли Нортумеса снизошли и без всяких обиняков, объяснили, в чём дело.

-Ни хуя не понял. – Честно тогда признался Штык.

-В этом нет ничего удивительного. – Сказал один из королей.

-Илюха, знаешь, что с третьим лишним делают? Ебало завали.

«Илюха», король Носферату, почернел больше обычного, глаза сузил – оскорбился очень, но всё же промолчал. Впрочем, роли это не играло – Штыка снова стали дружно игнорировать, а проблема была интересной и бурно обсуждалась. К сожалению, из всей той жаркой дискуссии, мало что было доступно пониманию непосвящённых в тонкости и нюансы высшей магии.

Однако основное он всё же уловил и запомнил – ну, как запомнил? Проклятье вампирской памяти, хочешь, не хочешь, а запомнишь. При желании можешь вспомнить, без желания, даже как будто забыть. Но если напрячься, захотеть этого изо всех сил, то воспоминание оживёт и информация возникнет в голове. Так это у всех или только ему не повезло, Штык не знал и не особо хотел знать.

Выходило так, что в мире появилась новая раса, о чём не двусмысленно намекал новый трон, в зале Нортумеса. Призрачный трон – в прямом смысле слова. Через него проходили предметы, его нельзя было коснуться. Он проверял. Бросил в него пачку от сигарет – насквозь пролетела, в темноту окружавшую зал улетела пачка и там пропала. Попытался пощупать – пальцы прошли сквозь спинку трона, ничего не ощутив. Коснуться Призрачного трона мог только Призрак.

Однако представители новой расы не спешили занимать трон, они и к жизни своей странной возникать не спешили. Вот о том и была эта самая стабилизация. Призраки не были душами умерших людей, они были их «отпечатками», сохранившимися в мировой ткани или в Великих Силах – что там к чему, Штык не понимал, но это изрядно удивляло остальных королей и вызвало жаркие споры, вплоть до зубного скрежета, резких высказываний и прямых оскорблений. Почему так, он не сразу понял, только спустя несколько заседаний королей Нортумеса.

А всё дело в том, что это было невозможно. Существование Призраков, противоречило всему, что расы Нортумеса знали о Великих Силах и мире в целом. Никто и ничто не способно оставлять отпечатки на такой длительный срок. Сами по себе «отпечатки», не новость для любого мага, но они не остаются надолго, все отпечатки исчезают рано или поздно и ни один не может существовать сотнями лет. А ведь первый Призрак, был девушкой, умершей тысячи лет назад.

Ничто не могло хранить отпечаток так долго. Даже могущественные артефакты. А тут раз и на тебе – по всему миру и пачками. От этого короли плавно перешли к тому, что могло такой отпечаток считать и что могло его оживить в таком существе, как Призрак. А от этого, перешли короли и к тому, чем же на самом деле являются эти самые призраки – свои знания они считали широкими и полными, а посему, неизбежно усомнились не в знаниях, а в своих выводах, относительно сущности Призраков.

Впрочем, они и тут немного смогли прояснить – зашли в тот же тупик, что и раньше. Случившееся не поддавалось никакому объяснению и даже просто пониманию.

Штык вспомнил почти все разговоры касавшиеся Призраков, однако, увы - вспомнил так, словно случайно на его телевизор стали передавать выпуск новостей на чистом китайском языке. Слова слышно, картинку видно, но непонятно ровным счётом ни хрена.

Нечто подобное он ощущал, как-то открыв учебник по тригонометрии…

В целом, возникла новая раса. Призраки. Как, почему, зачем, откуда, что их поддерживало и породило? Не ясно. Но вопрос изучают почти все маги мира, даже тех рас, что в Нортумес не вошли.

А так же они оценивают возможности Призраков, пока неясные ни для кого. Всё дело в стабилизации – уже не первый год призраки возникают в мире, но лишь единицы из них воплотились окончательно. И то не факт – иногда и они куда-то пропадают. Может, бродят по миру, а может в прямом смысле слова, пропадают. Воплотились…, Штык хмыкнул, хлебнув пивка. Так о них говорят короли Нортумеса – «воплотились». Но в том-то и проблема, что плоти в них нет. Призраки больше похожи на голограммы. Они проходят сквозь стены, не могут поднять даже сухой лист с земли, прозрачные как грязное стекло. Воплотились не совсем подходящее для них слово.

В первый раз призрак возникает всегда одинаково, но в двух вариациях. Тот, что появился сейчас в его квартире – вариант самый распространённый. Призрак возникает, сознавая себя, двигается, говорит, задаёт вопросы, плачет, угрожает – они все по-разному реагируют. Потом исчезает или замирает на несколько часов. Потом снова появляется на прежнем месте.

Один из них появился во второй раз лишь через два года, но чаще всего они исчезают ненадолго, день, иногда неделю, порой на пару месяцев. И каждый раз появляются снова.

Изредка, призрак возникает замерший, словно в стоп-кадре и никуда не пропадает месяцами. Не двигается, не говорит, просто стоит, лежит или сидит, иногда зависает в воздухе. С такими больше всего проблем – расы Нортумеса отслеживают подобные происшествия и при первых звоночках, немедленно выдвигают в нужную сторону отряд магов, которые прочищают мозги всем встречным поперечным. В Ленске, этим занимаются и вампиры, в частности, Соня. Отмазаться от этой работы, Штыку не удалось. Вампиры часть Нортумеса и они обязаны следовать его правилам.

Так что же такого важного нужно было ещё вспомнить?

-Уууу… - Простонал Штык, ибо уже вспомнил и порадовался печальным, протяжным стоном.

Если призрак появился, он может пропасть. Но он обязательно появится снова и будет карму отравлять до тех пор, пока не воплотится окончательно. А на это могут уйти недели и месяцы.

Получается, с этим бородатым в тулупе, ему жить ещё хрен знает сколько.

-Да что б ты сдох! – Буркнул Штык в сторону застывшей призрачной фигуры. Увы, призраки второй раз помирать не умеют.

И вот чего делать?

Телевизор включил, мрачно и хмуро запивая сигаретный дым холодным пивом.

-…выборы это зло! – Рявкнула с телевизора толстая тётка с красным носом.

-Побойтесь Бога окаянные! Власть от Бога, не от людей! Только Патриарх может выбирать мэров и губернаторов, по воле Божьей! – Тряся пузом, завил второй участник случайного опроса на улице.

-Какие выборы! Только партия должна решать. Сталина на вас не хватает! – Кричит третий.

-Вы коммунист?

-Слава Аллаху, я коммунист! – Заявил мужчина, воздев руки к небесам.

Штык выключил телевизор. В некотором недоумении – что за ажиотаж такой подозрительный?

-Выборы, выборы, все кандидаты пидоры. – Напел он старую, народную песенку и поудобнее устроился на диване. Спустя мгновение скосил взгляд – мужик прозрачный в углу стоит.

Ну, вот как вообще, вот что за свинство такое? Тяжко вздохнув, он допил, что в бутылке осталось.

Наличие прозрачного мужика в квартире определённо раздражало.

Вновь вздохнув не менее тяжко, Штык поднялся и стал искать в квартире несколько важных предметов. На самом деле, ему сейчас полагалось сообщить кому-нибудь о призраке. Так как он не особо увлекался различными делами, не связанными с бездельем, пьянством или потреблением различных наркотиков, преимущественно внутривенных, то сообщить он мог только Лене или одному из колдунов, живших в городе. Как вариант – эльфам, такие в городе тоже были. Как королю вампиров, ему полагалось их всех знать и помнить их номера телефонов, а так же места проживания. Но это было утомительно. Да и зачем самому всё помнить, если в клане есть Мудрость? У неё память прекрасная, делами всякими заниматься она любит, работящая, так что на неё король все такие вещи и скинул. И сейчас он должен был ей сообщить о призраке. По одной простой причине – решение королей Нортумеса было однозначным. Призраки не должны воплощаться своего рода «дикарями». В момент воплощения, в периоды, когда они приходят в себя и способны слышать и говорить, рядом должен быть тот, кто сможет с ними пообщаться и ввести в курс дела. Ведь многие из них, обладали материальными телами, жили, века и тысячелетия назад – так они полагали сами. Чем они на самом деле являются, вряд ли когда-либо станет понятно.